季夫人身子不適，府裡的人，且不管是誰(shuí)，那可都得掛著一臉的擔(dān)憂才行，更不要提看季夫人臉色行事的三房姨太太了。
季澤厚這人，從小到大，一應(yīng)事務(wù)全是季夫人操辦，從通房丫鬟到正經(jīng)娘子，哪個(gè)不是季夫人拍板定下來(lái)的？在季府裡，季澤厚雖是最得寵的，但最有權(quán)勢(shì)的絕對(duì)是季夫人毋庸置疑。
所以，這次不止是何氏要去梅園盡孝，就連梅氏與水氏也上趕著去梅園。三個(gè)人，誰(shuí)在季夫人那裡都不是討喜的，她們倒也只需要表現(xiàn)下孝心，不至於像對(duì)大少爺時(shí)那般爭(zhēng)奪寵愛(ài)。三個(gè)人倒像是約好了一般，幾乎前後腳地站在竹園門(mén)口。
梅氏端著一隻錦盒，盒子裡是一株野山參，年份雖不算老，可也要幾十兩銀子纔買(mǎi)得到。水氏呢？水氏比現(xiàn)在的何氏要富足一些。從小就在季府，就算不算得寵，可她平日裡性子極好，所以府中下對(duì)待她也還是不錯(cuò)的。水氏並不需要怎麼刻意去討好下人，再說(shuō)了她平日裡深居簡(jiǎn)出，用到銀子的時(shí)候也不多。
她雖然拿不出什麼野山參，但也算是有些心意的，這些補(bǔ)藥也是花了些銀子的。倒是何氏，她原本銀子就大半貼補(bǔ)了家裡，這次又因爲(wèi)孩子的關(guān)係，花去不少銀錢(qián)，何氏根本拿不出什麼像樣的東西來(lái)。
不過(guò)何氏親自去廚裡做了小粥與點(diǎn)心，爽口極了，也算是心意到了。何氏自從上次的事後，倒是很少出現(xiàn)在人前，多是待在自己房裡調(diào)養(yǎng)身子。梅氏與水氏倒是去過(guò)一趟何氏房裡，結(jié)果被裡頭那濃郁的血?dú)猓€有那陰沉的味道給嚇著了，之後便沒(méi)有再去過(guò)。現(xiàn)在看到站在陽(yáng)光下的何氏，那皮膚蒼白到透明，可好歹還是站起來(lái)了。
“呦，何妹妹這身子倒是好得快，聽(tīng)說(shuō)前幾日就能給太太做點(diǎn)心了，不是麼？”梅氏這人，基本上就是遇強(qiáng)則強(qiáng)。當(dāng)初見(jiàn)水氏可憐，不也心軟了一下麼？這會(huì)兒何氏能夠下地了，梅氏對(duì)何氏便又酸言酸語(yǔ)起來(lái)。
何氏溫婉一笑，神情間盡是滿滿的愉悅，“託太太的福，也叫姐姐們掛心了，我自然要好得快點(diǎn)才行。”
水氏看了眼日頭，又看了一眼脾氣不算太好的梅氏，想了想，走到邊上扶了扶何氏的胳膊，並且還接過(guò)何氏端著的食盒。
“你身子纔好一些，盡孝心是本分，不過(guò)這食盒還是我?guī)湍懔喟伞！焙问溪q豫了一下，不過(guò)倒也大大方方地將食盒交給水氏。至於梅氏，冷眼看著水氏的貼心，忽然覺(jué)得沒(méi)趣。
這宅院，似乎只因爲(wèi)一個(gè)男人或歡喜或沉悶，那時(shí)候自己同人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，似乎其樂(lè)無(wú)窮，可現(xiàn)在，那個(gè)人不在府裡，彷彿一切蓬勃的生機(jī)都消失了。梅氏沒(méi)了同何氏打嘴仗的力氣，冷哼一聲，率先朝前走去。
到了梅園，三位姨娘慢下腳步，這回倒是規(guī)矩了一些。梅氏讓開(kāi)一步，由著水氏先走。季夫人在她們?nèi)齻€(gè)人裡，一定要挑一個(gè)算是還看得過(guò)去的人，那就是水氏了。梅氏與何氏都有這自知之明。
水氏倒是忘了將手中提著的食盒還給何氏，就這樣帶著兩人走進(jìn)梅園。方嬤嬤正好出來(lái)，見(jiàn)了三人，倒是愣了一下。
“三位姨娘這是？”
水氏溫和地抿了抿脣，“我們聽(tīng)說(shuō)太太身子不大爽落，心底掛念著，這便過(guò)來(lái)瞧瞧。”梅氏與何氏跟在後頭應(yīng)聲，方嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，他們就算心底不喜歡也得來(lái)。
