那幫挾持道定與馬隊(duì)的賊人始終未有音信傳來，大理城內(nèi)對(duì)興盛和不利的傳說，流行過一陣後也漸漸爲(wèi)其他事所替代。

大多商人骨子裡都有一種賭徒習(xí)性，爲(wèi)求發(fā)展常常一味的拉大局面，要嘛就是陡然間風(fēng)生水起，要嘛就是萬劫不復(fù)。

好在文定的性情是謀定而後動(dòng)，不論何時(shí)，興盛和的帳面上總是留有一定數(shù)目的銀兩以備不測。這回這種謹(jǐn)慎的性子終於是有了幫助，在種種不利的局面下，興盛和並未如外面那些人所預(yù)料坍塌，反倒是漸漸有了起色。

百姓們見到這段風(fēng)波過後，興盛和依舊是屹立不倒，並未像街頭巷聞傳說中似的關(guān)門大吉，也就沒興趣再關(guān)注此事。而那些個(gè)先前棄興盛和如糟粕的商人們一個(gè)個(gè)又找上門來，痛斥那無事生非的有心人，嘆息旁人不識(shí)真僞，偏聽偏信。

文定也懶得去多費(fèi)脣舌，任他們?nèi)绾稳ゴФ龋敹酄?wèi)了應(yīng)酬，順著他們的話茬敷衍幾句罷了。

鋪?zhàn)友e的買賣又回到了以往的步調(diào)，彷彿暫時(shí)是沒什麼關(guān)係了，文定卻深知這並不意味著脫離危險(xiǎn)，若是道定不能儘早回來，這層假象必然會(huì)被揭穿，到時(shí)候種種不利疊加起來，情況只會(huì)比前些日子更糟。

更何況，道定從小便跟著自己下漢口，闖邊陲，在三個(gè)弟弟中是與自己最爲(wèi)親近的，他一日沒有安然無恙的回來，自己那顆久懸的心一日不能安定。

“東家，東家，你快來瞧瞧，魯智土司有回信了。”一接到回信，齊大叔便馬不停蹄的給文定送了過來。

這封信文定是翹首以盼半月有餘，待真正攥在自己手裡時(shí)，他又有些個(gè)躊躇，深深呼吸了好幾下方纔打開來。只見他臉上忽而憂忽而喜，忽而又變得陰晴不定。

“東家，土司大人的回信上是如何說？”

文定神情頹然，將手中的信紙遞給齊管事，自己則在一旁悶聲不語。

齊大叔完完整整的將信紙看了兩遍，不由得嘆道：“想不到這幫賊人如此狡猾，居心更是卑劣，竟然會(huì)想到利用我們興盛和的馬隊(duì)做掩飾，帶兵攻打連城。若不是有興盛和的飛鴿傳書事先與魯智土司通過氣，只怕這回魯智的老窩都給別人端了。”

收到興盛和分店的飛鴿傳書之後，魯智急忙使人私下探詢道定的下落，沒想到探子正因爲(wèi)此消息，正巧識(shí)破了賊人的行蹤。

賊人們裹挾了道定與幾名興盛和的夥計(jì)，喬裝改伴在隊(duì)列中，用上了興盛和的旗幟，大搖大擺的往連城方向進(jìn)發(fā)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就如同興盛和的馬隊(duì)一般無二。

賊人們?cè)臼谴蛩愠弥B城兵力不足，打他們個(gè)出其不意，沒想到這個(gè)連環(huán)計(jì)卻被魯智將計(jì)就計(jì)，反倒是打了他們一個(gè)措手不及，二百多賊人被一百多土兵殺去了三分有二，只落得狼狽逃竄。

據(jù)魯智拷問得知，這次的劫難禍因全是自己的心慈手軟，統(tǒng)兵來犯的竟會(huì)是魯隘那叛逆，當(dāng)時(shí)他念在一母同胞，有心放其一條生路，不曾想他早就與甘肅道上的賊匪串通一氣，甚至一直以來都在暗地裡一股賊人打家劫舍，與魯家對(duì)抗。

上次逃出連城之後，他隨即便與賊幫匯合，並利用自己之前種種不正當(dāng)手段得來的銀兩迅速使之壯大，如今這股賊幫已近有三百之衆(zhòng)，成爲(wèi)了甘肅道上的一大患。

