氣氛一時間變得寂靜且壓抑，就連屋外恬噪的蛙鳴此刻也是靜謐非常。就在芣苢以爲廖佩瑤就此揹著她沉默下去的時候，幽幽之語卻緩緩傳來：“孃親本是一名卑賤的丫頭，恪盡本分，只望一生安然。可是，就這樣一個毫無起眼的丫頭，卻逃不開多劫的命運。一天，夫人見她臉色不對，關心之餘請來大夫診脈，竟診出來喜脈。在夫人百般追問下才道出肚裡的孩子是老爺酒後施暴留下的孽種。夫人氣急了，質問老爺，老爺卻嫌棄我孃的身份。無奈之下，夫人勉強替她找了戶人家，並帶著豐厚的嫁妝。這些嫁妝本可維持一家三口十餘年的日子，可是爹爹自覺是替別人養雜種，嗜酒能命，不久又迷上了賭博。很快，那些嫁妝都叫他作了賭資賠光了。”

“銀子沒了，爹爹就動手了。我與哥哥那時年幼，攔他不住，也少不得吃幾頓鞭子。孃親實在無法，便找夫人救助，夫人派人連夜爲我們安排了新的住所，並隱性埋名。孃親一人日裡作田，夜裡繡花，日子緊巴巴的時有夫人接濟，也算安生。可是好景不長，爹爹很快就尋來了，要把孃親拖去抵給賭坊。哥哥哭著拉著爹爹的大腿，卻被爹爹一腳踢暈了。我知曉我拉他不動，便去房裡拿了菜刀，卯足了力氣一刀砍下去。看著滿地的血，看著手裡的刀，我害怕極了，傻傻的坐在血泊裡發著愣了。當哥哥用冷水撥醒我時，孃親已經拉著爹爹的屍首去衙門自首了。哥哥帶著我追去衙門，可是我們遲了，孃親已然被定了死罪，秋後問斬。哥哥叫我去找夫人，自己卻在衙門前跪著求官老爺擊鼓鳴冤。等我找來夫人時，哥哥吃了杖刑昏倒在衙門前。此事已成定局，夫人念及舊情，又覺膝下尚未無男丁，便收留了我們，將哥哥過繼作子，以繼家產之用。”

“我曾偷偷跑到衙門說出真相，可他們不相信我一個七歲的小女娃會殺人，那人還是我親爹，念我年幼也未動刑，只每次都將我轟出來，直到我娘被砍頭的那天。哥哥帶著我，瞞著夫人偷偷跑去刑場，看到孃親走完最後一程。我沒哭，其實我想哭，送一送孃親，可是眼裡乾乾的，就是流不出淚來。”

“你哥就是綦愜之？”故事確確悲情，芣苢修道之心容易動容，最聽不得悲情，眼淚擠在眶中欲落不落以示動情。內心如五味雜瓶齊翻，道不出個種滋味：“那你們是同母異父的兄妹？”

“兄妹？”說話此處，廖佩瑤竟是呵呵直笑，“綦老爺知道我哥是當年那個婢女的兒子，過繼給夫人也是無可厚非。但他不曉得我也是那個婢女的女兒，夫人只與他道我是她一個失散好友的女兒，家道中落寄養在府中。老爺自覺愧對夫人，對夫人言聽即從。對失而復得的兒子更是疼愛有嘉，並見哥哥與我相談甚歡，又是青梅足馬一起玩大的，在夫人故後自作了主張與綦家祖祠前宣佈我們親上加親，之後便也去了。對老天這樣的安排我喜歡極了，我終於可以明正言順的與我哥在一起，永不分開。”

“可，可是，你，你們……”

“我們是親兄妹不錯，夫人已死，天下間誰還會知道這個秘密？只要哥哥喜歡我，我喜歡哥哥，世間怎會容不下我們？可他偏偏就容不下自己，容不下我，既然如此，我便讓所以與他甩糾葛的女子都消失，都消失。”說到最後，廖佩瑤已幾近嘶聲力竭地轉回身跪那裡直勾勾的視著芣苢，十指纏握的手不知何時多了一柄短劍，鋒利的劍尖滲著森寒陰冷的光。

