‘長老,那個最張狂的小子跑了,其他人都給帶回來了。’
‘哼!’那個吩咐文定他們早些離開的長老,從鼻子中發(fā)出這麼一道重重的聲音,面色不善的道:‘算他走運(yùn),他的那份就讓他的那些同伴一併領(lǐng)受了。’
‘是,把他們帶上來。’
餘音尚在,門外的文定等人已被他們兩人一組架了進(jìn)來。
適才那個打從前面車上掉落下來的年輕把勢,不等村民到來已是傷重不治,村民們將其丟棄於半道之上,對文定他們這三個被活抓之人,他們則是不由分說一頓好打。
被村民架上來的時候,早已不復(fù)來時的整潔乾淨(jìng),一個個都變得破衣爛衫好不狼狽,文定與老把勢氣喘吁吁,道定卻已是昏迷不醒。
‘長……長……長老,我……我們已經(jīng)按您說的,及……及早離開了,如今您這……這樣做又是爲(wèi)了哪般?’
長老滿面怒容道:‘哼,你這些漢人太狡猾了,我早就說過不讓跟你們接觸,若不是阿努顏一家好心,昨夜我就讓他們趕你們出寨了。誰知道你們竟然如此惡毒,收留你們過夜換來的卻是恩將仇報,反將惡魔帶進(jìn)我們的村寨。’
‘惡魔?’文定沒聽明白長老話中的意思,他們不過是借宿一晚,唯一與村人有過沖突的地方也不過是那兩隻頑猴偷食車上的貨物,怎又跟什麼惡魔扯上了干係。
老把勢怒道:‘胡說,只有你們這些不開化的野人,纔會跟那些妖魔鬼怪扯上關(guān)係,無證無據(jù)的憑什麼就來污衊我們。’
‘要證據(jù)嗎?都給我擡上來。’
長老一聲令下,寨子裡的後生紛紛出門而去,轉(zhuǎn)眼工夫個個抱著各式家禽再次進(jìn)得門來,裡面有雞、猴、狗不等,可這些個家禽無一例外全都蔫了似的,匍匐在主人的懷中擡不起頭來,眼神裡沒有絲毫的精神,有些更已是開始翻白眼。
‘這些家禽都是被惡魔吸走了靈魂的,還有大夥牛棚裡的牛也不行了,長老,您可得趕快想辦法呀!’
‘是呀!是呀!再這樣下去大夥以後的日子可沒法過了。’
這種情形以前在家鄉(xiāng)時文定也曾經(jīng)歷過,是以一見這陣勢便暗呼不妙,這些個僰人不知其中的來由,竟以爲(wèi)是妖魔作怪,不由得急著提醒他們:‘快,快挖個大坑,把這些家畜都埋了。’
‘該死的漢人盤算著沒有害死我們,又想著來誆騙大家,讓我們親手殺掉自己的牲畜。’
‘這幾個漢人就是惡魔的化身,只要燒死了他們,牲畜就有救,大夥也有救了。’
‘燒死他們,燒死他們。’村民們的情緒都被煽動了起來,大有一發(fā)不可收拾的態(tài)勢。
老把勢譏笑道:‘你們這些個生瓜蛋子,不識好心,就抱著這一隻只瘟雞、瘟狗一塊等死吧!’
對於眼下視他們?nèi)绯饠车拇迕駛儊碚f,這樣挑釁的言語無疑會掀起滔天大浪,換來的只能是又一頓暴打,就連他身旁的文定也不能豁免。
正在村民們將滿腔怒火加諸於他二人身上之時,一直昏迷不醒的道定猛然起身,一個箭步竄到長老身旁,左手牢牢鉗住阿冶伯的雙臂,右手掐住他的喉嚨,威脅道:‘停手,誰再敢妄動,我就捏碎了他。’
蠻橫的僰人這時才發(fā)現(xiàn)這個適才還躺在地上,毫不引人注目的小子,已經(jīng)生龍活虎的站在他們的面前,就連阿冶伯也被他掌控在手裡。
‘啊!’感覺被愚弄的衆(zhòng)人丟下文定與車把勢,紛紛向道定衝了過去,道定右手一使上勁,阿冶伯即刻呼吸困難,喉嚨發(fā)出啊啊的哀號。
馬上就有人呼喚道:‘退下,退下,這漢人真會殺了阿冶伯的。’
道定冷然的望著衆(zhòng)村民,拖著手中的阿冶伯向文定他們匍匐的地方走了過去:‘哥,你沒事吧?’
