亥時在平常人家裡已經(jīng)算是比較晚的時刻了，忙活了一天的百姓們此時往往都已進入夢鄉(xiāng)。對於在那些青樓酒館而言，現(xiàn)在纔是高朋滿座的時候。夜晚是最好的庇護所，將那些白日裡的委屈，鬱結全都包含在黑色的天幕裡。在黑夜裡人們放下了包袱，盡情的將自己溶入這輕鬆的世界裡放縱壓抑的神經(jīng)。有的人聲色犬馬，走馬章臺換取短暫的麻醉；有的人寄情詩詞歌賦，讓思想得到片刻的安寧。從不同的緩解方式便映射出不同人的品性。

廟山鎮(zhèn)是從鄂洲，江夏平原到漢口的必經(jīng)之路。雖繁華比不上江那邊的漢口那明朝的四大重鎮(zhèn)之一，但也是歌酒不絕於耳。文定遵從與朝奉的約定，晚飯後收拾了一下裝束便往劉宅行去。

朝奉劉選福的家宅並不安置於這鎮(zhèn)子之中，而是距此鎮(zhèn)三裡之外的松竹林。明燦的月光，增添夜興的高昂。街面上白日裡紅火的油米店，綢緞莊，肉鋪、、都早已歇業(yè)，退出了街面的舞臺。那酒店的小二還在賣力的招呼店外遊散的閒人進來買醉，而與之相輝映的便是酒店對面的‘楚妝院’。那裡沒有對面小二那樣高聲吆喝，也沒有小二那殷勤嘴臉。只是在門口站著一排花樣年華的女子，在那淺淺的對每個過路的行人盈笑，時不時的搖搖手中的絲巾，三三兩兩的低頭私語，撩動的路人心中不時泛起波瀾。裡面的景象更是熱鬧，極目盡是飲酒作樂的尋歡客，鶯鶯燕燕扭腰款擺地穿梭其間，無一處不浮蕩著淫聲浪語，竟顯滿園笙歌。

文定正從此路過看見門外那一排女子，臉上不自覺的淡起紅潮。立即將頭埋的低低地，快步想徑直走過去。那羣風塵女俠最是喜歡撥弄這種臉面薄的後生，越是看到他快步而行越是不會讓他如意。

一個身著淡紅綢衣的‘箇中人’搶在前面攔住了柳文定，對著那些姐妹們說道：“喲，這不是‘源生當’的三掌櫃嗎，往日裡都是我們去關照他的買賣，今天怎麼這麼好也來捧我們姐妹的場呀？”文定頓時羞紅了臉頰，急忙搖手解釋道：“不是的，不是的，姑娘誤會了，在下只是路過，只是路過。”惹的那羣女子一陣亂笑，又走出一位姑娘扶住那紅衣女子說道：“妹妹呀，人家三掌櫃根本瞧不起我們，你看他壓根就不敲我們姐妹一眼。”文定的臉一下子快跟廟裡的關老爺差不多了，不知道該是如何應對這種局面，邊說“不是，不是這樣的”邊往後退去饒開她們，向劉宅快步的走去。身後隱隱傳來那些女子的浪濤般的笑聲，惹的文定再次加快了速度朝著陣外跑去。

一直跑到劉府外的松竹林纔敢停下來緩口氣，剛纔那陣勢將文定嚇的委實不輕。平常半個時辰走完的路，這會只用了兩刻鐘不到的時間。心中的狂亂現(xiàn)在還沒平復下來，老朝奉最是不喜與青樓女子有所瓜葛，此刻進去一定讓老朝奉看出些端倪。文定雖是無愧然而也不希望給朝奉的心目中留下不好的形象，還好尚有些許時間不用急於進去。

此時的月盤已是高高懸於天空，月光從竹林的上面直瀉下來，地上都是泛著銀白色。沐浴在這柔和的月光之中，整個人彷彿卸下了許多不必要的事物。人也安詳了許多，剛纔因爲慌亂而引起的那絲雜亂，經(jīng)月光的輕拂都拋於體外。在文定的世界裡月光便是治療心病的良藥，每當因爲種種不快之事攪拌的內心不平靜的時候，文定就會來到這輪明月之下任由這潔白的月光撫慰傷口，平復煩躁的心情。這月光便是他最爲無私的朋友，無數(shù)次的給他以幫助，陪他無數(shù)次的度過孤寂的夜晚。

漫步在這竹林，文定實在是羨慕老朝奉的閒情逸致。不用爲生活疲於奔波，還能每夜與這些清竹爲伍，生活是如此的寫意，恬然。一株株青竹遮天蔽日、密密匝匝，竹葉婆娑。神秘、幽深竟顯於這竹林之中。

閉上眼睛，深吸一口氣感受那發(fā)自竹林的清香，聆聽她們的舞動。睜開眼彷彿是夢境，只見清竹深處有一道白影悠然的漫步於此。如玉的面容，身上是一襲白衣加上銀白的披風。顯然是沒有發(fā)現(xiàn)文定這個不速之客，那女孩慢慢的在林間穿梭。時而拂竹，時而搔葉，時而頓足望月一顰一笑都透露自然，無拘無束就像是仙子降於凡世是如此的超脫，如此的抽離塵世。

柳文定緊閉著自己的嘴脣，不讓其發(fā)出一絲驚呼來破壞這如詩的畫面。只將瞬間的震撼常存於心中，不忍打攪那林中的女子，不忍去幹擾她此刻的悠閒。漸漸的那女子走向了竹林深處，身影也依稀看不見了。然而腦中的倩影如何也揮之不去了，如果說早先‘楚妝院’門前的羣女撥亂了自己的心緒。那麼此刻那白衣女子卻給自己的心打下了烙印，一個深刻的痕跡，打開了自己心靈的窗戶進去後又嚴實的緊閉了起來。讓自己的心中完全是她的影子在晃動。

