一旁面容憔悴的國舅夫人輕言斥責國舅：“連著幾日，這揭榜之人都叫你趕跑了，這好不容易又來了一位，好歹且讓他試試，咱們女兒可不能再耽誤了。”轉而面向道人賠笑道：“高人勿怪，不知何時可以醫治小女？”

道人搖搖頭，適才道：“夫人莫及，貧道自有一事尚需言明。貧道乃清修之人，錢財不過過眼雲煙。是以那豐厚的酬金自不會討要。然則貧道尚有一個條件，便是請國舅爺及夫人答允，將貴千金許配與貧道隨童蠡兒。”

國舅與國舅夫人面面相覷：“這，這……”同時望向立於道人身側的孩童，以審視的目光重新打量他。那孩童被打量得極不自在，一對清眉皺得更深，礙於道長威嚴緘默無聲。

道人鬍鬚一翹，笑道：“貧道這隨童並非入道之人，乃兗州驃騎大將士茍佑羣獨子，名喚茍蠡，自小生得眉清目秀，品性乖覺，足以與令千金登對，自不會辱沒。”

國舅大驚於色，起身施禮相詢：“敢問高人可是無量觀的青木道人？”

道人起身還禮，花白的鬍鬚一捊，正色道：“貧道正是無量觀青木。”

國舅聽完，上前幾步，復又施了極爲恭謹的一禮：“茍將士與老夫乃多年至交好友，早聞其子落地時身攜神物，被已然得道的青木道人收在身邊雲遊四方，不想今日得緣相見。老夫慚愧的緊啊！怠慢之處望高人見量。坐！坐！坐！”

青木道人應言坐下：“國舅爺擡愛了，不知意下如何？”

國舅爺目光自然而然又飄向茍蠡，喜不自勝：“允，允，允！即是好友之子，又有高人爲媒，老夫焉有不允之理？高人放心，待小女大好後，老夫定當親自上門提親，定下這門親事。”國舅一面說道，一面又忍不住瞟向茍蠡，“這眉目，果然有幾分茍大將軍的雄姿。”

倒是國舅夫人愛女心切，在旁提點：“老爺，親事可容後再議，小女這病？”

青木道人捊須道：“夫人寬心，貧道立即便爲令千金診治，還請夫人安排。”

閨房中，青木道人屏退了一干家屬，只與茍蠡行至搖藍前，望著搖藍中看似熟睡然則氣息羸弱的嬰孩，慈眉善目中不禁泛起了惋惜之意。

“唉！唉！唉！”青木道人連著嘆了三聲，望向皺眉未展的孩童，淡然吩咐，“蠡兒，取你頸上的晶石交於爲師。”

茍蠡甚是乖巧，取下晶石放置青木道人攤開的掌中。且不聲不響的退出閨房，不忘緊閉房門守在門外。

青木道人看向掌中的晶石，卻是一顆琥珀，拇指大小，通體白淨透潤，不稍細辨，便可看清晶石中儼然是一株指甲片大小的芣苢草，芣苢草枝嫩葉綠，正是初初萌芽的光景。

道人記得，他一如繼往的守職往生池，卻見司法天神壓著司正天神從夷與芣苢仙子走來這往生池邊。

想他老槐仙君終日駐守往生池寸步不離，然對天界近來的大事卻也有所耳聞，其中更以司正天神從夷戰敗於青丘山九尾狐王爲最。事實要追溯到他與芣苢仙子雙雙未飛昇之時，聽說那從夷戰敗不說，且遲遲不迴天庭覆命，既而惹惱天帝將其關壓在天崖海角下的火融石中自醒。

可偏偏芣苢仙子飛昇後竟敢大膽如廝違抗帝命私自探望，天帝震怒之下，將二人貶下凡塵受輪迴之苦。老槐仙君巴結著司命天神，曾瞥了一眼司命簿上二人的命格，原來二人均是情劫已至，天帝貶其亦是順應天命。

