土司大人的一句話就將混亂的局面給完全震懾住了，爲首鬧事的二人一經離開，餘者趕忙作鳥獸散去。土司揮退了衆人，文定也讓弟弟在門外守候，二人在門窗緊閉的議事廳裡談了足足有一個多時辰還不曾出來。
讓守候在門外的柳道定好不著急，幾次都想衝進去探知哥哥的情形，怎奈文定的嚴令又在耳邊盤旋，再三強調無論裡面有何等的動靜，也不準他妄自闖入。無可奈何之下，道定也惟有直挺挺的站立於門外，戒備著周遭的一切異動。
二人的長談一直持續到夜幕降臨，不但是讓道定心生警惕，土司府上上下下也給驚動了，先前走開的二老爺魯隘與李二桂也聞訊折返回來，與道定一般無二的守候在廳門外。他們可沒有道定那番顧慮，在李二桂若有若無的攛唆下，魯隘指使隨從去推門。
可誰知門口處的守衛卻不答應，揮動著手中的長矛，威嚇著那些二老爺的下人們，不讓他們靠上前來。
‘大膽，長生天賜給我們每人一雙眼睛，是讓我們用它來分辨敵人，識別親人的，這道理連七歲的弱童都知道，怎的你們反倒是敵我不分了。手中的利刃非但不用來對付敵人，卻朝向自己的族人，你們一個個要造反不成？’
侍衛中的頭領煞是爲難，道：‘二老爺，不是我們蓄意阻止大家，只是土司大人先前下過死命令，這道門除非是有他的吩咐，不然誰也不準擅自開啓。就請您再稍候一陣兒，等土司大人出來再向他老人家詢問好嗎？’
既然是土司的意思，旁人也不好說些什麼，就連二老爺也安靜了下來。
‘反了，反了。’李二桂見衆人都被土司的名頭所震，趕忙上竄下跳的挑撥道：‘一個區區的侍衛長，竟敢向二老爺說教，是誰給了你們這天大的膽子？’
‘哼！’魯隘果然怒火高漲，喊道：‘給我上。’
他的那些個隨從們挽起衣袖就要上前動手，孰料對面的長矛竟當真伸了過來，倉促間好幾人被利器所傷。土司侍衛隊的武力在連城內算是最強大的，魯隘的隨從自然不是敵手，幾個回合便無一例外的躺在地上。
氣憤已極的魯隘猛的拉開自己的衣襟，袒露出他那佈滿灰色捲毛的胸膛，大步向前走去，嘴裡一邊還唸叨著：‘我倒要看看，誰敢朝我動手？’
魯隘到底是連城官寨的二老爺，不比他手底下那些個隨從，雖有土司大人的嚴令在先，可仍舊是無人膽敢向他動手，只能是用自己的身體阻擋著他的去路，卻被他三拳兩腳撂倒於地上。
‘鬧夠了。’門外面正在爲開門與否爭執不休，那兩扇緊閉之門卻從裡面給打開了，魯智土司從書房內走了出來，即便是在火光的照耀下，他那生冷的目光依然讓魯隘覺著渾身發冷。
土司並沒有急著斥責魯隘，而是扭頭向一直看守書房大門的侍衛發火道：‘我有嚴令在先，若是有人沒我的同意硬闖書房，無論是誰都即刻給我拿下，侍衛長你不曾聽見嗎？’
‘老爺，您的吩咐小的們不敢有誤，可，可是，您看二老爺這……’
‘給我掌嘴。’
左右之人上來就開始扇侍衛長的耳光，頓時一陣啪啪啪的巨聲響起，不但讓那些個侍衛們心生畏懼，也將一直不曾作聲的魯隘也給震住了，半晌說不出話來。
雖然捱打的只是那位稍有疏忽的侍衛長，卻彷彿每一下都在衆人的心頭上。除了一下接著一下的巴掌聲外，現場再無絲毫聲響，餘人連大氣也不敢喘上一個。
