“什麼？”綦喬之嗖得一聲站直了身，速度太快帶翻了身後的椅凳，險些砸了跟班的腳，“哥哥呢，現在何處？”

“少爺已經過去了，著人過來讓小姐也過去。”

綦喬之死灰了臉色：“表姐昨夜回府後懸樑自盡了，我得過去一趟，怠慢了，抱歉。”言閉微拘了禮便勿勿領著跟班轉身促去離去。

“廖佩瑤她？”芣苢擡頭薄言，滿目驚疑。

“道劈於情，修大愛無疆。何奈世人總有頗多執迷，往往因受生妒至恨，最終害人傷已。綦家的事，我們終於過客，不去也罷。”薄言淡淡地開了口，幾多哀嘆幾多惋惜。

芣苢愕然：“她，她，她怎會便懸樑呢，怎會呢？”

“她昨夜與你講得都是實情，絕不是危言聳聽。那稻草下，確確埋了三具屍首，生前都曾與綦愜這有過白頭之約海蜇三盟，可結果都莫名的失蹤了。綦愜之也能懷疑是廖佩瑤所爲，一方暗查下，終於查到失蹤的女孩均與賴五有關。爲不打草驚蛇，綦愜之買通賴五，特安排了一齣戲，機緣巧合，你我恰恰撞上。不管廖佩瑤如何歹毒，與綦愜之的血緣關係卻不能一起抹殺，自已不忍心下手，拿利用我對你的關心則亂，欲借我的手除去廖佩瑤。昨天你失蹤後，我被紙條騙到效外的別宛，發現是個圈套，焦急如焚，卻遇賴五指路，思前想後，綦愜之之所以如此急切的要與你成親，無非是要在我們離開鄄城前引廖佩瑤動手。我趕到黑屋時，綦愜之已躲在黑屋外，心中更有幾分篤定。昨夜廖佩瑤回府後，綦實便著人將黑屋挖了底朝天，三具還未腐盡的女屍，正是失蹤的那三個少女。”

芣苢張了嘴聽薄言一口氣說完，已不知道該如何迴應，只覺慄慄寒氣自腳心竄來，一路飆升直達發尖。下意識地緊了緊衣物，芣苢方吐出一氣：“我想離開這裡，儘快。”

薄言用力點了點頭，心疼的攬過芣苢，眉頭皺下更深。

本爲貪戀鄄城縣的繁盛，卻不想短短一天兩夜間，竟發生瞭如此惡劣的綁架事件，真真是匪夷所思啊匪夷所思！

於芣苢而言，此次事件分險雖大好在薄言救命及時，算是無傷大雅地劃上了圓滿的句號。自古因果輪迴，只留一記警鐘於心中長鳴。

經此事，芣苢老實甚許，不再挑剔吃穿住行，與薄言偶爾拉拉小手，騎騎白馬，有風吹風，無風賞月，一路下去倒也愜意。隨著臨近邑昌，薄言有心無心的總是尋些藉口拖延路程，芣苢看在眼裡甜在心裡，只道是薄言顧慮她的婚配之事，便時不時的主動商討退婚一事。不過每每這時，薄言的熱情總是底落回谷，皺眉沉重且深重。

如此又磨蹭了月餘，當看見寫有邑昌二字的城頭時，芣苢感慨萬千的擬定了退婚計劃：先泡身熱水澡，休整一晚，明日殺向將軍鋪，呃，後日殺向將軍鋪，明日還是先往街上溜噠一圈，打探打探將軍鋪裡的將軍究竟是何等品味，竟會讓皇上親自下旨婚配。

城門兩邊立數名士兵提槍握刀的甚是威嚴。士兵前分別有官兵甲已丙丁扳著面也插著腰板，分開左右兩組按個查問入城的農家百姓及江湖遊客，一人負責詢問一人舉了一張畫相負責與入城的人逐一仔細比對。

