接下來(lái)的幾天，文定就真的是忙暈了頭，本店的工作要交接，新鋪面要開張，雖然他這個(gè)二掌櫃還沒(méi)走馬上任，不過(guò)準(zhǔn)備工作卻比他日常的事還要來(lái)得多。
開張的各項(xiàng)事宜，觀禮客人的請(qǐng)?zhí)€要將漢口那邊各行各業(yè)大概的情況瞭解一下，從早上睜開眼到晚上閉上眼，整個(gè)人就是不停的忙碌著。
而三友則全然是另一種情形，在燕顏嬌滴滴的懇請(qǐng)下，章傳福慷慨的將他這麼個(gè)大活人借給她驅(qū)使，成天介充當(dāng)義務(wù)導(dǎo)遊，遊遍附近的山山水水，不但是湯遜湖，甚至於近百里地的東湖都去轉(zhuǎn)了兩圈。
三友心中的那份苦喲，只有回來(lái)的時(shí)候給文定傾訴。
“你這玩還叫苦，這幾日我連吃飯的時(shí)間都沒(méi)有，每每上牀都像是散了架，飯也懶得去吃，隨意的扒了兩口就睡。”躺在牀上的文定有氣無(wú)力的駁斥這個(gè)身在福中不知福的小子。
三友苦笑的說(shuō)道：“你是吃不下，我可是吃不了了。這幾天一會(huì)被拉著吃這，一會(huì)被拉著吃那，不吃吧！就用那幽怨的眼神望著你，彷彿是你幹了什麼了不得的事似的，害我這幾天腰帶都緊了幾分。”
聞聽他的不幸，文定也笑了起來(lái)，不過(guò)一笑起來(lái)拉動(dòng)了那僵硬的肌肉，痠痛、痠痛的，立即變成了苦笑。
三友感觸的嘆了口氣，問(wèn)道：“文定，還有多少日子我們纔去漢口呀？”
文定回答道：“大概就這幾日吧！聽東家說(shuō)那邊的裝修差不多完工了，就要過(guò)去忙著招募人手開張了，怎麼了，你這個(gè)大閒人還關(guān)心這件事嗎？”
三友無(wú)奈的笑道：“你是不知道呀！在這邊燕顏是天高皇帝遠(yuǎn)，東家、朝奉又事事依著她。嘿嘿，等到了那邊，她父親、家人就不會(huì)這麼輕易的讓她出來(lái)，那時(shí)我的耳根纔會(huì)清淨(jìng)了。”
文定指著他搖了半天的頭，才說(shuō)道：“你呀！就是太不知足，人家大小姐，長(zhǎng)的又不難看，大老遠(yuǎn)的來(lái)找你，你還嫌?xùn)|嫌西的。”
他的話讓三友陷入沉思，過(guò)了良久輕輕的自語(yǔ)道：“也許就是她這種緊逼的方式讓我接受不了，纔會(huì)老是想著逃避她，要是她能如她般有種空靈的感覺，讓人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去便自慚形穢，只想著窮其一生去呵護(hù)就好了。”
說(shuō)完後他閉上眼，輕輕的搖了搖頭後深吸一口氣，再恢復(fù)平常的口氣說(shuō)道：“不說(shuō)這了，說(shuō)說(shuō)你那位雨煙姑娘，她好像對(duì)你有那麼一點(diǎn)意思喲！”
等了半天，也聽不到文定的回話，他探身一看，卻只看見文定呼吸均勻，早在不知道什麼時(shí)候就陷入夢(mèng)鄉(xiāng)了。顧三友又好氣又好笑的將棉被蓋在他身上，輕輕的啓門而去，獨(dú)自去品嚐這屬於自己的黑夜了。
經(jīng)過(guò)多日的預(yù)備，文定、三友他們幾個(gè)跟隨著東家終於啓程往漢口而去。原本要跟他們一塊回漢口的燕顏，突然在頭一天改口慌忙的先他們一步動(dòng)身回去了。
對(duì)於她這個(gè)行爲(wèi)，三友是舉雙手贊同的，被這個(gè)小魔怪纏了這些天，身心早已是疲憊不堪，隨著她的離開，周遭的緊迫感終於緩解了。
不過(guò)雖然她的人走了，三友最終還是沒(méi)敢去楚妝樓會(huì)那個(gè)嫣紅。
就在這不長(zhǎng)的日子裡，燕顏和鋪?zhàn)友e夥計(jì)們的關(guān)係都變得熟的不得了，甚至還大有超越他的程度。雖然她人是走了但早已在他身邊安插了不少的奸細(xì)，經(jīng)過(guò)上次的教訓(xùn)，三友再也不敢冒這種險(xiǎn)了。
一行人拖著繁多的家當(dāng)，跋山涉水的來(lái)到漢口。初下船，衆(zhòng)夥計(jì)們就像文定上次初來(lái)時(shí)一樣，頓時(shí)被眼前這繁榮的景象所震撼，車如流水馬如龍，一切都是這麼的不可思議。
源生當(dāng)初建於元朝，比明朝經(jīng)歷的時(shí)間還要來(lái)得長(zhǎng)，平日裡頭頂著它的百年老字號(hào)，衆(zhòng)夥計(jì)們出入省城武昌也是略帶著自豪。可是眼前這繁忙的景象無(wú)聲的給了這些夥計(jì)們一擊重喝，讓他們第一次有了自己是土包子的感覺。
