更漏“滴答滴答”地響著，在偏殿等人的時光對於昭貴妃來說，異常難熬。腳步聲由遠而近，昭貴妃不由自主地站起了身。進來的是一位禁軍打扮的將領，他大步流星，直接走到顧沾卿面前，接著俯下身子，在他耳邊說了一句話。

“是不是我爹來了？”昭貴妃忍不住發問。

顧沾卿用眼角的餘光掃了她一眼並未作答，接著跟那人一起走出門去。

“哎？”昭貴妃喊了一聲，對方也沒應答，她心中更爲地忐忑，卻不知該如何是好。

鄧太尉接到消息後，馬不停蹄地就進宮了。一想到權傾朝野的日子即刻要到來，他心中便激動萬分，腦海中已經出現自己抱著外孫被百官三呼萬歲的場景。

辰時剛過，巳時方始，鄧太尉疾馳在皇宮大內之中，身上佩戴的那柄寶刀，“啪嗒啪嗒”地敲打在他的大腿上。按理說武將入宮是不能攜帶兵刃的，然而今天是個特殊的日子。

宣武帝的寢宮式乾殿近在眼前，那個報信的小太監小跑著跟在鄧太尉身後，纔沒被其甩開距離。

式乾殿正門口的臺階之上顧沾卿獨立其上，衣袂的一角迎風飄展。

鄧太尉認定，這乃是顧沾卿在迎接他，故而加快了前進的腳步。其實，這個時候他若是回過頭去，便會發現一直跟在他身後的小太監，突然轉了一個方向，滿面驚恐地向別處跑開。只可惜，鄧太尉一心想要前進，哪裡會往後看？

玄青色的鎧甲，厚重的盾牌，鋒利的樸刀，此乃宣武帝的羽林軍。羽林軍如出巢的黃蜂般，涌向鄧太尉。

鄧太尉滿心想著羽林軍是要過來宣誓效忠，然而他們並沒有那樣做，而是奔跑著層層疊疊地圍成圈，將鄧太尉圍了在圈中。“砰”地一聲巨響，乃是數十枚盾牌同時落地的聲音。

震耳欲聾的聲響令鄧太尉猛然一驚，這一刻他如夢初醒。鄧太尉愕然地環顧著四周，最終將視線停在大殿之前。掠過黑壓壓的頭盔，他看到顧沾卿依舊定定地站在那裡。

“你，你個奸猾之徒！”鄧太尉仰天咆哮了一聲，接著抽出了腰間配刀。

大殿之前，顧沾卿動了動，他將左手一甩，爽利地做出一個殺無赦的手勢。

殿前的將士得令，提起盾牌，飛速地撞向鄧太尉。鄧太尉掄起寶刀，左砍右刺，然而羽林軍絲毫不將他的抵抗放在眼裡。數枚盾牌從前後左右迅速地朝他推進，最後將他牢牢制住。

“父親！”恰在此時，一抹倩麗的身影從偏殿內衝出，長長的披帛迎風飛揚，頭上的朱釵髮簪落了一地。

“殺！”冷硬果決的一個字，無情地刺入耳膜。

剎那間，幾十柄樸刀同時刺入鄧太尉的身體，紅色的血像決堤的洪水般噴薄而出，一下子染紅地面。倒地之後，鄧太尉依舊怒睜雙眼。

“你！？”昭貴妃渾身抖得如同篩子，“你！？”

她睚眥盡裂，突然瘋了一般朝著顧沾卿撲去。

“快，攔住她。”殿門打開了，裡面衝出來一羣太監，一把將昭貴妃攔住。

“抱歉，貴妃娘娘，這也是先帝的意思。”顧沾卿看著她說。

“奸賊，你這個奸賊！”昭貴妃伸出手將，指著顧沾卿的鼻子罵。

顧沾卿不閃不避，也不還嘴，任由她破口大罵。就在昭貴妃謾罵的時候，她看到大殿裡出來一個美豔的少婦，和一個五六歲大的男童。

昭貴妃的眼神在幾個人之間來回了幾遍，突然恍然大悟：“你，你們，啊哈哈哈哈……”

瘋狂的笑聲過後，昭貴妃暈厥了過去。來人是胡充華和她的兒子元詡，原來從一開始，顧沾卿支持的就不是他們，所謂的密謀，不過是爲了將她父親引誘到此。他們是何其愚蠢，纔會相信這個奸賊。

閶闔門巍峨地聳立在夜幕之下，原本緊閉的三扇大門，而今齊開。

“現在回去還來得及。”尉超對沈挽荷道。

“我早已說過，今夜我跟定你們了，裡面即便是閻羅殿，也奉陪到底。”

尉超看了她一眼，最終嘆了一口氣，從馬上下來領軍前進。

士兵從閶闔門的三扇大門中陸續通過，浩浩蕩蕩的人羣在夜色的掩蓋下彷彿遷徙的螞蟻。

夜闌人靜，一點點的聲響都會被放大無數倍。走在後邊的士兵，忽然聽到背後有動靜，皆不約而同的朝後看去。黑暗中，彷彿隱約傳來木頭的吱嘎聲。

“好像不對勁。”走在前頭的尉超突然停了下來，久經戰場所歷練出來的敏銳感讓他嗅到了危險的氣息。

“我也覺察到了。”沈挽荷附和。

“前面是太極宮，過了太極宮，就是陛下的寢殿。大人估計在那裡，待會兒你先衝出去。”

“好。”沈挽荷點頭應是。

她話音剛落，突然間“嗖嗖”聲破空而來。緊接著，成千上萬的箭矢暴雨一般落下。

大殿前，昏厥的貴妃已被帶下去。元栩被他娘拉著，眨巴著眼睛看著大殿前的廣場。廣場上，鄧太尉的屍首已經被搬離，唯獨留下一大攤血。五百名禁衛軍則是儼然分立兩旁，守著宮殿。

