第11章 暗涌
“再來!”
楚寧抓起第二柄殘刀,刀身刻著“斷嶽式”起手式。刀光未至,他已看清招式軌跡,鏽刀斜撩而上。
噗!
刀鋒穿透虛影心臟的剎那,海量修煉記憶灌入腦海:暴雨中揮刀十萬次的枯燥、與入品武者對招的兇險、經脈被雷勁撕裂的劇痛.
“原來如此.”
楚寧瞳中雷紋暴漲,鏽刀如毒蛇吐信,瞬間點碎第三柄殘刀。
刀光如狂潮席捲荒原。
第七千柄殘刀崩碎時,楚寧的刀勢已帶起雷暴。每一式都經過千萬次淬鍊,每一寸肌肉都記得如何以最小代價破招。
最後的殘刀化作赤面武者,手中驚蟄刀完整無缺。楚寧渾身浴血,右臂白骨裸露,卻咧嘴笑了:“終於等到正主。”
雙刀相撞的剎那,荒原崩塌。
“破綻在這!”
他忽然旋身錯步,鏽刀以不可思議的角度刺入赤面武者腋下三寸,正是當年被毒粉腐蝕的罩門。
轟——
意識迴歸藥池的瞬間,現實中的楚寧猛然睜眼。
外界僅過三息,而他已在刀冢苦修三載!
楚雲捧著藥碗的手在晨光中發顫,褐色湯藥映出她眼底的惶然。
“寧哥兒”她望著弟弟後背新添的那道焦痕還在滲血,“這疤.”
“淬體時蹭的。”楚寧扯過粗布短衫。
窗外忽有銅鈴脆響,賣炊餅的老漢推車路過。楚雲蒼白的臉上浮起笑意:“比村裡響午的炊煙還準時。”
楚寧舀粥的手一頓。
半月前,他終於將姐姐接到縣城,讓她住進了一間溫暖的小院。雖然這院子簡陋,只有一間正房和一間小小的廚房,但比起村裡的破舊茅屋,已經好了無數倍。
安頓好姐姐後,楚寧便一頭扎進了修行中。
每日清晨,他都會去奔雷武館習練驚雷刀訣,下午則獨自在城外山林演練箭術和身法。夜裡,他會靜坐打熬氣血,鞏固白日所學。日復一日,修行從未間斷。
半個月的苦修,楚寧不僅對驚雷刀訣有了更深的理解,弓術也已臻至化境。如今,他能在疾奔中穩穩射中百步外的樹葉,身法更是輕靈如鬼魅,甚至能做到無聲掠過枯葉遍地的林間。
但就在他以爲一切都在向好的方向發展時,一件駭人的事闖入了他的視野。
縣城東南角,飢餓的乞丐蜷縮在牆角,衣衫襤褸的孩童在泥濘的街道上追逐野狗。
楚寧原本只是來這裡買些粗布衣物,然而,他無意間聽到了一些不對勁的傳聞。
“你聽說了嗎?最近又有幾個孩子失蹤了。”
“是啊,上個月就有兩個,這個月又丟了三個,官府也不管,連個影子都找不到。”
“呸,官府那幫狗官,哪裡會管這些窮人的死活?”
幾個衣著破舊的老者圍坐在一起,低聲議論著。
楚寧眉頭微皺,心中隱隱感到一絲不安。
他想起了前些天聽到的傳聞,有人在暗中拐走孩童,而這些孩童最終的下場,便是被打殘,丟在街上做乞丐。
“採生折割……”
楚寧咬緊牙關,眼中殺意涌動。
這幫人竟敢做如此喪盡天良的事情,他絕不能坐視不理!
他要弄清楚,這羣人背後究竟是什麼勢力,然後將他們徹底剷除!