而文定時(shí)隔半年再次來(lái)到這大漢口，又有了煥然一新的感受。似乎上次自己看到的並不是這個(gè)漢口而是另一個(gè)，那些新興的樓房，剛起的門面，更多的船隻，更多的行人，這一切都給了他無(wú)形的提示，不要太早就給它下定義。
而旁邊的東家說(shuō)了一句文定非常熟悉的話：“這裡天生就是做生意的地方。”
衆(zhòng)人還在感慨的時(shí)候，就聽見“啪啦啪啦”一陣鞭炮聲從身旁傳來(lái)，文定方纔驚醒，只見燕顏的父親燕行舟燕船主在那笑容可掬的望著他們一行。
東家忙過(guò)去笑著說(shuō)道：“行舟兄，怎好意思勞煩你來(lái)接我們呀！”
燕船主也呵呵的笑道：“章老弟呀！這就是你的不對(duì)了。你這大老遠(yuǎn)來(lái)漢口的，也不叫人知會(huì)我一聲，要不是我那丫頭給我通風(fēng)報(bào)信，就給你矇混過(guò)去了，呵呵。”
章傳福恍然的笑答道：“我說(shuō)嘛！你怎麼知道我今天要來(lái)，原來(lái)是那個(gè)丫頭泄的密呀！”
“怎麼你來(lái)了這個(gè)地方還不想讓我們知道呀？這可就不夠意思了，枉我將你與老劉還引爲(wèi)摯友。”燕行舟拍打著章傳福的肩膀故作發(fā)怒狀。
章傳福忙解釋道：“哪裡，哪裡。只是我這次也是將鋪?zhàn)影岬酱颂幜藖?lái)，日後叨擾你們這些老朋友的地方還多著呢！此時(shí)怎好麻煩你們特地過(guò)來(lái)接我呢？”
燕行舟呵呵的笑道：“老章呀！這就是你外道了，走走，我在”
醉仙樓“爲(wèi)你擺了接風(fēng)宴，一羣老友還在那等著呢！本來(lái)他們也要來(lái)，只是我壓著他們說(shuō)接他過(guò)來(lái)，去那麼多人幹嘛！知道的人知道我們是去接人，不知道的看見我們這麼多老傢伙還以爲(wèi)又有什麼天大買賣呢！
這纔將他們安撫下來(lái)，現(xiàn)在怕也是等急了，等下可有你受的了，呵呵。”
說(shuō)著又在章傳福的耳邊低聲密語(yǔ)了兩句，說(shuō)著二人都不懷好意的笑起來(lái)。燕船主正拉著章傳福要走，結(jié)果看到了他身旁的文定。邁開的步子又轉(zhuǎn)回來(lái)，對(duì)章傳福說(shuō)道：“喲，這不是上次來(lái)我這幫我看東西的那個(gè)小夥子嗎？”
章傳福笑著對(duì)他說(shuō)道：“是呀！他可是我們新鋪?zhàn)拥亩茩櫫耍亩ㄟ^(guò)來(lái)，燕老闆你也是認(rèn)識(shí)的，見過(guò)他老人家。”
文定忙過(guò)來(lái)彎身拜見燕行舟道：“燕老闆，上次多蒙您關(guān)照，日後文定有什麼不懂的地方還請(qǐng)您多加指教。”
燕行舟指著文定點(diǎn)頭，說(shuō)道：“對(duì)了，對(duì)了，柳文定，當(dāng)時(shí)我就喜歡這孩子，要他來(lái)幫我做事，他就是不肯。喲，我就是沒(méi)看走眼，這麼年輕就當(dāng)上二掌櫃了，真是不簡(jiǎn)單呀！”
文定回答道：“您說(shuō)笑了，這都是東家和朝奉的擡愛，文定實(shí)在是受寵若驚呀！”
燕老闆呵呵的笑道：“我特別喜歡他的就是這居功不傲。來(lái)，來(lái)和我們一起去見一下那些老傢伙。”
“還是您和我們東家去吧！我還是先過(guò)去鋪?zhàn)友e安頓一下。”文定辭謝他的好意。
燕老闆卻沒(méi)那麼輕易放棄，對(duì)章傳福說(shuō)道：“你還不把他藉機(jī)介紹給大家呀？”
東家指著新店裡來(lái)接船的新夥計(jì)，對(duì)衆(zhòng)人說(shuō)道：“周貴，新店就在前方，你帶著衆(zhòng)人跟著新夥計(jì)先過(guò)去安頓一下。文定你與我一起去認(rèn)識(shí)、認(rèn)識(shí)各位老闆。”
衆(zhòng)人皆答“是”，新夥計(jì)們忙著和他們這些廟山本店來(lái)的套近乎，都搶著接過(guò)他們手中的物件往新店走去。
顧三友此時(shí)最爲(wèi)積極，一馬當(dāng)先的走在前面。
燕行舟喝住他道：“正聲，跑什麼？”
三友泱泱的走回來(lái)，道：“沒(méi)什麼，就是路上有點(diǎn)累了想早點(diǎn)回鋪?zhàn)有菹⑿菹ⅰ！?
