正當文定邁開步子要往前走去的時候，帶路的顧三友突然急轉了方向，將他帶到一個圍了很多人的小攤子前。

他鬆開了文定，捲起了衣袖，露出了雙手擺出要與人拚命的架勢，氣勢洶洶的往人堆之中擠進去。

只見他撥開了外圍的諸人，一下子衝進了內圈。身影立即被衆人所掩蓋，文定焦急的憂慮會有什麼事發生？卻只聽到幾聲吆喝，幾聲驚呼，幾聲嘆息，幾聲哀鳴。

然後就見著那被衆人封堵的蚊蟲不入的通道，又再次被撕開一個口子，顧三友急匆匆的跑到跟前，扶住文定的雙臂，上氣不接下氣的說道：“??！文定，那個，能借點錢給我週轉一下嗎？我馬上就可以還給你?！?

文定看著他神色慌張的樣子，想是必然遇上了什麼麻煩。不說剛纔他還幫助自己尋回了財物，就是出門在外遇見友人有難，伸手援助也是義不容辭的。他從懷中拿出了錢包問道：“需要多少？我這裡有十三兩不知道夠不夠？”

顧三友急忙的說道：“夠了，夠了，我一下子就回來還你?！闭f完拿過文定的錢袋，就又往那人堆之中一頭鑽了進去。

※※※

“文定，你放心，你的錢我一定會盡快還你的，不用著急?！鳖櫲训恼Z氣十分的懇切，然而文定的心情卻絲毫好轉不起來，整個人都要被他打敗了。

自他拿錢衝進那人堆中後，不到一炷香的時間就見他灰溜溜的回來。拉著自己走到一旁然後對自己說道：“不好意思，你的錢都輸到那小賭檔上了?！?

文定好不容易纔從顧三友的言語中，領會到其所爲，原指望他還會留下船資讓二人遲些時候好回去，哪知他又說道：“本來還有八兩銀子的，結果拿了一把豹子，我想一把就將本翻回來，就一下子傾其所有下了進去，哪知莊家開了個天豹，都賠進去了?！?

對著顧三友，文定不知道該說些什麼，就在這不到一頓飯的時間內，就讓他由悲至喜，後又復悲，找回的錢袋轉瞬間已是空空如也。

早知如此，還不如先前就不要給他希望。文定發現自己與顧三友待在一起，心情就是會低落，而且脾氣也會隨之變壞。

雖然知道要不是他，自己連同錢袋也早已改姓，然而經歷這落差也使自己這份感激降到了極至。爲免自己的口氣變的惡劣，文定只有不搭理他。

悶不做聲的走向那掛有粵漢碼頭匾牌的港口，顧三友絲毫不在意文定的態度，還在那滔滔不絕的說道：“看，這裡就是粵漢碼頭，進去吧！”說完就拉著文定要往裡面闖。

文定先一步將其攔下，說道：“先等一下?！豹氉宰叩介T房，拿出名帖交付予看門人說道：“麻煩稟報一聲，源生當朝奉劉選福派我來此，拜會你們燕記船行的燕老闆?！?

門房接過了文定手中的名帖，回道：“哦，您請稍等一會，我先進去詢問一下。”留下了文定二人在門房裡，就往那些船停泊的方向快步跑去。

顧三友對文定說道：“問清楚方向我們自己去就行了，幹嘛還要如此麻煩，跑來跑去的?！?

文定輕笑著說道：“現在我們受邀而來，與主人家素未謀面，直接找去難免有些唐突，上門便是客，還是依禮而行穩妥些?！?

顧三友有點受不了他似的搖了搖頭，說道：“你這人呀！有時就是自找麻煩，喜歡將些簡單的問題搞複雜?！?

對於顧三友的直率，文定是樂見的，但不會仿效，畢竟人人都有自己的處世原則，無需要他人都朝一個方向發展，他笑著說道：“哈，雖然我們都只是地位不高的商人，但遵從禮數還是要必需的，畢竟我們都是屬於這禮儀之邦的一分子，維護她的文明是責無旁貸的?！?