這回魯隘得到留在連城內(nèi)探子的密報(bào)，朝廷指派連城土司出兵剿逆，城內(nèi)駐軍空虛，只剩一百多老弱殘兵把守。魯隘本以爲(wèi)這是天賜良機(jī)，乃是他奪取連城的絕佳契機(jī)，便傾巢而出，志在必得。

然而，連城官寨依山而建，關(guān)隘險(xiǎn)固，經(jīng)過歷代土司加固更是易守難攻，而自己手下這些賊人打家劫舍各個(gè)是好手，談到攻城拔寨卻沒什麼經(jīng)驗(yàn)了，認(rèn)真打起來，未必就能從魯智手下討的好去。

這時(shí)候，魯隘新近任命的軍師李二桂給主子出了個(gè)主意，只要拿下興盛和的馬隊(duì)，讓手下的賊兵喬裝改扮混進(jìn)連城，只要拿下城門，一切就都盡在他們掌握之中了。

此毒計(jì)著實(shí)厲害，再加上潛伏在城內(nèi)的奸細(xì)可以待機(jī)而動(dòng)，在城內(nèi)大肆破壞來分散守軍兵力，真可謂是萬無一失，喜的魯隘對(duì)李二桂是讚不絕口。

殊不知他們敗就敗在了這畫蛇添足的計(jì)策上，非但不曾如其所願(yuàn)的不費(fèi)吹灰之力敲開城門，有跡可尋的，反倒是再次讓魯智以逸待勞，殺了個(gè)措手不及，好容易積攢起來的兵力也消耗殆盡。

這裡面最無辜的便要算是興盛和的衆(zhòng)人，無妄被捲進(jìn)這場權(quán)力間的爭鬥。陶掌櫃信上說道那些馬隊(duì)的背夫被當(dāng)作進(jìn)城時(shí)的誘餌，雖然其中大半最後被解救出來，可死在亂軍之中的竟有七八個(gè)之多，傷者就更不計(jì)其數(shù)。

也分不清是死在賊人的刀鋒之下，還是城樓上的飛矢無意射中的，如此大的傷亡是打興盛和馬幫的旗幟從這世上出現(xiàn)以來從未有過的，分店的陶掌櫃感到事態(tài)的嚴(yán)重，未曾遲緩，將事情向總號(hào)稟明。

經(jīng)他多番覈實(shí)，此次倖存者加上死傷者已基本與馬隊(duì)出發(fā)時(shí)人數(shù)相符，惟有二人不在其列，一是回到雲(yún)南的祖?zhèn)€，一便是二東家柳道定。

據(jù)僥倖逃生的夥計(jì)們講述，匪首一直將道定帶在身邊，逃走時(shí)更是脅持他當(dāng)作人質(zhì)，目前尚是下落不明。

“齊大叔，你看這件事該如何處置呀？”

“東家，馬隊(duì)的死傷者必須撫卹，這件事陶掌櫃一個(gè)人做不來主，非得有人過去主持不可。這一段外面對(duì)我們興盛和林林總總的猜測，雖是時(shí)多時(shí)寡，可總歸是不曾間斷，必須幹一票漂亮的買賣，重振我興盛和在衆(zhòng)人眼中的聲譽(yù)。”

定點(diǎn)點(diǎn)頭道：“齊大叔的看法與我不謀而合，不僅要撫卹死傷的衆(zhòng)人，還要讓興盛和馬幫重新走動(dòng)起來，消除外界的懷疑與猜測。”

齊大叔自告奮勇的道：“這件事就交給我老齊去辦吧！保準(zhǔn)給辦的體體面面。”

“不了，大理這邊還需要齊大叔你主持大局，再說那邊道定還等著我去接他回來。”沒經(jīng)過什麼再三的考慮，文定便決定了再次踏上青海。

“齊大叔，這家裡的一切，文定便全託付給你了。”臨行之前，文定語重心長的將興盛和的一切交託給齊管事。

齊大叔也不答話，僅僅是神色凝重的點(diǎn)點(diǎn)頭，就這樣，文定便已能徹底放下心裡的牽掛，全力去應(yīng)付青海的變故。

此次文定出行十分低調(diào)，同行的除了有輕車熟路的祖?zhèn)€外，就只有齊大叔的二兒子齊鐵柱。

文定也顧不得自己文弱的身體能否抗的住，任祖?zhèn)€、鐵柱二人如何勸說，依舊是倍日並行，恨不得立時(shí)到達(dá)甘肅，解救困境中的道定。

文定憂心四弟的安危自是情有可原，可身旁的人則是看在眼裡急在心裡，照這個(gè)走法，只怕還不到青海，他自己便要先一步垮掉了。只是祖?zhèn)€二人的話，眼下對(duì)他是一點(diǎn)效用也沒有，只能眼睜睜的看著他一天天消瘦下去。