殺氣逆襲，飄忽了燈光閃爍不定。閃爍不定的燈光，投襯了廖佩瑤的黑影如煉獄幽靈般詭異且猙獰：“不管與哥哥瓜葛的是你，還是薄言，你們兩都得死，都得死！哈哈哈……”

芣苢拼命搖著煞白的腦袋，瞅著笑得花枝亂顫的廖佩瑤哆嗦不矣，生怕一個不慎，那短劍就一頭戳破了她脖子：“你，你……我，我……我們真心是路過的，明日便走，噢，無需明日，立刻馬上就走，以後再也不來鄄城縣，故而，你就當你已經當死我了，對於威脅不到你又見不著的人，活著還是死了本身就毫無意義可言！”

廖佩瑤挺直了腰身，垂眸傲慢地睨向芣苢，便像睨著一隻踩在她腳下瀕臨垂危卻仍可憐地期盼她施救的幼貓，鄙夷與不屑在那睥睨的視線裡一覽無遺：“說得很是動聽。可是我這人有個壞毛病，但凡沒經過我手的都不甚放心。我今朝放了你，以後你報官抓我，我啓非得不償失。”

握了短劍的手徐徐下移，逐漸逼近芣苢的臉，廖佩瑤的脣角笑得愈發邪氣，透著股弒血的興奮，兀自欣賞著芣苢的驚駭：“你放心，這稻草堆下面，已埋了三個賤人等著你，都是些不要臉的妄自攀入綦家高枝欲與我哥雙宿雙飛的。屆時你們可作個伴，定不會孤單。”

月光如舊，透過縫隙輕輕的撫在芣苢身上。隨著短劍的逼近，緩緩地汋上了月光的精華，化作幽冥的陰寒，迫得芣苢手腳冰涼伊始，逐漸寒了心。

短劍迫近，壓得芣苢提心掉膽的甚是驚駭，知道呼救亦是徒然，芣苢索性閉上了眼，心念念道：“想不到，年紀輕輕的便要死於非命，卻不知死後魂歸何地，魄棲何方，孤魂幽鬼何處所依……”

“連反抗都不曾，便閉著眼等死了？真替你師傅汗顏。”普天之下，除卻薄言，緊張時刻誰還會氣淡神閒地數落與她，即便是青木道人，實在氣極亦會吹鬍子瞪眼的指責她的不是！

芣苢咻得睜了眼，驚喜交集的諸如是墜入懸崖時被橫生的粗枝攔住了般令人欣狂。

雙眼纔將睜開，便見兩指開外的短劍明晃晃的垂著，頗是駭人。而那短劍上方，正是廖佩瑤洋著邪惡的笑容，一動不動的杵在那裡，就連那眼瞼也不曾眨一下。

眼光再往廖佩瑤身後移去，果見方纔廖佩瑤坐過的凳子上，一位雙臂抱胸架了右腿的男子悠閒而坐。男子一身白袍清新俊逸，正斜睨著芣苢，大有丟臉之感。再觀此人眉心大皺，“川”字分明，不是薄言卻是誰！

卻見木門緊閉，也不知薄言是何時進來的，又是如何進來的。但這些都不要緊，要緊的是，她文芣苢已然得救了，在這險峻萬分的時刻，在這千均一發之際，得救了！

“你來了！”喜極欲泣，然而腦中猛得竄出午時薄言言語的喝斥，芣苢本欲怒臉相向，使得自己瞧去不那麼需要悲憐，“怎麼纔來，這是要來替我收屍嘛？”語氣調得瀟灑漂亮，可這臉色卻裝不出怒色來，那淚便唰唰而下足可媲美江洪，伴著滿腔委屈與擔驚受怕的後怕，一發不可收拾，且哭且道，“嗚哇……都怪你，都怪你，若不是你存心氣我又哪來這一出。你還來作啥，何不讓我被一刀剜了乾脆。嗚哇……嗚哇……”

