漢口自然也會有當(dāng)鋪，而門面規(guī)模都還十分的闊綽。外面的油漆刷的紅亮，來往的客商絡(luò)繹不絕。從門外便可聽到不同算盤撥弄的聲音交匯錯落著。就如同漢口的碼頭一樣給人強(qiáng)烈的商業(yè)氣息，跨進(jìn)門欄兩面的牆上皆懸掛了飾品，字畫兩旁都是桃木的桌椅，還有許多花瓶，然而吸引住文定目光的確是擺在櫃檯上的一座坐式西洋鍾。這些鐘錶都是近些年由西洋傳進(jìn)來的舶來品，只是在少許高門，大戶的家中略有見過。而這間‘飛宏’當(dāng)鋪則將其置於店堂之上，那最長的指針滴答，滴答一下一下的移動著，很是給人緊迫的感覺。再加上週遭的擺設(shè)，整間當(dāng)鋪給了文定異樣的感覺。
從‘粵漢碼頭’出來後，文定便在這繁多的店鋪裡找尋自己的同行。暗自想來文定自己都有點(diǎn)可笑，向來都是別人找自己典當(dāng)，而今天自己卻是到當(dāng)鋪裡來當(dāng)物應(yīng)急。
“這位客官，是來當(dāng)呀還是來贖的呀？”櫃檯的先生用手扶了扶鼻樑上的眼鏡架，拿眼打量起文定來。觀察似乎是每位櫃檯先生必修的功課，人的外貌雖不能代表一切，然而卻能說明很多東西。文定從內(nèi)衣裡取出一個小包，外面用布包裹的一層層的。這放在內(nèi)衣裡的布包，一直是文定貼身收藏的，連剛纔小偷偷去錢包時也不曾有失。這裡面裝的本是他要送與母親的新年壽禮。現(xiàn)在在這陌生的地方遇上了麻煩，只有權(quán)且拿來度過難關(guān)，等回鋪裡拿了積蓄再轉(zhuǎn)回來贖。
文定揭開了幾層包裹的花布，從裡面取出了一對玉質(zhì)的耳環(huán)，連同包裹用的花布遞進(jìn)櫃檯，說道：“謝謝，我當(dāng)這幅耳環(huán)。”櫃上接過文定的耳環(huán)上下移動了幾次，在不同的光線下看了幾下後，問道：“客官，預(yù)備是死當(dāng)還是活當(dāng)呀？”文定毫不遲疑的答道：“活當(dāng)，日後還要來此贖回的，煩請估個價吧。”櫃檯先生想了想，說道：“這塊玉的質(zhì)地尚不錯，然這手工只是一般。當(dāng)鋪的規(guī)矩客官懂嗎？”
“足十當(dāng)五，贖時一個月扣一分利，對嗎？”文定說到，櫃上聽到文定流利的回答，略有吃驚的說道：“看來尊架還是此中能手呀！”
“不敢，不敢。讓您見笑了。”文定羞於將自己也是從事此業(yè)的事告與他，只是在那無奈的搖頭。櫃檯說道：“既然是行家，我也不多說什麼了，這對我給您當(dāng)八兩銀子如何？”
拿著當(dāng)票文定走出了‘飛宏’當(dāng)鋪，這個當(dāng)鋪給他的感覺非常的新異。不但是場面的宏大，特別的是他們辦事的效率很高。從文定進(jìn)去到當(dāng)完東西出來整個的過程還不到一柱香的時間，只用了文定他們平時三分之一的時間。文定注意到這種現(xiàn)象客觀上是因爲(wèi)他們分工細(xì)，櫃檯估完價後，就立即交給下面的辦當(dāng)票，交銀錢，每個人都不拖拉。但主要還是他們處在這個繁忙的城鎮(zhèn)，只有高效率才能完成更多的業(yè)務(wù)。就在這一條街上便有三家當(dāng)鋪，如果你讓別的客人等的時間過長，別人大可以去別家做這筆交易。就想櫃檯上那座西洋鍾預(yù)示的，時間是不會停下來等你的。任何行當(dāng)都不能一成不變相對於不同的時期，不同的地點(diǎn)都要有一定的轉(zhuǎn)變。前人說的‘因時而易，因地而易’真的是有道理。這時一隻手拍在文定的肩膀上。
