這天傍晚剛用過(guò)晚膳，沈挽荷獨(dú)自一人踱步於後院。晚風(fēng)中，她繞過(guò)八角涼亭，在那一片淌滿浮萍的池塘邊停下。天上斜暉脈脈，晚霞如火，將荷塘映得紅綠相間，溢美難言。
暮靄下，她望著遠(yuǎn)景，輕輕地呵出一口氣，似是在將心中的憋悶與愁苦說(shuō)與這天光水色聽(tīng)。
自那次的交談後，她與顧沾卿之間便相當(dāng)默契地隔閡著對(duì)方。她知道有些嫌隙一旦產(chǎn)生，就決非能夠憑藉著一廂情願(yuàn)的遮掩去消除。
如今是她在這個(gè)府上的第三個(gè)年頭，千日來(lái)的朝夕相處，她早已將那人深深地刻在自己心頭，彷彿只要閉上眼腦中就全是他的關(guān)懷備至以及那抹明若冬陽(yáng)的笑容。自己對(duì)於他到底意味著什麼，難道只是需要照顧的小妹？可爲(wèi)何在他的眼中偏偏能夠讀到其它的情愫，一種多數(shù)時(shí)候會(huì)刻意去壓抑，但根本無(wú)法忽視的期盼。
他說(shuō)，君君臣臣，黎明蒼生，都抵不上一個(gè)自由的所在，他要帶著自己去雲(yún)遊四海，賞景聽(tīng)雪。
他說(shuō)，他不能一走了之，因爲(wèi)這樣做太可惜。大廈將成，他不願(yuàn)功虧一簣。
他說(shuō)，他的話句句屬實(shí)。
他或許不知，她有許多次都想告訴他，如若他真的難以抽身，她可以等，亦如這三年的默默守候，相伴相知。然而這種似是兄妹，又並非是兄妹的感情，讓她心緒鬱結(jié)，不知所措。他給她期許，卻剝奪等待的資格，世上恐怕沒(méi)有比這更加殘酷的折磨。如果說(shuō)讓自己憂愁能讓他開(kāi)懷，那麼他臉上顯現(xiàn)出的比自己更甚的難過(guò)與失落又算什麼？
他的城府，他的情，她不懂。他這種左右矛盾，糾結(jié)複雜的行爲(wèi)使她感到無(wú)力和不解。讓他承認(rèn)這段情爲(wèi)何有這般難？
沈挽荷正尋思著，突然秦瑞妍的聲音由遠(yuǎn)而近。她耳力極好，一下子就聽(tīng)出聲音發(fā)出的地方在荷塘邊的矮牆後。由於隔著一堵?tīng)潱瑢?duì)方似是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)自己。
“你看禮單上除了這些，是不是應(yīng)該再加點(diǎn)別的。”牆後又傳來(lái)三廣的聲音，帶著一絲詢問(wèn)，一絲不情願(yuàn)。
沈挽荷紛亂的思緒立馬被兩人打斷，她本無(wú)意偷聽(tīng)他人談話，於是打算回房。
“對(duì)方是名門望族，雖說(shuō)是庶出，可畢竟是太尉之女，又是奉旨成婚。這聘禮必須得做足，你把單子留給我，我回去慢慢琢磨一下，明日再回你。”秦瑞妍回答道。
沈挽荷才跨出第一步，便將秦瑞妍的話一字不落地聽(tīng)入耳中。那一瞬，她呼吸凝滯，渾身僵硬，周遭的一切彷彿都靜了下來(lái)。她早已忘了自己身在何處，是不是應(yīng)該立刻離開(kāi)，只知道整個(gè)身子都不聽(tīng)使喚，除了呆呆地站著什麼也不能做。矮牆後，秦瑞妍和三廣還在繼續(xù)談?wù)撝榧奘乱恕Ｋ痪湟痪涞芈?tīng)著，似乎什麼都沒(méi)聽(tīng)到，又似乎每一句都聽(tīng)得那麼清楚，清楚到如一柄柄利劍，狠狠地割著她的五臟六腑。一刀一刀，令她痛到渾身發(fā)顫，漸漸地又麻木。
不知何時(shí)矮牆後的談話完畢，兩人各自走遠(yuǎn)。不知何時(shí)，天上的彩霞唯美地謝幕，轉(zhuǎn)而換上一輪新月，幾點(diǎn)寒星。