這一日正午時(shí)分，三人行至四川境內(nèi)，灼熱的日頭高懸於頂，彷彿就要融化這塵世間的一切生靈一般。

哪怕就是鐵柱這樣的壯漢，此時(shí)也大呼受不了，望著前方的茶攤，頭也不回的說道：“東家，前面有個(gè)茶攤，我們?nèi)バ_、解解渴，再趕路吧！”

可等了半天還不曾有迴音，待他乏力的扭過脖子向後望去，卻見著文定整個(gè)身子跌在了馬背上。

祖?zhèn)€慌忙的呼喊道：“東家您這是怎麼了？怎麼了東家？”

鐵柱也急忙回來，查看了許久方纔放心的道：“別急，東家這只是中暑，並無大礙，牽著馬去茶攤，用涼水消消暑就沒事了。”

二人協(xié)力將不醒人事的文定擡進(jìn)了小茶棚，商道上的茶棚主要是招待類似興盛和這樣的客商，一時(shí)或許會(huì)人滿爲(wèi)患，一時(shí)又或許是冷冷清清。

好像今日除了有一雙女子在座之外，就再無旁人了，祖?zhèn)€一進(jìn)門就喊道：“小二快拿水來，這有人中暑了。”

“這麼毒的日頭還趕路，能不中暑嗎？這些個(gè)買賣人真是要錢不要命。姑娘你稍候，我一會(huì)兒就來。”店小二正與一位女客談的甚歡，突然被他們所打斷，自然是一臉的不樂意。

那兩位姑娘，一位以斗笠遮住面部，看不清容貌，一位則是二八年華，模樣長的十分秀美，一笑起來，兩個(gè)淺淺的酒窩，讓人不自禁被其所吸引，適才店小二正是與她相談甚歡，因而對(duì)祖?zhèn)€等人的打擾不耐。

“咦？”當(dāng)祖?zhèn)€他們將文定擡進(jìn)茶棚裡時(shí)，那二八年華女子的嘴裡不自禁的輕輕吐出一聲驚歎，只是店裡一時(shí)間手忙腳亂，除了她身旁的女子外，再無人發(fā)現(xiàn)。

祖?zhèn)€將兩條木椅併攏，將文定平放在上面，二人又是喂涼水又是掐人中，好一陣忙碌，文定才慢慢緩過勁來。

“這是哪兒呀？還有好些路要趕呢！怎麼就停下來了？”

文定醒過來，第二句便是著急上路。

從大理出發(fā)前，齊鐵柱便得到過父親的囑咐，一路上要時(shí)刻關(guān)注東家的身子，不能有絲毫閃失。先前他還有些猶豫，眼下說什麼都不讓文定胡來了，非得歇息一晚才準(zhǔn)動(dòng)身。

祖?zhèn)€雖說是擔(dān)心二東家的安危，可東家眼下的情形也是強(qiáng)撐不得，經(jīng)齊鐵柱這麼一說，他也跟著附和起來。在他們的堅(jiān)持下，文定也只好依言在茶攤後面的小客房裡安頓下來。

一路上的顛簸勞頓，早已讓文定疲憊不堪，剛躺下便進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，整個(gè)白日都是在牀上度過。

午夜夢(mèng)醒，文定頓感飢腸轆轆，也不好意思打擾旁邊鼾聲如雷的二人，這段日子下來他們也是夠嗆，自己爬起身來向門外走去。

也不清楚究竟是何時(shí)辰，只覺得漆黑一片，文定摸索著蹣跚前行。出房門沒幾步，便覺前方有淡淡光亮隱現(xiàn)，順著這光亮，文定找到了來源，一位二八年華的少女安坐於燈光下。

“姑娘，這麼晚了還不曾安歇？”

“柳相公不是也不曾安歇嗎？”

“是呀！是呀！”少女的話讓文定一時(shí)語頓，輕輕一笑以解窘境，又奇怪的道：“姑娘怎知在下的姓氏？”

“白日裡柳相公昏迷不醒，小女子是聽兩位貴屬提起的。”

“哦，原來如此。”

那女子嫣然一笑，道：“小女子輾轉(zhuǎn)難眠，出來找些夜食，柳相公若是無事，可與小女子一同用些。”

看著滿桌精巧的吃食，文定一面抗?fàn)幹约嚎湛杖缫驳亩悄遥幻嫱裱缘溃骸澳侨绾魏靡馑迹俊?

