帥府花廳的裝潢比李來(lái)亨想的要儉樸許多，但是當(dāng)然依舊比李自成過(guò)去一切住所，都要來(lái)得堂皇華麗好幾倍。

室內(nèi)除了梨花木的桌椅茶幾以外，還放著一些俗稱“繡墩”的鼓形瓷凳。大家入室後都隨意坐下，然後羅汝才拍了拍手，就有一隊(duì)歌女捧著琵琶等樂(lè)器走了進(jìn)來(lái)。

牛金星也坐下來(lái)，隨手端起蓋碗品茶，對(duì)羅汝才道：“這一部樂(lè)工好生端麗，不知道羅副帥是從何處尋來(lái)的。”

歌女們先向花廳中的衆(zhòng)人行禮，接著就奏響了樂(lè)器，被歌女們衆(zhòng)星拱月般捧在中間的一人，樣貌清麗，身上還散發(fā)著一股誘人的麝香香味。她是羅汝才近來(lái)最寵幸的一個(gè)歌姬，現(xiàn)在接過(guò)丫頭遞上的茶，喝了一口潤(rùn)潤(rùn)嗓子這才唱起來(lái)：

深秋時(shí)候。

簾幕西風(fēng)透。

延佇東籬畔，

人比黃花瘦。

拋閃多才，

要見(jiàn)不能夠。

便做話別臨歧，

尚兀自牽衣執(zhí)手。

何況驀地教他無(wú)奔投。

野草閒花滿地愁。

歌姬唱到一半，牛金星就閉起了雙目，一邊聽(tīng)著，一邊敲擊著節(jié)奏說(shuō)：“古人說(shuō)‘絲不如竹，竹不如肉’。如小娘這般，可謂‘絲肉俱佳’”。

羅汝才卻笑著說(shuō)：“什麼肉啊肉的，難聽(tīng)死了！”

其實(shí)牛金星說(shuō)的“肉”，是和絲、竹等樂(lè)器相比，指的是歌姬的歌喉。牛金星心裡正暗笑羅汝纔沒(méi)文化的時(shí)候，那歌姬卻繼續(xù)唱道：

窮途奔走。

累累喪家狗。

怎得還鄉(xiāng)里，

何日功名就？

唱到這裡，羅汝才就突然起身，對(duì)李自成拱手道：“自成，自打我們讓洪承疇趕出陝西以來(lái)，過(guò)去了這麼多年。那最初的幾年，大傢伙豈不正就是像喪家之犬一樣？東奔西走，也尋不到一個(gè)立足的落腳之處。

拼殺了這些許年，終於收得中原做一塊立足地。可是中原到底不是我們的故鄉(xiāng)，我聽(tīng)說(shuō)朝廷都把咱們義軍裡的元老們，叫做老西賊、老秦寇。看來(lái)不管是我們自己，還是朝廷那邊，都知道陝西纔是咱們的根子。

現(xiàn)在孫傳庭已經(jīng)被打敗了，自成，我看咱們也是時(shí)候打回去關(guān)中啦！”

牛金星這才明白，原來(lái)羅汝才突然帶來(lái)這一隊(duì)歌姬樂(lè)工，並不是出於享樂(lè)，而是要藉機(jī)表達(dá)自己對(duì)闖軍下一步戰(zhàn)略動(dòng)作的意見(jiàn)出來(lái)。

他覺(jué)得以羅汝才的心思，是想不到這種劍走偏鋒的辦法，大概又是出於吉珪的謀劃？此人心機(jī)深沉，遲早將爲(wèi)闖王的隱患啊……

李自成先是點(diǎn)了一下頭，接著示意讓羅汝才坐下來(lái)，這才轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)著李來(lái)亨說(shuō)：“曹哥這件事先不說(shuō)，咱們今天是迎接來(lái)亨回汴的嘛！就是有什麼事情，那我也想聽(tīng)一聽(tīng)來(lái)亨有一個(gè)什麼樣的意見(jiàn)。”

李來(lái)亨趕緊站起身來(lái)，雙手放在身前說(shuō)：“不敢。大元帥，我離開(kāi)河南時(shí)間太久，對(duì)中原目下形勢(shì)根本沒(méi)有什麼瞭解，哪裡能提出什麼意見(jiàn)呢？不過(guò)羅副帥既然這樣說(shuō)了，那肯定有幾分道理在裡面。”

李來(lái)亨這番話讓羅汝才露出滿臉的喜色和笑意，坐在他身邊的曹營(yíng)諸將，除了楊承祖繼續(xù)保持一張死了至親的臉以外，剩下的人，像羅戴恩和趙應(yīng)元等人，也全都拍著手連連稱是。

