男掌櫃捂著不斷流血的手，癱倒在地上，對著陰寒著臉的楚瀾側，哆嗦著往後退。地上一片溼『潮』，一股異味傳來，楚瀾側抿了抿脣，見他不像是受過訓練的，臉『色』稍微緩和了一些。

血腥味和『尿』『騷』味混雜在一起，男掌櫃面『色』通紅，開始落下淚來。白若嫺被這聲音吵醒，睜開眼睛便看見這幅場景，險些嘔吐暈了。

病態中的白若嫺顯得無比柔弱，雙手支撐起有些瘦弱的身子，好似一陣風都能將她吹走。

“這是……”她的聲音有些沙啞，脣都失了血『色』，臉上泛著不正常的紅『色』。

楚瀾側高大的身子站在她面前，遮擋住了她的視線，不讓那些污穢的東西影響到她。他雙手捧住了她的臉頰，微微俯身：“什麼都不要看，好好休息。”

他讓她的身子躺下，用被褥把她包起來，不給冷風侵入她身體的機會。楚瀾側的手放在了她的眼前，溫柔地聲音說道：“我一會兒就回來。”

白若嫺覺得眩暈感一陣陣襲來，身體本就不適，也就沒有心情管這些複雜的事情。她合上了眼睛，蜷縮在被褥裡，有些發冷。心中自責著，本來是想要幫助楚瀾側的，卻沒想到給他帶來這麼多的麻煩。

門被人輕輕關上了，但刺耳的聲音並沒有減少，白若嫺聽著那關門聲，不由打了個冷顫。她的身子何時變得這麼弱了？咬了咬脣，白若嫺只能用睡意麻痹身體的不適。

楚瀾側拎著男掌櫃的衣領，將他丟到了地上。手上的痛意讓他快要昏厥，他沒想到客棧裡住了這麼一個厲害的主，大腦有些發懵，跪在地上不斷磕著頭。

“不要殺我，不要殺我。”頭與地面接觸，發出沉悶的響聲。男掌櫃口中連連叫饒，不過一會兒，他的頭上便出了血。

楚瀾側將匕首刺進地面中，離他手指的距離並不遠，男掌櫃大叫了一聲，差點嚇暈了過去。

“你如實回答我的話。不然，我就把你的手指一根根地切下來。”沒有絲毫玩笑的意思，匕首上還沾著一些血。這足矣震懾住這個懦弱的掌櫃。

“你接近，是何居心？”這是他最爲關注的一點，要將白若嫺身邊的危險，一一剷除才行。

“是小的貪婪，見夫人並非一般人家，還有病在身，纔想要……”他開這家黑店，搶奪了那麼多人的錢財，不過是爲了給自己找一條活路，見到楚瀾側殺意的目光，他急忙轉口說道：“不過，小的沒有傷害夫人的意思，剛剛，只是太害怕，才……才挾持夫人。”

話音剛落，楚瀾側的匕首，便離男掌櫃的手指更近了幾分，這次，直接削去了他半個指甲。

驚恐的呼叫聲還沒有出口，當看見楚瀾側冷然的臉『色』時，男掌櫃立刻把所有的叫吼聲嚥了下去。冷汗順著他的額頭留下，他的衣服快要被汗水浸溼了。

“這南疆不見人影，怎麼偏偏就你還在開店？”楚瀾側問到，他覺得，或許可以從他口中問出些什麼。

“小的只是想多賺些錢財，帶妻兒出城，逃出這個鬼地方。”掌櫃的聲音已經有些發顫了。

“只是水災而已，半月左右足矣恢復，怎麼都要離開南疆？”楚瀾側可不相信是什麼河神作怪，這件事情必須要調查清楚，不然，南疆這個繁榮之地豈不是要成爲空城了。

“河神，河神要求每個月祭祀童男童女，如果做不到，他要每月演一次南疆。”掌櫃說到此處，已經眉頭不了。

“你們都見過，這所謂的河神？”這兩字他已經聽說了多次，楚瀾側下定決心要抓住幕後兇手。

“未……未曾見過。”

問到這裡時，楚瀾側再想從他口中得知什麼信息，就已經很難了。剩下的問題，他只會『迷』茫的搖頭，一副全然不知的樣子。

對於這種人，楚瀾側以往的做法，是直接殺了他。突然想起，白若嫺還在病重之中，他撿起了地上的匕首，卻沒有下手，而是問道：“夫人身體不適，你去找個郎中來。”

“這南疆已經找不到郎中了。不過，依小人的經驗來看，夫人恐怕是疫病……”

話還未說完，楚瀾側便拉住了他的衣領，怒然道：“你在胡說什麼！”

雖然很害怕楚瀾側，但是白若嫺若死在了此處，這家店裡的人怕都會『性』命不保，猶豫了片刻，他繼續道：“前些日子，南疆爆發過瘟疫，夫人的癥狀，和那些人的病狀很相像。”