‘呸!’文定將口中的污血吐了出來,在老把勢的攙扶下站立起身子,答道:‘不打緊,弟你手下可得小心點(diǎn),別把事情鬧大了。’
定無暇觀望大哥身上的傷情,讓二人緊跟在他身後,自己則挾持著長老一小步一小步緩緩向房門外行去,周圍的一衆(zhòng)僰人雖氣憤已極卻不感越雷池一步,只能隨著他的步步進(jìn)逼而步步退讓。
就連躲在弟弟後面的文定,也能感覺到周圍無數(shù)道冰冷的寒光,若不是顧慮到阿冶伯的安全,大約他們就會生生將自己等人撕碎。道定可不管這麼許多,一雙劍眉上挑,兩隻朗目散發(fā)出的寒光比對方只強(qiáng)不弱,叫對方不敢有絲毫妄動。
正在這時,門外傳來了一陣騷動,僰人中發(fā)出一聲驚喜的呼喚:‘阿努顏,是他,是阿努顏回來了。’這一嗓子讓所有人喊叫起來。
‘這下可好了,阿努顏從都掌地學(xué)法術(shù)歸來了。’
‘讓阿努顏?zhàn)鞣ǎ验L老救下來。’
‘還要收走這幾個漢人的靈魂,讓他們變成豬,變成狗。’
在村民們的歡呼聲中,一個健碩的中年人從人羣中穿行而進(jìn),文定順著聲音望去,與其他僰人男子一樣,一頭烏黑的長髮在頂部上綰成漏斗式的髮髻,頂端還插著兩支青色的羽翎,額頭上包著一條黑色絲綢帕子。額寬耳長,紅彤彤的臉膛上,眉豐鼻直,一雙黑白分明的眼睛炯炯有神,方形口脣微閉,下巴蓄著短鬚。
全身怪異的裝束即便是在,滿是奇裝異服的僰人羣中也略顯另類,加上舉手投足間矜持神秘的動作實(shí)在讓人覺得詭秘。
老把勢哭喪著臉道:‘完了,完了,這回可要把老命丟在這裡了。’
僅是從僰人們欣喜若狂的表現(xiàn)中,文定已覺察出大事不妙,怯生生的問道:‘齊大叔,難道來的人很厲害嗎?’
‘來得是他們的巫師,也是這附近僰人公認(rèn)的首領(lǐng)。本來的巫術(shù)就是神出鬼沒的,又聽說前些日子深入巴蜀,前去叛亂的都掌山向僰族大巫師習(xí)巫術(shù),沒想到這麼快就回來了,我們怎的如此不走運(yùn)呀!’
更加不可思議的是聽他們的口氣,昨夜文定等人正是在他家借宿。
看見他走近,村民們紛紛自覺的分開兩邊,爲(wèi)其空出一條道來。這位高深莫測的巫師先是環(huán)顧了周圍,奇道:‘這是怎麼了?大家都拿著刀棍幹什麼?’
立即便有好些人七嘴八舌將情形告知於他,不過免不了平添了許多他們自己的臆斷。
‘阿努顏,這幾個漢人將惡魔帶進(jìn)了寨子,還抓住了長老,你可要爲(wèi)大夥做主呀!’