沈挽荷依舊立於這小塘邊，如水的月華中，她形單影隻，背影蕭索。此時(shí)，一陣微涼的夜風(fēng)吹來(lái)，拂動(dòng)了一池春水，幾垂楊柳。她不自知地打了個(gè)寒噤，才慢慢地回過(guò)神來(lái)，調(diào)息了片刻後，她終於擡起站立得有些僵硬的腳，失魂落魄地逃離此處。
沈挽荷在府中漫無(wú)目的地遊蕩著，她不知自己該去向何方，或者做些什麼。此時(shí)，她的腦中就如洛陽(yáng)宣紙一般雪白，白到讓她無(wú)所適從。恍惚中，她那無(wú)神的眼中突然映入些昏暗的燈光，轉(zhuǎn)首望去才發(fā)現(xiàn)自己竟不知不覺(jué)中走到了書房外。夜闌人靜，半開(kāi)的房門中，顧沾卿正伏案在寫奏摺，跳躍的燭火將他本來(lái)嚴(yán)肅冷峻的臉照得柔和溫雅。
此情此景，令沈挽荷情不自禁地駐足，停在那一處安靜地看他書寫。
顧沾卿寫完奏摺，又拿起其它的文件來(lái)看。直至月上中梢，他方將東西歸類放好，準(zhǔn)備回房休息。正收拾著他突然憋見(jiàn)門口有一抹單薄的身影，他心中一動(dòng)轉(zhuǎn)頭望去，卻見(jiàn)到沈挽荷正要舉步離去。
“挽荷？”顧沾卿疑惑地喚了一聲。
沈挽荷心中一滯，停下了腳步，再次望向書房。冷月下，瀟瀟樹(shù)影中，她一襲青衣，臉色蒼白，面無(wú)表情。
顧沾卿本是微笑著叫住她的，誰(shuí)知見(jiàn)到她這幅樣子，不禁緩緩地收斂了笑容。
沈挽荷不發(fā)一語(yǔ)，只是定定地看他，似有千言萬(wàn)語(yǔ)，但又無(wú)從說(shuō)起。
顧沾卿不安地站了起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身去凝視著她。
相互注視了良久，沈挽荷終於試著用不那麼顫抖的聲音問(wèn)了句：“那件事，是真的嗎？”
顧沾卿不由一愣，立馬又明白過(guò)來(lái)她所指何事，眼神逐漸變得深沉而痛楚。他不知要說(shuō)些什麼，因爲(wèi)根本沒(méi)有話能跟她解釋，退一萬(wàn)步就算能解釋清楚，也改變不了既定的事實(shí)。他不願(yuàn)辯解，但也萬(wàn)分不想承認(rèn)。於是除了僵硬地立著看她，什麼也做不了。
沈挽荷的眼眸漸漸地溼潤(rùn)，在須臾間，她似乎明白了一些東西。原來(lái)從一開(kāi)始他們就是不可能的，否則根本不會(huì)走到現(xiàn)在這般田地。眼前之人，並非對(duì)自己無(wú)情，而是這段情和其它一些事比起來(lái)，顯得微不足道。所以在做抉擇的時(shí)候，他毫不猶豫地放棄了前者。
沈挽荷自嘲地笑了一下，並試著不讓自己的身子顫抖得更厲害。調(diào)整好狀態(tài)後，她決絕地向前邁開(kāi)了步子。走了幾步，她又意識(shí)到自己遺漏了什麼，慢慢地停下腳步，回首對(duì)顧沾卿道：“忘記說(shuō)，恭喜。太尉府的小姐跟你很配。”
聞言，顧沾卿身心俱顫，倉(cāng)皇地倒退了幾步。接著他心如刀絞地看著沈挽荷從書房外離開(kāi)，又看著外面的樹(shù)葉被風(fēng)吹得婆娑做響。
終於，這一刻還是到了。只是這種錐心蝕骨的感覺(jué)比想象中來(lái)得更痛，更直接。這段情從一開(kāi)始就是錯(cuò)，可他明知是錯(cuò)，卻無(wú)法阻止自己彌足深陷。時(shí)至今日，他依然還能感受到當(dāng)年初見(jiàn)沈挽荷時(shí)的那種驚心動(dòng)魄，以及後來(lái)再次邂逅的欣喜。這個(gè)人是他畢生所愛(ài)，是他在無(wú)盡黑暗中唯一的希冀和奢望，他無(wú)論如何都不允許自己親手毀掉她。
