“給我按住他的手。”

“葦稈?！?

“紗布?！?

侷促昏暗的房間內，躺滿了人。這些人中有的垂垂老矣，有的尚在少年，唯一相同之處便是他們都面如死灰。

屋子的角落內，幾個人圍著一張門板搭建的牀鋪忙忙碌碌。

“崔太醫，葦稈！”見崔太醫面露疑色，遲遲未動，柳墨隱大喝一聲。

“哦?！贝尢t趕忙遞上柳墨隱催要的東西。他不明白，柳墨隱要這玩意幹什麼。

只見柳墨隱將葦稈捏在指間，猛力將其刺入患者的咽喉處。

鮮血飛濺出來，崔太醫嚇得倒吸了一口冷氣。

然而那名原本窒息的病患藉著葦稈內的氣孔，又再次呼吸了起來。柳墨隱取出兩根銀針，紮下去爲那人止血。

崔太醫正待讚歎一聲，卻見那名病患呼吸的力度越來越大。那“赫赫”的陰沉抽氣聲，配著他青綠的臉色以及巨大凹陷的黑色眼眶，可怖異常。

崔太醫知道，這是人死前的徵兆。他看了柳墨隱一眼，見對方皺著眉緊盯著那名患者，卻並沒有再施展任何救治的措施。

“太遲了。”柳墨隱語調幽幽地判斷。

他剛一說完，那患者便渾身劇烈地抽搐起來，直至頹然放鬆四肢，變成一具屍體。

柳墨隱長長地嘆出了一口氣，接著盯著那具屍體搖了搖頭。

“擡出去吧?！彼镁Ａ叩穆曇粽f道。

崔太醫見了，也是眉頭緊鎖，低頭哀嘆。

柳墨隱扯下蒙臉的白沙，頭也不回地走出門去。

門外寒風刺骨，呵氣成冰。

柳墨隱理了理袍子，站在檐下發起了呆。

“連續累了好幾個時辰了，回去休息一下吧?！贝尢t拍上他的肩，叮囑他。

柳墨隱又長嘆了一聲，臉上露出些許頹色：“做了這麼多，終究是無用功?！?

“生死有命，咋們做大夫的，只能盡力幫人續命。但誰又能長生不老呢？你呀，也不要多想了。”崔太醫安慰。

“話雖如此，只是這疫病一日不除，心中總是無法安穩。我也想不通，到底是哪裡不對。各種方法皆用盡了，卻無一奏效。到底，還是我學藝不精。”

崔太醫將手相互插到袖子裡面，以抵禦外面的寒冷：“這場疫病，若是我們這幾個人都撲滅不了，那麼天底下恐怕真沒人能夠撲滅了?！?

“但願，明日能夠有所進展?！绷[望著灰濛濛的天際，面色凝重地說。

顧沾卿身著勁裝，緩步巡視著整齊站立的士兵。士兵們手持長戟，身穿鎧甲，遠遠望去，甚爲氣派。然而，這也僅限於遠觀。若是近看，你便會發現士兵們臉上難以抑制的恐懼和失落之色。

顧沾卿與賀子安兩人面容沉寂地巡視完三軍，最後回到賀子安的營帳中。

“這仗，是真沒法打?！辟R子安脫下頭盔，又狠狠地甩下深紅披風。

顧沾卿用手輕輕捏了捏眉心，試圖驅除疲勞。

“將士們的樣子，你也看到了。”賀子安攤著手，神情激動。

“北方叛亂，南方又告急。聖上的心情，我們該體諒?！鳖櫿辞湔伊税岩巫樱従彽刈?。

“我體諒了聖上，誰來體諒我啊。這麼貿貿然地決戰，勝了那是不要緊，可萬一要是輸了。我愧對的可不止是他們拓跋家的列祖列宗，我愧對的乃是整個北魏國，是三千萬黎民百姓?！辟R子安大聲地宣泄心中的不滿，“並非是我懼怕戰鬥，而是這軍中瘟疫肆虐，軍心本就不穩。元愉那廝，若是那麼好對付，他陳驥烈也不會戰死。”