阿努顏並未急著去與道定周旋,而是查看了鄉(xiāng)親們手中萎靡不振的家畜,神色也漸漸地凝重起來,沉吟了半晌,再又向鄉(xiāng)親們道:‘兄弟們,大夥若是信的過阿努顏,這件事全權(quán)交由阿努顏處理,各位父老靜靜在旁監(jiān)督如何?’
‘信不過你阿努顏,大夥還信的過誰?’
‘是呀!是呀!’
得到族人許諾的阿努顏滿意的點(diǎn)點(diǎn)額頭,轉(zhuǎn)而才面向道定道:‘小兄弟,這個時候凡事都還有得商量,可阿冶伯一把年紀(jì)了,被你這樣掐住脖子不能喘氣,捱不了多長時間,我敢保證到時你與你的二個同伴絕對走不出村寨。’
‘哼,我把人質(zhì)放了,好讓你們一涌而上,你這個算盤打的挺精的呀!’
‘小兄弟不要誤會了阿努顏的意思,只要問題還不曾解決,你仍舊可以制住阿冶伯,只是用不著這麼使勁。我阿努顏也保證大夥也不上前,等我將問題分辨清晰後,大夥再來決定該怎麼做,你說好嘛?’
‘哪來那麼些的廢話,你們讓是不讓,不讓我現(xiàn)在就殺了這老東西。’道定壓根就懶得理會於他。
眼看局勢又要失控,好在衝動的道定身後還有他的大哥,在文定的授意下道定將那隻鋼鐵般的手掌稍稍放鬆了點(diǎn),阿努顏不由得對文定這個渾身狼籍的漢人多瞧了兩眼。
向阿冶伯簡單問候了兩句後,這巫師開始查問起來:‘這些雞鴨什麼時候開始變成這種樣子的?’
‘就是昨晚,這些漢人來了之後。’
‘是呀!他們車上載著滿車的污濁之物,我家的寶兒就是吃了他們車上的東西,沒過兩個時辰就開始滿地打滾,現(xiàn)在眼皮都睜不開了。’
‘都是那些車上的東西禍害我們村寨,那些禍害之物已經(jīng)被大夥一把火燒了個精光。’
在一片聲討聲中,難得有人出來說了句公道話:‘大夥可別胡亂攀怪別人,那些雞鴨明明前兩天就沒什麼精神了。’
說話的正是昨夜收留他們住宿的房東,也是那位巫師的父親,只是在周圍人萬衆(zhòng)一心的討伐聲中,顯示不出什麼份量來。
那一車木耳不但包含有文定他們十幾日的辛勞,更是他差不多所有的本錢,本來盤算著起碼賺個翻番,沒想到一把火就就沒了。文定尚不及傷感自己這半年的辛苦,辯解道:‘那車木耳都乃是從楚雄縣僰人手中所購的,都是剛採摘下來的新鮮貨,怎會有問題呢?你們大可以去調(diào)查,就算你們信不過我們,難道還信不過你們自己的族人嗎?’
村民們依舊是不肯罷休,紛紛提出好些種可能,叫文定是有口難辯,那位威武的巫師卻開口了:‘不必去調(diào)查,大夥不要冤枉好人,寨子裡的惡魔不是他們這些外人帶來的,而是伴隨著風(fēng)神的法力飄過來的。’
‘啊!風(fēng)神。’一提到神靈,鄉(xiāng)親們一種天生的畏懼油然而生,文定等人則有些不知所以。
剛剛緩過勁來的長老,也顧不得自己的身體,問道:‘阿努顏,究竟是怎麼回事呀?事關(guān)重大你可要說清楚呀!’
