次日沈挽荷早早地出了門，這幾日柳墨隱病重的事弄得她焦頭爛額無暇他顧。如今柳墨隱好了，她才忽然想起自己來了這邊多日，卻一直未見顧沾卿前來。回想起那日顧沾卿對自己不要離家的請求，她內心略微有些不安，於是回了趟暫住的老宅，豈料早已是人去樓空。她打探許久，方知顧沾卿以及聊城的駐軍皆已撤離。

沈挽荷悵然地走回疫病所時，已近晌午，柳墨隱剛吃了藥，拿了杯熱水在漱口。

“一大早沒見你，出去了？”他撂下杯子，擦了擦嘴，走過來笑著問。

“嗯。”沈挽荷心中藏了事，面色說不上愉悅。

柳墨隱何等聰明，一眼便看出對方的不同尋常之處。然而他並不急著直接問，而是上前給沈挽荷倒了杯水，自己則在她身側坐了下來。

“我兄長走了。”等了許久，她幽幽地說。

柳墨隱瞭然道：“依當時的情況，這確實是個明智之舉。”

聽完此話，沈挽荷言不由心地應了一聲。以她對顧沾卿的瞭解，他絕不會不辭而別。許是當時情況緊急，許是有突然變故……

“那接下來，你有什麼打算？”柳墨隱試探地問。

“我……”沈挽荷想了片刻，有些恍然地說，“我想去尋我兄長。”

乍聞此言，柳墨隱不可置信地擡頭看她。他的眼底微微隱現一絲失落，但很快又被一個真假難辨的笑容掩蓋。“哦，也成。”他答道。

“去告個別，怎麼說得讓他知道，我們都安然無恙。”沈挽荷辯解。

“卻該如此。”柳墨隱附和，“那麼你可知他去了哪裡？”

沈挽荷搖了搖頭：“我不知，不過幾萬大軍的行程，不難打聽。”

“好，那就等我病好了，我們去尋你兄長。”柳墨隱豁達地允諾她。

兩人正談著，外面突然傳出了秋童的喊叫聲。仔細辨認，好似是在叫“師父救命”。

柳墨隱霍然起立，迅速奔出去。沈挽荷神色一變，緊隨其後。

“變態臭老頭，快放開哦！”院子外的巷道里，秋童被一個老頭攔腰抱著。他一邊高聲叫罵，一邊蹬著懸空的兩條腿。

“我的小乖孫，怎麼這麼快就忘記爺爺了。”那老頭臉上洋洋得意，絲毫沒有要鬆手的跡象，“我那有你最愛吃的紅棗糕，快跟爺爺走。”

“我不要，你快放開我。你再不放，我師父就要來了。”秋童恫嚇他。

那人不屑地冷笑兩聲，“你那黑心師父，跟著他有什麼好？動不動就把你當奴婢使，哪有爺爺疼你？你以後跟著我，我定將畢生所學傾囊相授，還好吃好喝供著你，可好？”

“我不要，你這壞蛋。上次騙我將師父的藥丸拿給你看，害我闖了大禍。都怪你，都怪你。”秋童劇烈地掙扎著，只可惜那老頭武功不弱，抓一個他這樣的小孩，綽綽有餘。

“給我站住。”兩人背後傳來一聲喝。那老頭抱著秋童回頭一看，臉色立馬沉了幾分。

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“木斌，把我徒弟放下。”柳墨隱雖病態未除，但他面色凜然，怒氣升騰，令人望之不容小覷。

“哼哼。”木斌冷笑了兩聲，“說放就放，你以爲我是死人啊？”

“哼。”柳墨隱也冷哼了一聲，“你要是再不放開，我就把你變成死人。”

“哈，瞧你那病歪歪的樣子，自己都快死了，何苦還要拖累你徒弟？”木斌冷嘲熱諷，尋機挑撥離間。

“放屁，我師父，那是要大好了。”被鉗住的秋童絲毫不甘示弱地替自己的師父說話。

那一廂，沈挽荷不動聲色地靠近柳墨隱，用只有兩人才能聽到的聲音問：“這人武功如何？”

