那是從青璃魂飛魄散的那一刻起，便一直緊貼他心口的東西。
也是謝明璃替他撿回的。
“我還在。”他低聲喃喃，聲音微不可聞，“那我就不準你散。”
那片北方的天，在這一刻，被風雪撕裂出一道灰白的縫隙。
他勒繮、提騎，一語不發，馬嘶如雷，一腳踏雪而去。
“極北三年，我若不歸，便死雪下。”
“可若我還活著——”
“我一定，會回來。”
沒有誰能攔他。
那一刻，衆人看著他遠去的背影，如同送別一位將死的戰神，也如目送一柄殘劍再入絕境。
風雪在他身後席捲如濤，天地無言，唯有那斷雪刀、胸前的狐首吊墜與一身沉默誓言隨行。
李敬安仍立於原地，袖下真氣未散，他望著那道逐漸隱入風雪的背影，眼中浮出複雜神色。
“這小子，難怪閣主如此看重。”
謝承鈞站在他身側，沉聲道：
“他若回來，那時，沒人能再裁他命。”
衆人靜立風中，望著他漸行漸遠，直至徹底隱沒在那片北雪吞噬的大地深處。
此時，氣氛凝重如墨。
端王負手立於高臺前，神情沉若寒潭。
“一品閣的人，出手了。”
“而且，是五品武者。”
端王臉色陰沉，袖袍輕拂，冷聲道：
“吞淵神魂，還在他身上。”
“而我，要煉出這天下第一尊‘真神軀殼’，吞淵神魂不能少。”
他驟然睜眼，眼中血絲浮現，宛若狂鯊見血。
“今日護得了他，明日能護一世？”
“我倒要看看，一品閣，能護他到哪一天。”
端王看著楚寧翻身上馬、絕塵而去的背影。
“跑？”他低聲開口，聲音輕得幾不可聞，宛若自語，卻在一瞬間破裂：“在本王眼皮子底下……”
身後，一名親衛低頭不語，額角冷汗如線，悄然滑落。
“你說，他已經沒有真氣了？”端王忽然開口，語氣平靜，卻如雲壓城頂。
親衛嚥了口唾沫，聲音顫抖：“回殿下，看那少年雷骨欲斷、氣海空枯，雖殘留魂息，但戰力……幾近爲零。”
“那吞淵之魂呢？”
端王緩緩轉身，目光落下。
“那一劫，是他引下的；那一剎，是他接住的。”他一字一句，咬得極重，“我用了一整年佈局，引動天劫、鎖雷陣，竟讓他神魂遁去？”
“吞淵的魂，去了哪？”
無一人敢答。
端王眸光一沉，緩步走向王座後的秘格，從中取出一塊三寸玉牌。
那玉牌通體暗金，沉重若鐵，其上符紋迴繞，盤旋如毒蛇纏骨，中央一道血篆赫然爲“追”。
他指尖一彈，玉牌騰空而起，散發出微微血光，宛如某種禁咒正在甦醒。
“他身上那塊‘青雲功牌’，是本王親授。”端王低聲道，聲音裡透出一絲猙獰，“世人只道那是封賞功績，豈知那枚功牌之內，我親自埋入了‘追魂印’。”“此印一啓，便動‘三式鈐魂’——”
“其一，‘氣機鎖印’：不毀經脈、不斷根骨，便有魂息在，天地便能感應其一息一動。”
“其二，‘魂咒定位’：以王印爲源，以魂咒定向，千里之外亦可探其魂光所落，無所遁形。”
“其三，‘生死剝魂’：若執令者得其近身，可隔空剝取魂印，行‘奪神三訣’。屆時，連吞淵神魂都要被我抽離煉化。”
端王緩緩將玉牌按入親衛手中，目光如刀鋒剖骨：
“他若還活著，就跑不掉。”
“他若想死，也得等我親手剝完神魂再死。”
那親衛接過玉牌，面如死灰，額頭死死貼地：
“殿下放心，末將定會循印逐息，三式皆啓，不讓其逃出半步天疆。”
端王眼神深寒，彷彿看見那白髮少年正奔入風雪之中。
他低聲開口，像是喃喃，又像是對整個朝堂發出沉誓：
“他帶走的，不只是吞淵的殘魂。”
“那是我煉神之軀的最後一環。”
……
十日。
從離開府城的那一刻開始，楚寧便未曾真正歇息。
他一路往北，晝伏夜行，踏過官道、廢鎮、血雪荒丘，終於臨近邊境雪原。
而追殺，從未停止過，如毒咒纏魂。
他雖極力通過虛靈鈴遮蔽氣息，但似乎收效甚微。
每隔一段時間，他都能感受到空氣中那種若有若無的魂線牽引，彷彿有一道看不見的線，正從千里之外緩緩收緊，將他生生拉入一張無形大網。
風，從北邊來的。
不是人間之風，而像是天地盡頭裂開的傷口，正在無聲地流血，冷冽如刀，直刮骨髓。
楚寧踏出一步，腳掌落地，雪下冰層微微震盪，彷彿驚醒了什麼沉睡在地脈深處的存在。
他擡頭望去，前方便是極北真正意義上的分界線。
那是一片無垠的白域，風雪中看不見山、看不見林，唯有一座座白得發藍的斷峰，如鬼齒般參差豎立。
天空呈現出近乎金屬質感的灰，低壓得彷彿隨時要塌下來，壓得人喘不過氣。
雪不是飄落，而是橫飛。雪粒打在臉上，像針刀在剮皮。
更可怖的是風聲。
風中，彷彿摻雜著無數細小的低語，有人在哭，有人在笑，有人在念經，有人在嗚咽。每一聲都夾著隱約的殘魂氣息，像是無數曾在此地隕落的修士，仍未徹底散去神魂，被困在風中。
楚寧腳步一頓，目光下移。
冰層之下，有黑影若隱若現，那是一具體型龐大如殿宇的巨獸骸骨，脊椎如山脈般延伸，利爪凍結在透明冰中，指節緊扣，彷彿死前仍在掙扎。
他呼出一口氣，冰霧剛起便凝成霜晶貼在臉側。
“這地方……連天都死了。”
正當他打算繼續前行，忽聽前方雪霧中傳來“咯咯咯”的怪笑聲。
他警覺凝神，順聲前行十數步，纔看清那是一名渾身裹著破舊符袍的老武者，坐在雪地裡，一邊朝遠方磕頭，一邊自言自語：
“滄闕山下，血眼睜了……”
“它在看我……在看你……在看這世間萬物的骨頭……”
“你聽見了嗎？那不是風，那是祂在笑，笑你們一個個往祂嘴裡走——”
那老武者忽然擡頭，眼珠一白，神魂動盪不定，口中溢出一串帶著濃烈血腥氣的咒語：“煉……煉神……剝魂……血灸而生……”