在亥時還差半刻的時候文定立於劉宅的門前，剛纔的沉迷差點讓他錯過了與朝奉的約定。還好劉宅離鎮(zhèn)子並不是很遠，打更的聲音將神遊的他拉回了這竹林。他急忙趕往劉宅剛好在戌時的最後一刻到了劉宅的大門前，不過本來去竹林是期望能將自己的心情平靜下來，結果哪知進去前只是在心湖中有一絲波瀾，出來後卻是掀起了巨浪。

在一個老僕人的帶引下，文定來到了劉選福的客廳，廳上坐著朝奉劉選福及其夫人。他上前參見道：“拜見劉老，拜見夫人。”劉夫人慈祥的笑道：“是文定呀，怎麼有些日子沒到我們家來玩了？過來坐，過來坐。”劉老也說道：“坐嘛，坐嘛又不是第一次來我們家了，還有什麼好生疏的。”文定依言坐於一旁。劉夫人將文定上下看來幾遍，然後轉頭對劉選福說道：“老頭子，你看文定這孩子我怎麼看怎麼喜歡，就是我們沒女兒不然一定許配於他，呵呵。”

文定連忙起來說道：“夫人言重了，文定擔當不起。”劉夫人笑著對劉選福說道：“你看這孩子還羞紅了臉，呵呵。”劉選福也笑了笑說道：“你看你，把人孩子弄的都不好意思了。”

“好了，好了我也累了，你們談吧，我進去休息了。文定以後要常來家玩喲。”劉夫人起身柳文定說道。

“您掛心，我一定常來叨擾。”文定忙起身恭送夫人出去。此時劉選福也起身對文定說道：“文定呀，你隨我去書房。”文定跟隨著劉老出客廳，過長廊來到書房。

劉老的家文定是來過數(shù)次了，劉老的書房還是第一次來。聽別人說這個書房劉老是輕易不讓他人進來的，有的時候東家來了也是在客廳談事。這次劉老帶文定進來讓文定誠惶誠恐，一進書房便見整間書房全是滿載的書架，而在南牆邊是一張書桌，一把太師椅。那椅子後面的牆上掛著的的畫吸引了文定的目光。

那是一幅《墨竹圖》，此圖用水墨畫倒垂竹枝，以獨創(chuàng)深墨爲面、淡墨爲背之法寫竹葉，濃淡相宜，靈氣頓顯。筆法嚴謹有致，又顯瀟灑之態(tài)。這是北宋畫家文同、文可與的《墨竹圖》。整間書房給人的感覺是簡單而博大。簡單的是它的擺設，博大的還是它的擺設。簡單的是它單一，然而書中蘊涵的知識卻是無限的。

劉老看文定盯著牆上那幅《墨竹圖》一直看，笑道：“怎麼，是不是覺得我的書房應該懸掛更爲貴重的字畫？”文定知道自己剛纔失態(tài)了，忙向劉選福解釋道：“小子不敢，我是覺得這幅《墨竹圖》懸於此正是合適。”劉選福饒有興趣的問道：“說說看，你怎麼認爲的呢？”

文定只有將剛纔心中所思告與劉選福道：“這幅《墨竹圖》雖不是頂名貴的字畫，卻是代表了文同的一種爲人態(tài)度。堅韌，挺拔，雖時被外物所壓，然不失剛正本性。確爲畫以言志的佳作。”

劉選福望著文定的眼裡，突然發(fā)出了光彩道：“文定呀，你做學徒之前是不是讀過書呀？”

文定回答道：“稟劉老，書到?jīng)]怎麼讀，只是上了三年私塾識的幾個字而已。”劉選福好奇的問道：“那怎麼又沒讀呢？”文定有絲爲難的回答道：“那是因爲我資質底下，再加上父親那時染上點病，家裡也就負擔不起了。所以就讓我來當鋪學手藝，以後好能成家立業(yè)。”

劉老拍了拍文定的肩膀說道：“好孩子，行行出狀元。只要你用心去學，努力去做一樣能出人頭地的。”文定恭敬的道：“小子一定好好的學，還望劉老多加指教。”劉選福呵呵的笑道：“那是不用說的，關鍵是你自己很用心這點讓我很欣賞。”

說完捋了捋鬍子又說道：“你知道我叫你來是什麼事嗎？”文定搖頭道：“小子不知，還請劉老明示。”劉選福說道：“就是我的一位老朋友，最近得了一件古董。他想請我去給鑑定一下，然而這幾天我還有事。他又催的急，這不剛剛還叫人來請了第三回的。我實在是走不開，想叫你去幫他鑑別一下。”

文定忙道：“劉老，人家請的是您，我那能擔此重任呀。”劉選福笑著說道：“不要緊的，不是件很罕見的東西，我相信你的能力。你的假我已經(jīng)向東家請好了，你明天直接坐船去漢口。我的那個熟人有艘貨船正停在漢口的碼頭上，你明天拿著我的帖子去。”

文定只有接過劉選福手中的名帖，說道：“那小子我只有勉力而爲，不給您丟臉。”劉選福呵呵的笑道：“文定呀，沒什麼的，相信我的眼光，也要相信自己的能力。你一定可以的，快回鋪子早點睡，明天早去早回。”

文定從劉宅出來，想著自己終於可以到那漢口去了，以前都是聽人家說漢口如何的繁華，四大重鎮(zhèn)如何的繁榮，終於有機會自己親眼去見識了。

（注；‘箇中人’，‘箇中’是指行院。蘇東坡《浣溪沙.徐州藏春閣園中》有這樣的句子：“紅玉半開菩薩面，丹砂濃點柳枝脣，尊前還有個中人。”）