“不如你我。”柳墨隱回。

沈挽荷聽後微微側了側身子，欲擺出攻擊的架勢。

“我說的是沒遭到變故之前的你我。”柳墨隱趕緊補充。言下之意，乃是讓她鳴金收兵。

沈挽荷眉頭微蹙，思忖片刻，上前一步道：“這位可是木斌，木神醫？”

木斌神色微變，用另一隻空著的手撫了撫鬍鬚：“正是。”

“久聞木神醫乃當世杏林第一人，今日有緣見面，實乃三生有幸。”沈挽荷一上來便劈頭蓋臉地奉承了他一通。

木斌的臉色果然好轉了不少：“怎麼，你也聽說過我的名號？”

看沈挽荷年紀不大，而木斌名震江湖乃是三十多年以前，得知江湖晚輩依然這般仰慕自己，木斌怎會不喜？

“那是自然。”沈挽荷道，“不過……”

“不過什麼？”見對方欲言又止，木斌上前一步問。

“這冀州貌似藏著另外一位神人，木神醫不前去比試一番，而是抓著稚子孩童不放，真當浪費光陰。”沈挽荷欲用言辭引誘木斌轉移注意力，進而放開秋童。

“什麼神人？有何神處？”木斌的好奇心果然被勾了起來，“你別告訴我，是眼前這個氣也喘不平的病鬼。”

沈挽荷笑了幾聲，搖頭道：“自然不是他，他又怎能與那位神人相提並論。”

“咳哼。”沈挽荷的曲意逢迎之詞，引來柳墨隱的一陣不滿意的咳嗽。

沈挽荷給他使了個顏色，停了片刻纔講：“那是一個能夠呼風喚雨，製造瘟疫的人。”

“啊哈哈哈。”木斌聽後大笑三聲，手一鬆將秋童放落在地。秋童腳底抹油，想要溜走，豈料又被對方拽住衣領。木斌漸漸收了笑，面色幽深氣勢萬千地當衆宣佈：“你說的那個神人，便是我，木斌。”

“啊？”沈挽荷驚駭莫名，連柳墨隱都皺起了眉頭。

“這麼說，掀起這滔天巨禍，害損無數人性命的罪魁禍首便是你了？”柳墨隱站前一步，咄咄逼人地問道。

“哼。”木斌冷哼一聲，大膽承認，“是又怎樣？”

“枉你行醫數十年，竟不知人命可貴，做下這等傷天害理之事？”柳墨隱神色陰沉地道。

“枉你行醫十數年，卻不知人命輕賤，還敢在這裡大放厥詞？聖人不仁，以萬物爲芻狗。作爲醫者，單單能夠治病有何稀奇。操縱活人生死，翻手爲雲覆手爲雨那才叫快哉。你說我傷天害理，你何不去親眼目睹一下戰場上的傷亡，那些當權者難道就不傷天害理？可他們偏偏高居廟堂，受萬世稱頌。”木斌講得義憤填膺，神情激盪。停頓了片刻，他又罷手道：“我看你年紀尚輕，還沒活明白，不跟你計較。”

“一派胡言。”柳墨隱怒道。

“呸！”秋童挺直了脊樑，回頭怒目看著木斌，“什麼神醫，你跟我師父比，差遠了。”

“哼，小童兒，你莫要爲了維護你師父，胡言亂語。我木斌怎麼可能輸給他。”木斌面帶不屑地望向柳墨隱。

“我纔不是亂說的呢。我問你，你與我師父見過兩次面，是也不是？”秋童煞有介事地問話。

“是。”木斌回得直截了當。

“第一次見面的時候，你偷看了我師父的藥丸，然後拿去害人。”

“那藥可是你拿給我看的，你這個偷字用得極爲不恰當。”木斌反駁。

“好，就算不是偷的，但你承不承認他配出了那樣的藥很厲害呢？你別忘了，你苦心鑽研瘋病多年，都沒有結果。我師父的藥卻能影響人的腦，控制人的心。”