“文定，你怎麼也不等我就先走了。”文定被那隻手拍的一震，還好那聲音是自己熟知的。正是自己的同伴顧三友，他輕笑著說道：“我以爲(wèi)，你今天不會回去了的。怎麼燕小姐會放你走了嗎？你不是來找朋友的嗎，找到了嗎？”
“哎，別提了。要找得人沒找到，還被那個小纏人精纏住了半天，好不容易纔脫得了身。真是倒黴。”有的人得到的卻不知道珍惜，有人夢中展轉(zhuǎn)的卻始終也摸不著。
“給，先前向你借的銀子。”顧三友一手拿著兩個銀錠塞進(jìn)文定的懷裡，文定望了望懷中的銀子，問道：“你一時之間那弄來得呀？”顧三友似答非答的說道：“放心吶，絕對不是來路不明的銀子。”
文定從懷中將剛纔典當(dāng)?shù)陌藘摄y子取出七兩來交與他。顧三友一時沒領(lǐng)會過來的問道：“你給我銀子幹嘛呀？”文定答道：“我只借了你十三兩，你還我的是二十兩呀，自然要找還七兩你了。”
“那來得那麼多的事呀，便當(dāng)是給你的利息罷了。剛纔害你跟我一起驚嚇了一場，只當(dāng)是補(bǔ)償你了。”顧三友硬是不肯收回那七兩銀子。文定正容的說道：“顧兄，我們認(rèn)識不是一兩天了。我做人的原則是該是自己的就拿，不是自己的一定不會取。幾兩銀子事小，可你執(zhí)意這樣便是輕看我柳文定。朋友之間豈能如此。”
文定將話說到這份上，顧三友也不好在堅持下去只好接過文定手中的銀子，略有怨言的說道：“多大點(diǎn)事呀。好了好了，我們回去吧，不然晚了就不好走了。”
“顧兄，還請在此稍等一會，我一下就回。”說完便轉(zhuǎn)身又回到那‘飛宏’當(dāng)鋪去了。顧三友是個閒不住的人，也跟他後面進(jìn)去一探究竟了。
“奸商，真***是奸商”雖然與老船翁在交談，然而顧三友從船篷裡發(fā)出的言語還是傳了過來。自他們從‘飛宏’當(dāng)鋪出來，顧三友口中就反覆咕嚕著這麼兩句話。文定只好暫辭老船翁進(jìn)船篷裡去開導(dǎo)他。
這時船上只有他們兩個船客，顧三友見文定進(jìn)來了便迫不及待的對文定說道：“文定，你怎麼不讓我回去找那個什麼鬼‘飛宏’當(dāng)鋪討回銀子，他們實(shí)在太坑人了。”文定靠著他旁邊的椅子坐下，說道：“他們很正常，如何就奸商了呢？”顧三友用驚奇的眼神望向他，不敢相信的說道：“你前腳出門，後腳回去贖當(dāng)。前後還不到一刻鐘的時間，先不說完全可以如數(shù)退還，就算是要算利錢。就是要算也頂多只能算一天呀，那商竟然算了整整一個月的。叫奸商還是算輕的，要不是你攔著我我早就痛打他們一頓了，哼。”
文定對於他的義憤填膺不甚贊同，而他的直言不諱卻讓文定感覺到此人的真誠。安撫他道：“這本就是我們當(dāng)鋪行的行規(guī)，無論你當(dāng)了多久未滿一個月就算一個月的利錢。超過一個月的哪怕只有一一刻就算是二個月的以此類推，剛纔我雖然只當(dāng)了一會，然而只要是當(dāng)了就要以行規(guī)行事。”
“那有如此的規(guī)矩呀？”顧三友還是有些不信的說道，文定輕輕的笑了笑說道：“呵呵，這就是我們典當(dāng)行祖宗傳下來的規(guī)矩，不但是他們‘飛宏’當(dāng)鋪要遵守，我們‘源生’當(dāng)鋪要遵守，我們?nèi)A夏的所有當(dāng)鋪都要遵守。”