日上中空，芣苢擦去一身熱汗，順手往髒得已然灰卟卟的小臉上撓了撓，掂了腳尖瞅了瞅前方冗長的隊伍，扭頭瞅了薄言一眼道：“那差爺手裡的畫相是什麼人，如此要緊的一個個比對，也不嫌累。”

“許是江洋大盜，許是朝延要犯，總歸不關你的事，呆會排查你時，你只管說明你的來處是南陽的福家便好，莫要多事。”薄言斜睨了一眼芣苢，暗自集中眼力掃向官差手裡的畫像，皺眉越發深。

“噢，也不曉得前陣子躲入流雲山的淫賊逮到沒有。”芣苢隨著隊伍前進，漫不經心地提到。

“沒有！”薄言答得順溜。

“咦？”

芣苢纔將“咦”閉，便聽眼前官兵甲捏了鼻子粗聲粗氣道：“咦什麼咦，說你呢，往哪裡瞅？

“呵呵，差哥好！”芣苢訕訕笑道。

“誰是你差哥，叫差爺！”官兵甲趾高氣昂地糾正芣苢用詞。

“差爺好，呵呵。”芣苢忙不迭改了口，車雲子曾說縫人便笑官爺讓道。此話真乃至理名言，芣苢一直深以爲然。

“誰跟你嬉皮笑臉的，沒見著你後面一串的人要進城吶，說吧，打哪兒來？”官兵甲想來被烈日烤了半晌火氣不小，語氣頗是急燥，旁邊的官兵乙更是將畫象湊近芣苢跟前。

芣苢倒顯大方的伸了伸脖子好叫官兵乙辨個仔細：“南陽福家，入城賣將軍。”

這廂回得清楚，那廂正受盤查薄言額頭冒下冷汗三兩滴，忙不迭攬來芣苢入懷道：“這位官兵，聽聞這裡的將軍管治有方，夜不閉戶，路不拾遺，便賣了家田，攜來家裡的婆娘想入城討些活計，做些賺錢的買賣。”

“行了行了，去吧，趕緊帶你婆娘去洗個澡，這一身臭的。”官兵甲想來是個稱職好說話的官兵，一番叮囑後揮揮手便讓通行了。

芣苢咧開嘴呵呵笑著，自打鄄城出發，還不曾淨過一次身，大熱天的，難免要發臭。好在薄言不在意，果真是她未來的好夫婿。於是乎挽了薄言的臂彎走得很是歡愉。打眼掃過城牆上的告示欄，也不知貼了什麼了不得的告示，裡三圈外三圈的圍著，想來很有一番熱鬧可瞧。

纔將想著，人已掉轉腳步往告示牆走去，卻被薄言拉住：“差爺讓你趕緊洗個澡呢！”言後使力拉了芣苢往城裡踏步行去。

“師妹！”聲音驀然傳來，驚得芣苢立住了腳步回走張望，卻見迎來奔來頭戴斗笠身著黔衣粗布的男子，別看男子身形稍顯魁梧，但那蹦噠的步子那叫一個歡騰。細看此人，不是數月不見的車雲子是誰！

且聽那車雲子呼道：“師妹，果真是師妹，爲兄可算找著你了，不負所托啊。”

芣苢喜出望外地瞅著車雲子且蹦且呼的奔來近前，興奮地跳竄著雙腳心情拍打薄言：“是師哥是師哥，真真是師哥。”話音未落便見她抽開了手蹦噠著迎了過去，與車雲子互搭上了手跳得團團轉著，引來路人側目。

