皇宮大內(nèi)，一名年邁的官員神色慌張地疾步前行。夕陽西照下的宮宇，巍峨中多了絲風(fēng)華，像是嬌顏半遮的美人。按理說這個(gè)時(shí)辰若非召見官員是不能隨意入宮的，只是來人身份特殊，乃是三公之一的李太師。李太師一路向內(nèi)侍監(jiān)疾奔，走著走著，見著一個(gè)耷拉著腦袋的小太監(jiān)，他趕忙跑過去一把揪住對(duì)方的脖子。那小太監(jiān)忽覺脖子一緊回過頭來，看到來人是太師，立馬噗通一聲跪在了地上，狠狠地磕了個(gè)響頭。
“拜見太師，您老萬福。”小太監(jiān)一改剛纔頹廢的樣子，諂媚地說著吉祥話。
“你快起來吧。”太師喘著氣說，“我問你，皇上在哪兒？”
“太師您找皇上啊，皇上這會(huì)兒應(yīng)該在御膳房用膳吧。”小太監(jiān)恭敬地回話。
“你，快給我去稟報(bào)，說我有要事覲見。”李太師語調(diào)急促地說。
這邊小太監(jiān)卻爲(wèi)難了起來，皇宮大內(nèi)各司其職，他不過一個(gè)小跟班，又不是皇帝身邊貼身的內(nèi)人。“哎呦，太師您可折煞我了。我這身份哪裡能見聖上？”
太師面色一僵，湊上去道，“蠢笨的傢伙，誰讓你去見皇上了，自然是先去找吳公公。我走累了，你讓他來這邊見我。”李太師嘴裡的吳公公，即大內(nèi)總管。
小太監(jiān)一聽，臉色更不好了，“可是，吳公公這會(huì)兒，多半正陪著皇上呢。”
“我……”李太師立刻被氣得怒髮衝冠，若不是爲(wèi)了保持形象，他必定上躥下跳，“那就找杜公公，喜公公。那麼多內(nèi)侍太監(jiān)，總得一個(gè)得空，天呢，這大內(nèi)怎麼有你這麼不開竅的。這都要翻天了，都是些什麼人呢。”
“哎哎。”小太監(jiān)點(diǎn)頭如搗蒜，趕緊屁滾尿流地跑去找人。
高大恢宏的宮殿內(nèi)，李太師蒼老的身影煢煢孑立，倍感淒涼。此時(shí)距他入宮已有小半個(gè)時(shí)辰，然而皇上遲遲還未來。他身上不住地盜虛汗，偶爾摸出隨身的帕子擦一擦額頭。正忐忑著，傳來了一陣腳步聲，李太師趕緊站直身子，調(diào)整好表情。
“皇上駕到。”太監(jiān)尖銳高亢的聲音如期傳來。
“叩見聖上。”李太師緩緩地下跪。
“免禮。”還未等李太師完全跪下，皇帝已上前去虛扶了一把。“趕緊去搬把椅子來，太師年紀(jì)大了，你們這幫做奴婢的怎麼能讓他站著等那麼久。”
“奴婢們罪該萬死。”底下的跟班小太監(jiān)跪了一地，這話他們每天都要說上幾回，那無辜惶恐的表情，聲音的高低都拿捏得準(zhǔn)確無比，多一份則弄巧成拙，少一分又缺了誠意。
這時(shí)，大太監(jiān)吳春祥兀自搬了個(gè)凳子過來，放到李太師身後。
“太師，請(qǐng)坐吧。”吳公公表情平淡地說。
“微臣，叩謝隆恩。”李太師又拜了拜才坐下。
“太師這時(shí)候進(jìn)宮是不是有什麼要緊的事啊？”皇帝摸著手上的琥珀扳指，表情深沉。
“啓稟皇上，我有十萬火急的事情稟奏……”太師說完這句卻沒有再說下去。