“我一個(gè)姑娘家的吃不下多少，不想此間小二又給上的太多了，就請(qǐng)柳相公幫我一個(gè)忙好嗎？”

“既是如此，那在下就恭敬不如從命了。”文定對(duì)眼前的誘惑早已是漸漸抗拒不住，一放下矜持便吃用起來。

看著他津津有味的模樣，那女子也露出絲絲笑靨，她自己僅是稍稍用了一點(diǎn)，餘下都被文定收羅腹中。

直到肚子裡實(shí)在是塞不下去後，文定才放下碗筷，驚奇的道：“這村野小店的點(diǎn)心竟不輸大理那些個(gè)大酒樓，真是讓人料想不到。”

“哦，這麼說來，柳相公用的還算滿意。”

“滿意，滿意，這半月以來，數(shù)這餐用的最是滿意，柳某還要多謝姑娘盛情款待。”

姑娘盈盈一笑，收拾去桌上的空碗碟，向文定道了聲告辭，隨即離去。

半夜三更的荒野小店竟會(huì)偶遇如斯女子，在他需要的時(shí)候奉上一頓精緻美食，心中所想即爲(wèi)所得，簡直就像是巧入仙境一般。

“東家，您看那兩位姑娘又在店裡坐著呢！”

又趕了一整日的路，疲憊不堪的文定將繮繩交給迎面上來的小二，便去一旁梳洗。祖?zhèn)€跳下馬後卻一口氣跑進(jìn)店內(nèi)，片刻工夫後又折返回來向東家稟告。

文定沒好氣的道：“這店又不是我們開的，難不成許我們來就不許別人來？”

“不是呀！東家。”就連向來言語不多的齊鐵柱也忍不住了：“我前日早上還特地有留意，我們動(dòng)身的時(shí)候，她們還坐在店鋪裡一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有。可眼下我們精疲力盡的趕到下一間馬店，她們卻好像沒事人一般又坐在店鋪裡，難不成她們都是妖怪變的，會(huì)使那些個(gè)妖法。”

自從那夜巧遇之後，往後的路程也不知怎的，老是不期然遇上這兩名女子。文定三人心憂柳道定的安危，一路都是狂奔不止，雖說不上是逐日追風(fēng)，可也是竭盡所能，這兩個(gè)弱不禁風(fēng)的女子照理說應(yīng)該早被甩在後頭纔是。可只要一到夜宿的馬店、客棧，總是能看到她們的身影先行安坐於前。

“哪裡會(huì)這麼標(biāo)緻的妖女，我說是仙女纔對(duì)。”別看祖?zhèn)€年歲不大，卻儼然一副久經(jīng)世故的模樣，叫文定不由得奇怪老四到底是如何教導(dǎo)他們的。

文定對(duì)二人說道：“這世上何等奇人都有，只是我們所知有限，少見多怪罷了，自己還有一腦門子官司不曾解決，人家的事還是少打聽爲(wèi)妙。”

祖?zhèn)€二人不敢違背，拿上行李隨著小二往房間裡行去。

雖說是如此，可畢竟不是初次遇上，何況當(dāng)夜那小姑娘還對(duì)自己有一飯之賜，文定上前與她們打過招呼後方纔回房。

那對(duì)文定有過一飯之賜的姑娘向身邊的蒙面女子道：“小姐，您說咱們一連七八次和他偶遇，柳相公怎麼就一點(diǎn)也不好奇呀！真不知道他是真糊塗呢還是在裝糊塗。”

“他這人做任何事都是謹(jǐn)慎小心，不該過問的事從來不去打聽，有時(shí)看似很精明，有時(shí)卻是非常之遲鈍。”那蒙面女子幽幽的回了一句，輕盈的聲音中略帶有一絲惆悵。