阿努顏緩緩敘道:‘回來之前,我走了趟大理,那裡正在被這惡魔肆虐,家家的牲畜都死去了大半,各族百姓無不是損失慘重。這惡魔正在伴隨著南下的風(fēng)神降臨到我們村寨的,與這幾位過路的漢人並無干係。’
隨後阿努顏便向自己的鄉(xiāng)親們訴說沿途的見聞,原來這場瘟疫來勢兇猛,十日不到便已在雲(yún)南境內(nèi)處處散播,阿努顏原本早便可以趕回來村寨,就是因爲(wèi)這場疫病纔不得不拖延了幾日,作爲(wèi)僰族巫師的他,這幾日一直便奔波於各處僰家聚集之地,爲(wèi)僰家人防範(fàn)消除災(zāi)病。
原來僰家人中也有疫病一癥十分了解之人,唯一不同的僅是在乎於叫法,比如說疫病在阿努顏?zhàn)煅e便變成了惡魔,癘氣廣播則變成了風(fēng)神遞送,除開稱謂外實(shí)質(zhì)上仍舊是相去無幾。
鄉(xiāng)親們出於對神靈的敬畏,再加上對於這個一直以來保護(hù)族人的法師所獨(dú)有的信任,很快便對此說法深信不疑,不再繼續(xù)圍攻文定等人。道定也隨即釋放了阿冶伯,在災(zāi)難的籠罩之下長老也懶得去理睬眼前這幾個漢人,吩咐各戶人家趕緊回去預(yù)備,派人到祭壇擺上三牲祭品,請阿努顏施法驅(qū)魔。
馬車被燒成了灰燼,就馬也死在這幫僰人手裡,有傷在身的文定正不知該如何是好,幸得有阿努顏一家的庇護(hù)才免於被村民趕出村寨,得以繼續(xù)在阿努顏家裡借宿調(diào)養(yǎng)。
鬼神之說虛無縹緲使人將信將疑,可這位僰家巫師的法力的的確確讓文定看了番眼界,幾場法事下來,這個小村寨的疫情竟然真的得到了控制。
癘氣之癥向來歹毒,史書上歷朝歷代盡皆避免不了,一旦爆發(fā)常常是十戶九空,舉家全族殪沒者亦是不乏,難道這麼一個蹦蹦跳跳的巫師真的有神靈附體不成。
道定與齊大叔已經(jīng)對法師佩服的是五體投地,文定對此卻是持有懷疑,然而有關(guān)神靈的事情,文定自不好直截了當(dāng)?shù)南蛭讕熢儐枺弥B(yǎng)病的當(dāng)口文定開始觀察除開法事之外,阿努顏究竟還用過了什麼特別的方法。
他一連幾日跟隨著阿努顏的腳步,但凡法事就一定不會錯過,簡直比那些個僰家人還要來得虔誠,就連四弟道定也揶揄他是著了僰家人的魔。
果然黃天不負(fù)有心人,讓文定發(fā)現(xiàn)了一獨(dú)特之處,不論阿努顏的法事如何的變化,卻始終有件東西是必備的,那就是生長在後山的一種泛著淡黃色的小草,僰家人喚之爲(wèi)黃清草。每每到了法事將盡之時,阿努顏便會從他的法杯中取出準(zhǔn)備好的黃清草,告之鄉(xiāng)人這乃是施過法術(shù)的聖草,回家如何如何煎服。
一些病情較輕微的家畜也需如此,而其他那些已經(jīng)病入膏肓的家畜則無一例外的被深深埋入土中,這一點(diǎn)倒是與中土大夫們的手段一般無二。
有了這個認(rèn)知後,文定心中的疑惑一下子豁然開朗,可也沒去揭開謎底。到了他們即將離開的前一日,阿努顏?zhàn)约赫业搅宋亩ǎ瑺?wèi)村民們殺了他的馬,燒了他的貨表示歉意。可是事情已經(jīng)做下,後悔也來不及了,希望能從別的地方補(bǔ)償他們。
文定無所謂的道:‘天災(zāi)誰也不能預(yù)料到,法師也不必太過在意,這一切也是命中註定。’
‘那怎行,我們僰家人對的要堅持,錯的就要承認(rèn),知錯不改豈是我僰家男兒的作爲(wèi),你還是盤算盤算此次究竟損失有多少?我們山寨雖沒有現(xiàn)成的銀子賠償給你,也一定不會賴帳的。’
二人又相互推讓了好半天,實(shí)在推脫不下文定方纔道:‘大師盛意拳拳,柳某也不好拒絕,倒是有一個不情之請,不知大師可否成全?’
