“死了？”李敬安冷哼，“沒人再見過他，大家便以爲他死了。其實，他早就藏入王家，借屍還魂，躲過所有監察。”
楚寧倒吸一口涼氣：“他竟是王家的老祖？”
“不錯。”李敬安點頭，“王家二十年前的崛起，便是從他歸來開始。他借王家軀殼，佈局多年，三年吞五郡，八年控三州暗道，商賈、走私、軍備……都被他一手操控。”
“王家子弟只知其名，卻不知其形。他是族譜上‘供奉’的祖宗，卻是整個青州暗面的主宰?！?
楚寧神色變幻，聲音低沉：“那他到底……想幹什麼？”
李敬安沒直接回答，而是從袖中取出一卷灰黑人皮密卷，卷首九隻血眼圖騰猙獰扭曲。
“王林以王家嫡脈之血，每年陰時活祭九十九人，煉九淵血池，只爲延壽百年?！?
“更可怕的是——這不是第一次。”
楚寧渾身一震，背脊發涼：“他……已經這樣做了很多次？”
“不錯。每次間隔二十載，一輪血祭。而今九淵血池已將溢滿。”
“所以……”楚寧吸了口氣，“我們今晚動手，會不會……打草驚蛇？”
李敬安眼中閃過一抹鋒芒，冷笑道：“不驚蛇，怎引龍？王林藏得夠久了，也夠謹慎。但你若動王家，他絕不會坐視不理?！?
他拍了拍楚寧的肩，眼神沉穩堅定：“放心出手。若真動靜太大……我接著?！?
那一刻，楚寧望著李敬安，心頭一熱，那些疑惑、不解、焦躁……全都在這一句“我接著”中，徹底融化。
他笑了，眼神如火：“那就不客氣了。”
“今夜——”
“讓這條老蛇，現出原形。”
李敬安忽然收斂神色，轉頭看向楚寧，眼中閃過一絲莫名的探究。
“你的小寵物呢？”他問。
楚寧一愣，反應過來後挑眉笑道：“怎麼？你還想讓它咬你一口？”
李敬安搖了搖頭，嘴角一勾，語氣半調侃半認真：“不不不，那一口，我還真吃不消。”
楚寧無奈地笑笑，從懷中小心翼翼地將小雪狐抱出。小傢伙安靜蜷縮在楚寧懷裡，毛髮雪白如絨，眼睛緊閉，氣息若有若無。
“它不像是在睡覺。”楚寧皺眉，有些擔心地道。
李敬安目光一凝，湊近幾分，手指輕輕探向雪狐的額心，一絲極淡的靈力悄然渡入。他看了一會兒，忽而瞇起眼，似笑非笑地說：
“可以啊，你小子，居然給它施了御獸術？”
楚寧瞪大了眼睛：“你怎麼知道的？”
“呵?！崩罹窗矓E手比了一下雪狐額頭的某處，“這裡隱約還有你的神識印記。再加上它體內靈脈運轉微滯、精神枯萎，這不是強行束縛御獸術留下的典型癥狀？”
他說話語速不快，字句如刀，直接把楚寧說得一臉尷尬。
“只是你這術法也太粗糙了些，一來直接禁錮了它的靈力，二來時間一久，對它神魂會有不可逆的傷害?！?
楚寧面露懊惱，低頭看著懷中的雪狐，像是忽然意識到自己哪兒做錯了什麼：“那現在怎麼辦？我、我不是故意的。”
李敬安沒有迴應，反而低聲道：“給我。”
楚寧愣了一下，把小雪狐遞過去。李敬安接過雪狐，左手輕託，右手微擡，指尖浮現出一道金色符文。他屈指一彈，那符文緩緩懸於雪狐額心上方，隨即他又接連揮出幾道靈力，宛若細絲織線，將楚寧早先殘留的御獸印記一點點拆解。
他的動作快而不亂，指法詭異而優雅，彷彿在描繪一道天地間最古老的紋路。原本雜亂的靈力痕跡被他重塑爲一座微型法陣，複雜卻穩定，禁錮變成了守護。
楚寧在旁看得眼花繚亂，根本插不上嘴。
隨著最後一道符印融入雪狐體內，一道微不可察的光芒閃過。雪狐原本萎靡的身體輕輕一顫，雪白的耳朵動了動，然後，那雙靈動澄澈的碧藍眼睛，緩緩睜開了。
“嗷嗚……”它發出一聲細小的、帶著虛弱撒嬌意味的哼鳴，腦袋拱了拱楚寧的手指。
楚寧眼前一亮：“它醒了！老李，你這也太神了！”
他伸手接過小雪狐，激動得像個孩子。
李敬安卻只是微微一笑，袖袍一拂，淡淡道：“下次用御獸術，記得先學明白再用。你這法子，用在蠻獸身上還行，用在這種有靈性的靈獸身上，等同於折它神魂，若不是我……它恐怕撐不過三日?！?
楚寧撓了撓頭，臉上寫滿了佩服與尷尬：“嘿……多謝了?！?
他低頭輕撫著小雪狐，它似乎還沒完全恢復，但那雙碧藍的眼睛已然清明，充滿了對他的信任與依賴。
“小雪，你沒事真是太好了。”他低聲說，語氣罕見地溫柔而堅定。
李敬安收回視線，負手轉身，只丟下一句話：“去吧，你還有事要做?！?
楚寧一怔，隨即恍然。
對，王家。
他收起雪狐，長身而起。
……
夜幕低垂，青陽縣的東市沉浸在死一般的寂靜之中。
街道兩旁的燈火搖曳，卻無法驅散空氣中瀰漫的寒意。
楚寧踏步前行，他的身影被昏黃的燈光拉得修長，彷彿一柄即將斬落人頭的利刃。
王家的當鋪近在眼前……
當鋪內，賬房先生正撥動算盤，清脆的“噠噠”聲在靜謐中響起，如同催命的喪鐘，一聲聲敲在人心頭。
就在這清響之中，一股森然寒意驟然降臨，如同隆冬突至，寒氣瞬間鑽入骨髓，令人不自覺地顫慄。
下一刻，一道雷光炸響！
楚寧一拳轟出，雷霆化作蛟龍怒嘯而起，攪動天地，翻騰咆哮。洶涌的氣浪橫掃而出，瞬間將門口兩名守衛掀飛數丈，重重撞在牆上，生死不知。
“誰——”
掌櫃猛然擡頭，還未來得及出聲，眼前卻已閃過一道紫金刀芒！
“啪！”
算盤應聲碎裂，賬房先生瞳孔劇震，最後一顆珠子還未落下，一道凌厲至極的刀光已自門外劈入，攜裹著摧毀一切的雷火之力，將整座當鋪轟然劈爲兩半！
煙塵滾滾中，楚寧手持一柄鏽跡斑斑的長刀，步步踏入。他目光如霜，冷峻無情，宛若來自黃泉的審判者。