皇帝對(duì)於他的意思瞭然於胸，立即屏退了左右，連近身太監(jiān)吳春祥都被趕了出去。
“快說吧。”皇帝也被他的樣子弄得緊張起來。
李太師卻沒有立刻說話，而是從袖子裡面掏出了一疊文書，接著走過去恭恭敬敬地放到御案上。“老臣懇求皇上細(xì)閱，這些證據(jù)無一不指癥京兆王圖謀不軌，意欲謀反。除此以外，種種跡象都表明，最近朝中重臣被刺殺一事，乃京兆王指使。”
沉默，長(zhǎng)久的沉默。
李太師的心突然高懸了起來。告發(fā)京兆王的證據(jù)其實(shí)是今天下午突然出現(xiàn)在他家的，這事就好比天下突然掉了個(gè)餡餅。他一拿到餡餅，最先想到的並不是餡餅爲(wèi)什麼會(huì)掉在他家，而是要怎麼吃這個(gè)餡餅。他與九王爺本來沒什麼大的瓜葛，壞就壞在上面指正京兆王暗中誅殺朝廷命官，而他的妹夫就是其中一個(gè)受害者，連他自己都差點(diǎn)喪命。他一看到這些個(gè)東西，第一反應(yīng)是激憤，一激憤就進(jìn)了宮。現(xiàn)在想來，怎麼都不能自己做這個(gè)出頭鳥。誰都知道皇帝最喜歡這個(gè)九弟，而九王爺在朝中的勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)。弄得好，他是第一輔國功臣，弄不好，一身騷。
李太師忐忑不已之際，耳邊突然傳來啪的一聲響動(dòng)，原是皇帝將奏疏狠狠地摔到了桌子上。
“這些個(gè)東西，是太師你收整的嗎？”皇帝語調(diào)平平，倒是聽不出怒意。
李太師額頭的虛汗更多了，可當(dāng)著聖上的面他不敢造次擦汗。李太師微微地?cái)E了擡老眼，猛然地，一道精利的眼神從案幾那邊投射而來。李太師年老的心臟不堪嚇，深深地抽痛起來。
“我問你，這些東西你從哪兒弄來的？上面所記可否屬實(shí)，快說。”皇帝說著說著語調(diào)越來越不耐煩，越來越充滿戾氣。
李太師立馬撲通一聲跪倒在地，仔細(xì)思量著該怎麼回。他原本想據(jù)實(shí)以告，欺君乃是大罪。可轉(zhuǎn)念一想，他若是說證據(jù)來歷不明，那麼指控的力量就薄弱了，說不定扳不倒京兆王，弄巧成拙。那人既然以那種方式把證據(jù)交給了他，必定不想自己說出事情的原委。那麼他何不順手推舟，攔下這個(gè)功勞。想完這些之後，他接下來的話就成了，“啓稟聖上，這些證據(jù)，一部分乃屬下數(shù)年來蒐證，一部分乃有人告發(fā)。上面言之鑿鑿，有憑有據(jù)。這只是老臣挑出來的一小部分，老臣家中還有一箱子。”
“什麼，一箱子？”皇帝強(qiáng)忍盛怒，可最終還是以齜牙咧嘴之相面對(duì)他的太師。“你……”皇帝一手指著太師，氣得說不出話。
君心難測(cè)，太師弄不清皇帝到底是個(gè)什麼態(tài)度。只好匍匐在地，盯著地上的青磚沉默不語。
“爲(wèi)何不早呈上來？”皇帝走到太師面前來回地轉(zhuǎn)圈。
“皇上與王爺乃是親兄弟，老臣怕證據(jù)不足冤枉了王爺，傷了皇上的心，那便是百死也不能贖的罪過。”李太師說得情真意切，老淚縱橫。