一直到執行之人手臂痠痛的舉不起來，土司大人方纔滿意，示意施刑之人停手，轉而向半死的侍衛長道：‘念在你往常還算是忠心的份上，就饒你這一回，記住也只有這麼一回，若是下次再讓我知道，你膽敢對我的命令推三阻四不肯執行的話，我就要了你的小命。’
侍衛長被人擡了下去，文定也從連城土司身後走了出來。道定趕緊迎了上去：‘哥，你沒事吧？怎麼這麼久纔出來呀？他們沒有如何對付你吧？’
‘沒事，我已經和土司大人將一切談妥了，今後我們運往甘肅方向的貨物，一律都由連城土司家的商隊負責。’
這一句話頓時讓所有人都驚呆了，比起適才土司的嚴厲手段愈發震撼人心。
巨大的轉變讓李二桂頭一個不敢相信，懷疑道：‘什麼什麼？土司大人，這不是真的吧？’
魯智淡淡的掃了李二桂一眼，看的他心中直打鼓，只聽土司大人道：‘當著我連城土司之面，他還能撒謊不成？這件事自然是真的。從今往後我連城家入股興盛和，興盛和的買賣也就是我們自家的買賣。’
入股？一個接著一個石破天驚的消息考驗著衆人的承受力，人羣中議論紛紛，彷彿炸鍋一般熱鬧。本是興師問罪的連城土司怎麼轉眼間就變成自家人了，別說是這幫連城兵將難以接受，就是柳道定也是倍感希奇。
‘可，可，可是，可是這個漢人，不是自恃與葉土司交情匪淺，瞧不起我們魯家呢！大哥你可別被他的花言巧語所矇蔽呀！’二老爺結結巴巴了老半天，才吐出這麼一句來。
‘關於這個，柳老闆已經給了我一個合理的解釋。’魯智道：‘那陳年普洱茶不過是他們興盛和剛剛經營的一項新業務，並不知道效果會如何，所以也就不曾在青海草原上推廣，僅是帶了些給葉土司試嘗罷了。’
李二桂趕忙搶著道：‘老爺，這都是他爲了脫身使的詭計，您可不能上當呀！如果真的像他說的供人試嘗，爲何不每戶土司家都送一份，而是單單隻送葉土司一人？’
‘夠了。’魯智打斷他的話，道：‘要記住自己的身分，我纔是連城土司，我說怎麼辦你只管遵照辦理就行，哪來那麼些的問題，是不想要舌頭了嗎？’
李二桂慌忙捂住自己的嘴巴，再也不敢多言。
魯智吩咐下人帶文定兄弟去客房安歇，兵士們也紛紛遵照土司的命令各自退下，書房門前的走廊鬧騰了半宿，總算是安靜了下來。
‘哥，究竟是怎麼一回事呀？怎麼那一心想吃掉我們貨物的死蠻子，又要與我們合作了？’當著衆人之面，道定不好向文定詢問，一進到客房，他便再也忍不住了。
‘這件事，我也是糊里糊塗的。’文定一臉的困惑，回憶道：‘當書房裡只剩下我與那土司之後，他突然口氣一變，不再提及先前問罪的話，反而詢問起有關邊關生意上的一些事情，而且十分仔細，一點細節都不放過，這一聊就是一個多時辰。’
‘然後呢？’性急的道定不等哥哥喘口氣，又接著往下詢問。
‘然後土司就開始談他自己的設想，說他注意到我們興盛和的貨往往只能走到甘青邊境處，再往內深入就必須得假手他人。’
‘這我也知道呀！再往深了走就是韃靼人經常出沒的地方，買賣做不成不說，弄不好還會貨毀人亡。’
‘是呀！土司的意思就是說他的轄地正在甘青邊境，其祖先又是韃靼人，與那邊一直有交情，若是有他在中間斡旋，便能使興盛和的貨物深入甘肅腹地暢通無阻，甚至於將東西賣到韃靼人那邊。’
‘吹牛的吧！就算他和當地的幾個土司有交情，可甘肅境內馬賊猖獗，誰敢保證說沿途無人來打劫？’長年帶領著馬隊在這青海高原腹地穿行，使道定增長了不少見識。