‘但說無妨。’
文定沉吟了片刻,道:‘在下見貴寶地後山生長有一種黃清草,姿態(tài)輕盈,品貌不凡,十分喜愛,可否讓在下采摘一筐半筐回去。’
阿努顏頓時呆楞住了,向文定上下打量了起來。
文定又說道:‘法師若是覺得爲(wèi)難,全當(dāng)在下沒說過好了。’
‘哦,那倒是沒什麼,寨子裡的這場災(zāi)劫已經(jīng)過去了,後山茂盛的黃清草也沒用了,別說一筐半筐,就是一車兩車也是可以的。只是短短時日,你是如何看出這裡面的端倪來的?’左右並無旁人,阿努顏也沒有了那麼許多的顧慮。
文定淡淡一笑,道:‘或許是因爲(wèi)在下並不是本地百姓,也就沒了那些先入爲(wèi)主的想法,再加上這幾日好些次看見法師開壇做法,是以稍稍看出些門道來,法師的醫(yī)術(shù)實(shí)在是讓在下佩服不已。’
‘呵呵!’對於文定的稱讚阿努顏顯得非常之高興,笑著道:‘我們這裡地處邊陲不比中土,沒有那麼些的規(guī)矩,作爲(wèi)族人的庇護(hù)者,我們這些法師既得是主持法事的神人,又得是明辨是非的仲裁人,以及幫人驅(qū)魔去病的大夫,還的是領(lǐng)導(dǎo)村民抗擊外敵侵襲的軍師,身兼多職呀!’
‘的確不容易。’文定道:‘我看法師每回治病之前,還需要一長串的儀式,爲(wèi)何不去掉此一項,那樣一來豈不是要輕快許多。’
‘這樣做自然會減輕負(fù)擔(dān),只是這樣一來卻要平添更多的麻煩,若是沒有前面長串的祈禱儀式,村民如何會信服於你,更不會虔誠的照辦。對了,我這次從師那學(xué)到一個道理,師說這乃是你們漢人祖先傳下來的,具體哪些個字我是記不得了,好像是在說可以讓鄉(xiāng)親們按照我們的意思去做事,卻不容易讓他們明白這裡面蘊(yùn)涵的高深道理。’
‘民可使由之,不可使知之。’文定心中默唸了一遍,人的身體可以任由他人擺佈,想要掌控變幻萬千的人心卻不容易,或許阿努顏這種借托神靈的做法,方纔是最簡單的辦法。
經(jīng)過這麼一次詳談,拉近了二人間的距離,向來高居於衆(zhòng)鄉(xiāng)親之上的阿努顏,其實(shí)也有種高處不勝寒的孤獨(dú)感,時而也需要這麼一個能夠促膝交談的友人。
而從這位上知天文下知地理的僰族巫師處,文定也學(xué)到了許多,雖然他們沒有好像中土那些系統(tǒng)的學(xué)堂,可一代又一代僰人巫師都是僰家人中出類拔萃之輩,經(jīng)由他們親口傳述,手把手沿傳下來的技藝也是不容小視。
特別有許多雲(yún)南一地獨(dú)有的草藥,以及各種在僰人中歷代流傳的傳說更是蔚爲(wèi)大觀,還有他那種神人一般的氣質(zhì)讓文定不自覺的爲(wèi)其吸引,怨不得僰人村民會對他如此崇敬,這種獨(dú)特而神秘的氣質(zhì)得自天生,不是凡夫俗子所能抗拒。
有了阿努顏的首肯,文定他們很順利的拿到了黃清草,外加村人賠償?shù)囊惠v牛車,在這麼個小村寨裡他們賠不出馬車來,只好用牛車來充數(shù)。