白若嫺的病來得確實突然，來到南疆以前，她還很好，到此處不過一日，怎麼說病就病了。

楚瀾側暫且放下了殺他的念頭，將手中的匕首擦拭乾淨後收了起來。他拖起跪在地上的掌櫃，冷聲問道：“該如何去治？”

見他收起了匕首，掌櫃的鬆了口氣，他將受傷的手包裹在衣袖之中，另一隻手擦去了額頭上的冷汗，對於楚瀾側的問題，他不敢有半分耽擱，言道：“南疆已經難以找到『藥』材了，不過，百里外的乞山上有不少『藥』草，可是……”

“可是什麼？”

“聽聞，去了乞山的人，沒有活著出來的。”

白若嫺感覺自己的身體每況愈下，但還是強忍著不適，喝著楚瀾側遞過來的湯『藥』，擠出一抹笑容：“我已經無礙了，皇上，還是以大局爲重。”

他用絲絹將她的嘴角擦拭乾淨，手心貼在她的額頭上，還是可以感覺到燙意，楚瀾側搖頭道：“你好好的，我才能放心。”

避開了去尋『藥』的事情，楚瀾側笑道：“都在皇宮外了，還叫著皇上？”

白若嫺微微一愣，她看了他片刻，柔柔地叫了聲：“。”

兩人之間的氛圍頓時溫暖了許多，楚瀾側笑著將她欄進懷裡，將她睡夢中的那句話拋到腦後，她的人她的心不都是在他那裡麼，如此還有什麼可緊張的。

服用了湯『藥』，在楚瀾側的懷中睡了一整晚，白若嫺感覺精神了不少。醒來時，楚瀾側已經不見了蹤影，自己客房卻還被人保護著，看樣子楚瀾側是獨身離開的。

不由開始擔心了起來，白若嫺想要出去尋找他，但對南疆的路不熟悉，又害怕跟他走散了。只能坐立不安地待在客棧之中，女掌櫃送來的飯菜，她一口未動。

楚瀾側是帶著男掌櫃一起去乞山的。乞山是南疆水源的源頭，因爲洪水的影響，本來美麗的乞山卻變得一片荒蕪，樹木都被沖走，山腳下的屋房也因洪水不見了蹤影。

“這邊可什麼都沒有。”楚瀾側淡漠的話語中，帶著幾分警告。若是敢對他耍什麼花招，他定不會讓他好過。

“北頭什麼都沒有了，可以去南頭看看。”掌櫃的聲音顫抖著。每次聽聞楚瀾側說話，他都從心底害怕到死，擔心惹惱他，他會毫不留情的殺了自己。

對待起白若嫺的事情，楚瀾側很有耐心。行走了近兩個時辰，纔去了北山頭。北頭還有這草木，但也可見洪水沖刷過的印記。

楚瀾側不識草『藥』，於是，便由掌櫃去採摘。他觀望著四周的景象，眉頭微微一蹙，問道：“水源頭在哪裡？”

掌櫃一邊試『藥』，一邊給楚瀾側指著方向。他跟隨著掌櫃，心思卻早已不知飛向何處。楚瀾側半蹲下身子，看著地上的泥土，發現上面夾雜著些黑『色』的物質。他用手指沾了些泥土，放到鼻前嗅了嗅，眼中閃過了一抹錯愕。

“這種草就可以抑制疫病。”

出神之時，楚瀾側聽聞掌櫃驚喜的聲音，他將手上的泥土擦拭乾淨，走上前去，問道：“這『藥』，就可以治好夫人的病嗎？”

掌櫃不斷點頭，臉上帶上笑容，一副如釋重負的樣子：“不出意外的話，一定可以！”

“如果出了意外呢？”楚瀾側接過他手中的草『藥』，眼中一片清冷，隨手將草『藥』丟給了他。

“夫人若有什麼三長兩短，我會活剝了你。”楚瀾側慢悠悠地說道，抽出了自己攜帶的匕首，在他的眼前晃了晃。

從未見過他這麼狠毒的腦子，掌櫃倒吸一口涼氣，他的兩根手指已經斷在了他的刀下。爲了躲開他的威脅，掌櫃從他身旁跑了過去，手肘無意碰到了他手中的匕首。

楚瀾側沒有拿穩，看著匕首掉落在了地上，撿起時，掌櫃已經跑遠。

“你可知我有多麼擔心你！”這是白若嫺次對楚瀾側生氣怒吼。

面對著他遞上來的湯『藥』，白若嫺負氣地轉過了身，不再搭理他一聲。

他出門了三日纔回來，竟連個信都沒有留。

楚瀾側將『藥』放到一旁，讓白若嫺面對著自己，抽出了自己的匕首。

“我在山上發現了個好玩的東西。”楚瀾側說著，取過白若嫺的絲絹，將刀刃在絲絹上擦拭了一遍。

白若嫺靜默地看著他，沒有言語。

楚瀾側將絲絹遞給了白若嫺。白若嫺頓了頓，聞到絲絹上的味道，下意識說道：“火『藥』？”

－－－－－－－－－－－－－

－－－－－－－－－－－－－