經(jīng)過一路艱辛跋涉，文定三人終於到了青海連城。魯智土司熱忱的接待了這位爲(wèi)他帶來大量財(cái)富的合作伙伴，還對(duì)因爲(wèi)自己的家事將興盛和無妄牽扯進(jìn)來一事深表愧疚，對(duì)於這次死傷人員的安撫費(fèi)用，以及這批被劫的貨物也表示願(yuàn)意承擔(dān)。

可文定暗忖，如果真是如此處置，日後必然會(huì)給兩家的合作蒙上陰影，又怎能答應(yīng)呢！他向土司說道：“做買賣哪能沒有風(fēng)險(xiǎn)，一定程度的損失也在我們的意料之中。合作之初我與土司大人便有過協(xié)議，不論虧盈兩家都是一半一半，此次自也是遵照協(xié)議來辦。”

文定熟讀史書，深知戰(zhàn)爭的背後便意味著銀兩，不論是這次魯氏兄弟的內(nèi)鬥，還是朝廷分派下來的戰(zhàn)事，都需要大批的銀錢投入，這筆銀子或許平時(shí)不會(huì)放在連城土司的眼裡，然而現(xiàn)在卻是可觀的很。

“患難見真情。”一如同胞的親兄弟處處想致自己於死地，一個(gè)外族人卻在幫助自己，魯智感慨的道：“柳老闆，這件事算我魯某人欠你的人情，他日必定加倍報(bào)答。”

文定一面向土司求教道定的下落，一面將大理的窘境向土司略敘了一番。

“這事與魯隘那叛徒應(yīng)該沒什麼關(guān)係，多半是李二桂所爲(wèi)。有件事我上次便想詢問柳老闆，聽說閣下與那一肚壞水的惡賊之間還有一層親戚關(guān)係，怎的他就如此不擇手段的想謀害於你。前次與閣下的誤會(huì)便多是出自此人的挑撥，柳老闆親自上門解釋誤會(huì)之後，他又曾幾次三番的勸說我對(duì)你下毒手。”

在來的路上，文定便料定此次興盛和的難事，必定與李二桂那廝脫不掉干係，果然是不出所料。要說起他們二人之間的過節(jié)，真叫文定是無從答起，只好苦笑兩聲，道：“際遇的變幻，時(shí)常讓人的性情也隨之變得難以捉摸，我這位遠(yuǎn)房表兄大約是害了眼疾，嚴(yán)重到難以辨認(rèn)這世間一切美好的事物。”

文定這段話也讓魯智聯(lián)想到自己的親弟，兩人不覺相視苦笑。

同魯智聯(lián)繫了一批貴重的貨物運(yùn)回大理後，文定主僕三人再次上路，目的地正是那撥流寇所藏匿的隴山所在。

這撥流寇爲(wèi)魯智土司家的土兵所敗後，沿東南方向逃竄，沿途受到了魯家土兵的追擊，打打停停，開始還能組織起零星的反擊，後來則惟有抱頭鼠竄的份。

魯家的土兵一直將他們趕過了華家?guī)X方纔收兵回城，而魯隘的大隊(duì)人馬早已被打死打散，僅是領(lǐng)著少許殘兵在隴山一帶茍延殘喘。

隴山地勢險(xiǎn)要，乃是捍衛(wèi)中土之西北屏障，在史書上更是赫赫有名。春秋之時(shí)，秦國便在此地征服收羅昆戎、綿諸、翟等方外之民以固國本，爲(wèi)日後天下一統(tǒng)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

東漢王朝的開創(chuàng)者光武帝劉秀，便與雄據(jù)隴山上的隗囂曾在這隴山一帶展開了歷時(shí)兩年的爭奪戰(zhàn)。

三國時(shí)，蜀漢爲(wèi)扶搖搖欲墜之漢室，出祁山與曹魏大軍廝殺，據(jù)傳漢相諸葛亮當(dāng)年?duì)?wèi)維繫軍紀(jì)，揮淚斬馬謖的典故也正是出自此處，而那言過其實(shí)的馬謖所失的街亭也是在隴山之間。遙想當(dāng)年蜀魏大軍對(duì)壘於此，直殺的屍橫遍野，無主孤魂佈滿山谷。