“真是受不了你，做什麼事都是一副老學究的模樣?！焙鋈活櫲迅杏X到有人拉著他的衣袖，定眼一看頭頓時要炸了。

看來今日出門真的是沒看皇曆，不但輸錢，竟然還碰到自己最不希望遇見的人，他暗自想到，看來老天也在妒忌他放蕩的生活，決定給他些小懲罰。

“小顏，你怎麼也在這裡呀？”他輕輕的拿下那拉著他衣袖的小手，保持一定的距離彷彿隨時預備撤退似的。

隨著他的言語，文定也將眼光轉向，眼前亭亭玉立著一位紫衣少女，鞋面、長衫、披肩，連那插在髮梢上的髮釵也是紫色的。

然而最爲驚人的還不只於此，雖然昨夜的月光不是十分的耀眼，但這副面容給文定帶來的震撼卻是文定無法忘懷的。

她竟然就是昨晚松竹林那個女子，昨夜回去後滿腦子都是她的倩影，文定還曾自嘲的想過不會再有這種機會遇見她了，哪知只隔了不到半日，就在這裡碰上了。表面上他好似淡然，心中卻早已在歡呼雀躍。

而那個一身紫色的姑娘，卻似乎一點也沒發現文定這個人的存在，只是拉著顧三友那隻正試圖擺脫的手臂，用喜悅的音調說道：“我就說，聲哥知道我來了，一定會來找我的嘛！你來了怎麼不進去呀？”

顧三友見怎麼也擺脫不了她靈巧的雙手，只有認命的隨她，說道：“我是陪朋友來辦正事的，小顏你乖，我下次再來找你玩?！?

“什麼呀！聲哥，陪我不是正事呀！”說完雙眼已有霧氣冒顯。顯然這位紫衣姑娘抓住了顧三友的死穴，讓他硬不起心腸去拒絕她。

她楚楚可憐的模樣讓顧三友很有罪惡感，沒辦法只有討好她道：“不是了，我只是打算將正事辦完後再去看小顏的。小顏最是明白事理，讓我和身邊這位朋友先去辦事，好嗎？”

小顏這纔將眼神望向了文定，不過並不怎麼友善，似乎是在說就是他拖累了她的聲哥。

文定想不到自己與心目中的女孩第一次正式相見，會是這麼一種場面。心中雖從未有過擁有她的念頭，然而當她明白的將其心聲顯露在面前時，心中那股失落卻是怎麼也揮之不去的。

現在的畫面中明擺著，自己是屬於多餘的那一種，從小顏的眼神中，文定知道自己的位子應該在哪裡。

“顧兄，現在已到了地頭，你也不必再陪我了。我自會處理朝奉交代的事，你去忙你的事吧！”文定對於知道她的名字已是十分知足了，不再奢望其他。哪知道當他說這話的時候，小顏對他嫣然一笑，他再次感到這次來漢口是正確的。

不過顯然顧三友對於文定的適時而退不大感激，不斷的對他做眼色，說道：“那怎麼行，做事怎麼能只做一半，怎麼樣也要將你送到那人面前纔算嘛！”

“不用了，你看那位門房正在往這裡走呢！”文定用手指向從碼頭那邊走過來的門房說道。

只見老門房走到近前對小顏說道：“二小姐，您回來了?！?

“老魏呀！這位客人是找誰的呀？”小顏用手指指向文定詢問道。

“小姐，這位客人是來找老爺的，剛纔老爺吩咐我請他進去?！?

小顏頓時喜上枝頭的對顧三友說道：“原來是找我們家那老頭子的，看你這會還有什麼話說?！比会徂D頭對文定說道：“你跟著老魏進去就是了，嘻嘻，你這人還不錯，不像那個壞蛋一天到晚的騙我，哼！”

在顧三友乞求的眼神中，文定無視的與老魏走遠了，身後傳來了顧三友的慘叫聲。

※※※

“老爺，人來了。”老魏引文定來到一位體態適當的中年商人面前。

那中年商人手中正捧著一本書，聽聞了老魏的話，方纔放下書卷。展開笑容對文定說道：“喲，你就是福老兒信中說的那優異的後生呀！”

“豈敢，豈敢。那都是劉老栽培的妄語，做不得數的，小子本無才，只是討他老人家喜歡罷了?！蔽亩ú辉催^劉選福那封信，也不知其中說過些什麼，想是因爲怕主人家看不起他年輕沒經驗，所以朝奉也就誇大了許多。

“哪裡，劉老兒輕易不會說人好話，這點我與他相交二十年還是清楚的。他說你這小夥子好，那麼你一定有過人之處，呵呵！”

燕船主爽朗的笑容，頓時讓文定覺得沒什麼距離感，連聲說道：“慚愧，慚愧?！?

