半弦月，石板路，孫淑薇提著一盞風燈，踩著碎步行走在其中。作爲鄧曦枚的陪嫁丫鬟，她來顧府已有一年。這一年中，她明面上做著照顧鄧曦枚的事情，暗地裡卻是在監視顧府衆人，並定期地向鄧太尉報告。

今夜，顧沾卿不知道有什麼事情，吃完晚飯便出去了，到了戌時還未歸來。她伺候完鄧曦枚入睡，正要回自己的臥室睡覺。

睡眼惺忪間，有一物忽地從她面前迅速飛過。孫淑薇嚇得倒退了幾步，手裡的風燈劇烈地搖擺起來，使得燈光明明滅滅。此時，石子路正好已經到了盡頭，前面唯有一片水榭。她好奇地將目光投到那東西飛離的方向，這才發現不過是一隻鳥。她摸了摸自己的胸口，試圖平復受到驚嚇的心靈。

“咕咕咕咕。”的聲音傳來，那隻鳥停在了書房東側的欄桿上。顧府雖不大，卻佈景別緻。尤其是這書房，著實費了一番心思。除了南面的大門，東側還出了一道拱門，拱門前是觀景的小走廊，下邊幾塊青磚小階連著水池。

那鳥叫了幾聲，孫淑薇才發現是隻鴿子。隨著鳥叫聲，書房東側拱門上映出一些光，而那光越來越亮。

裡面有人？

今夜顧沾卿不在家，三更半夜，誰會在他的書房中呢？

孫淑薇立馬覺察到了不同尋常之處，她吹熄了自己手裡的風燈，警惕地將身子藏好。

拱門被無聲地打開，來人手裡握著一盞檯燈，夜色中燈光將那人照得清清楚楚。居然是管家秦瑞妍！

秦瑞妍放下臺燈，將那隻鴿子放到懷中，並從它腳上抽出了一張紙。鴿子被再度放飛，展開翅膀飛離了顧府。秦瑞妍拿著那信紙回到書房中，燈光漸漸暗淡下來。萬籟俱靜中，便是一點點細小的聲音也很明顯。很快地書房傳來關門上鎖的聲音，估摸著秦瑞妍已經離開了書房。

孫淑薇滿臉疑惑地從藏身處出來。她從小跟著鄧太尉的二女兒鄧倚瀾，鄧倚瀾聰慧過人，她耳濡目染加上本身習文斷字，自然與一般的丫鬟不一樣，如若不然鄧太尉也不會派她前來。剛纔這件事，處處透著詭異，裡邊定有蹊蹺。她在顧府待了一年，都沒抓到顧沾卿什麼把柄，今天彷彿是老天爺有意給她一個契機。

孫淑薇偷偷摸摸地走到書房的正門前，果然大門已經被鎖住了。她掏出頭上的簪子試圖將鎖打開，可惜那鎖構造奇特，憑她的本事根本打不開。嘗試了一陣都無果後，她只能失望地放棄。

可是就這麼離開，她又不甘心。她將簪子重新戴到頭上，接著繞著書房周圍走了一圈，終於驚喜地發現水榭邊似乎有一扇窗戶沒有關緊。她猶豫了一陣，最終好奇心迫使她脫下鞋襪。春寒料峭，夜晚的水池更是冰冷。乍一接觸水，她凍得打了幾個激靈。她適應了一陣，接著提著裙子，趟著水靠近那扇窗戶。窗戶果然沒有關緊，她踮起腳輕輕一推。窗子“吱呀”一聲，開了半扇。

顧府的書房藏書衆多，黑暗中一排排的書架鱗次櫛比。屋子雖暗，可無論如何她都不敢點燈，唯有摸索著前進。好在眼睛很快就適應了這種微光的壞境，雖看不清楚眼前的具體景物，可分辨個大概輪廓還是沒問題的。在繞了一圈後，孫淑薇找到了一張案幾。不用細想也知道，這裡是顧沾卿平時辦公的場所。她微微翻了幾下桌子上的那疊公文，什麼也沒發現，接著又小心翼翼地打開各個抽屜，依然是什麼都沒有。難道是自己想多了？不，不對，這裡面一定有古怪。