對於賀子安的抱怨，顧沾卿不置一詞。他只緩緩地閉上了眼，陷入沉思。

賀子安看他那樣，也不再繼續抱怨，而是坐回到自己的座位上，學著顧沾卿的樣子閉目養神起來。

“然而這般一味駐紮，並非長久之計。拖一日，便會有更多的士兵病死。這二十幾萬大軍，拖到明年開春，也不知還剩下多少?！鳖櫿辞渚従彵犻_眼，對著空氣，憂心忡忡地訴說心中所想。

“哎?！辟R子安猛力地一拍桌子，激起桌上的幾疊公文，“這戰也不是，守也不是，老天爺非要整死我不成嗎？”

顧沾卿長嘆了一聲，又思慮了片刻，他突然站起身子，走到賀子安面前。

賀子安不知他意欲何爲，擡著頭，瞪大疑惑的雙眼瞧他。

“我一直有一個想法?！?

“嗯？”賀子安從鼻孔中發出一個音調，催促他說。

“這個法子，有點陰損。若不是到了萬不得已，我實在不想用。”

賀子安眼中的疑色更濃。

“子安，殺伐決斷的時候到了?！鳖櫿辞渫伦智逦壑须[隱浮現凌厲之色。

“什麼法子？”賀子安站起來問。

顧沾卿深吸一口氣，渾身散發出上位者所特有的果敢氣勢。他將手伸到賀子安的茶碗裡面，沾上一些水。那修韌如竹的手指觸上光滑的桌面，輾轉移動間，水漬匯成他要說的東西。

賀子安雙目圓瞪地看著桌面，不用扭頭也能看出，顧沾卿寫的乃是一個“棄”字。

雞鳴十分，崔御醫打著哈欠推開疫病所的休息室，卻見柳墨隱早已端坐其中。

“柳大夫，早啊。”

柳墨隱只點了點頭，並未應他。

崔太醫收拾起自己的藥箱，準備去照料病人。

“我有一個想法?！绷[突然說道。

崔太醫不明所以地擡頭，語調平平地問：“什麼想法。”

“我準備剖屍體?！绷[講得稀鬆平常，好像他說的內容就跟人打招呼一樣無甚緊要。

“什麼？！”崔太醫驚得差點跳起來。他疾步向前，衣袍不巧鉤住藥箱，將其打翻在地。他卻並沒有理會，而是走到柳墨隱面前，用不可置信，乃至有些顫抖的聲音問：“你剛說，你要……”

“我想要剖開屍體，看一看問題到底出在哪裡?！绷[面色不改地解釋。

“這？”崔太醫張望了一下本就空空如也的四周，驚慌地壓低聲音道，“雖說這瘟疫一來，是命如草芥。可剖屍，那不是切豬肉啊。一刀下去，那是人的心肝肺。再說，死者爲大，你就不怕厲鬼來纏哪？”

“有沒有厲鬼我不知道，我只知再這樣下去，會死更多人。若是隻想著明哲保身，那就乾脆不要做大夫?！绷[態度堅定地回。

崔太醫嘆了口氣，點點頭，“我也希望快點讓這場瘟疫過去。每天眼睜睜地看著那麼多人死去，任誰也不好受?！?

沉默了片刻，崔太醫開口問：“你打算什麼時候動手。”

柳墨隱面色凝重地回：“等今日有人死的時候。”

崔太醫一咬牙，破釜沉舟般說：“我與你一道?！?

柳墨隱些感激地朝他點了點頭，原本只是想向他支會一聲，誰知他竟主動要求加入。

今日第一個嚥氣的病患乃是一個二十多歲的男子，死後並沒有被直接擡出去安葬，而是被運送到了一間小屋內。

“柳大夫，你……”看著柳墨隱從藥箱內拿出一把把銀光閃閃的小刀，崔太醫抹了抹額頭溢出的汗。柳墨隱準備這般周到，看來他早就有此打算了，並非今日突發奇想。

“崔太醫若是心慌，可以站遠一些?！绷[體諒地說。崔太醫畢竟只是一個單純的大夫，並未用過什麼兵刃，更不知這刀劃開人身體的感覺。他若是心生畏懼，那也是可以理解的事情。

崔太醫深吸了一口氣，搖頭否決了柳墨隱的提議：“來都來了，柳大夫你開始吧。”