“我就喜歡你這種謙遜的後生，坐，老魏，上茶?！毖啻魇菨h口乃至整個長江沿線都算得上有名的船行東家，沒想到竟是如此的平易近人。

就這樣燕船主與文定閒話家常了半天，很是健談，最後還是文定不好意思而主動提起這次來的任務，他才停下家常的話題，拿出那尊佛像給文定查看。

文定先是將佛像放於書桌之上，仔細的觀察了半天，後來還時不時小心的拿起來左右看看，一壺時間後方露出會心的笑容。

文定將佛像謹慎的置於桌上再回頭對燕船主說道：“如果小子沒看錯的話，這尊佛像是來自大理的‘水晶如來佛像’，不知是或不是？”

“哈哈，這正是我爲家慈祝六十大壽，專門派人到大理天龍寺請來的水晶如來佛像。只是路上怕有閃失，所以想請你們識別一下，文定，這尊佛像是真的嗎？”燕船主示意文定坐下再說。

文定回答道：“這尊佛像高半尺有餘，白色，透明。圓雕，頭微俯，高鼻，大耳，口及毫間填紅色。著袒肩式袈裟，結跏趺坐，露足，右手平伸撫膝，左手仰置足上擋臍前。質地是滇西盛產的水晶，再觀其手工與雕刻的手法，您放心，確實是宋朝時大理所產的水晶如來佛像?！?

“呵呵，是正品就好，我其實也不是怕損失什麼，只是老人家的壽宴如果送個贗品，怕傷老人家的心，是真的就好。劉老兒說的沒錯，文定你確實是個細心的孩子，怎麼樣，乾脆過來跟我做事吧！待遇一定比你們老闆那個摳門好，呵呵！”

燕船主的讚譽讓文定很是有些面紅，道：“您說笑了，我們老闆對我們都很好，而且我還只是剛剛開始學習典當的行業，還有許多事要向店裡那些前輩請教呢！”

“呵呵，好，不忘根本！我真是越來越喜歡你這孩子了，以後有了麻煩一定要找我喲！”燕船主又拉著文定說了許多，還非要留文定下來吃完飯再走。

文定解釋自己只是向東家請了一日的假，太晚回去路上就不好走了，這才推辭的掉。

而那些燕船主要給他的禮金，他也是俱不接受，說這是劉選福吩咐下來的差使，不敢私下收受。

而燕船主硬是要給，結果文定只有一路從粵漢碼頭逃了出來。

※※※

漢口自然也會有當鋪，而且門面規模都還十分的闊綽。

外面的油漆刷的紅亮，來往的客商絡繹不絕，從門外便可聽到，不同的算盤撥弄的聲音交會錯落，就如同漢口的碼頭一樣，給人強烈的商業氣息。

跨進門欄，兩面的牆上皆懸掛了飾品，字畫兩旁都是桃木的桌椅，還有許多花瓶，然而吸引住文定目光的卻是擺在櫃檯上的一座坐式西洋鍾。

這些鐘錶都是近些年由西洋傳進來的舶來品，只是在少許高門、大戶的家中略有見過。而這間“飛宏當鋪”則將其置於店堂之上，那最長的指針滴答、滴答一下一下的移動著，很是給人緊迫的感受，再加上週遭的擺設，整間當鋪給了文定異樣的感覺。

從粵漢碼頭出來後，文定便在這繁多的店鋪裡找尋同行。暗自想來，文定自己都覺得有點可笑，向來都是別人找自己典當，而今天自己卻是到當鋪裡來當物應急。

“這位客官，是來當呀？還是來贖的呀？”櫃檯的先生用手扶了扶鼻樑上的眼鏡架，拿眼打量起文定來。

觀察似乎是每位櫃檯先生必修的功課，人的外貌雖不能代表一切，然而卻能說明很多東西。

文定從內衣裡取出一個小包，外面用布包裹的一層層的，這放在內衣裡的布包，一直是文定貼身收藏的，連剛纔小偷偷去錢包時也不曾有失。

這裡面裝的本是他要送與母親的新年壽禮，現在在這陌生的地方遇上了麻煩，只有權且拿來度過難關，等回鋪裡拿了積蓄再轉回來贖。

文定揭開了幾層包裹的花布，從裡面取出了一對玉質的耳環，連同包裹用的花布遞進櫃檯，說道：“謝謝，我當這副耳環。”