‘關於這個，魯智是避而不談，只是十分肯定的打下包票，日後只要是進入甘肅的貨，由他與我們興盛和共同經營，不論本錢與收益，兩家都是一半一半。我們專司負責貨源，並運送來連城，下面的路由他連城土司的家人出面打理。’
道定仍舊是不肯輕易相信，疑慮道：‘哥，做買賣我覺得最好還是獨劃船獨打鼓，憑空多出了這麼一個土司老爺，任何事都得經過他手，弄不好，日後非牽絆你的手腳不可。’
‘某些時候的確是如此，可事事無絕對，你回憶一下雲南境內是不是有許多家商鋪裡都有沐公府的份子在，這裡面有一部分是沐公爺的家人蔘與的，更多卻是別人自願孝敬的。那些個老謀深算的商人們爲什麼會做這樣虧本的生意，圖的不就是日後可以方便行事嗎？’
‘這不就跟強盜似的嗎？’
文定淡淡一笑道：‘道定呀！你太小看他們了，一夥強人頂多搶你個一次兩次，他們可是年年要孝敬，月月需打點。說起來這魯智老爺已經是不錯的了，他只是要與我們合作，這對兩方面來說都是有利可圖的，往大了說，有了他的幫助，興盛和可以開拓甘肅市場，使我們鋪子的業務更上一層樓；往小了說，至少每年通過他們關隘之時，那筆不菲的過關費用便節省了。’
道定不但沒能說服大哥，反倒是讓他的一番言語給動搖了，無奈的道：‘這麼說，大哥你是已經同意咯。’
‘這事容不得我不同意，除非我們兄弟以後再也不到這一帶做生意，更何況我也早有意涉足甘肅，這件事對我們來說也是一次難得的機會。’文定那張堅毅的臉上流露出絲絲光芒。
這廂柳氏兄弟在議論合作之事，那廂土司兄弟也不曾閒著。
待衆人退下之後，書房裡只剩下魯智與魯隘二人，兄弟倆也在爲今日之事爭論。
‘大哥，你今天到底是中了什麼邪，竟會白白放過那兩個該死的漢人。不僅如此，竟然還當著這麼些下人數次羞辱我，我這個二老爺現在什麼面子也沒了。’
對弟弟的怨氣，魯智早有所料，道：‘這麼做自然是有我的用意，你沒坐在我這個位子，所以許多事都不明白，這個也不能怪你，別的事你也不必理會，只用照辦就是了。’
‘可那小子明明是輕視我們魯家人，先前你不是也氣的冒火嗎？怎麼一轉眼竟像什麼事也沒有似的，與他談起做買賣了。’
魯智輕笑道：‘你以爲我是那種爲了一兩塊茶磚便大動干戈的人嗎？前些日子的怨氣純粹是爲了引那柳某人前來，爲的就是談合作之事。’
原來如此，之前的一切不過是給魯隘等人演的一場戲罷了。聽了魯智的解釋後，魯隘並未如他大哥所設想的那樣豁然開朗，反而是在心底生出一股子怨憤，自忖道自己原來不過是他的一顆棋子而已，有用時事事可以遷就，無用時則是肆意羞辱。
‘聽李二桂說那柳某人奸詐無比，在中土之時便曾因爲欺詐下過大獄，後來只是因爲認識幾個漢人大官才逃過一劫，跟這等人買東西我都覺得懸，你怎能放心與他一同做買賣？’
這話讓魯智很是猶豫了一陣兒，然而過後確是愈發堅定的道：‘這話那李二桂早前就給我說過，也讓我有些憂心，不過我更相信自己的眼睛，這個柳某人不是奸詐狡猾之徒。再說那李二桂是何等人，不過是個逃犯罷了，當初之所以收留這條喪家狗，不過是用他來對付那些狡猾的漢人，這種人的話又能信得過幾分？’