猶記得那日，芣苢回眸悽笑，縱身一躍，先從夷一步跳入往生池中。想他老槐仙君正爲芣苢仙子神傷，不料自己那延伸至池底的老根一緊。散出靈識查看，卻是芣苢抓住了那老根在池底盪漾。他忙不迭念起口訣在往生池底布了晃眼的結界，幸好司法天神一心只在從夷身上，對芣苢無甚關心，倒成全了芣苢。

他念訣伸出根滕卷往芣苢，心生疑惑：“芣苢，你這是意欲哪般？”

芣苢翹首悽然而笑：“老槐爺爺莫管了，芣苢自有道理。”

但見芣苢轉手布印念訣，一道青煙晃過，現出真身，那是一株枝嫩葉綠的芣苢草。又見一屢青光自芣苢草根心處幻出，老槐仙君不免心驚。

同是植類，想他老槐仙君當時的面色定是難看之極：“饒是你自覺連累從夷神上，又何苦抽出魂魄自毀修爲？”

“老槐爺爺誤會，凡塵多劫，而從夷大傷未愈，又曾受三昧真火焚山，即使神尊之體亦受創嚴重。芣苢只取一魄護從夷一護。”說話間那屢青光已抽離芣苢草根心，幻成一珠小小的芣苢草。青煙晃過，幻回人形的芣苢體虛面白，神色無光，只望著掌中的小小芣苢草，淚潸然而至，將那株小小芣苢草裹入其間，白光乍過，凝成一顆琥珀晶石。

芣苢虛弱異常，然而笑由心生：“凡塵孽障餘沉，衆生茫茫，亦可做相認之物——”話未說完，但見往生池中翻涌，卻是司正天神從夷縱身躍入池中所致。

想那從夷以爲芣苢已然轉胎，不料墜落在池底之際尚且面見芣苢，那番驚惑也在情理。

芣苢面容蒼白，卻與從夷嫣然對望，趁與其擦身之際，順勢將掌中的琥珀晶石塞入從夷懷中。不比芣苢的有備而來，從夷驚惑之餘卻也只能繼續墜落凡塵，投胎爲人。

而那生生抽出一魄的芣苢，卻直直墜向人間。

“芣苢啊，你只願從夷安然，然可知你命格坎坷，又少去一魄，將如何度過這劫？”青木道人的視線已然轉向搖藍中的嬰孩，“也罷也罷，誰叫貧道與你同山修練萬年，又前後飛昇，交情自然非淺，唉，我不渡你誰來渡你！”

閨房外，國舅府上下主僕焦心焦肝的立在圍廊上，左右晃盪著腦袋追隨著國舅左右來回踱步的急切身影。

國舅夫人絞著手中的巾帕，滿臉擔憂的望著緊閉的房門以及守門的孩童：“老爺，你說這治病救人的，爲何要關著門戶，未免神秘了些……”

國舅本就焦急，聽得夫人嘮叨，不悅的叱道：“你懂什麼，這若與如常大夫無甚區別，還稱呼高人？再者那茍佑羣是什麼人，他既放心將獨子交於他四處雲遊，你我便且放寬心纔是。”目光不自覺的落向眉清目秀卻屢屢皺眉略顯年少老成的茍蠡身上，展露了一個自認爲親善的笑容，湊去問道：“世侄，近日令尊可安好否？”

茍蠡望著湊至眼前的親善，眉頭又皺了皺，別過頭去幹脆不做理會。

國舅討了個沒趣，親善的笑容僵了僵，搐了搐化作尷尬，心道：這乳臭未乾的毛小子，脾氣倒是盡得老茍真傳。正想著，茍蠡身後的門應聲而開，伴隨著嬰孩虛弱的啼哭聲。

國舅夫人聞後大喜，忙呼來乳孃，一道進屋照看嬰孩。

國舅忙不迭直起腰背，捺住內心的狂喜，變尷尬爲恭謹，衝著門後出來的人作揖道：“高人辛苦！”

青木道人嘆了一氣，方幽幽道：“令千金體格羸弱，全因降胎時丟去一魄所致。”國舅府上下噓聲一片，又聽青木道人不緊不慢道：“只是一魄，倒也無甚大礙，此生多些病痛罷了。”

說得人輕巧，聽得人沉痛。