“那不遵守會有什麼後果嗎？總不至於要關(guān)門停業(yè)吧？”顧三友還在那強(qiáng)辯著，文定答道：“這次你說對了。如果一個當(dāng)鋪不遵守守則的話，那麼所有的當(dāng)鋪都不會與他再有來往。而且當(dāng)?shù)氐纳虡I(yè)行會還會聯(lián)合起來懲罰他，讓他關(guān)門歇業(yè)。”
“那不是太不講人情了嗎，如果好心點(diǎn)少賺點(diǎn)還要被懲罰，黑心點(diǎn)還安然穩(wěn)當(dāng)?shù)馁嵏嗟腻X，太沒道理了。”文定知道顧三友還算不上步入他們當(dāng)鋪這個行當(dāng)，只有循循誘導(dǎo)他道：“顧兄，和你打個比方吧。如果有兩個賣大米的米鋪相臨賣同一種大米，而彼此之間相互擡槓互相殺價競爭客源。”
“那不是很好嗎，人們不是就有便宜的大米吃了嗎？”文定的話讓顧三友摸不清頭腦，心裡在嘀咕豈不更說明他們的行規(guī)應(yīng)該廢除了嗎。文定又說道：“短期之內(nèi)可能是這樣，價格的拼殺讓人們買米的錢一時之間會減少。然而看長遠(yuǎn)一點(diǎn)呢，當(dāng)一家擠垮了另一家後那麼在這一帶就沒有別的人賣米了。那時附近的居民在沒有別的地方買米的情況下只有光顧他一家，那時他說漲多少，短斤少兩的人們也沒有別的其他的選擇了。”
“哦，那所謂的行規(guī)就是不讓同行的進(jìn)行這種殘酷的競爭咯？”顧三友有點(diǎn)領(lǐng)悟這些道道了。
文定面對有點(diǎn)明白了的顧三友說道：“不，競爭向來就是非常殘酷的，而同行之間的鬥爭也一直沒怎麼停息過。行規(guī)只不過是把這種競爭控制在一定的範(fàn)圍內(nèi)，不要以攪亂整個行當(dāng)爲(wèi)代價。差不多各種行當(dāng)都有自己的商會和行規(guī)，起的就是協(xié)調(diào)的作用。”
終於開了點(diǎn)竅的顧三友略有感觸的對他說道：“看來做生意也是一門高深的學(xué)問，文定你知道的好多呀。”他微笑的搖了搖頭，說道：“呵呵，我那裡算多呀。充其量也只是個小學(xué)徒，這些都是東家與朝奉告訴我的。告戒我們千萬不要觸犯行規(guī)，惹衆(zhòng)怒，他們都是在商海里摸爬滾打了幾十年的。只要你細(xì)細(xì)觀察從他們的身上總是能時不時的學(xué)到些東西，讓我們以後受益無窮的。”
“哈哈，怎麼樣今天的事辦的怎麼樣了，看你一身輕鬆的模樣一定是馬到功成了吧。”顧三友話鋒一轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)到比較輕鬆的話題上了，文定說道：“嗯，到是很順利。那個燕船主沒見面之前我想那麼大的一個商人一定十分的威嚴(yán)。心中還有些怯怯然，那知見面後才知道竟是如此的和藹。讓人感不到一丁點(diǎn)壓力，還十分健談讓人不知不覺就和他聊進(jìn)去了。”顧三友開懷的笑道：“那老頭是挺纏人的，到處拉人和他聊天，呵呵。”文定跟著說道：“那裡，到他這種地位許多權(quán)貴都還要給他面子，還能如此的平易近人實(shí)屬難得呀。對了三友，你和他家的小姐這麼熟一定也很瞭解燕老闆咯？”