櫃上接過文定的耳環上下移動了幾次，在不同的光線下看了幾眼後，問道：“客官，預備是死當還是活當呀？”

文定毫不遲疑的答道：“活當，日後還要來此贖回的，煩請估個價吧！”

櫃檯先生想了想，說道：“這玉的質地尚不錯，然這手工只是一般，當鋪的規矩客官懂嗎？”

“足十當五，贖時一個月扣一分利，對嗎？”文定毫不遲疑的說出了行規。

櫃上聽到文定流利的回答，略有吃驚的說道：“看來尊駕還是此中能手呀！”

“不敢，不敢，讓您見笑了?！蔽亩ㄐ哽秾⒆约阂彩菑氖麓藰I的事告訴他，只是在那無奈的搖頭。

櫃檯說道：“既然是行家，我也不多說什麼了，這對我給您當八兩銀子如何？”

拿著當票，文定走出了飛宏當鋪，這個當鋪給他的感覺非常的新異。不單是場面的宏大，特別的是他們辦事的效率很高。

從文定進去到當完東西出來，整個的過程還不到一炷香的時間，只用了文定他們平時三分之一的時間。

文定注意到這種現象，客觀上是因爲他們分工細，櫃檯估完價後，就立即交給下面的辦當票、交銀錢，每個人都不拖拉。

但主要還是他們處在這個繁忙的城鎮，只有高效率才能完成更多的業務。在這一條街上便有三家當鋪，如果你讓別的客人等的時間過長，別人大可以去別家做這筆交易。

就像櫃檯上那座西洋鍾預示的，時間是不會停下來等你的，任何行當都不能一成不變，相對於不同的時期、不同的地點都要有一定的轉變。

前人說的“因時而易，因地而易”真的是有道理。

這時一隻手拍在文定的肩膀上：“文定，你怎麼也不等我就先走了？”

文定被那隻手拍的一震，還好那聲音是自己熟知的，正是自己的同伴顧三友，他輕笑著說道：“我以爲你今天不會回去了。怎麼燕小姐會放你走？你不是來找朋友的嗎，找到了嗎？”

“哎，別提了，要找的人沒找到，還被那個小纏人精纏住了半天，好不容易纔脫得了身。真是倒黴?！?

有的人輕易得到的卻不知道珍惜，有人夢中輾轉的卻始終也摸不著。

“給，先前向你借的銀子?！鳖櫲岩皇帜弥鴥蓚€銀錠塞進文定的懷裡。

文定望了望懷中的銀子，問道：“你一時之間哪弄來的呀？”

顧三友似答非答的說道：“放心吶，絕對不是來路不明的銀子。”

文定從懷中將剛纔典當的八兩銀子取出七兩來交與他，顧三友一時沒領會過來的問道：“你給我銀子幹嘛呀？”

文定答道：“我只借了你十三兩，你還我的是二十兩呀！自然要找還七兩給你了。”

“那來那麼多的事呀！便當是給你的利息吧，剛纔害你跟我一起驚嚇了一場，當是補償你了?！鳖櫲延彩遣豢鲜栈啬瞧邇摄y子。

文定正容的說道：“顧兄，我們認識不是一兩天了。我做人的原則是該是自己的就拿，不是自己的一定不會取。幾兩銀子事小，可你執意這樣便是輕看我柳文定，朋友之間豈能如此?！?

文定將話說到這份上，顧三友也不好再堅持下去，只好接過文定手中的銀子，略有怨言的說道：“多大點事呀！好了好了，我們回去吧！不然晚了就不好走了。”

“顧兄，還請在此稍等一會，我一下就回?！闭f完便轉身又回到那飛宏當鋪去了，顧三友是個閒不住的人，也跟他後面進去一探究竟了。

※※※

“奸商，真***是奸商！”雖然與老船翁在交談，然而顧三友從船篷裡發出的言語還是傳了過來。

自他們從飛宏當鋪出來，顧三友口中就反覆咕嚕著這麼兩句話，文定只好暫辭老船翁進船篷裡去開導他。

這時船上只有他們兩個船客，顧三友見文定進來了，便迫不及待的對文定說道：“文定，你怎麼不讓我回去找那個什麼鬼飛宏當鋪討回銀子，他們實在太坑人了?！?