可是這時(shí)候牛金星卻反駁道：

“孫傳庭尚且擁兵三四萬(wàn)，在黃河之側(cè)虎視眈眈。我們難道能夠就這樣放任臥榻之側(cè)的強(qiáng)敵恢復(fù)元?dú)猓v兵西入關(guān)中嗎？何況，關(guān)中雖然是元帥桑梓之邦，可是歷年災(zāi)荒，已成焦土之勢(shì)，闖軍現(xiàn)在在河南的積蓄足夠我們賑濟(jì)陝西的災(zāi)荒嗎？如果不能賑濟(jì)陝西的災(zāi)荒，反而要奪秦人之糧來(lái)供闖軍攻戰(zhàn)需要，在座諸位多有秦人，又怎麼能容忍父老鄉(xiāng)親受到這樣的困厄呢？”

牛金星雖然沒(méi)有直接說(shuō)出他的意見(jiàn)，但他反對(duì)羅汝才的原因，除了陝西連年災(zāi)荒，不利於大股闖軍進(jìn)入關(guān)中就食以外，又提到了孫傳庭尚且擁兵在黃河北岸。

如此可見(jiàn)，牛金星的方略，大概還是以追擊孫傳庭爲(wèi)主——也就是先取河北，直搗京師了。

李來(lái)亨淡笑道：“宜將剩勇追窮寇，不可沽名學(xué)霸王。孫傳庭十萬(wàn)兵馬，雖然只剩下三萬(wàn)餘人，可那依舊是百戰(zhàn)精兵。孫傳庭又是目下明朝唯一一個(gè)能夠統(tǒng)御大局的人物，如果給他喘息之機(jī)，未必不能捲土重來(lái)。”

李來(lái)亨這樣說(shuō)，似乎意見(jiàn)又偏向了牛金星一方。羅汝才瞇起眼睛，略帶不悅道：“義軍缺乏船隻，即便現(xiàn)在大造舟艦，也要花段時(shí)間，到了年底才能渡過(guò)河去打老孫兒吧？再說(shuō)了，我們直接渡過(guò)黃河，那就成了黑虎掏心、直搗北京的勢(shì)頭，有進(jìn)無(wú)退，萬(wàn)一不勝，就是一個(gè)退無(wú)所歸的結(jié)果。”

一旁的宋獻(xiàn)策聽(tīng)到這話，卻桀桀地怪笑道：“羅老帥，不要說(shuō)到年底，再過(guò)十幾天或者個(gè)把月，黃河就要封凍起來(lái)了，我們渡河北上還有什麼費(fèi)事的？”

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羅汝纔剛剛沒(méi)有想到這點(diǎn)，等宋獻(xiàn)策說(shuō)到一半他才立即醒悟過(guò)來(lái)，一下子就顯得頗爲(wèi)尷尬，只好開(kāi)脫說(shuō)：

“我說(shuō)大造舟艦，是說(shuō)義軍要控制黃河，怎麼說(shuō)都要先造好舟艦，以防萬(wàn)一吧？現(xiàn)在已經(jīng)是十月底，我們?cè)煲粋€(gè)月船，就要準(zhǔn)備過(guò)新年了，不如直接西取關(guān)中，打回老家。”

宋獻(xiàn)策回道：“大造舟艦放到明年就好了，黃河即將封凍，我們又到哪裡造得舟艦，到哪裡下得水？羅老帥是聽(tīng)多了小曲，把春夏時(shí)間搞混了嗎？十一月黃河河水已經(jīng)少了許多，十二月一定封凍，完全沒(méi)有大造舟艦的必要。”

宋獻(xiàn)策用詞對(duì)羅汝才已經(jīng)有些不尊重了，曹營(yíng)將領(lǐng)中就連羅戴恩這樣一貫的親闖派都皺起了眉頭，羅汝才本人更是拍案而起，對(duì)牛金星和宋獻(xiàn)策兩人直道：

“不要管十月、十一月，還是十二月，難道闖軍永遠(yuǎn)不造船嗎？而且這和打回陝西老家也是兩回事情！”

“十一月、十二月黃河就要封凍，造船幹嘛？”

宋獻(xiàn)策說(shuō)完，牛金星跟著走過(guò)去拍拍羅汝才肩膀，斜著眼說(shuō)：“羅老帥，西取關(guān)中還是直取河北，這件事我看先放放。不如先把來(lái)亨和老帥妹妹的婚事定下來(lái)再說(shuō)？這是一樁大喜事啊，老帥的妹妹嫁給了補(bǔ)帥的義子，大家纔算是徹底成了一家人吶！”