“糖葫蘆——”
稚童的歡叫突然變調。楚寧瞳孔驟縮,三個蓬頭垢面的小乞丐從巷口滾出,最瘦小的那個右腿反折成詭異角度,傷口潰爛處爬著蛆蟲。
“求爺賞口飯吃.”大些的男孩舉起豁口陶碗,露出袖口鞭痕交織的舊傷。
銅錢在掌心烙出溼冷的汗漬,楚寧屈身的動作忽地僵住。 男孩耳後那點硃砂痣紅得刺眼,昨日經過縣衙時,懸賞告示上糧商幼子的畫像在風中翻卷。
“哥哥.”男孩的喉結在污垢下滾動,豁口陶碗撞上青石發出脆響。
這聲響與記憶中的畫面重疊,父親靈柩前,討債人踹翻的陶罐也是這樣碎成月牙狀的瓷片,扎進他跪麻的膝蓋。
鏽刀在鞘中輕顫,楚寧的指節因用力而發白。
他分明看見男孩破衣下新傷疊舊傷,鞭痕走勢竟與當年疤臉漢子踹門時,短鞭抽打的軌跡相似。
“熱乎的炊餅——”
賣餅老漢的吆喝裹著火星濺來,楚寧餘光瞥見鐵鉗在青石烙出的焦痕。
男孩突然劇烈顫抖,膿血從反折的腿骨滲出。
楚寧遞錢的手陡然翻轉,三枚銅錢化作流光射向炊餅攤。
“哥哥帶你吃陽春麪?”他笑著遞錢。
男孩眼中迸出希冀,卻被身後一聲咳嗽驚得發抖。楚寧順勢望去,賣炊餅的老漢正用鐵鉗翻動炭火,火星濺在青石板上,烙出個扭曲的“王”字。
“要下雨了。”老漢突然擡頭,渾濁右眼泛起詭異的灰白,“貴人還是莫沾晦氣的好。”
他佯裝轉身,袖中暗勁震碎腰間酒囊。烈酒潑灑的剎那,雷紋自掌心竄入地縫,沿著青磚紋路直撲老漢足底!
滋啦——
炭火轟然炸起三丈,老漢暴退時甩出的鐵鉗竟化作毒蛇。楚寧旋身劈斬,蛇頭尚未落地便炸開毒霧,四周百姓如木偶般僵直倒地。
“好一招雷殛探穴!”老漢撕開人皮面具,露出半張被火燎過的鬼面,“可惜你救不了這些.”
話音戛然而止。
楚寧的刀尖已抵住他喉結,“採生折割,簡直毫無人性。”
“人性?”鬼麪人突然咧嘴,嘴角撕裂至耳根,“楚執事是要當聖人?”
刀尖下的喉結滾動出沙啞的笑聲,“楚執事在武館斷人手指時,可曾想過'人性'二字?”
“你要當聖人,我就讓你當閻羅!”鬼麪人獨眼迸出癲狂的灰芒,袖中突然射出三根沾滿膿血的傀儡絲,如毒蛇般纏住小乞丐的脖頸向後暴退。
楚寧的鏽刀劈碎傀儡絲時,鬼麪人已掠出十丈。
三個孩童像破布娃娃般吊在他腰間,斷腿女孩的傷口在地上犁出暗紅溝壑。
越靠近城隍廟,空氣中的腐臭味越濃,混雜著鐵鏽與膿血的腥氣。
幾個身影聚集在廟中,其中一人手持賬冊,正在記錄著什麼。
“這次收穫不錯,又有五個健康的孩子,老爺交代的數目差不多了。”
“哼,反正這些窮鬼的孩子沒人管,廢了扔街上還能再撈一筆。”
“最近城裡風聲緊,動作得小心點。”
楚寧冷冷地注視著廟中一切,手掌緩緩握緊腰間的刀柄。
“.求求你,別割我舌頭.”
女童的嗚咽被破風聲截斷。
楚寧閃身貼住廟牆,鏽刀映出殿內景象:案臺上堆著二十餘對眼珠,盛在描金瓷碗裡泛著珍珠般的光澤。
“主母最愛聽瞎子唱蓮花落。”疤臉管事用鉤刀挑開女童下顎,刀刃在舌根處遊走,“舌頭要留半截,哭腔纔夠悽慘。”
(本章完)