燕行舟吩咐下人接過(guò)他手中的行李，說(shuō)道：“小燕兒還專門給我交代了，務(wù)必帶你去，不然不跟我善罷甘休。走，隨我一同過(guò)去。”
此時(shí)章傳福也過(guò)來(lái)湊趣，問(wèn)道：“搞了半天，原來(lái)我們鋪?zhàn)友e的三友，就是你們家的正聲呀！三友你可將我們瞞的好久喲！”
燕行舟無(wú)奈的對(duì)他嘆了口氣，說(shuō)道：“哎，這小子就是無(wú)法無(wú)天，不但是讓他父母兄弟跟著擔(dān)心，也讓我們家跟著操了多少冤枉心。”
“正聲，這可是你不對(duì)了，怎麼說(shuō)我也算是個(gè)叔叔，到我這來(lái)也不打個(gè)招呼。老燕，不知者不怪，要是有什麼不周到的地方，可別怪我喲！”章傳福戲謔著。
燕行舟恨恨的道：“讓他到你那乾乾也好，省得他以爲(wèi)錢財(cái)都是這麼容易得來(lái)的，拓寬見識(shí)就當(dāng)幫他老顧家了。”
章傳福笑道：“瞧你說(shuō)的，走走，他們不是還在等我們嗎？”二老進(jìn)了等在一旁的轎子，文定與三友則唯有緊隨其後向酒樓走去。
夥計(jì)們頓時(shí)對(duì)三友的身分產(chǎn)生各種猜測(cè)，周貴向新夥計(jì)們打聽道：“那位姓燕的老闆，便是那縱橫長(zhǎng)江航運(yùn)買賣的燕行舟燕老闆吧？”
一個(gè)小廝回答道：“是呀！除了他這大漢口誰(shuí)還有這種氣魄。”
衆(zhòng)夥計(jì)們一時(shí)都將口張的大大的，小安驚奇道：“我聽說(shuō)從四川，到漢口，再到南京可都有他的生意呀！”
那個(gè)小廝笑嘻嘻的說(shuō)道：“你那說(shuō)的還只是他長(zhǎng)江的生意，人家可是將生意做到全國(guó)了，就像是開國(guó)那陣的沈萬(wàn)三，皇帝都得找他要錢。”
突然小瑞對(duì)大家說(shuō)道：“等等，那，那個(gè)和我們相處了好些日子的燕小姐，會(huì)不會(huì)就是他女兒呀？”
衆(zhòng)人也是一陣懷疑，在對(duì)那小廝說(shuō)了燕顏的外貌，性格特徵後，小廝爲(wèi)大家解惑道：“那應(yīng)該是燕家的二小姐，待下人很好的。人家可是含著金湯匙出生的，還沒(méi)出孃胎，燕老爺就許了人家。是荊洲顧家的三公子，說(shuō)起那顧家可了不得了，武功高不說(shuō)，世代的將門，隨洪武皇帝開創(chuàng)我朝，一直在朝廷裡受重用，如今不但顧老爺子身爲(wèi)敬遠(yuǎn)侯，這大公子還在京城當(dāng)著禁軍統(tǒng)領(lǐng)，二公子還在沿海領(lǐng)參將的差使，也真可謂是一家子名門顯貴。燕小姐是有福氣呀！從小就註定要嫁進(jìn)這種人家。”
衆(zhòng)人在小廝的解說(shuō)中都暗暗猜到三友的身分，互相之間皆用眼神傳遞著信息。還是老成的老郭此時(shí)說(shuō)道：“這種事，不要在大街上討論，我們還是先回新鋪?zhàn)釉僬f(shuō)。”
周貴也馬上領(lǐng)悟著說(shuō)道：“是呀！是呀！一切等我們回鋪?zhàn)友e再說(shuō)。”招呼著衆(zhòng)人收拾著行李往新鋪?zhàn)幼呷ァ?