“小童兒誇誇其談了，我與你師父研究的並非一個東西，兩者並沒有什麼可比性。”木斌四兩撥千斤，一句話帶過。

“那，那再說這次。”秋童捋順了要講的話，一字一句道來，“這一次，你弄出了這場瘟疫，但還是被我師父給解了。我人雖小，學得東西也還不多，可是我已經知道，能想出解□□方的人，比下毒的人要厲害上許多。”

“什麼？”木斌眉頭皺成川字，抓著秋童的手力道又下去幾分，“你師父解了這場瘟疫？你這小毛孩兒少在這裡糊弄人。老夫已在這聊城閒逛半日，發現這城中人煙稀少，一派瘟疫肆虐過後的景象。”木斌此次進聊城，實則乃是來實地欣賞一下自己的得意之作。

“哼。”秋童冷哼一聲，“那是因爲我師父昨日剛剛想出破你疫病的方法。再過幾日，等大家都好起來了，這裡又會恢復生機了。”

“破我的疫病，口氣不小。別以爲隨便弄幾個下三濫的方子，把人不死不活地拖上幾天，就說是破了疫病了。”木斌歷來自負，哪裡願意相信秋童的話。

“我才懶得糊弄你呢，我師父前幾日也不幸染了病，你看他現在能吃能走，已經快要好了。”秋童擡著頭，趾高氣昂地說。

木斌一聽此言，瞳孔微縮。他盯著秋童審視了片刻，似要從他身上判斷出他的話是否可信。他思慮了一陣後，忽然放開了鉗制著秋童的手，朝柳墨隱走去。沈挽荷望之大駭，上前一步擋在了柳墨隱的身前。柳墨隱眼疾手快，又將她拉至自己身後。那木斌迅速逼近，出手如電地按住了柳墨隱的腕間動脈。指尖傳來的脈搏跳動令木斌的臉瞬間轉黑，連原本平順的呼吸都急促起來。

“不可能！”他一甩手，用力地丟開柳墨隱的手臂。秋童乘機跑了過來，躲到沈挽荷身後。一時間場面安靜了下來。

“不可能。”木斌又重複了一遍剛纔說過的話，只是語調沒有了方纔的氣勢，反而多了些喪氣。

“木老頭，你浪得虛名。你明明沒那本事，還想要我跟你走，門都沒有。我只拜天下第一神醫爲師，那就是我師父，你給他提鞋都不配。”秋童躲在沈挽荷身後，大聲嚷嚷。

木斌被激得雙目圓瞪，怒髮衝冠。他握緊了拳，一步一步地逼向那兩人。沈挽荷不由自主地護著秋童後退幾步。

柳墨隱正打算豁出去與木斌動手之際，木斌竟戛然停住，口裡噴出一口鮮血。

“氣死我也，氣死我也。”木斌捂著胸，嘴裡唸唸有詞。他深呼吸了幾次，急於理順胸口的悶氣。

“哼，這次算你贏我。你現在病了，我不佔你便宜，咋們日後再重新約戰。”木斌行至柳墨隱身側，傲然地講到。

柳墨隱不置可否，只給了他一張看不出情緒的臉。木斌輕蔑地掃過衆人，接著捂著胸口緩步離去。

“就這麼讓他跑了嗎？”沈挽荷問。

“算了，隨他去吧。”柳墨隱道。

“可放跑了他，你不怕他繼續爲禍人間？”

“瞧他的樣子，估計是服了大補的藥物，剛纔又受了極大的刺激，這才吐了血。木斌年事已高，身體不堪重負，我估摸著，他活不了多久了。我們就讓他自生自滅吧。”柳墨隱說完忽地腿下一軟，整個人不由自主地倒下去。好在他快速地扶住牆壁，這纔沒有摔倒。

“怎麼了？”沈挽荷一把扶住他，焦急地詢問。

“沒什麼，病去如抽絲。我剛纔跑太快，體力不支了。勞煩你將我扶回去吧。”柳墨隱虛弱地道出實情。

“好。你小心些。”沈挽荷小心翼翼地扶著他前行。

秋童看了眼木斌離去的方向，又看了看前面蹣跚而行的師父，老成地嘆了口氣。