顧三友聞聽他的話，頓時有些遮掩的說道：“哪裡，只是見過兩次罷了。對了文定，快過年了你是留下看鋪，還是回去過年呀？”文定向來不喜歡勉強(qiáng)他人，不想說也就隨著他的話說道：“自然是要回去的了，都快一年沒回去了這一年之末與一年之始肯定要與家人共度了。”文定的話似乎又觸碰到他的痛處，神色隨之一暗。不過還好他似乎很會保護(hù)自己，轉(zhuǎn)眼間就聊到文定的家鄉(xiāng)漢陽永安堡過年是如何的熱鬧，每年大年初一柳氏家族的族長就會帶領(lǐng)各家男兒祭祖，說道那個場面何其壯觀。讓他們兩人都聊的很是投入，一路上就這樣有說有笑的往廟山行去。
當(dāng)他們正在路上聊的愉快的時候，在朝奉劉選福家中那個書房中也有兩個人在會談，他們正是書房的主人以及主人的東家章傳福。
“東家有什麼絕密的事還需要來我的書房說呀，在客廳談不一樣嗎？”劉選福對於東家的神秘有些不解的問到。章傳福說道：“其實(shí)也不是什麼絕密的事情，只是有些爲(wèi)難。這些年來漢口那邊生意紅火的不得了。而我們鋪?zhàn)幽侵赖模┠攴e攢下不少的閒錢。我想在漢口那邊再開一處分鋪，您覺得如何呀？”
“這是好事呀，有什麼好爲(wèi)難的。不是怕我這把老骨頭嫌路遠(yuǎn)不肯過去吧，放心只要我在這個位子上呆著就會幫你的。”章傳福說道：“您老肯爲(wèi)我分憂當(dāng)然是好，不過我爲(wèi)難另有其事。”劉老問道：“有什麼事，你說呀。看能不能幫你參謀一下。”
“我正是來找您老商量的呀，這裡畢竟是我們的根本善本自然是不能離開的。那分鋪的掌櫃只有從李福祥和柳文定兩人中選一個，二掌櫃李福祥的辦事能力尚可，就是爲(wèi)人不怎麼讓人放心。文定嘛人品，性情都屬上佳只是年歲尚幼，畢竟經(jīng)驗不足呀。就這事讓我澆頭爛額了好幾天，一直不知道該是如何選擇。來這裡看看劉老能否給我點(diǎn)建議。”
“此事滋事體大，容我想一下再給你我的想法。”此事確實(shí)不是小事，畢竟是一個店鋪大掌櫃的人選呀。劉選福在那斟酌了半天還時不時的端起茶杯細(xì)茗了兩口，章傳福也不敢打擾他的思路。過了半晌劉選福似乎下了決定般的深喝一口茶，對章傳福說道：“東家，經(jīng)驗是可以培養(yǎng)的，然而人的性格卻不是那麼容易更改。我看還是讓文定去，不過這樣文定畢竟年紀(jì)還輕，不如先讓他去那邊當(dāng)個二掌櫃。我們兩個呢，輪流過去指導(dǎo)他，等他能夠獨(dú)自的應(yīng)付自如了，再升他不遲。”
“好呀，呵呵我就知道來找您準(zhǔn)沒錯。本來我是想讓文定過去的，不過你提的方法更爲(wèi)妙，決定了就這樣辦。”劉老的提議和章傳福的初衷很貼切，而且更爲(wèi)穩(wěn)當(dāng)徹底讓東家下了決心。
劉老又問道：“東家那漢口的分店何時才能修好呀？”章傳福答道：“鋪面我已經(jīng)和人談好了，等收拾，裝修起碼明年開春才能進(jìn)去吧，怎麼了您老有什麼問題嗎？”劉選福輕笑著說道：“我能有什麼，不過這件事必然會讓鋪?zhàn)拥挠行┤水a(chǎn)生想法。我想提早說難免讓文定有些難爲(wèi)，不如等年過完後漢口的鋪?zhàn)右彩帐暗牟畈欢嗔耍賹ξ亩ㄋ麄冃麃寻伞！?
“劉老呀，您真是什麼事都給文定那小子想周全了，莫不是想破例收個徒弟吧。哈哈”引得二人一起笑出聲來。