這悲慼的哭訴一聲一聲以強大且有力的撞擊力擊向薄言佯裝出來的無所謂，堪堪瓦解了心房外的高牆鐵網，巧露那顆溫柔似水的心。

薄言川眉擰得更甚，大跨兩步取下廖佩瑤十指纏打握的短劍，割開捆綁芣苢的粗繩，將芣苢抱來凳前坐下，單膝跪在凳前，望著白皙的手腕被繩索勒出的淤痕，滿目心疼的捧在手裡捏。

淚眼尚且婆娑，薄言的親暱雖一時暖了芣苢的心，然那句“輕浮”卻尚在耳邊盤旋，與眼前的親暱形成了鮮明的對比。芣苢愈想愈是憋屈，冷不丁抽手“啪”的一聲摑了過去，含了哭腔道：“我是輕浮的女子，此生卻也只中情一個男子，可那人不甚珍惜不分青紅皁白的便輕易傷了我心。爾今我心碎涼寒，不願再歡喜那人傷我心的人，你卻來這般親暱作何意！”一番傷情的話說完，芣苢起身便要離開，不料雙腿被曲綁了多時，一時血氣恢復不足，猛然一觸地竟不免要軟啪啪往一邊倒去。

薄言順勢將芣苢接來懷中緊緊摟著：“午前我誤會了你，妒火攻心適才口不擇言傷害了你。不會再有下次，相信我，苢兒！”

芣苢一番掙扎不開，索性不去浪費僅餘的力氣只懶懶地哼了聲。

感受到懷中女子的安分，薄言適才捏來芣苢的下巴提起，俯首輕輕一吻落於芣苢額間，意在宣示某種決心。一掌摑得芣苢大大解了氣在先，是以薄言隨後那底聲下氣的誓言與柔情似水的貼觸，接二連三的攻勢輕易便澆滅了怒火酥了芣苢的心。

指尖輕撫著芣苢一側高腫的臉，薄言溫聲道：“還疼嗎？”

芣苢搖搖頭，又點點頭，道：“本來不疼，經你一撫便疼上了。”

薄言乍然無言，疾速移開了手指，尷尬之色形於表。

芣苢悄皮一笑，卻牽扯了腫臉免不得抵吟，忍得薄言心疼不矣。芣苢緋紅了臉滿心暖暖地垂下頭，垂頭時眼風帶過仍跪在稻草堆前的廖佩瑤。

絲紋不動的廖佩瑤陷在黑與不黑的朦朧光色裡，孤寂一方頗見可憐之色。芣苢擡眼望了廖佩瑤嘆息道：“她這是怎麼了？”

薄言扶了芣苢坐下，順著她的視線轉頭望去，淡然道：“我封了她的筋脈。”

“唉，是惡是歹，總歸是魔障作祟，迷失了本性，可恨之外總見可憐。”芣苢搖頭微嘆，同生爲女子，卻險些送命在她手裡，而理由卻是那麼令人哭笑不得。

“可恨也好，可憐也罷，種了因必然結果。本欲一劍了了她，但念及修道之人需以慈悲爲懷，悲芻狗之憫，相信老天已經替她畫好了圓孤。”一方嘆息後，薄言隨手一揮，但見一根乾草注了薄言的內勁，筆挺急速的往廖佩瑤頸部穴位飛去，觸膚即落。

廖佩瑤初得空閒，嗖的一聲跌入稻草堆中，啞澀的嗓子惻惻道：“你不應該會找來，是賴五，一定是賴五出賣我！”一句話說完免不得粗氣喘喘，一手支著稻草堆，一手捂著頃項的空位，可見被封住筋脈的滋味確確不甚好受。