魯隘的神情隱隱有些不太自然，又聽見魯智說道：‘老二，別怪我沒提醒你，不要和這人走的太近，要不了多時，我就會把他攆出連城。’
隘口中雖然應承著土司的話，眼神卻是遊離不定。
從書房裡出來，二老爺並未直接回到自己的房中，而是遣走了隨從，獨自一人來到土司官寨的後花園。
已近子夜時分，花園裡早已是寂靜一片，除了他手中拎著的燈籠外，再也看不見一絲光亮。耳畔還有冷風颼颼作響，任魯隘平素如何張揚，此刻心底也不免生出一絲怯意。
只見他藉助著燈籠散發出來的光亮，或是假山處，或是樹叢後四下找尋些什麼，似乎並不是像他對隨從所說的散步那麼簡單。
‘二老爺。’
猛的一道人聲從魯隘背後傳來，驚的他急忙朝前一跳，等到其手舉燈籠看清來人後，一伸腿腳就跟著踢上去了，嘴裡還罵罵咧咧的道：‘要死呀李二桂，大半夜的非要來這黑不隆冬的鬼地方碰面。’
‘小的還不是關心您與土司大人談的結果如何，已經在這裡等您半個時辰了。’一邊說李二桂一邊還揉著痛處，這二老爺下手從來也不顧輕重。
‘還能怎麼樣，他都已經發下話了，日後但凡是興盛和的貨都要看作是我們自家的貨，還讓我們幫著打通關係，讓興盛和的貨進入甘肅。’
‘那樣怎麼可以？這豈不是會大大影響二老爺在這條線上的買賣？’李二桂好不容易找到一條生財之路，絕不能讓他們就這麼給奪了去。
‘哼，同樣的一雙父母，就是仗著比我早出生幾年，什麼事都是壓著我一頭，好東西全供著他，挑剩的才歸我。這還不算，任何事都是他專斷獨行，還一次次的羞辱我。’魯隘說著一拳揮向身旁的樹木，震的樹葉胡亂飄落。
‘二老爺，上次我跟您提起過的事，您考慮的如何？再這樣猶豫不決，可說什麼都晚了。’
‘事關重大，容我再仔細考慮考慮。’
舉棋不定的魯隘讓李二桂很是著急，道：‘二老爺，哪還有時間磨蹭呀！再等下去還不知道會發生些什麼變故呢！我們漢人有句話叫錯過了這個村可沒有那個店。’
‘我總是覺得他對我們有所懷疑。’
李二桂猛的一驚，問道：‘二老爺，究竟是怎麼回事呀？我們一向做的都很隱秘，應該是不會露餡的呀！’
‘我也只是一種感覺而已，剛纔他提醒我別與你走的太近，說他遲早有一日是要將你趕出連城的。’
李二桂早已成了喪家之犬，千里逃竄方纔來到此地覓得片刻安歇，又謀劃了許久，圖的就是東山再起，一把將自己失去的一切悉數給奪回來。沒料到事情還停留在計劃階段，竟然就要夭折，他怎肯就此俯首認輸，不停在魯隘耳邊唆調讓他痛下決心。
光陰轉瞬即逝，一晃眼又是數月之後，話說文定兄弟度過連城土司那道難關之後，便向魯智土司辭行，而後又陸續在青海高原上走訪了好些土司，這裡面既有與興盛和交情匪淺的葉土司，也有不大與他們往來的各家土司，一趟下來真可謂是收穫不小。
不過也從那些土司處聽到了一件與他們頗有關聯之事，原來文定兄弟離開連城不久，那裡就發生了內亂，魯家的二老爺魯隘率領著自己的隨從發動叛亂，在連城土司外出途中對其下毒手。
不曾想連城土司對此早有防備，非但是毫釐未傷，還將他們這夥叛逆連根拔起。魯隘僅帶著李二桂與幾名親信倉皇逃出連城，至今下落不明。
據文定上次觀察，那連城土司表面雖是無甚出奇，實則卻是一名深藏不露的智者，而他那二弟爲人莽撞，如何是其對手。