顧沾卿痛苦地閉上眼，然後伸出手，握住身邊那盆海棠花的花梗，梗上密密麻麻的倒刺悉數(shù)扎入手心。頃刻間，殷紅色的鮮血順著花枝緩緩流下，現(xiàn)如今似乎只有憑藉著肉體的一點(diǎn)疼痛，方可減輕心中的難過(guò)。
“大人？”門口似乎有人叫了他一聲。
顧沾卿慢慢地放開(kāi)那株海棠，任手上的血滴答滴答地落在冰冷的地上。
房門口，秦瑞妍提著一盞風(fēng)燈，仰著脖子在向內(nèi)探看。她見(jiàn)顧沾卿不應(yīng)她，索性跨過(guò)門檻，走了進(jìn)去。她走到半路，就發(fā)現(xiàn)顧沾卿的異樣，再垂眸望向他的手，心中霎時(shí)顫抖不已。
“大人，你這是？”秦瑞妍擔(dān)憂地問(wèn)道。
顧沾卿並沒(méi)有解釋自己的手，而是直接說(shuō)道：“她都知道了。”
秦瑞妍聽(tīng)後嘆了口氣，其實(shí)她早就猜到了□□分，能令他這幅樣子的，也只有沈挽荷。
“那，小姐是怎麼知道的？”秦瑞妍問(wèn)道。
顧沾卿冷笑了一下，再狠狠地緊握雙拳，悲愴且無(wú)奈地道：“怎麼知道，又有什麼重要。謊言早晚要穿的，紙包不住火。到時(shí)候吹吹打打，真當(dāng)她是瞎子聾子不成。”
秦瑞妍聽(tīng)他語(yǔ)帶自諷又見(jiàn)他神情黯然強(qiáng)忍痛楚，心中很是不忍，安慰道：“這樣也好，反正要了斷的。趁著這個(gè)機(jī)會(huì)大家看清現(xiàn)實(shí)，好過(guò)再相互蹉跎下去。小姐是個(gè)難得的女子，可她的性子不適合我們這種人過(guò)的日子。”
“是啊，她應(yīng)該素衣長(zhǎng)劍，良駒清酒，過(guò)瀟灑自如的生活。而不是跟著我殫精竭慮，受盡艱難險(xiǎn)阻。”顧沾卿附和道。他從一開(kāi)始就踏入了一個(gè)巨大的漩渦，十來(lái)年間，他眼睜睜地看著漩渦越來(lái)越大，回頭路越來(lái)越渺茫。可他無(wú)計(jì)可施，就算明知滔天的洪水隨時(shí)都有可能將他覆滅，也只能繼續(xù)往前。這種情況下，他不想讓任何他在意的人靠近，更不希望她也被拉入漩渦忍受無(wú)底的黑暗。
“大人，你的手。”秦瑞妍望著地上的那攤血，實(shí)在忍不下去，開(kāi)口道。
“不礙事，等下我會(huì)自行處理。你先出去吧，讓我一個(gè)人靜一靜。”顧沾卿斂眉說(shuō)道。
秦瑞妍輕輕地嘆了口氣，再擔(dān)憂地望了他片刻，終於還是走了出去。
顧沾卿默默地呆立片刻後，走到窗邊用手輕輕推開(kāi)窗戶。憑藉著微弱的月光，他瞧見(jiàn)書房東面沈挽荷住的那間屋子黑乎乎一片，心中不免越發(fā)地悵然起來(lái)。其實(shí)，當(dāng)沈挽荷說(shuō)出那句冰涼的恭喜之時(shí)，他腦中全是拋下一切帶她離開(kāi)的念頭，可是這個(gè)念頭即刻又被無(wú)數(shù)個(gè)殘酷的理由掩埋掉。他最終是會(huì)失去她的，冷靜如他，這一點(diǎn)從來(lái)沒(méi)有被懷疑過(guò)。這三年來(lái)，他極力剋制自己的感情，爲(wèi)的就是在如今這個(gè)時(shí)刻少受點(diǎn)苦。可惜情之一物，若是能夠壓抑，又何來(lái)穿腸蝕骨，生死相隨一說(shuō)，自己畢竟是一介俗人，能夠左右行爲(wèi)已是極限。但願(yuàn)她用情，沒(méi)有自己深。秦瑞妍說(shuō)的對(duì)，他已經(jīng)自私三了年，何苦再去耽誤她，是時(shí)候放手了。只要她能夠自在喜樂(lè)，那麼和不和自己在一起，都無(wú)足輕重了。