其餘歷朝歷代零星戰(zhàn)事更是時(shí)有發(fā)生，不曾中斷，長久以來，此地百姓數(shù)目都不曾有何增長，一是因此處地產(chǎn)貧瘠難以滋養(yǎng)，一便是戰(zhàn)事頻繁，兵禍甚重，大多數(shù)百姓都忍受不了這種朝不保夕的動(dòng)盪生活，進(jìn)而離鄉(xiāng)背井，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。

也正是因爲(wèi)此地遠(yuǎn)離連城，人力匱乏，魯智的勢力未曾延伸至此，那魯隘方纔敢佇足停留。

據(jù)魯家的探子相告，這隴山內(nèi)有一處河道，長約二十餘里，蜿蜒曲折，宛若蛟龍?jiān)谔叮翝撿峨]山崇山峻嶺之間，正乃是賊人停留駐紮之所在。

這麼大的山脈叫他們?nèi)绾稳ふ夷菞l山谷，貿(mào)然行事自是不妥，文定等人一面借宿於附近老鄉(xiāng)家，一面隨便打聽這撥賊人的情形。

留他們住宿的是一位獵戶大嫂，人極是熱情，文定三人一住進(jìn)她家，便開始前前後後的爲(wèi)他們端水洗漱，張羅吃食，還將自家的主屋空出來專門給他們歇息。

主人家如此盛情款待，倒叫他們感到不好意思，要以銀兩答謝，可那大嫂卻板起了面孔道：“我們這山裡人家?guī)啄暌膊欢ㄓ猩私?jīng)過，你們遠(yuǎn)道而來能住在我家，我高興還來不及呢！怎能要你們的銀子？我們山裡人雖沒見過世面，可也不會(huì)貪圖這些銀子。”

文定趕忙向主人家道歉，不得已惟有退而將他們隨身攜帶的食鹽相贈(zèng)。做了這些年買賣，文定諳曉各地貨物流通的迥異，知道在這種偏遠(yuǎn)的地方，好像食鹽這樣廉價(jià)的生活必需品要比銀兩更爲(wèi)重要。

那位大嫂也欣然接受了這小小饋贈(zèng)，在文定等人的詢問下，向他們介紹了此地情形：“我們這裡就是林子多猛獸多呀！除此之外，再就數(shù)兵多土匪多，鳥獸遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了都得躲的老遠(yuǎn)。你們琢磨琢磨，你們要找的那幾個(gè)人一旦扎進(jìn)那綿綿大山，誰能找到他們的蹤跡呀！”

看來想要找到魯隘那夥賊人還不是三兩日便能如願(yuàn)之事，在那東西綿延一百八十里的隴山裡，就算藏上支千員軍隊(duì)都讓人難以覺察，更何況魯隘如今的部下尚不足百人呢！

“不過你們也不要灰心。”看著三人一臉的失望，房東大嫂又道：“我男人可是我們這大關(guān)山裡頂好的獵人，前幾日和村裡的男人們進(jìn)山打獵去了，不在屋，過兩日等他回來後，讓他引你們?nèi)ド窖e找找，說不準(zhǔn)就找出蛛絲馬跡。你們呢也彆著急，就在我這兒安心住下。”

“那一切就勞煩大嫂了。”

文定他們借宿的小村寨攏共不過五六戶人家，男人們?nèi)肷结鳙C，村子裡只剩下老人、女人和小孩們。此地的百姓能在這兵燹不絕，苦寒貧瘠的隴山生存下來，性情自然與他處不同，一聽說有外人來村裡借宿，翌日天剛亮便紛紛聚集於司徒大嫂家，來見見這幾個(gè)山外來人。

別看僅是些老人孩子，可那份豪爽還是令文定等人瞠目結(jié)舌，初時(shí)問了問文定他們來自何處，來這不毛之地做甚，話沒說兩句便紛紛從自己的屋裡搬來了酒罈，拉著他們喝起了早酒。

西北之地不但是村民熱情，酒也是火辣辣的，饒是文定向來自認(rèn)酒量還過得去，可剛喝下一碗他們那自釀的烈酒，文定便感覺喉嚨嗆的直髮痛，頭也開始變得暈沉沉，反倒是祖?zhèn)€那小子可以適應(yīng)的來，與村民們你一碗我一碗的喝了起來。