那邊暫且不表，文定他們隨著燕老闆和東家的轎子來(lái)到一家名爲(wèi)醉仙樓的酒樓前停下。
二老出了轎門來(lái)，章傳福望裡面一望，笑道：“呵，這的生意還是這麼好呀！”
燕老闆呵呵的笑道：“沒(méi)辦法，現(xiàn)在漢口到處都是人，就是擠呀！”
兩人相繼往裡面走去，文定此時(shí)方纔看到。裡面可真是人滿爲(wèi)患，基本上兩桌之間都是背靠著背坐著，跑堂的夥計(jì)們艱難的穿梭其中，真是揮汗如雨。
而大多桌子上一桌人還是隻有一兩道菜，讓文定奇怪的是大家竟然還能安坐等候。
門口的招待看見燕行舟與章傳福，忙跑到近前道：“兩位老闆，我們東家已先上二樓招呼去了，吩咐您二位來(lái)了，讓小的恭迎您老上去。”燕行舟微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，那招待忙小心的在前引路。
跟隨著二老文定他們上了樓梯，相對(duì)於一樓的嘈雜，二樓確實(shí)安靜了許多，準(zhǔn)確說(shuō)是太安靜了。當(dāng)文定登上二樓後才發(fā)現(xiàn)，整個(gè)二樓竟然只有一桌人在那閒聊。
章傳福率先一步向那桌人走去，口裡還說(shuō)道：“抱歉，抱歉，讓各位久候了。”
二樓的面積其實(shí)與樓下是一般大小，只不過(guò)裝飾的較爲(wèi)清雅，不似樓下那麼雜亂。數(shù)個(gè)雅間將它分割開來(lái)，沒(méi)有樓下那大紅大紫的裝飾，只有幾幅字畫，些許瓷器依託著整個(gè)環(huán)境，此刻連那些雅間也是悄無(wú)人聲。
唯有那依江的桌前有那麼七八個(gè)客人，一個(gè)掌櫃模樣的人站在一旁爲(wèi)衆(zhòng)人解說(shuō)著什麼，而那七八個(gè)人中只有一個(gè)是文定認(rèn)識(shí)的，便是先起程了一日的燕顏。
燕顏看見他們的到來(lái)忙三步做兩步的跑過(guò)來(lái)，對(duì)章傳福說(shuō)道：“章叔叔，你可來(lái)了。”然後又往他身後走了過(guò)去，輕聲的對(duì)燕行舟說(shuō)道：“爸，你們?cè)觞N纔來(lái)呀！再不來(lái)我就要被這幾個(gè)老頭煩死了。”
燕行舟爸忙止住她道：“唉，不許瞎說(shuō)。”
她努了努嘴歡天喜地的拉著三友到一旁去了。
“喲，章老弟，你終於是出現(xiàn)了，我們大家可等了不下半個(gè)時(shí)辰了，呵呵。”一位富態(tài)的老者起身相迎，在座的衆(zhòng)人也皆是起身拜見。
章傳福向衆(zhòng)人告罪道：“有罪，有罪。小弟確實(shí)是不知李老您與衆(zhòng)位在此久候，不然就算天不亮也要那船家先渡我過(guò)來(lái)與衆(zhòng)位相見呀！”
那位被章傳福喚爲(wèi)李老的商人，指著他對(duì)衆(zhòng)人笑道：“瞧瞧，你們瞧他這張嘴，不知騙了我們多少的銀子去了，這次來(lái)，咱們這些人的荷包又有多少要變瘦咯。”
衆(zhòng)人隨即皆笑了起來(lái)，章傳福也不例外，接著他換了一種苦惱的神態(tài)嘆了口氣道：“哎，可惜喲，可惜我這次是來(lái)給各位送錢花的。”
一位和他差不多年紀(jì)的人驚呼道：“還有這事，看來(lái)這會(huì)我們可都要小心了，這章老闆可是那花一個(gè)銅板勢(shì)必要賺回五個(gè)銅板的。這次竟讓我們賺錢，想來(lái)肯定是惦記著我們這些人的老底了。”
頓時(shí)引得鬨堂大笑，章傳福也被他的話逗的笑起來(lái)，從後面牽著文定到衆(zhòng)人前面，說(shuō)道：“這是我漢口新鋪?zhàn)拥男氯味茩櫍樟亩ǎ亩ā！?