文定靠著他旁邊坐下，說道：“他們處理的很正常，如何就奸商了呢？”

顧三友用驚奇的眼神望向他，不敢相信的說道：“你前腳出門，後腳回去贖當，前後還不到一刻鐘的時間，先不說完全可以如數退還，就算是要算利錢，也頂多只能算一天呀！那商竟然算了整整一個月的，叫奸商還是算輕的，要不是你攔著我，我早就痛打他們一頓了，哼！”

文定對於他的義憤填膺不甚贊同，而他的直言不諱卻讓文定感覺到此人的真誠，文定安撫他道：“這本就是我們當鋪行的行規，無論你當了多久，未滿一個月，就得算一個月的利錢。超過一個月的哪怕只有一刻，也得算是二個月。以此類推，剛纔我雖然只當了一會，然而只要是當了，就要以行規行事?！?

“哪有如此的規矩呀？”顧三友還是有些不信，竟會有如此的規矩。

文定輕輕的笑了笑說道：“呵呵，這就是我們典當行祖宗傳下來的規矩，不但是他們飛宏當鋪要遵守，我們源生當鋪要遵守，我們華夏的所有當鋪都要遵守。”

“那不遵守會有什麼後果嗎？總不至於要關門停業吧？”顧三友還在那強辯著。

文定答道：“這次你說對了，如果哪一家當鋪不遵守守則的話，那麼所有的當鋪都不會與它再有來往。而且當地的商業行會還會聯合起來懲罰它，讓它關門歇業。”

“那不是太不講人情了嗎，如果好心少賺點還要被懲罰，黑心點還安然穩當的賺更多的錢，太沒道理了?！?

文定知道顧三友還算不上步入他們當鋪這個行當，只有循循誘導他道：“顧兄，和你打個比方吧！如果有兩個賣大米的米鋪相臨，又賣同一種大米，而彼此之間相互擡槓、互相殺價的競爭客源?！?

“那不是很好嗎，人們不是就有便宜的大米吃了嗎？”文定的話讓顧三友摸不清頭腦，心裡在嘀咕，這豈不更說明他們的行規應該廢除了嗎？

文定又說道：“短期之內可能是這樣，價格的拚殺讓人們買米的錢一時之間會減少，然而看長遠一點呢？當一家擠垮了另一家後，那麼在這一帶就沒有別的人賣米了，屆時，附近的居民在沒有別的地方買米的情況下只有光顧這一家，那時他要漲價或者短斤少兩的，人們也沒有別的其他選擇了?！?

“哦，那所謂的行規就是不讓同行之人，進行這種殘酷的競爭咯？”顧三友有點領悟這些道理了。

文定面對有點明白了的顧三友說道：“不，競爭向來就是非常殘酷的，而同行之間的鬥爭也一直沒怎麼停息過。行規只不過是把這種競爭控制在一定的範圍內，不要以攪亂整個行當爲代價，差不多各種行當都有自己的商會和行規，起的就是協調的作用。”

終於開了點竅的顧三友略有感觸的說道：“看來做生意也是一門高深的學問，文定你知道的好多呀！”

文定微笑的搖了搖頭，說道：“呵呵，我這哪裡算多呀！充其量也只是個小學徒，這些都是東家與朝奉告訴我的。告誡我們千萬不要觸犯行規，惹衆怒，他們都是在商海里摸爬打滾了幾十年的。只要你細細觀察，從他們的身上，總是能時不時的學到些東西，讓我們以後受益無窮的?！?

“哈哈，今天的事辦的怎麼樣了？看你一身輕鬆的模樣，一定是馬到成功了吧！”顧三友話鋒一轉，轉到比較輕鬆的話題上。

文定說道：“嗯，倒是很順利。那個燕船主沒見面之前，我想那樣的一個大商人一定十分的威嚴，心中還有些怯怯然的。哪知道見面後才知道，他竟是如此的和藹，讓人感覺不到一丁點壓力，還十分健談，讓人不知不覺就和他聊進去了?！?