牛金星重音強(qiáng)調(diào)了一下“老帥的妹妹”和“補(bǔ)帥的義子”這兩點(diǎn)，不光是讓羅汝才比之李自成輩分掉下來(lái)一級(jí)，簡(jiǎn)直是比李過(guò)都要再掉下來(lái)一級(jí)。

他這種有點(diǎn)過(guò)分的說(shuō)辭，讓李來(lái)亨都忍不住皺起了眉頭，牛金星這是在搞什麼？他和宋獻(xiàn)策一唱一和的，是要激怒羅汝才嗎？

這是來(lái)自李自成的授意嗎？

羅汝才忽的一下就站了起來(lái)，一把衝到牛金星的面前，瞪大了眼睛，但他沒(méi)有像衆(zhòng)人所想的那樣駁斥牛金星一番，反而是做出了出人意料的舉動(dòng)！

羅汝才居然在衆(zhòng)人面前，揚(yáng)起右手，對(duì)著自己的臉，一口氣連扇了好幾下巴掌。

“牛軍師說(shuō)得對(duì)，還是牛軍師說(shuō)得對(duì)。我老羅就是一個(gè)粗人，我懂什麼？”

他一邊說(shuō)著一邊啪啪抽著自己耳光，這場(chǎng)面一下把李自成都驚了起來(lái)，其餘諸將，包括牛金星本人也都圍了上去，紛紛勸解說(shuō)：

“羅老帥別這樣，別這樣……羅老帥……”

羅汝才的表演更讓李來(lái)亨心中的疑惑加深了，牛金星和宋獻(xiàn)策激怒他，就是爲(wèi)了讓羅汝纔在衆(zhòng)人的面前出醜嗎？

還是他們想要設(shè)法在闖軍進(jìn)行下一步戰(zhàn)略動(dòng)作之前，激怒羅汝才，引蛇出洞，一口氣解決掉曹營(yíng)這個(gè)隱患？

可是羅汝才這樣羞辱自己，又意味著什麼？

直到李自成親自下臺(tái)把羅汝才勸住，纔算是結(jié)束掉了這樁鬧劇。看大家吵鬧成這樣一幅樣子，李自成終於決定親自拍板，但在這之前，他似乎還是十分看重李來(lái)亨的意見(jiàn)——畢竟現(xiàn)在的李來(lái)亨，其實(shí)已經(jīng)具備了闖軍第一大諸侯的實(shí)力，兵馬之盛還在羅汝才之上。

“來(lái)亨，你覺(jué)得啓動(dòng)的直取河北和曹帥的西取關(guān)中，那一策較高明些？”

李來(lái)亨等待這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)很久了，他對(duì)李自成叉手說(shuō)道：

“西取關(guān)中，地方焦土，招撫流亡，亦需數(shù)年方能成功，此策失之緩；直搗京師，萬(wàn)一不勝，退無(wú)所歸，此策失之急。大元帥，依我之見(jiàn)，不若先遣精騎，趁黃河封凍，速取懷慶，以護(hù)黃河，再遣善攻之兵爲(wèi)偏師，攻取潼關(guān)，據(jù)關(guān)封堵陝西；而後大元帥便可以親提十萬(wàn)之師，全據(jù)表裡河山，先向晉陽(yáng)，再向幽燕，進(jìn)退有餘，方爲(wèi)全策。”

其實(shí)剛纔牛金星和羅汝才的爭(zhēng)論裡，稍有眼力的人就能看出那兩個(gè)方案都不是李自成心儀的選擇。當(dāng)李來(lái)亨提出這個(gè)帶有折中性質(zhì)的新方略後，李自成剩下的那一目果然閃起亮光，他高聲道：

“很好！我看事情就要這樣辦！劉芳亮可以爲(wèi)先鋒，進(jìn)破懷慶；楊承祖則督兵速攻潼關(guān)，據(jù)關(guān)封堵。而後我當(dāng)親提大兵，以臨太原。曹哥……陝西方面就交給你了，闖軍主力兵臨太原以後，明軍只能棄秦保晉，到時(shí)候就由曹哥督兵三萬(wàn)收取關(guān)中可好？”

羅汝才表面上還是剛剛那麼一副自抽耳光的狼狽模樣，但從他的眼神來(lái)看，顯然是對(duì)李自成的安排相當(dāng)滿意。

畢竟就用兵的安排來(lái)看，李自成是給了羅汝才以極大的權(quán)限，讓他獨(dú)當(dāng)一面，完全掌握義軍的一個(gè)戰(zhàn)略方向。

李來(lái)亨想到這裡，突然心中一動(dòng)，羅汝才這樣自我羞辱，再加上他主動(dòng)提出讓羅顏清嫁給自己，難道就是爲(wèi)了在這個(gè)時(shí)候，以這種過(guò)分的低姿態(tài)獲取李自成的信賴和重用？