他又對(duì)文定說(shuō)道：“這位老者是”李記“珠寶行的李大老闆，李記珠寶在我們這整個(gè)兩湖可是響噹噹的。”
文定忙曲身拜道：“晚輩柳文定見過(guò)李老，還請(qǐng)李老日後多加指教。”
李老闆雙眼盯著文定看了一會(huì)，對(duì)章傳福說(shuō)道：“傳福呀！我瞅著這孩子年歲不大嘛！”
章傳福回答道：“是呀！今年才滿十八。”他這麼一說(shuō)十八，桌子上的幾個(gè)人皆露出驚詫的神情。
先前那位和他差不多年歲的人，說(shuō)道：“啊！不會(huì)是聽錯(cuò)吧！十八歲就當(dāng)上你源生當(dāng)?shù)亩茩櫫耍@可是聞所未聞的事呀！”衆(zhòng)人也皆是深有同感的點(diǎn)頭。
李老捋了捋鬍子問(wèn)道：“那你們那個(gè)老古板的劉選福可有同意此事呀？”
章傳福輕笑著回答道：“不滿您李老說(shuō)，讓文定這孩子當(dāng)這二掌櫃，還正是他老的提議。”衆(zhòng)人又露出詫異的表情，比剛纔更爲(wèi)詫異，具將目光匯聚於文定的身上仔細(xì)的觀察。
此時(shí)燕行舟也笑著攙和道：“文定，這孩子可不簡(jiǎn)單呀！上次他來(lái)我這辦事我都非常喜歡想留住他，可他說(shuō)什麼也不依，呵呵。”
文定曲身對(duì)他拜謝道：“那是您，燕老闆太擡愛晚輩了。晚輩還只是剛開始學(xué)做買賣，怕有負(fù)您的期望，所以也就不敢貿(mào)然答應(yīng)您。”
李老點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“嗯，得到劉選福那個(gè)老頑固的認(rèn)可可是不簡(jiǎn)單呀！而且重要的還能保持謙遜的心態(tài)。這可比現(xiàn)在有些年輕人強(qiáng)多了，毛毛躁躁的有點(diǎn)什麼就不知道天高地厚。傳福呀！又讓你小子拾到寶了，呵呵。”
文定忙說(shuō)道：“您過(guò)譽(yù)了，晚輩確實(shí)還是一新手，還望各位前輩多多指教。”
章傳福信手拍了拍文定的肩膀，對(duì)於這個(gè)自己培養(yǎng)的幫手他也是非常的滿意。接著又給文定介紹了在座的諸位，那個(gè)時(shí)常發(fā)言的是綢緞莊的黃老闆，不光在漢口甚至荊洲，鄂洲等幾處有綢緞莊，還壟斷著整個(gè)荊楚的蠶絲、棉田的生意。
體態(tài)較爲(wèi)富足的周老闆，則是這荊楚最大的米商，每年銷往各地的稻米不可計(jì)數(shù)。
他旁邊坐的沈老闆，則是和他不相伯仲，是荊楚最大的鹽商，人窮了可以不吃米，可是不能不吃鹽呀！其他的幾位也是某個(gè)方面的權(quán)威，總之在座的可都是這荊楚之地富商巨賈赫赫有名的人物，隨時(shí)都能讓這長(zhǎng)江泛起波瀾。
此時(shí)如果那個(gè)見多識(shí)廣之人踏上二樓，怕是要嚇一大跳。這裡除了文定他們幾個(gè)小輩外，就數(shù)這一旁伺候的酒樓馮老闆資格最小了。
入座後，章傳福笑道：“老馮呀！你這醉仙樓的生意可真是越來(lái)越好了。”
老馮受寵若驚的回答道：“這還不是託您幾位的福，才讓小店有了這些新顧客的關(guān)照。”
鹽商沈老闆說(shuō)道：“這個(gè)老馮就是財(cái)迷，叫他今天將門關(guān)了，讓咱們幾個(gè)清淨(jìng)清淨(jìng)，他就是不聽。剛纔來(lái)的時(shí)候，喝，下面那個(gè)人山人海的樣子，把我的頭都要吵炸了。”
燕行舟此時(shí)說(shuō)道：“唉，咱們也不是事先通知他的，難不成要他將裡面的客人都往外攆呀！”
李老也說(shuō)道：“是呀！在商言商，特別是小馮這開酒樓的，都是光顧自己的客人，得罪了誰(shuí)也不好。”
馮老闆陪著笑臉道：“要是平時(shí)這也算不上什麼大事，給他們解釋一下也就是了。可今天本店的大廚紀(jì)師傅，與杭州來(lái)的丁三刀師傅在此比試廚藝，所以這些客人半月前便已在此定下位子，所以馮某不好將他們請(qǐng)出去，只好委屈諸位了。”
章傳福笑道：“喲，那我不是趕巧了嗎？呵呵。”
米商周老闆對(duì)他說(shuō)道：“章老弟，我們這可是託你的福呀！不然還吃不到這兩位大廚一同奉獻(xiàn)的佳餚。”