“今日多虧有顧大人在，我母子二人先謝過了。”胡充華眼角掛著一抹淚，很是楚楚動人。

“娘娘客氣了。”

兩人正寒暄著，凌亂的腳步聲突然傳來。元栩臉色一僵，忽地向後退了一步，惶恐地躲到他娘身後。

聽著腳步聲，顧沾卿判斷出來人應該在一千以上。他微瞇起了眼睛，對元栩母子說道：“你們先進去。”

火把的光晃晃悠悠，由遠處慢慢地朝著大殿而來。火光中，一陣張狂的笑聲響起。

原本分別立成兩排的羽林軍，突然有一部分人向後退去，加入了那片火光，而其餘的人則是緊張萬分地退守到大殿之前。

“螳螂捕蟬黃雀在後，想不到吧？”來人是宣武帝的舅舅，高肇。高肇身側還立著一個顯眼的人，總領太監吳春祥。

顧沾卿冷笑了一聲道：“陛下察聞吳公公私下勾結外戚，原來這個外戚，就是高司徒。”

高肇身任司徒一職，故而顧沾卿對他如此稱呼。

“是先帝！”吳春祥幫他糾正稱呼，以此強調元恪已死的事實。

顧沾卿哼笑了一聲，不置可否。

“顧沾卿，顧相爺。你以爲殺了鄧太尉，挾持著二皇子，天下就能是你的了嗎？哼，做夢。”吳春祥朝著地面狠狠地“呸”了一聲，他那尖細的聲音傳到耳朵裡，令人渾身不自在。

“顧某，從未有此想法，口怕是某人一不小心把自己的主意說漏了嘴。”顧沾卿好整以暇地反駁。

“好你個伶牙俐齒。”高肇大喝一聲，“可惜此處不是太極宮而是式乾殿，任你巧舌如簧，今日也難逃身首異處的下場，給我上。”

高肇一聲命令，禁衛軍猛攻而上，殺向了昔日的同袍戰友。頓時，兵刃相擊的聲音響徹雲霄。

“快放箭，殺了他！”遠處又傳來吳春祥的尖叫。

“嗖嗖嗖。”亂箭飛馳而來，射向顧沾卿。

“我的天哪，顧大人，您還是進殿躲躲吧。”旁邊一個小太監拉扯著他的衣袖，試圖將顧沾卿拉近屋。

顧沾卿微皺了皺眉，無奈之下只好向內退避。在他轉身的一瞬間，一隻箭正好朝著他的背射來。眼見著馬上就要射中時，空中翻飛過一個身影，截住了那隻箭。那人一把抓住顧沾卿，與此同時身體前撲撞開房門，入內後再迅速地將門關上。

“你！？”顧沾卿睜大了眼睛，露出這輩子最最驚訝的表情，即便是方纔高肇帶著千餘羽林軍出現，都不能令他如此失態。

“挽荷。”顧沾卿一把抓住了她的肩，“你怎麼？”

冷靜了片刻，他又由震驚轉爲憤怒，“簡直就是胡鬧！”

“胡鬧的我，剛纔恰巧救了你一命。顧大人，眼下的情景，咋們還是不要窩裡鬥爲好，還是趕緊想想怎麼扭轉乾坤吧。”沈挽荷振振有詞，明顯是有備而來。

“你可知今夜宮中有多兇險？”

沈挽荷輕笑一聲：“兇險不兇險又有何緊要，反正我身中劇毒，來日無多了。”

“你不是……”顧沾卿想說她不是來日無多，可話到嘴邊又怕沈挽荷追問，於是說了一半，沒有說下去。

“不要胡說八道。”顧沾卿改口道，“尉超呢？你可知他在何處？”

“在宮門口被伏擊了，現在恐怕還沒能脫身。”沈挽荷應答。

“該死。”顧沾卿滿臉懊惱，“是我疏忽大意了。我怕今日內宮之中，除了鄧太尉外還有人作亂，這才調了北營軍，想不到高肇更是有備而來。”

“我們在明，他們在暗，這也怪不得顧相。”姜公公從內屋走了出來，“這羣畜生，陛下的聖體前，他們都敢如此放肆，可見膽子有多大，心有多黑。”

“大人，我們快頂不住了，您趕緊帶著二皇子撤吧。”殿門外，某位禁軍長官扯開喉嚨朝裡喊。

“啊，這該如何是好？” 燭臺前胡充華母子，嚇得瑟瑟發抖。

廝殺身越來越近，再不走恐怕真的來不及了。

“姜公公，你可知皇宮大內，哪處地方易守難攻？”顧沾卿急急地向姜公公發問。

“易守難攻，易守難攻？呃，這……”姜公公苦苦思量，時光一點點流逝。

打鬥聲又近了一分，敵兵彷彿隨時隨地都有可能殺進來。

“有了。” 搜腸刮肚了一番，姜公公終於想到了一個地方，“凌雲臺，去凌雲臺。那裡地勢高，又有院門抵擋。”

“好，迅速撤離至凌雲臺。”顧沾卿迅速下決斷，接著又快步走到大殿門口，隔著門喊，“不要戀戰，保護皇子要緊，快撤。”

說完回過頭來，面對著衆人說；“快從後門走。”

“可是，陛下的聖體？”姜公公憂心地道。

“量那些賊子也不敢對陛下做什麼，事已至此，保住栩兒要緊。”急匆匆地說出這段話的竟是胡充華。

既然連她都這麼說了，姜公公自然不能再說什麼，只能應了一聲，帶頭離去。