皇帝喘了口大氣，指著他說，“太師你就是做事太謹(jǐn)慎，瞻前顧後。”
皇帝語氣逐漸變好，可李太師還是不敢擡頭。
“京兆王妃在封地暴斃，京兆王今日一早來請(qǐng)辭，鄭準(zhǔn)了。”皇帝背靠著案幾嘆了口氣。
“什麼？”李太師終於驚詫地?cái)E頭。
“吳春祥，吳春祥。”皇帝突然大聲叫喚起總管太監(jiān)的名字。只是叫了幾聲，居然沒人搭理，皇帝再次暴怒了起來，他狠狠地推翻了桌案上所有的物件。乒呤乓啷中，地上亂作一團(tuán)。“死太監(jiān)，都跑哪兒去了，沒用的廢物。”
叫罵聲中，吳春祥領(lǐng)著一幫小太監(jiān)進(jìn)來，立馬跪成一排。
“你上哪兒去了，把你給慣的。”皇帝疾步到吳公公面前，指著他的頭說落。
“皇上和太師商談要事，奴婢怕不小心聽到，就站得遠(yuǎn)了點(diǎn)。”吳公公一臉委屈與無辜地回話。
“哼，就你心眼多。”聽他這樣回話，皇帝語氣稍微好了點(diǎn)，“快，傳朕口諭，立即封閉內(nèi)外城門。”
吳春祥點(diǎn)著頭，叮囑了身邊的一個(gè)內(nèi)侍太監(jiān)去傳旨。
“還有，火速招裴相，鄧太尉進(jìn)宮。”皇帝想了一下，又補(bǔ)充道，“等下，把廷尉府的獨(dú)孤翼，御史大夫侯勳都叫來。要快。”那方纔領(lǐng)命的太監(jiān)跑了一半，又跑回來不停地點(diǎn)頭稱是，皇帝最後語氣凝重地囑咐要快，他哪敢有半點(diǎn)懈怠，趕緊跑出去張羅宣大臣進(jìn)宮的事宜。
來回徘徊了一陣，皇帝走到御案前，打開一份空白的聖旨，濃墨飽蘸後，寫了幾行字，再啪嗒一聲蓋上玉璽。
“把它交給陳將軍。”皇帝拿起聖旨，走到殿中央。
吳春祥趕忙走了一串小碎步到皇帝跟前，接著彎腰低頭，雙手接過聖旨。他將聖旨小心翼翼地揣在懷裡，然後以面朝皇帝的姿勢(shì)退後了幾步。
“你親自去。”厲聲厲言伴著洪鐘般的音量，便是說話的人不是執(zhí)掌天下權(quán)柄的君王，那也足以震懾人心了。
吳春祥確實(shí)打算將差事交給屬下去做，他乃大內(nèi)總管，負(fù)責(zé)操控全局，雖是奴才那也是萬萬人之上的奴才，這種跑腿的小活兒原本是用不著他做的。只是不知道到底出了何事，皇帝震怒，還讓他親自給陳將軍頒旨。吳春祥已經(jīng)隱約嗅到了血雨腥風(fēng)的味道，他趕緊握緊了手裡的旨意，應(yīng)承了一聲後快速退出殿內(nèi)。
皓月高懸夜正深沉，瑟瑟夜風(fēng)流竄進(jìn)屋舍。
沈挽荷獨(dú)立於內(nèi)室，周圍萬籟俱靜唯有炭盆中書籍焚燒的沙沙聲。屋內(nèi)沒有點(diǎn)燈，炭盆裡的那團(tuán)火逐漸燃盡，涼風(fēng)帶起飛灰冉冉升空。
四周暗了下來，黑暗中沈挽荷拂過桌上的長(zhǎng)汝劍。她靜默地站立了片刻，接著從腰間解下香囊深深吸了口氣。又凝神了片刻，她將香囊細(xì)細(xì)地繫到了脖子上，最後頭也不回地走出了屋子。長(zhǎng)汝劍靜默地躺在桌子上，等待主人的再次蒞臨。