馮老闆忙陪笑道：“瞧您說(shuō)的，這二樓本就是我特意給您幾位和這次比試的公證留下來(lái)的，本打算等一切安排妥當(dāng)了便過(guò)去請(qǐng)您幾位呢！”
一旁的燕顏好奇的問(wèn)道：“馮叔叔，那，那些個(gè)公證到哪裡去了呢？”
馮老闆低聲笑道：“見您幾位爲(wèi)章老闆接風(fēng)，我將他們打發(fā)到廚房試品了。”
聞聽此話，衆(zhòng)人皆大笑不止，燕顏更是眼淚都給笑出來(lái)了。
燕行舟將笑聲按捺住，對(duì)馮老闆說(shuō)道：“你這個(gè)老馮呀！做事有時(shí)就是欠考慮，咱們這些恰逢其會(huì)的，怎麼能將那些正主擠到那裡去呢！還是我們進(jìn)裡間把他們請(qǐng)上來(lái)吧！”說(shuō)著看看衆(zhòng)人詢問(wèn)他們的意見。
章傳福也對(duì)衆(zhòng)人說(shuō)道：“是呀！我們?nèi)パe間，邊吃邊聽聽他們的評(píng)述，不也是一件趣事嗎？”
馮老闆有點(diǎn)爲(wèi)難的說(shuō)道：“我是怕他們看到您幾位，會(huì)有點(diǎn)大驚小怪打攪到您幾位就不好了。”
燕顏站起來(lái)說(shuō)道：“那我們擡幾架屏風(fēng)不就沒(méi)事了嗎？”
李老驚喜的點(diǎn)頭道：“嗯，燕丫頭的這個(gè)注意好，小馮咱們就這麼辦，我們先去雅間，你去請(qǐng)那幾位公證上來(lái)。”說(shuō)著帶頭離席往裡間走去，衆(zhòng)人也隨著跟了過(guò)去。
文定與章傳福等衆(zhòng)人，還未坐下一會(huì)。便聽著幾聲咳嗽聲，夥計(jì)引著幾個(gè)年邁的老頭從樓下疾步上來(lái)，馮老闆也隨之上樓而來(lái)。
只聽馮老闆夥計(jì)說(shuō)道：“小四，快給幾位上雨前龍井。”
隨著夥計(jì)應(yīng)聲下樓，一個(gè)老頭說(shuō)道：“馮老闆，我還以爲(wèi)你要我們幾個(gè)老傢伙就在您那廚房裡品評(píng)今日的比試呢？”
馮老闆怪責(zé)的說(shuō)道：“唉，曾老弟，這話可就冤枉我了。你們幾位都是這名聲在外的食家，馮某不才也不會(huì)如此呀！”
頓了頓見衆(zhòng)人皆認(rèn)同的點(diǎn)點(diǎn)頭，才繼續(xù)說(shuō)道：“我是想呀！這樣的賽事幾年難得一見，一定要做到公平公正，不能讓外人說(shuō)些什麼。
所以嘛！麻煩你們先去廚房見證一下，對(duì)於二位廚師的一切準(zhǔn)備皆是相同的，沒(méi)有區(qū)別對(duì)待，日後有人說(shuō)起也可爲(wèi)我馮某做個(gè)旁證，這可好還讓你們幾位誤會(huì)了不是。”
那幾位評(píng)判忙說(shuō)道：“哪裡，哪裡，您馮老闆大公無(wú)私，毫無(wú)偏差這種爲(wèi)人我們素來(lái)是敬仰的，怎會(huì)有旁議，剛纔只是開了個(gè)玩笑而已，您別往心裡去，別往心裡去。”反過(guò)來(lái)那幾位公證還要安慰馮老闆。
裡面的那一桌人都快笑岔了氣，還不好意思高聲發(fā)出，都在渾身顫抖，燕顏更是雙臂扶桌將頭埋了進(jìn)去。燕行舟邊笑邊拉著文定輕聲說(shuō)道：“文定，你看看小馮這開酒樓的就是圓滑，以後他的話你可只能聽一半，不能全信，呵呵。”
文定也是憋的難受，趕緊平復(fù)一下情緒，此時(shí)馮老闆與外面幾位客氣了兩句就說(shuō)道：“我裡面還有幾位客人，你們幾位請(qǐng)自便，有什麼事只管吩咐夥計(jì)。”
那幾位也回道：“您請(qǐng)，您請(qǐng)。”
便看見馮老闆緩步帶著輕笑進(jìn)了雅間，李老指著他說(shuō)道：“你這個(gè)壞小子，就是嘴滑，彎的都能讓你給說(shuō)直了。”
馮老闆回道：“那裡，那裡，讓李老您見笑了，我這也是免得得罪人嘛！”
燕顏好奇的問(wèn)道：“馮叔叔，外面的那些都是些什麼人呀？”
馮老闆喝了口茶道：“哎，都是些所謂的食家，沒(méi)什麼事就喜歡到處走走，到處吃吃，雖然沒(méi)什麼本事，但還有許多人信服他們。只要是他們鑑定過(guò)的廚師都可以家喻戶曉，如果沒(méi)將他們招呼好，可就有的受了。”
一位姓謝的油商道：“不會(huì)你馮老弟也怕他們吧！”
馮老闆輕藐的笑了笑，說(shuō)道：“那倒不至於，只是犯不上去得罪他們。”
