緊接著又一連趕了十數日的路，李二桂彷彿有意避開人煙，走的盡是無人小徑，風餐露宿衆人都不知道究竟走到了何地，只曉得要緊跟在李二桂的後頭。走著走著，到終於在一道山澗前停了下來，從山澗往內眺望，是一處深不見底的山洞，洞內巖石陡峭，有一道人工開鑿的棧道緊靠著潺潺的溪水延伸出來。

文定對此處是半點不知，而那些挑夫則是不然，一到此處個個顯得惶恐不安，一兩個年紀較輕的甚至開始周身發抖。

經過這數日的細心觀察，文定已隱約猜到那些挑夫的簸箕中裝的是什麼，這還有賴他們走過的那些崎嶇小路，任挑夫們如何小心謹慎，顛簸的損耗也是在所難免的，從他們的腳下文定發現了一粒粒鹽花。他暗自估算了一下，若是將這二十多名挑夫所挑盛的食鹽累加起來，少說也有四千幾百斤，這乃是十多引鹽的份量，說多不多說少也不少了，這二桂要這麼些鹽做什麼？

商人嘛吸納貨物自然是要用來出售的，可看他這種行徑肯定非是正當買賣，一路過來文定心中隱隱衍生出一絲不快，奈何彼此總算是親戚一場，更何況如今自己兄弟二人在這陌生的雲南之地處處尚需仰仗於他，自然不好與他較真。

在山澗之前停留了一會兒，從洞內出現了一隊身著白族服裝的武士，手持著鋒利的矛將文定等人團團圍住，一時間嚇的衆人都蹲下了身子，惟有道定二話不說上去就要和他們打鬥。

文定惟恐弟弟惹出禍來伸手想要拽住他，可偏偏就是拽不住這個力大如牛的小子，還別說雖然對方看上去孔武有力，可道定上前之後三拳兩腿就撂倒了幾個，反而讓那些個白族武士措手不及，立時又有十數人上前圍攻，可就是近不了道定的周身。

‘誤會，誤會，道定別打了，這都是自己人。’心急火燎的李二桂跳了出來穩住衆人，又急忙用向那羣武士說道：‘不要誤會，我是格桑土司的朋友，是來給你們送鹽的。還麻煩請通報土司大人一聲，就說滇池舊友李二桂依約前來。’

武士們初時不信，其中之一帶著狐疑的目光用手中的長矛刺穿了他們帶來的簸箕，頃刻間便有白花花的食鹽從破口出，白鹽不停的傾瀉越流越急，一個首領模樣的武士一擡腳將那名刺破簸箕的同伴踢下了溪水，嚷道：‘楞著幹嘛，都快來接鹽呀！’

那些原本兇神惡煞的武士霎時間變的慌亂無章，七手八腳的上前補住窟窿，一些則爬在地上去拾揀那些散落的食鹽，別看都是些孔武有力的大男人，可他們就連鹽渣都不肯放過。

經過一番周折他們見到了那位格桑土司，那些原本值不了幾十兩銀子的食鹽，卻整整替李二桂賺回了幾百兩銀子。從華坪縣到這個名爲會澤的地方，總共不過半月的工夫，這就賺進了一筆不菲的銀子，怨不得他要涉險。

聽李二桂事後向兄弟倆道明，文定才弄清楚事情的始末。這個格桑老爺原本乃是朝廷分封的白族土司，因爲不滿沐公府的跋扈，憤而起兵相抗，憑藉著山澗前的天險，以及洞內錯綜複雜崎嶇詭秘的石洞，硬是打退了朝廷數次的圍剿。

沐公府眼見強攻不行，便採取圍困戰術，從各條通向山洞的必經之路上堵截企圖困死他們，只是一直也是成效不大。

沐公府的封鎖讓物質不得其門而進，其他的倒還罷了，惟獨這食鹽卻是萬萬缺少不得的，偏生這附近就是不產食鹽，讓人徒呼奈何。好在天無絕人之路，此處不產鹽卻蘊藏著豐厚的銀礦，土司老爺用那些白花花銀礦吸引著商人們自動投身前來。

做完了這宗買賣，李二桂用幾十兩銀子遣散了那些挑夫，與文定、道定兄弟走上了官道向大理趕去。文定權衡再三，還是忍不住向李二桂勸說了幾句，讓他不要再做這種掉腦袋的買賣。