這些老村民們到過最遠(yuǎn)的地方也不過是這大關(guān)山中的莊浪縣城，更多的則是終生呼嘯于山林間，從未見過山外的世界，對(duì)文定等人自然好奇的緊。

正說笑著，門外傳來一陣?yán)坐Q般的響動(dòng)：“婆娘快拿酒來，這幾日把我給饞的嘴裡都快要長泡子了。”

話音剛落，門便被打開了，一個(gè)身披獸皮的魁梧壯漢，肩扛手提著幾樣半大的野味進(jìn)的門來，見到滿屋子人，希奇道：“喲，這是有什麼喜慶事呀！老老少少都聚在我屋裡？”

“什麼事？大好事！你家來貴客了，快來見過這幾位遠(yuǎn)方來的貴客。”

那司徒獵戶定睛打量了整間屋子，果然瞧見了文定他們這三個(gè)生人，欣喜道：“我說怎麼這回運(yùn)氣好，回程的路上隨手抓到了一隻金雞，原來是有貴客臨門呀！”說著將手上一隻瘦小的山雞擱在了桌上。

只見那隻垂頭喪氣的山雞頭頂及背部有耀眼的金色絲狀羽，枕部披風(fēng)爲(wèi)金色，隱隱帶有黑色條紋，上背金綠色，下體緋紅。雙翼爲(wèi)金色泛著藍(lán)光，尾長而彎曲，中央尾羽近黑而具皮黃色斑點(diǎn)，其餘部位黃褐色，輕輕舞動(dòng)起來煞是好看。

“霍，這可是好些年沒見著的稀罕物了，大夥還以爲(wèi)咱這關(guān)山裡不會(huì)再有了，楞是讓你小子給活捉了一隻，豹兒你可真是替你們司徒家長了臉面呀！”

“哪裡呀！全仗著貴客的喜氣。”司徒豹呵呵一樂道：“婆娘，趁著金雞還沒嚥氣，快拿去剝皮去毛，給貴客燒道拿手好菜。”

這金雞生長於高山密林之間，數(shù)量有限的緊，就是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看上一眼都是十分難得，更別說活捉了。

“住手。”司徒大嫂剛剛提著金雞往廚下走，門外便傳來了一聲驚呼，一位老者隨即推門進(jìn)來，一把奪過大嫂手中的金雞，抱進(jìn)自己懷中，愛憐的輕撫那身華麗的羽毛。

“原來是秦伯呀！我正預(yù)備著等婆娘把這隻雞弄熟了後，去找你過來一同享用的，沒想到你自己就來了。”

“哼，我要是晚來一步，險(xiǎn)些就讓你鑄成大錯(cuò)。”

“怎麼了？”

“混帳小子，這金雞乃是山神之子的化身，也是你這個(gè)凡夫俗子能夠殺的嗎？哪怕就是傷了一根羽翼，山神降臨的雷霆之怒也會(huì)讓我們村子覆滅，若不是一早有人來報(bào)，險(xiǎn)些讓你這混小子闖出滔天大禍。”

真的還是假的呀？那隻稍稍大過鴿子的野雞竟會(huì)是山神之子？文定心中泛起絲絲疑問，不過仔細(xì)看來，那身華麗的羽毛的確與衆(zhòng)不同，不似等閒凡品。

“秦伯，以前只是聽說這金雞幾年纔看到一回，可沒聽說跟山神有什麼關(guān)係呀！您這話是不是有些誇大了呀？”

“我都是年過花甲的人，還能騙你們不成？以前之所以沒向你們這些個(gè)後生晚輩說明，不過是因爲(wèi)想到你們能有緣看見金雞一眼都十分難得，必定也做不出什麼蠢事來。聽先人們說，當(dāng)年就是因爲(wèi)不小心傷到一隻金雞，結(jié)果引發(fā)山崩地陷，死傷慘重，後來不僅要替金雞療傷，族長還領(lǐng)著全族老小向山神祭祀，方纔平息了大神之怒，保住了我們村子的血脈。”

原來竟會(huì)是如此嚴(yán)重，怨不得秦伯要這般大發(fā)雷霆。司徒夫婦被他好一頓訓(xùn)斥，非但不敢有絲毫怠慢，還得是笑臉相迎，特別有趣的是司徒豹身形整個(gè)要高去秦伯一個(gè)頭，在這個(gè)村中長輩面前仍舊是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢有如做錯(cuò)事的頑童。