還沒(méi)坐一會(huì)兒，樓下就傳來(lái)小二的高聲喝道：“好了，好了，兩位廚師的比試正式開始，請(qǐng)衆(zhòng)位耐心等候。”
而門外的那些食家也開始侃侃而談，賣弄自己的本事，只聽一位說(shuō)道：“丁三刀丁師傅是浙江菜的頂級(jí)高手，而紀(jì)師傅則是川菜的有數(shù)人選，這會(huì)可真是一場(chǎng)龍爭(zhēng)虎鬥呀！”
一位接著說(shuō)道：“是呀！浙江烹飪，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。它基於”魚米之鄉(xiāng)，文化之邦“，兼收江南山水之靈秀，受到中原文化之溉澤，以醇正、鮮嫩、細(xì)膩、典雅的菜品格局。浙菜取料廣泛，烹調(diào)精巧，尤以清鮮味真見勝，丁師傅的菜更是得其精髓，我看今日紀(jì)師傅難以取勝呀！”
又有一位並不贊同他的看法，道：“那也不竟然，川菜還不是在秦末漢初就初具規(guī)模，唐宋時(shí)發(fā)展迅速，自進(jìn)入我朝更富有名氣。重視選料，講究規(guī)格，分色配菜主次分明，鮮豔協(xié)調(diào)。其特點(diǎn)是酸、甜、麻、辣香、油重、味濃，注重調(diào)味，離不開辣椒、胡椒、花椒和鮮姜，以辣、酸、麻膾炙人口。紀(jì)師傅更是其中能手，來(lái)我們漢口這麼些年，誰(shuí)人不知醉仙樓的紀(jì)浮雲(yún)紀(jì)大廚呀！”
諸位評(píng)委也是對(duì)他的話深有認(rèn)同。
燕顏對(duì)身邊的三友說(shuō)道：“看來(lái)這幾位公證還很有些本領(lǐng)，講的頭頭是道的。”
馮老闆湊趣道：“那是呀！這可是他們看家的本領(lǐng)，到哪都得炫耀一下。”
燕顏又好奇的問(wèn)道：“馮叔叔，他們說(shuō)的這麼好，那他們做的菜一定也是很好咯。”
馮老闆笑了起來(lái)道：“呵呵，要是讓他們來(lái)做，只怕比你馮叔叔還不如呀！”
燕顏驚奇的說(shuō)道：“那不是全憑一張嘴。”
頓時(shí)引得雅間裡笑聲一片，不過(guò)還好的是裡面衆(zhòng)人的聲音較低，外面的那桌人並未在意。
此時(shí)下面的小二高聲道：“頭道菜，丁師傅的”西湖醋魚“。”
便有二人端著兩個(gè)盤子上樓，一個(gè)擺於評(píng)委的桌子上，一個(gè)送到雅間門於他們東家。
而馮老闆則端上文定他們那桌，說(shuō)道：“您幾位試試，這道菜在我這可是不多見呀！”督促著衆(zhòng)人動(dòng)筷。
這西湖醋魚色澤紅亮，入嘴後頓感肉質(zhì)鮮嫩，酸中帶甜確爲(wèi)佳品，外面的評(píng)委也是稱讚不已。
樓下小二又唱道：“紀(jì)師傅的頭道菜是”春蠶吐絲“。”
就見著馮老闆端上一盤菜，那白白的確實(shí)彷如春蠶俯在綠葉之上。
燕顏嚇道：“呀！這是什麼菜呀！怎麼跟個(gè)小蟲似的，叫人怎吃的下呀！”
三友捻了一筷子入嘴，稱道：“嗯，是雞肉。”
馮老闆笑道：“還是顧少爺您見識(shí)的多，這便是用雞脯肉加十多種作料做成的”雞糝“，可是我們醉仙樓的保留菜目。”
衆(zhòng)人試過(guò)確實(shí)清淡爽口，章傳福也稱道：“老馮呀！你這大廚的手藝就是和京城大內(nèi)也不遑多讓呀！特別是這道菜寓意深刻，十分的有意思呀！”
馮老闆口裡說(shuō)道：“哪裡，哪裡您過(guò)譽(yù)了。”然而臉上還是不自禁的露出一絲得意。
接著門外又陸續(xù)傳上丁廚師的“東坡肉”、“雪菜黃魚”、“元江鱸蓴羹”、“南湖蟹粉”。而紀(jì)師傅則是“紅油耳片”、“辣子肉丁”、“煙燻排骨”，再有一個(gè)菜整個(gè)比試就結(jié)束了。
文定他們個(gè)個(gè)吃的都是紅光滿面的，這一頓下來(lái)可真讓文定開了眼界，原來(lái)有這麼多吃法是自己聞所未聞的。
黃老闆說(shuō)道：“馮老弟呀！還有什麼菜，我可是什麼也吃不下了。”
燕顏雖只是稍嘗即止，但也是吃的撐腸拄肚了，說(shuō)道：“不行了，不行了，還是下次再吃吧！”
馮老闆略帶神秘的說(shuō)道：“這可是機(jī)會(huì)難得呀！紀(jì)師傅做這道菜我也只是試過(guò)三次，可謂是千金難買呀！”