雖然不曾親眼見到，文定也能料到所謂遇險定是魯智故意露出破綻，讓他那弟弟自以爲機遇難得，將自己蓄藏的實力一朝盡出，纔會有此連根拔起的勝果。
文定甚至能夠想像，他那位親戚於這場爭鬥之中扮演了何等角色。
其實，在某些方面，文定也是十分佩服李二桂其人，不論是何種不利的情況之下，他都能尋覓出機會，在極短的時間內風生水起，若是能運用得當，必能有番作爲。
奈何他也因爲起步時的便捷，以至執迷於旁門左道，不願正正經經的經商。表面上似乎比別人都聰明，殊不知正是這小聰明使得自己顛沛流離，一事無成。
是以文定對他更多的是惋惜，若是兒時能讀書識字怡養性情，說不定他李二桂會成爲一個大人物，至少不會好像如今這般，縱使機關算盡也只落得徒勞奔波。
整件事對他們興盛和來說，倒也是有利無害，想那魯隘與李二桂二人均對他們懷有敵意，只要有他們在，指不定會給兩家的合作帶來何等隱患。現下隱患已除，日後這條路上的買賣便更加安穩了。
俗話說打仗親兄弟，上陣父子兵。
文定兄弟二人，一在大理坐鎮主持大局，一在草原各處奔波開拓業務，一內一外將興盛和搞的紅火異常，叫這青海、甘肅、雲貴幾省的商人對他們無不是刮目相看。
特別是在魯智土司、葉土司等當地權貴的下，興盛和的業績蒸蒸日上，當真叫那些常年混跡於此的老商人們不由得感嘆後生可畏。
一日，道定率領著興盛和的馬隊行走於甘肅境內，正要將一批貨物運往永泰龜城。原本文定與連城土司有過協議，興盛和的貨物進入甘肅後便會由其家人兵卒打點，道定他們是不能進入甘肅腹地的。
奈何這一段日子朝廷對反叛土司用兵，將連城土司家的兵卒抽調不少，魯智暫時無暇顧及買賣的事，只好讓道定自行將貨物運往龜城。
這一趟貨物出奇的多，光是馬就有不下一百五十匹，隊伍中或是人背，或是馬馱，好不壯觀。
忽然，隊伍停了下來，前面發生一陣騷動，原本在後面與幾個跟班扯著閒篇的道定不由得奇怪起來。
‘怎麼了？怎麼停住了？’
‘回，回稟二東家，前，前面有一夥強人要劫我們的貨。’一個小廝急急忙忙跑來向他報信。
‘祖個，你喳呼個什麼？不就是一夥不開眼的強盜嗎？遇到了我正是他們強盜生涯走到頭了。前面開路。’
二東家一身的功夫，向來讓祖個這些小子們欽佩不已，立馬收拾起先前的恐懼之心，轉過身，鬥志昂揚的帶領著道定向前行去。
‘二東家來了，二東家來了。’
‘哼，看他們再如何猖狂。’
‘好好收拾收拾他們，也不看看這是誰家的買賣。’適才被強人們壓制了半天的夥計們，頓時精神百倍，一掃方纔噤若寒蟬的恐懼，紛紛與那些手執利刃，佔據高點的強人對峙起來。
道定還不曾走到近前，只是遠遠瞧見對方的陣勢，心中便知悉了，自己這邊不過七八十名夥計，刨去女背夫與那些個小背夫，還有那些個上了歲數的老者，真正動起手能幫上忙的不到四十人，原本在往常，這些人已足以應付任何馬賊山寇，只是今日看來卻不是那麼簡單了。
只見山坡上、巖石後人頭攢動，少說也有不下百十來號人，而且一半以上手中都握有弓箭，看架勢埋伏已久，自己的隊伍已整個被他們給包圍了。