換來的卻是他毫不在意的笑曰：‘文定兄弟，你這都是在家裡待久了，還沒能瞭解這漢夷雜居的地方，若是在這裡待上一段日子也就不足爲奇了。在這裡少說也有十幾族各自不同的夷人，大大小小的寨子就好像是地裡的雜草，從來也沒人弄清楚究竟是有多少個。朝廷的規矩再好，可到了這裡誰會真的去理會呀！大家都是奔著銀子來的，只要有利可圖誰管這礙手礙腳的規矩呀！’

‘不是有沐公府世守雲南嗎？難不成他們也會坐視不理？’

‘大兄弟，哥哥知道你書唸的多，懂得的大道理也多，可這世上的事哪裡都會像書中說的那般。雲南這地方不像咱家鄉，大部分官員都是夷人自己充當，他們對付起自己的族人又怎會趕盡殺絕呢！咱們這些來此謀生的漢人自然也是入鄉隨俗，別說是我們這些小百姓了，就是沐公府那樣世守雲南的大官，還不是有銀子就撈，有田地就佔，若不是他們要的太狠，哪來那麼些個土司要起來造反，本地人都說雲南境內頂頂有錢的就是沐公爺，他的田莊從甘肅到雲南不下四百座。’

沐公府世受恩寵，家大業大也是情理之中，只是沒想到這等朝廷重臣來到這裡也變的不同於中土了。文定霎時間彷彿受到了一種啓迪，只覺得自己必須得重新考慮一番，既然已經到了此漢夷雜處之地，那些以往的規矩便得暫放一旁，不然是很難適應這裡，到時候別說是發跡，就是生存下去都變成了件難事。

當然不再墨守成規也不代表著爲了銀子，什麼事都乾的出來，好像這回李二桂將食鹽賣給逆臣賊子，文定就一直不能釋懷。

往後的一兩個月，文定兄弟跟著二桂東奔西走，大多是買些糧食到偏遠村寨換回當地特產，比如蟲草、當歸、天麻、田七等藥材，轉手再賣給大理城內那些來此進貨的各省行商，這一進一出就是兩份銀子。

在李二桂的指點下文定也時有入貨，只是文定不忍像他那樣把收貨的價錢壓的太低，是以獲利也總是比不過他，二桂還常常藉此調侃文定是婦人之仁，文定則是毫不在意依舊我行我素。

對這些善良的白夷人，文定總算是有了一些認識，他們好客、勇敢、善歌善舞，大多信佛且喜愛蘭花，兼有北方人的率直與南方人的萬般柔情，難得的是還保留著那份淳樸。

在他們身上，文定看到了古人所具備的優良品質，可嘆的是這些優良傳統則是一點一點的從漢民身上流失。

與人相交貴在誼切苔岑，有道是道不同不相爲謀，文定與如今的李二桂在做買賣上的風格迥然不同，甚至可以說是背道相馳，一個是要儘可能的賺更多的銀子，一個則不願違背自己的良知；一個只想賺那份心安理得的銀子，一個則對那些禮義廉恥不屑一顧，如此南轅北轍的二人，自然是難以長久的合作下去。

初一開始彼此看在親戚的份上相互間還能保持著謙恭，即使有些重話也不過是希望能說服對方，可三次五次不見成效後也就變得懶於張嘴，久而久之便演化成互不理睬。

雖然沒有了那些明面上的爭執，可就連一向遲鈍的道定也隱約感到，哥哥與二桂哥之間很有些不太對勁。

文定非常之清楚目前這種局面不會長久持續下去，只不過在等待一個適合時機，好讓他們平心靜氣的分道揚鑣，畢竟二人總算是沾親帶故，不能共事也不必變成仇人。

而李二桂呢也有他自己的顧慮，他一個半道出身的商人與文定比起來或多或少總有些欠缺，比如說那一粒粒的算盤珠子，這些年來他最怕的就是這玩意，時常爲此而被人哄騙。可自打文定來了之後順帶的幫他處理那些支出收益，他那些煩瑣的帳目楞就是一點差錯也不曾出過，這使得他心裡雖有些抗拒文定，可又不得不憋忍住。