柳墨隱應了一聲，開始解開那人的衣服。

銀色的小刀劃開胸腔的瞬間，崔太醫連忙用手捂著嘴，不讓自己嘔吐出來。

柳墨隱盯著眼前的一團血肉默不作聲。

“怎麼樣?。俊贝尢t微瞇著眼，強忍著噁心。

“肺部出血，如我所料。肝有些黑，可以理解。這腸子是好的?！绷[低語著，“可是這心，又是怎麼回事?！闭f著柳墨隱用小刀緩緩地劃開心臟附近的血管，由於那人剛死，血還沒有凝固，頓時便有血流淌而出。

崔太醫看得胃部抽痛：“心臟怎麼了？”

“有一些萎縮?！绷[面無表情地下結論。

“啊……你怎麼知道？”崔太醫已經眼前一陣暈眩，早知道這樣，他還真不應該來。原以爲自己見多識廣，看個剖屍不算什麼?？墒乾F在身臨其境，便知並不是那麼一回事?？粗鴩f心也就罷了，關鍵是一想到自己肚子裡也是這麼一回事，他就雙腿發軟，恨不得從沒進來過。

柳墨隱並沒有回答他的問題，而是盯著開膛破肚的屍體若有所思。

崔太醫略微揣摩了一下，突然明白過來，這次並非是柳墨隱第一次剖屍。知道這個事實後，他更覺胸口窒悶，胃裡翻江倒海。

“我，我不行……”話未說完，崔太醫奔出門去，扶著牆盡情地吐了起來。

柳墨隱又用刀子切開了幾處地方，仔細探查了許久，纔將屍首用針線縫合。

在觀摩了一次解剖後，崔太醫徹底虛脫了，不但吐得臉色發白，黃昏過後更是頭暈無力。今日恰巧是輪換的日子，柳墨隱該離開軍醫處，而王御醫該從疫病所回來。

晚上，王太醫看到崔太醫的這幅熊樣，愣是嘲笑了半柱香的時間，才放他回去休息。

柳墨隱回到疫病所後，一切照舊。直至第二日中午，王御醫驚慌失措地找到他。

“王御醫？”王御醫不期而至地出現在門口，他神色焦灼，眼中滿是驚懼。柳墨隱不知他爲何如此，有些疑惑地從病人堆裡出來。

“柳大夫……”王御醫喘著氣，嘴巴顫了好幾顫，眼裡蒙著些霧氣。

柳墨隱生出了不祥的預感。

“老崔他……”悲痛與不忍凝結在語調中，“染病了?！?

“什麼？”柳墨隱不可置信地上前一步。

王御醫低下頭，有些有氣無力地講：“昨日我還嘲笑他沒用來著，其實那個時候他已經病發了。只是有了那件事，我們都沒多想，只以爲他是被嚇著了。今天他一直沒來，我去他屋裡找他，才發現不對。”

“快走！”柳墨隱扔下藥箱，衝著王太醫大喊一聲。

“我來的時候，還以爲可以趕著回去給我娘過八十大壽?！贝尢t奄奄一息地躺在牀上，臉上罩著一層悲色，“想不到居然就命喪於此了?！?

“老崔，別這樣說。”王太醫扭過頭去，不忍看他。他們二人吵了大半輩子，可吵歸吵，感情不可謂不深厚。

“崔太醫，是我害了你。我一定想辦法……”柳墨隱的臉上也顯現出了哀色。

崔太醫微笑著搖頭打斷他：“說什麼害不害，我們幹這事，本就是把腦袋別在褲腰帶上的。這樣的結局，也是我的命。別再勞心費力了，我也是大夫，我現在如何，還有沒有得醫，我比你們更清楚。柳大夫，能結識你，崔某很高興?！?

“崔大夫……”柳墨隱狠狠地握了握雙手，“我去想辦法?！闭f完，徑直走了出去。

“姓王的，以後在太醫署，沒有我壓著你，你可不要太張狂?！贝尢t用力挺開雙目， “關照”一下對方。

“哼，我張不張狂，幹你屁事。”王太醫淚光閃閃地白了他一眼。

“呵呵。死前還能跟你拌幾句嘴，真好。”崔太醫嘴角盪開了一絲笑。

“沒用的老傢伙，你要再說死，我就一把掐死你。”王太醫惡狠狠地回。

“不用你掐，你們進門前，我就服毒了?！?

“……”

“原諒我，不想受那些苦。”崔太醫有氣無力地講。

“你？”王太醫瞪大雙目，對於他這一做法先是驚愕，再是憤怒，最後這些情感都被哀傷所替換，“你還有什麼心願？”

“沒什麼大心願，硬要說有，就是掛心我娘。你回洛陽，幫我向她磕個頭?！?