十幾筐黃清草裝滿了整輛牛車,道定與齊大叔都不明白,他爲(wèi)何會要了這些不值錢的野草,文定也不道破其中奧妙,向阿努顏一家道過謝後立即轉(zhuǎn)身駛回官道。
然而回轉(zhuǎn)到官道之後,並沒有依先前與李二桂說好的那樣前去大理城,而是讓齊大叔掉頭趕緊往楚雄縣趕了去。迴轉(zhuǎn)到楚雄縣後,未做絲毫停留又刻不容緩的囑咐齊大叔,用那輛緩慢的牛車換了輛輕便的馬車,爲(wèi)此還被人訛了不少的冤枉銀子。
齊大叔連連抱怨虧了本,可文定卻沒去理會這些,三人馬不停蹄的向昆明趕去。
當(dāng)他們剛剛進(jìn)入昆明城內(nèi),就知道了從大理方向襲來的疫病已經(jīng)在此傳播了十?dāng)?shù)日,城內(nèi)百姓大面積受到災(zāi)害,此次疫病來的煞是兇猛,大夫們雖竭盡所學(xué)可依舊是束手無措。
文定所攜來的黃清草初一開始並未引起衆(zhòng)人的注意,可免費(fèi)爲(wèi)數(shù)家試用並使之痊癒後,立時便傳遍了昆明城的大街小巷,商人百姓蜂擁而至,一車黃清草不到兩三日便已脫銷。大把的銀子也讓齊大叔對文定徹底的心服口服,原本只打算幫次忙而已的他,決心從此以後不再操持自己的本行,而一心追隨著文定。
當(dāng)他將自己的想法坦誠相告後,文定也欣然接納,經(jīng)過這次一波三折的買賣後,他終於下定決心不再與李二桂共事。既然告別了這個領(lǐng)著自己步入雲(yún)南的引路人,他勢必需要另尋一位對本地非常熟悉之人,齊大叔這個土生土長的本地人當(dāng)然是最合適的人選。
眼見著雲(yún)南的病情遠(yuǎn)沒有截止,文定展轉(zhuǎn)從鹽商手中購進(jìn)兩車白鹽,又從那位僰人法師那裡換回了兩車黃清草。這些日子來,文定也摸清了一些此地的情形,那些居住在山裡的異族人有許多值錢的土產(chǎn),然而對外面世界的畏懼以及對現(xiàn)有生活的滿足,卻讓他們大多不會走出這道山門。
僅是他們自行食用,那些山裡的物產(chǎn)也難免會有許多平白浪費(fèi)掉,是以只需用他們所短缺的日用常物就能換回好些來。文定帶去的兩車食鹽,正是僰人村寨普遍短缺之物,果然這些在內(nèi)地不足三十兩紋銀的東西,便讓村中的長老與百姓是欣喜不已,那些對他們已無用處的黃清草,也任憑文定自由摘採。
文定也沒與他們客氣,將山上多餘的黃清草悉數(shù)採去,在雲(yún)南境內(nèi)兜轉(zhuǎn)了一大圈,不但將那些砸損在木耳上面的本錢賺了回來,還賺進(jìn)了一大筆,比起他們原來設(shè)想的木耳收益更加豐厚。
一件原本驚心動魄之事卻演變成了這種情形,叫文定是始料未及。雖然與李二桂這個引領(lǐng)他進(jìn)入雲(yún)南的親戚分道揚(yáng)鑣,卻讓他收穫了許多新的交情,就因爲(wèi)黃清草這個雲(yún)南獨(dú)有的草藥,讓雲(yún)南商界記住了柳文定這麼個名字。
再有就是結(jié)識了阿努顏這麼一位德高望重的僰人巫師,隨後他依靠著逐漸熟稔起來的良好關(guān)係,往返於僰漢之間,漸漸地也做出了小小名氣。