這幾日，三人來到了地處於昆明與大理之間楚雄縣，這裡地處交通要衝，在雲南境內也算得上是一方重鎮，城內百姓以僰人爲主，所屬官員亦是由土人充當。

李二桂立足雲南十來年，對雲南的一切可說是瞭如指掌，他知道此地所產木耳色黑、肉厚、耳大、脆嫩，在那些內地行商中十分搶手，便掐準了日子在收穫季節時節趕了過來。

一連幾日下來，文定他們都在那些採摘木耳的農戶家中轉悠，不但要比對木耳的成色，談價錢，還要將買來的木耳運回城內客棧存放。

每日來回都得二十多裡地，累的他們直喘氣，回到客棧二話不說沾牀就倒，不但是三餐難以保障，而且常常是靠牀不到兩三個時辰，就得爬起身來扒兩口吃食又得趕緊著往城外趕，活像是行軍打仗似的。

吃了這麼些苦自然是會有相當的回報，事後他們仔細點算了一番，竟然一口氣向農戶購買了二十幾筐木耳，那些個晚到的商人見到他們此行豐碩的收穫無不是垂涎欲滴，買賣人對時機的把握尤爲重要，收益如何往往就在那一兩日內便有了結果。最好的貨已經爲文定他們所得，無奈的商人們惟有去他們挑剩下的貨中去尋覓。

這新鮮的木耳頭一批運到大理，少不得又會讓他們賺上一筆，來不及做調整，勞累不堪的文定等人又急忙往大理方向趕去。

途中未做片刻停歇，日夜兼程三人坐在車上倒還罷了，咬咬牙可以忍耐挺住，幾日下來那兩匹馬兒可有些吃不消了，口鼻中吐出的濁氣越來越濃重，四條蹬地的蹄子也漸漸變成軟綿綿的。

入了第三夜他們趕到了一個小村寨附近，兩輛馬車的車主便說什麼也不走了，李二桂許諾再多銀子也不頂事。雖然李二桂心急火燎，可也只能是無可奈何，只好答應就近歇息一夜。

這麼個無名的小村寨，總共不過二十來戶人家，客棧自然是不會有的，他們隨便找了間農戶借宿。狹窄的農舍中惟有一盞黃豆般大小的油燈，好客的主人家特意從自家的兩間土坯房中爲他們騰出一間，可就這麼一間狹小的房間睡上五個人也是擁擠不堪。

然而這都不重要，此時就連一向精神抖擻的道定也扛不住了，用過了主人家爲他們補做的飯菜立馬倒牀入眠，旁人便更不消說了。

文定稍做收拾便在弟弟的旁邊臥下，別瞧柳道定年歲不大可睡覺時的動靜可不小，有時會說些奇怪夢話，有時嘀咕半晌也沒讓旁人聽出端倪，有時忽得一聲高吼把旁人嚇個不輕，自己卻依舊老神安在的睡著他的覺。然而這些若是跟他的鼾聲比起來，可就都算不上什麼。

道定的呼嚕聲惟有雷聲能夠比擬，好些次讓他大哥產生錯覺，彷彿這屋頂都要被他震塌了一般。然而今日這些對文定是一點作用也沒起到，在汗臭味與數道鼾聲交叉中，依舊是安睡如故。

朦朧中耳邊傳來一陣喧囂，文定翻騰過身子，仍舊是躲不開那股嘈雜聲，索性不去理會，直到有人開始搖晃他的身子，才極不情願的強掀起那兩對厚重的眼皮。

‘怎麼了道定，天亮了嗎？’

‘離天亮還有一個時辰呢！哥，你快起來看看吧！二桂哥在外面和人家快打起來了。’這一句話就把文定的瞌睡頓時趕跑了，三下兩下把鞋襪穿戴整齊出門而去。

此時天際的光亮尚未降臨大地，黎明前的黑暗原本該是最爲漆黑的，然而此時卻被幾支火把所打破，屋外清淨的空地，此刻卻是密密麻麻站了好一幫子人，有老有少有男有女，看情形全是本寨村民，團團圍在文定他們那兩輛馬車周圍。

人羣中文定卻未見著二桂，只是遠遠便能聽見他火氣沖天的怒吼，沿著聲音文定穿過人羣尋覓了過去，但見他滿臉怒容正與幾個村民不依不饒的爭執，旁邊還拴有兩隻模樣調皮的猴子，借房子給他們住的主人家也在一旁安撫於他，可看起來效果並不怎樣。

‘二桂，究竟是什麼事呀！這睡著好好的怎麼會跟人家吵起來了。’