薄言皺下川眉，冷冷地盯著歡騰中的兩人，眼中掃過一絲不悅。

緣來客棧，名字取得文文謅謅的頗顯得詩情畫意，可路過客棧前的人均搖頭嗟嘆。

因爲盤纏緊缺，車雲子特特尋了此處將就著，一面消耗著剩餘的盤纏，一面等待芣苢的到達，日子可謂是過得緊巴巴的。

客棧裡只有一位腿腳不甚好使的老伯，廳堂中陳列著兩張破，敗的四方桌，桌角有些發黴的痕跡，凳子柱子也是如此，光是瞅著便覺得是老伯嘴裡搖搖欲墜的牙齒不甚牢靠。

車雲子曾不甚壓壞過一張方凳，甚有經驗的屬著芣苢千萬要小心謹慎。

一番望情的敘舊後，車雲子纔將注意到薄言，搭禮道：“多謝薄公子辛苦，師妹調皮，一定貼惹不少麻煩吧。”

薄言揚了揚脣：“自家未婚妻，哪能賺麻煩。”

“啊——你，你……”車雲子張口結舌，但覺這玩笑開得甚是生猛，一時不知竟不知該如何作答，愣愣地瞅了瞅芣苢，見芣苢扭捏之態，心中大是明瞭，一番衰神後隨即雙目放光：“原來薄公子便是茍公子，太好了，真真是太好了。”

芣苢道：“哪來的狗公子貓公子，師哥糊塗了？”

車雲子嚥了口唾沫星子正欲詳談，纔將張了嘴便被薄言嗆了言：“苢兒一路辛苦，車雲子道長是否待苢兒休足了精神再講不遲呢？”

“呃，是，是，是，茍公子所言有理，師妹身子一向羸弱，萬萬激動不得。”車雲子摸著腦門訕訕說道。

客棧破雖破，卻還可住人，修道之人對於吃穿住行本就無慾無求，出門在外凡事講究隨心所遇。一路風塵確實辛苦，是以，芣苢與薄言也懶得費力挪騰地方，便也在此間住下了。

老伯年輕雖大，但做事還算麻利，一年之中難得有客入住，今日卻是紅運當頭，唯一的三間客房被佔得乾淨，自然笑得合不籠嘴。

洗去一身鉛華，正覺神輕氣爽，又偶遇車雲子，哪還有心思入眠。便頂著一頭溼漉漉的黑衣摸去車雲子的臥房。

老房子隔音效果不甚好，才略靠近房門便聞得房裡有說話的聲音傳來，說話之人雖然刻意壓底了音量，卻還叫芣苢聽得分明。

“這事總虧是師妹的家事，若不與她相告怕是不甚好。”

“苢兒心性純良，若知曉此事，必會自投羅網。”

“要輯拿師妹的告示遍佈大豐國大下城池，博道友以爲如何？”

“竊以爲茍將軍重情重義，與文國舅八拜之交，且又有連有姻親，箇中情義，相信不會見死不救。”

“貧道以爲不妥。茍將軍與師妹家的那些關係，皇上哪不會看在眼裡。貧道較早些天便到了邑昌，去將軍府周圍轉了兩圈，將軍府門緊閉拒不會客，而周圍卻多了些商販。如果情況看來，就算是茍將軍有心亦無力。”

屋裡的對話尚在斷斷續續的進行，聽得出話題的沉重，兩人說話之時無不在思考。

芣苢本是虛扶著門框，短短幾句叫她聽得不經意的將指甲不經意的摳進框隙裡去。十指連心，霎那間鑽心侵肺痛得倒吸數口涼氣。絲絲涼意一直抽心底，抵去那抹痛意，卻抵不住指尖輕顫。顫抖的手無意推開了門，怔驚的眸子瞪著房裡同樣也是怔驚的兩人，微紅的眼眶也不知是被痛得還是被驚嚇的。

“我，我就過來瞧瞧，既然你們有事，那我便不打攪了。呃，方沐完浴，一身水氣還未散去，我，出去散散。”話還未落全，芣苢便搶在薄言過來前策開腿跑了出去。

時過黃昏日落，夜色在要黑與不黑間朦朧的很是曖昧，前方弄堂的轉角處疾速奔來一抹嬌小的身影。身影只著白色中衣，披肩散發，凌亂的步子與她平添了幾分迫切與悸動不安。