“我若活著，一定?！?

“別難過，人活七十古來稀，我也算長壽。”崔太醫安慰他

“誰說我難過了，你死了，我不知多開心。”王太醫倔強地別過臉。

“呵呵?！贝尢t笑了兩聲，又劇烈地咳嗽起來。喘平氣候，他繼續說道：“姓王的，你一定要好好活著，回洛陽，給我娘磕頭，千萬不要忘了。”

“嗯?！蓖跆t低低地應答。

“現在，你可以走了。”崔太醫平靜地閉上了雙眼。

王太醫嚥了幾下口水，以矯正哭音。盯了他片刻，終是決絕式地轉頭離去，走到門邊時，淚水衝破防線決堤而出。

“來世，再見?！钡偷偷囊粽{充滿訣別，來回飄蕩在屋內。

老木門的輕釦聲隨即傳來，阻斷這生死兩面。

晚飯後，沈挽荷百無聊賴地在院子裡散步。

“挽荷?！北翅嵬蝗挥腥私凶∷?。不用回頭也知道，乃是晚歸的顧沾卿。

“哥?！鄙蛲旌赊D身說話，“可用過飯了？”

顧沾卿點了點頭：“嗯，在軍營裡用過了?！?

沈挽荷隨意應了一聲。

前日崔太醫染病亡故的消息傳遍軍中，這更加令士氣低迷。他們棄守聊城的決定已經迫在眉睫，這兩天他都是一大早便匆匆出門，暗中清點人員，佈置撤離計劃。

“挽荷，你明天有什麼事要辦嗎？”盯著她看了一會兒，顧沾卿突然開口問。

“沒有啊?！彪m覺得顧沾卿的問題有些奇怪，沈挽荷還是照實回答。

“那明日，你就呆在家裡吧。記得不要出門了，等我回來?！鳖櫿辞錄]頭沒腦地叮囑她。

“爲什麼？”沈挽荷疑惑不解。

“不爲什麼?！鳖櫿辞浜V定地回她。撤退計劃牽扯到方方面面，未免消息走漏，造成不必要的麻煩，事前必須嚴格保密。眼下也只有顧沾卿與賀子安知道。原定的計劃乃是明日巳時，統一拔營。他不能過早地告訴沈挽荷這個計劃，又怕明日走的時候沈挽荷不在家，所以只能這般要求。

“你只要記得，明日等我回來就好?！?

沈挽荷依舊皺著眉，想讓顧沾卿透露更多的消息。顧沾卿卻不如她的願。

“天涼，你也別老在屋子外瞎逛了，早點回房吧?！鳖櫿辞洳黹_話題，接著自顧自地回房了。

沈挽荷看了一眼對方離去的背影，終究猜不出他明日讓她呆在家裡的用意，只好作罷。

第二日清晨，顧沾卿一如既往地外出辦公。沈挽荷睡得香甜，一直到辰時末才起牀。

她睡意惺忪地更衣洗臉，走出房門，外面卻隱約傳來了爭吵聲。好奇心令她改變了去廚房用早飯的決定，轉而走向聲源所在地。

大門口，一個孩童與門衛爭吵著。那孩童大聲吵嚷，間或用力衝撞對方，試圖進門。

“放我進去，我要找人！”

“都說了，這裡不能進。哪兒來的小毛孩子瞎胡鬧，你再這樣我就把你捆起來?！?

“秋童？”沈挽荷幾乎不敢相信自己的眼睛，他怎麼會來這裡？

對面的孩子看到自己後，突然安靜了下來，原本抓著門衛衣服的手也緩緩下垂，最後竟哇地一聲哭了起來。

沈挽荷心頭猛然一顫，一股不祥的預感逐漸冒出。她疾步上前，一把扯住秋童，焦急地問：“別哭。你是來找我的嗎？你師父哪？”

秋童哽咽著不能自以，唯有斷斷續續地說話：“師父……師父……你，你，快去，看看他，他……”說完又嚎啕大哭了起來。

秋童這段不算完整的話令沈挽荷三魂丟了七魄，她來不及多想，便衝開衆人跑了出去。她這一生，便是內力鼎盛的時候，也沒有跑得這麼快過。