衆(zhòng)人好奇的都被他調(diào)動(dòng)起來(lái)，此時(shí)又有人踏上樓梯，不過(guò)不再只是兩位夥計(jì)，而有兩位廚師模樣的人行於前方，聞聽馮老闆解釋才知前一位是丁師傅，後面的則是本樓的紀(jì)師傅。
一位夥計(jì)將菜遞到雅間，而公證那桌則是紀(jì)浮雲(yún)紀(jì)師傅親自送去，遞上後他退後說(shuō)道：“諸位，多謝能來(lái)爲(wèi)我和丁兄鑑定，還請(qǐng)?jiān)囃赀@最後一道菜。”幾位公證人端眼細(xì)看竟是一道豆腐，都暗自奇怪道竟然是比試怎會(huì)將這家常菜端上來(lái)，然而那絲不滿在豆腐入口後都變成了驚奇。
樓下的衆(zhòng)人皆等了半天，等待著結(jié)果出來(lái)。
幾經(jīng)裁定後一位老者發(fā)言道：“兩位大廚的廚藝都可謂是極品，丁大廚的浙菜，炒菜以滑炒見長(zhǎng)；炸菜，外鬆裡嫩，恰到好處；燴菜滑嫩醇鮮，羹湯風(fēng)味獨(dú)特；溜菜脆”滑“嫩滋潤(rùn)，滷汁馨香；蒸菜火候十足，注重配料，主料則是鮮嫩腴美之品；燒菜柔軟入味，濃香適口。確實(shí)將浙菜發(fā)揮至級(jí)致，而紀(jì)師傅的川菜炒、煎、烘、氽、炸、薰、泡、燉、糝、燜、燴、爆等幾十種製作方法，更是發(fā)揮的淋漓盡致。”
他頓了頓又說(shuō)道：“本來(lái)我們幾位也是各執(zhí)一詞分不出結(jié)果的，但是紀(jì)師傅最後上的那道豆腐，麻辣鮮香，酥嫩滾燙，豆腐成塊不碎，麻辣味厚，肉末酥香。老夫幾十年來(lái)都沒(méi)吃過(guò)如此的豆腐，確實(shí)是其中的極品，所以最後一致決定紀(jì)師傅是這次比試的獲勝者。”
一旁的丁三刀臉色聚變，執(zhí)起桌上的筷子便夾起盤中的豆腐試吃，入嘴後那黑著的臉上露出了笑容，拱手對(duì)紀(jì)浮雲(yún)說(shuō)道：“紀(jì)兄，丁某敗的心服口服，這道不起眼的豆腐尊駕確實(shí)做的出神入化。”說(shuō)完便狂笑著下樓而去。
樓下的衆(zhòng)人先是聽到丁大廚狂笑，還以爲(wèi)是紀(jì)浮雲(yún)輸了，結(jié)果丁大廚連家當(dāng)也沒(méi)收便出門而去，夥計(jì)們欣喜的下樓報(bào)信才知道是紀(jì)浮雲(yún)獲勝，皆歡喜不已。
樓上的公證問(wèn)紀(jì)浮雲(yún)道：“請(qǐng)問(wèn)紀(jì)師傅，這道豆腐叫什麼呀？”
紀(jì)浮雲(yún)輕輕的笑了笑未做答覆。
而馮老闆則將他拉進(jìn)雅間，介紹給衆(zhòng)人。衆(zhòng)人皆稱讚他的廚藝，燕行舟對(duì)衆(zhòng)人說(shuō)道：“對(duì)了，剛纔都急著聽結(jié)果了，這道豆腐還未曾試過(guò)。”
馮老闆急忙說(shuō)道：“快，大家快嚐嚐，冷了可就變味了。”
衆(zhòng)人細(xì)細(xì)的嘗試，的確是像那幾位公證人說(shuō)的與衆(zhòng)不同。都接連吃了好幾塊，章傳福也抑制不住的稱道：“真是道好菜，不知是叫什麼名字。”那紀(jì)浮雲(yún)依舊是不置可否的笑了笑。
“麻婆豆腐”文定在試過(guò)一口後輕輕念出這個(gè)名字，衆(zhòng)人將目光皆轉(zhuǎn)向他，連同紀(jì)浮雲(yún)在內(nèi)。
燕顏對(duì)於文定，因爲(wèi)楚妝樓的事早已是水火不容，藉機(jī)嘲笑道：“哼，這個(gè)名字這麼俗氣，怎麼配的起這道菜呀！不懂就在一旁聽著少插嘴。”
紀(jì)浮雲(yún)用手掌制止她道：“不，這道菜確實(shí)是叫”麻婆豆腐“，這位小哥看來(lái)是有緣之人，有機(jī)會(huì)來(lái)找我聊聊。”說(shuō)完招呼也不與其他人打便下樓去了。
馮老闆忙賠罪道：“這人就是這脾氣不好，諸位不要見怪。”
黃老闆道：“什麼人呀！掃興。”
燕行舟安撫道：“好了，好了。大家也吃的差不多了，孩子們回家，我們繼續(xù)去活動(dòng)吧！”
衆(zhòng)位老闆欣喜的迴應(yīng)“好，好”就這樣他們“活動(dòng)”去了，三友被燕顏強(qiáng)拉回家看人，而文定這個(gè)新任的二掌櫃則往新鋪?zhàn)有腥ァ?
作者語(yǔ)：“麻婆豆腐”源於晚清同治初年，不過(guò)在川菜裡我最喜歡它，所以不好意思，我盜用了。