顧三友開懷的笑道：“那老頭是挺纏人的，到處拉人和他聊天，呵呵！”

文定跟著說道：“哪裡，到他這種地位，許多權貴都還要給他面子，還能如此的平易近人實屬難得呀！對了，三友，你和他家的小姐這麼熟，一定也很瞭解燕老闆咯？”

顧三友聞聽他的話，頓時有些遮掩的說道：“哪裡，只是見過兩次罷了。對了文定，快過年了，你是留下看鋪，還是回去過年呀？”

文定向來不喜歡勉強他人，既然顧三友不想說，也就隨著他的話說道：“自然是要回去，都快一年沒回去了，這一年之末與一年之始肯定要與家人共度的?！?

文定的話似乎又觸碰到顧三友的痛處，他的神色隨之一黯。不過還好他似乎很會保護自己，轉眼間就聊到文定的家鄉漢陽永安堡過年是如何的熱鬧，每年大年初一柳氏家族的族長就會帶領各家男兒祭祖。說到那個場面何其壯觀，讓他們兩人都聊的很是投入，一路上就這樣有說有笑的往廟山行去。

當他們正在路上聊的愉快的時候，在朝奉劉選福家中那個書房中也有兩個人在會談，他們正是書房的主人以及主人的東家章傳福。

“東家有什麼絕密的事，還需要來我的書房說呀！在客廳談不一樣嗎？”劉選福對於東家的神秘有些不解。

章傳福說道：“其實也不是什麼絕密的事情，只是有些爲難。這些年來漢口那邊生意興旺的不得了，而我們鋪子您是知道的，近些年積攢下不少的閒錢，我想在漢口那邊再開一處分鋪，您覺得如何呀？”

“這是好事呀！有什麼好爲難的。不是怕我這把老骨頭嫌路遠不肯過去吧！放心！只要我在這個位子上待著就會幫你的。”

章傳福說道：“您老肯爲我分憂，當然是好。不過，使我爲難的，另有其事?！?

劉選福問道：“有什麼事，你說呀！看能不能幫你參謀一下?！?

“我正是來找您老商量的呀！這裡畢竟是我們的根本，善本自然是不能離開的。那分鋪的掌櫃只有從李福翔和柳文定兩人中選一個。李福翔的辦事能力尚可，就是爲人不怎麼讓人放心；文定的人品、性情都屬上佳，只是年歲尚幼，畢竟經驗不足呀！就這事讓我焦頭爛額了好幾天，一直不知道該是如何選擇，來這裡看看劉老能否給我點建議?！?

“此事茲事體大，得容我想一下再給你我的想法?！边@確實不是小事，畢竟是一個店鋪大掌櫃的人選呀！劉選福在那斟酌了半天還時不時的端起茶杯細抿了兩口，章傳福也不敢打擾他的思路。

過了半晌，劉選福似乎下了決定般的深喝一口茶，對章傳福說道：“東家，經驗是可以培養的，然而人的性格卻不是那麼容易更改。我看還是讓文定去，不過文定畢竟年紀還輕，不如先讓他去那邊當個二掌櫃，我們兩個呢！輪流過去指導他，等他能夠獨自應付自如了，再升他不遲?！?

“好呀！呵呵，我就知道來找您準沒錯。本來我是想讓文定過去的，不過你提的方法更妙，決定了，就這樣辦！”劉選福的提議和章傳福的初衷很貼切，而且更爲穩當，徹底讓章傳福下了決心。

“東家，那漢口的分店何時才能好呀？”

章傳福答道：“鋪面我已經和人談好了，等收拾、裝修完，起碼明年開春才能進去吧！怎麼了，您老有什麼問題嗎？”

劉選福輕笑著說道：“我能有什麼，不過這件事必然會讓鋪子的有些人產生想法。我想提早說會讓文定有些難爲，不如等年過完後漢口的鋪子也收拾的差不多了，再對文定他們宣佈吧！”

“劉老呀！您真是什麼事都給文定那小子想周全了，莫不是想破例收個徒弟吧？哈哈！”

這話引得二人一起笑出聲來。