‘都是這幾個蠻不講理的僰人，還有他們那兩隻懶猴。’李二桂憤恨的指了指對方。

‘誰不講理了？’聽見他這麼說，那些個僰人中卻有不答應的了：‘我們家的寶兒生性頑皮，這一點寨子裡誰不知道，只是覺著好奇跑到你車上玩耍玩耍，這又有什麼大不了的，我都向你賠過罪了卻還是緊揪著不放，這究竟是你不講理還是我們不講理？’

李二桂怒不可遏，道：‘道歉就夠了嗎？既然養了這兩隻畜生就該時刻看好它們，不讓它們出來胡鬧。眼下不但讓它們跑出來吃去了我這麼些木耳，還把我的貨搗的亂七八糟，豈是一兩句道歉就能矇混過去的，快賠我銀子，不然我絕不善罷甘休。’

‘哼，我們寨子裡養猴是祖祖輩輩傳下來的，向來都是任它們自己在寨子裡玩耍，怎麼你們這些漢人來了就得讓我們把這祖傳的規矩也給改了。’周圍的僰人都被這一句話給煽動起來了，霎時間羣情激憤。

‘這些個漢人來了後，我們的日子再也找不到往日的平靜。’

‘阿敬哥說的不錯，他們都是罪魁禍首。’

‘這地裡的收穫、山裡的銀子都被他們拿了去，什麼也沒給我們留下，現在還要讓我們來賠銀子。’周遭衆人開始述說各自的不滿，局面有些已漸漸失控。

這種小村寨的僰人與城裡的僰人不同，城內的與漢人同城而居，同席而坐，那些族羣間的區分早已變的很模糊，可此地的僰人往日裡與漢人接觸不多，對這些衣著、習俗、作風與自己孑然不同的人難免會存有天然的防備與芥蒂，這種情緒一經挑撥就會一發不可收拾。

文定眼見於此，趕緊的拽住二桂，向對方賠禮道：‘我朋友說笑而已，各位不要誤會，不要誤會。’李二桂早已被眼前這種兇險的局面給震住了，哪還敢說個不字，那兩個僱來的車伕更是打從一開始便躲在屋裡不敢露面。

同來之人中除了文定不停的向村民們賠禮外，便只剩下道定死死的盯著對方的舉動，惟恐他們傷害自己的哥哥。虧得收留他們住宿的房東也想著息事寧人，也幫著向自己的鄉親們解釋，這才讓局面暫時的冷靜下來。

然後寨子裡的長者出面，語氣生硬的知會文定等人此寨子不歡迎他們，讓他們天一亮就趕快上路，大多激動的村民們才忿忿然各自回家，幾個不肯罷休的青壯還守候在他們門口，要親眼看著文定他們離開。

‘這些蠻人真是蠻不講理，明明是自己失禮，非但不承認反而倒打一耙，一股腦推到別人身上。’進了自己屋後，心有餘悸的李二桂忍不住罵了起來。

‘二桂。’文定幾步上前止住他下面的話，然後聽了聽外面的動靜，發覺並無異樣後才小聲道：‘小心隔牆有耳，適才的情形如何你又不是沒有親眼見到，現在什麼都別講了，只求平安離開此地再說。’

那兩名一直不曾路面的車伕，也湊到近前來說道：‘李老闆，這條路線你是走的少，對這裡的蠻子不太瞭解，他們可是招惹不得的呀！’

‘怎麼講？’

‘這附近的僰人對我們都非常的仇視，好久以前便有過殺官造反的事，朝廷還是在十年之前才把造反的亂民平定下來，然而此地的僰人卻並未善罷甘休，我們漢人在這附近經常都會有無故失蹤之事發生，過了一段日子又會在這左右找到他們的屍首。李老闆你琢磨琢磨這些人連官兵都敢殺，你怎好跟他們叫勁，還是能避則避吧！’

‘是呀！是呀！聽說他們這裡還有巫師會使巫術，能夠呼風喚雨驅動鬼神，還專門靠吃食漢人的血魄來集結法力。’

‘真是晦氣。’心驚膽戰的李二桂忍不住又罵了句，只是聲音比起方纔來卻要弱上許多。

經這麼一番鬧騰衆人那濃重的睡意也蕩然無存，索性收拾起東西準備上路。窗外有人影晃動，是那些留下來監視他們離開的村民，他們時而在窗外佇足觀望，時而數人高談闊論，大有威嚇之勢。