孫淑薇又在桌子上仔細地搜索了一遍。咦，這鎮紙怎麼是一頭重，一頭輕？她疑惑地將鎮紙拿在手裡，並走到窗戶下。藉著月光，她仔細地研究起來。胡亂摸索了一陣，那鎮紙居然打開了。原來鎮紙的一頭是空的，裡面放著一張紙，估計就是信鴿傳來的那一張。孫淑薇得意地笑了笑，接著將紙拿出來攤開。

今夜月光並不明亮，好在水榭有反光，這才幫著她看清紙上的內容。纔看了幾行字，孫淑薇就收了笑，逐漸地驚恐之情扭曲了她的面容，連她拿著紙片的手都發著抖。

她原以爲，最多在顧府找到顧沾卿要對付老爺亦或是別的異己的蛛絲馬跡。可眼前的這張紙涉及的卻不是什麼黨爭，這張紙......這張紙竟是敵國來的信箋。上面不斷催問事情是否已經開展？而事情則指的是要收信人乘宣武帝病危，伺機引敵軍入境，目的乃是奪取北魏王朝。

誰能料到，鄧太尉的女婿，皇帝新拜的左相，竟是南樑奸細！

孫淑薇木然地站立了片刻，又猛然將那紙片收入懷中。她將鎮紙歸還原位後，才輕手輕腳地按原路返回。

她知道自己捅了天，惶惑不已。可一想到也許這件事能夠撼動朝局，讓自己爲朝廷立下功勳，她又有一些激動。無論如何，爲今之計，她得乘著顧沾卿沒回來，即刻去面見鄧太尉。

話說顧府位於洛陽城的東側，太師府則位於洛陽城的西側，孫淑薇要去太師府，必須穿過小半個洛陽城。此時孫淑薇正心驚膽戰地走在牆邊的陰影裡，她左顧右盼唯恐自己被發現。北魏實行宵禁，如今戌時已過，若是被巡城的衛隊抓到，她免不了要受鞭笞之刑。

慌慌張張地又走了一刻鐘，孫淑薇來到銅駝街。銅駝街連接皇宮與南門，縱貫洛陽城，乃是城中最重要，也是防守最嚴密的街道。然而要去太尉府，必需橫穿此街。孫淑薇沉下氣，微微一擡首，見遠處偉岸的寶塔矗立在夜色中，仿若一把黑色巨劍，一切都顯得那麼靜謐安詳。她又左右觀望了片刻，終於下定決心衝了出去。過耳的風呼呼作響，眼見著要到達路的另一頭了。

“前邊是何人！”遠處傳來一聲大喝，孫淑薇知道自己被發現了，嚇得渾身冰涼。她瘋了一般地竄進一處小巷中，找了個地方躲好。

大隊人馬的腳步聲摻雜著馬蹄聲緩緩逼近，火把照出的光越來越亮，孫淑薇閉起眼睛不敢看。

待她嚇得半死的時候，聲音與光又逐漸遠去。嚯，逃過一劫！平復心情後，她又轉了個身，繼續朝目的地走去。

孫淑薇一進府就向人打聽鄧太尉是否已經入睡，知他還在書房後也不等旁人細說，已經奔了過去。她乃是鄧家的家生奴婢，從小長在這裡，便是光線昏暗，沒有照明之物，亦能跑著去到書房。

她伸手用力地推開書房的門，若是以前她必然不敢這樣做，可是今天她有十萬火急，事關蒼生子民的大事稟告，自然顧不得禮數了。

“老爺！”孫淑薇慌慌張張地跑進去，急著見鄧太尉。

鄧謙信緩緩地走出白色紗帳，見到孫淑薇後猛然一驚：“你？”

“老爺我......” 孫淑薇話未說完，戛然而止，原因乃是看到另一個人也從紗帳後走出——顧沾卿。他今夜有要事出門，竟是來到了太尉府。

孫淑薇嚇得臉色煞白，一時間竟說不出話來。

孫淑薇說不出話，別人卻不會。顧沾卿看著她，朝著鄧太尉冷冷地哼笑一聲：“岳父大人，難道這就是你的誠意嗎？”