道定可不是傻子，知道不可力敵，急忙收拾起先前的打算，朝對方喊道：‘朋友是哪條道上的？我們是連城土司家的商隊，要往龜城韓土司家送貨，諸位好漢可否讓條道給我們走？他日必有重謝。’
‘嚇唬誰呢？這個時候姓魯的自身難保，還管得著你們嗎？’有一人從巖石後跳了出來，一開腔便讓道定碰了個釘子。
道定見魯智的名頭不管用，便又接著試探道：‘朋友，大家出來混事都不過是求財而已，何必非要舞刀弄棒呢？你開個價，我們凡事好商量。’
‘誰他孃的跟你商量，今兒誰他娘也別想走出這山谷，我是錢也要，貨也要，人也要留下。’
道定雙眼緊逼著對方，一字一字的道：‘朋友，你不覺得太貪心了嗎？’
‘這個世上誰的拳頭大，誰說的話就頂事，囉嗦那麼多幹嘛？都給我將手裡的刀劍丟在地上，沿著山壁乖乖站好。’
道定一個鷂子翻身，徑直落在那發話者的面前，擒賊先擒王的意圖非常明顯，可對方顯然也不是無技在身的小毛賊，似乎早防備著他這一手，抽出兵刃來與之相搏。
巖石下興盛和的夥計們紛紛喊叫了起來，爲二東家打氣，而這邊的強盜們也是叫罵了起來：‘頭，做了這小子。’
‘他孃的，讓這小白臉嚐嚐爺們的大刀片子。’
‘對，讓他小命玩完。’
賊人們虛張聲勢的喊叫並未對場中的頭領有絲毫幫助，他左擋右拆，越打越驚心，雖然事先知道馬隊中有這麼一個會武功的傢伙存在，可沒想到竟會如此扎手，那把輕巧的長劍砍在自己厚重的刀背上，竟震得自己的雙臂痠痛不已。
幾個照面的工夫便讓那賊人頓感吃力，可當著這百十號弟兄的面，又實在丟不起這醜，只好咬牙硬挺著，一邊喊叫著爲自己鼓勁：‘小子，讓你見識爺爺的殺狼十式。’
所謂的殺狼十式也不過是以命搏命的兇狠招式，若是在以前，道定興許還真會被他給唬住，可這幾年馬幫走下來，大大小小的強盜賊人也遇見過不少，積累了些實戰經驗，碰上這種玩命的主也不至驚慌失措。對方越是急於與自己近身肉搏，他便越是不急不慢的在其身旁遊走，始終保持著一段距離。一鼓作氣，再而衰，三而竭，待對方蠻力用盡，就只能眼睜睜的任由他擺佈了。
山巖上傳來一道洪亮的聲音：‘達娃，怎麼了？一個小白臉讓你費了這麼長的工夫。’
而那個與道定對搏的達娃則氣急敗壞的道：‘尼瑪少說風涼話，看我收拾完這小子後，再如何來教訓你。’
就是兩個不相伯仲之人動手也容不得半點大意，更何況道定原本就比他高出一截，達娃的話纔剛剛落音，就被道定偷襲得手，挑落了手上的彎刀，再一擡眼，道定那柄冰冷的長劍已經生生架在了他脖子上。
已搶得先機的道定此刻還不忘揶揄他道：‘你倒來說說，究竟誰收拾誰呀？’
‘該死的漢狗，趕快放了達娃。’
‘要是傷了他一根毫毛，我生吃了你。’
‘吵什麼吵？’道定不耐煩的吼了一句，一邊挾持著達娃一邊道：‘叫你們的管事出來答話。’
適才的那個尼瑪再次從山巖上露出頭來，回道：‘是在找我嗎？’
‘廢話少說，今日這事我們各退一步，你放我們馬隊離開，我放了你這名手下，覺得如何？’
‘想的倒是挺周全，可若是我不答應呢？’
道定聞言一楞，手中長劍略添一分力道，一條通紅細長的血水從達娃的脖子上流了出來：‘哼，除非你不要他的小命。’
‘是嗎？’那尼瑪對此是視若無睹，反倒調侃道：‘那我們就來賭一把。來人呀！放箭。’只見巖石上颼颼地幾箭向馬隊射下去。