身陷險地的文定等人一個個打起十二分精神，窗外的風吹草動都能讓他們驚覺，思量再三他們一致覺得及早離開方是上策，不等天亮一行五人便套上馬車急馳而逃。

兩輛馬車一前一後，李二桂那一輛在前，文定兄弟倆那一輛緊跟其後，本以爲上車之後就算是安全了，只要駛出這個蠻荒小寨外面海闊天空，這些個僰人也就拿他們沒轍了。

誰知剛剛起步，後面便傳來一陣喧囂，李二桂伸過頭向後望過去，只見正是那些個僰人追了過來，比先前那些人數還要更多，手裡拿著的也不是適才那幾支火把，而是鋤頭、釘耙、鐵叉、木棒等，一個個嘴裡還叫嚷著「停下來’、‘不許走’、‘把車攔住’。

車把勢已經被嚇的三魂不見七魄，車子的速度隨之也就慢了下來，驚慌失措的李二桂大罵道：‘快跑呀都這種時候了，慢慢騰騰的想死呀！’

年輕的車把勢也知道情況不妙，奈何雙臂顫抖只能是勒住繮繩不敢揚鞭。後面的追聲漸近，這車把勢卻又臨場怯陣，刻不容緩，李二桂把心一橫一腳將其踹下車，操起繮繩不住的抖動，落下這個一百多斤的活物後，馬車陡然間輕快了許多，速度也跟著上去了。

文定他們車上的這位倒是個有過閱歷的老把勢，一聽聞後面有動靜傳來，也不用他們催促就趕忙著發力，催動馬兒奮力向前。霎時間馬車左右晃動就像是飛起來了一般，文定死死抓住車身，才勉強沒有掉出去。

‘哥，前面車上有人掉下來了。’

‘快，快，救他上來。’文定讓把勢停車，可那稀命的老把勢卻毫不理睬，只顧著埋頭揚鞭，正在爲難之即，道定一個閃身不見了，還沒等文定反應過來又一個閃身回到了車上，不知他是如何做到的，手中竟然還抱著一個人。

既然人已經救上來了，他們也來不及細想旁的，趕緊向寨子外逃去，一匹馬拉著四個人還有滿車的貨物，速度自然是快不起來，早先還可以清晰地看到前面那輛車，到後來連車尾也看不見了。

任老把勢如何的催鞭，後面的追兵就是不肯鬆懈，一直追出了寨門還能望到他們清晰的身影，不過總算是漸漸地拉開了距離，喊殺聲也較之前減弱了幾分。

在把勢玩命般的驅使下，馬車已經離官道已不遠，只要從這崎嶇不平的山路駛上了道路平緩的官道，身後這幫僰人就拿他們無可奈何了。眼看著官道近在咫尺，衆人即將逃離這險地，忽然道定指著前方喊道：‘前面有人，是那些僰人。’

文定與車把勢順著他的話音向前望去，果然陸續有些人影從一旁的小澗中穿了出來，橫在路中間叫嚷的話也跟後面的追兵一般無二：‘停車，停下來。’

‘壞了，這幫僰人抄近道跑到前面把我們給堵住了。’老把勢懊惱不已。

道定把心一橫，道：‘衝吧大叔，只要加把勁就能衝過去，到時候誰要是膽敢扒車，我讓他有來無回。’

‘小兄弟你跟我想的一樣，管他孃的，撞死了活該，全怨他們自己個找死。’老把勢在肯定道定的同時，彷彿也說服了自己，雙眼兇光畢露，手中的鞭子揮舞的愈發頻繁。

‘不行。’情急之下文定抱住把勢那隻揚鞭的膀子，道：‘這可是關乎人命的大事，你們不能胡來。’

‘哥，這都什麼時候了，落在他們手上，我們的小命就都沒了。’

‘不論到了什麼時候，也不能當作你們草菅人命的藉口。’

正待發力的老把勢猛的被文定絆住了臂膀，著急的道：‘這裡不像中土，不管是僰人、白人、彝人，還是漢人間打鬥，只要不鬧的滿城風雨，衙門是不會管的。’

‘那也不行。’文定牢牢拽住手膀，固執的道：‘不管如何，他們總歸是一個個活生生的人，這樣撞了過去，他們的父母妻兒又該如何，良心上我們能寬恕自己嗎？’

道定與老把勢到底不是那些心地殘忍之人，聽聞文定之言後二人都稍做遲疑，就這麼一會兒工夫便有數名僰人跳上了馬車，從老把勢手裡奪過了繮繩，將急速行駛的馬車停了下來。