鄧謙信看著孫淑薇亦是面色蒼白，他在千軍萬馬中練出來的虎膽，此時竟微微一震。

“老爺他......”孫淑薇緩過神來，指著顧沾卿，要說出心中的那件大事。她話才起了一個頭，忽覺脖子上一陣劇痛傳來，她低頭一看，見殷紅的鮮血如瀑布般從自己脖子上流出。她不可置信地睜大了眼，瞪著眼前提著一把長刀的人。那個對她有養育之恩，她尊敬效忠的主人。

她瞞過了顧府衆人，躲過了巡城侍衛，卻沒逃過鄧謙信的封喉一刀。孫淑薇緩緩地倒下，至到死的那一刻她都直直地瞪著鄧謙信。她想不通老爺爲何會這樣做，她死不瞑目。

“這，便是我的誠意。”鄧謙信收了刀，擲地有聲地朝著顧沾卿說。

顧沾卿似笑非笑地看向鄧謙信。鄧謙信收到對方的目光，懇切地說：“賢婿，當年你我翁婿之間確實是有些誤會。老夫這樣做也是受了京兆王的威逼，無可奈何。如今你我之間已完完全全是一家人，我萬萬沒有要再探查你的必要。可這個丫頭實在是太笨，沒有領會。今日，我殺了她，只當給你賠罪了。”

顧沾卿聽了他的解釋，微微笑了笑，依舊是默然無語。

鄧謙信急著向顧沾卿表忠心，倒並不是完全沒有理由，這與顧沾卿今日來找他商談的事情有關。他爲官多年，審時度勢的本領自然不會低。眼下皇帝病重，生死存亡之際又極度信任顧沾卿。今夜顧沾卿秘密前來，說是有關乎家族興衰的事要與他商量，鄧太尉便是再蠢也能猜出顧沾卿的用意，何況他一點也不蠢。方纔他們剛剛講到重要的部分，誰料孫淑薇毫無預兆地闖了進來。顧沾卿的那番話，表明對方已經猜到了一切，他唯有殺了孫淑薇才能滅掉顧沾卿的火氣，緩和兩人之間的關係。一個小小婢女，與家族前途比起來，簡直就是微不足道。

很快鄧謙信就憋不住，要繼續他們剛纔談論的話題：“賢婿方纔說，陛下已經下定決心要立元詡爲太子，繼承大統，這個消息可不可靠？”

顧沾卿哼笑一聲，揹著鄧謙信說：“陛下親口對我說的，你說可不可靠？”當日顧沾卿進宮，奉的乃是密詔，所以鄧謙信並不知道此事，當然更加不會知道宣武帝與他談了些什麼。

“什麼？”鄧謙信受了一驚，怔了片刻。之後他用力地一拍桌子，怒道：“元詡的母親出身下賤，不過是仗著陛下寵愛，才當了個充華，有什麼資格做太后？我家賢兒，身爲貴妃，又剛剛誕下小皇子，難道不比那個女人更有資格？”鄧謙信口中的賢兒，乃是他的大女兒，當今的昭貴妃。

“自古有嫡立嫡，無嫡立長。皇子詡乃是長子，眼下的局勢，陛下要他繼承大統也無可厚非。”顧沾卿說得一派理所當然。

“哎。”鄧太尉唉聲嘆氣了片刻，忽的又想到什麼似地，滿含希冀地望著顧沾卿：“賢婿，你今夜來不光光是爲了告訴我這個消息吧？”

果不其然，顧沾卿搖了搖頭。

“那，你有什麼良策？”鄧太尉雙眼冒光，激動地上前兩步。

“奪位。”顧沾卿淡淡地講出這兩個字，好似這兩個字背後所含的意思，與吃飯睡覺無異。

鄧太尉不可思議地盯著顧沾卿，他驚的不是奪位這件事，而是這件事從顧沾卿的口中說出。官場的水，果然混，至少眼前的這位左相，他從未看懂。幸好，他將對方綁在了自己這艘船上，想到這裡，鄧太尉不免有些感激已故的京兆王。

“奪位，可不是易事，一著不慎，株連九族，賢婿有多少把握？”平復完心緒後，鄧太尉繼續詢問。

他的這一問，顧沾卿並沒有回答，而是走過去，從懷裡摸出一樣東西，接著輕輕地放到太師椅旁的茶幾上。

鄧太尉聽到“啪嗒“一聲，應聲望去。屋內燈火通明，鄧太尉看得仔細，那是半枚虎符！