“太太剛喝了藥，你們進(jìn)去陪夫人說(shuō)說(shuō)話也好。”季夫人氣色一下子就差下來(lái)，這會(huì)兒又擔(dān)心少爺?shù)南侣洌矍斑@三個(gè)人雖然不是夫人喜歡的，但能陪著解解悶也好。方嬤嬤也沒(méi)接過(guò)她們手上拿著的東西，轉(zhuǎn)過(guò)身，先進(jìn)屋通報(bào)一聲。
果然，季夫人聽(tīng)到來(lái)的是三個(gè)自己不喜歡的姨娘時(shí)，眉尖皺著，嘴巴里那苦澀的藥味也沒(méi)散去，只煩躁
得根本不想見(jiàn)這三個(gè)人。方嬤嬤倒是輕輕說(shuō)了一句，“三位姨娘也是孝順的，讓她們陪著太太說(shuō)說(shuō)話也好。”
季夫人聽(tīng)見(jiàn)一句孝順，整個(gè)人倒也立馬想起自己才許的願(yuàn)，又想著被自己害得的何氏，心底多少有些不自在，“叫她們進(jìn)來(lái)。”
三個(gè)人在季夫人面前，那是絕沒(méi)有資格坐的。
不過(guò)季夫人對(duì)她們倒是難得寬和了一次。
“坐吧。”
三個(gè)人誠(chéng)惶誠(chéng)恐地坐下，季夫人仔細(xì)看了一遍面前這三個(gè)女子，都是自己精挑細(xì)選，才送到兒子身邊。說(shuō)起來(lái)，這三個(gè)女人，水氏溫婉如水，梅氏爽落大方，何氏小家碧玉，其實(shí)都算是不錯(cuò)的，只是自己從前一直看不順眼她們，其實(shí)說(shuō)到底，還不是怕她們狐媚了自己兒子的心？
現(xiàn)在看來(lái)，皮相還真不算什麼，自己兒子分明是生得那樣好看的人，或許就是因爲(wèi)生得太好看了，沒(méi)一個(gè)女人能比得上他，才叫兒子根本不以容貌來(lái)評(píng)判一個(gè)人。所以，郝佳音才佔(zhàn)著正妻的身份，理直氣壯地?fù)屪吡怂膬鹤樱皇菃幔?
防來(lái)防去，卻是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，一個(gè)醜女人竟真的將自己兒子給搶走了。季夫人想，等會(huì)兒就能知道，自己兒子到底是不是在郝府，只是知道了又能怎樣？除了安心一些，她根本沒(méi)有其他法子了，不是嗎？
梅氏到底是嘴皮子最爽落的一個(gè)，拿出自己裝著野山參的盒子放到桌上，“這是野山參，比不得什麼百年野山參，只希望太太的身子能早些好起來(lái)。”
“你費(fèi)心了。”季夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，眸光對(duì)著梅氏倒是柔和一些。她雖不擅長(zhǎng)治家，可這些年的富貴生活，尤其是這吃上，倒也算是有些眼光的。這野山參的確不是最好的，但梅氏這會(huì)兒能拿出來(lái)，也算是一份心意了。只是季夫人轉(zhuǎn)念又一想，這梅管事在外頭不知道貪墨了她季府的銀錢(qián)，季夫人的心底又堵了一下。
罷了，這會(huì)兒動(dòng)不得梅管事。要是這會(huì)兒就發(fā)作梅氏，只怕到時(shí)候季府就徹底完了。邊上水氏替季夫人斟茶，溫和地笑了笑，“倒是比不得梅妹妹的野山參，只希望太太能早日調(diào)養(yǎng)好身子纔是。”
季夫人對(duì)水氏，倒是素沒(méi)什麼臉色，好壞都沒(méi)有那種。這人，在她眼底心裡，還就是從前那個(gè)給自己端茶倒水的使喚丫頭，壓根不值高看一眼。水氏倒也習(xí)慣了季夫人對(duì)自己的態(tài)度，反正從來(lái)都是不親厚的，她盡到自己的本分就是了。
到了何氏，季夫人因著關(guān)係，對(duì)她倒是溫和了眼眸，只是不知道她來(lái)看自己，帶了點(diǎn)什麼。
何氏楚楚一笑，然後眸光落到一旁的水氏身上。水氏將提著的食盒打開(kāi)，“妹妹怕太太嘴裡乏味，就特意去廚裡做了粥品點(diǎn)心。”
說(shuō)著，水氏便將食盒裡的東西拿出來(lái)，粥品點(diǎn)心可是樣樣好看，尤其那粥，好看得誘人。
“呦，妹妹可真是孝心，熬了這麼大碗粥。”梅氏捂著嘴，眉眼彎彎，看似一派爽朗，但那眼角的譏諷卻是怎麼也掩不住。哼，明明自己的野山參最是名貴，憑什麼這個(gè)水氏就這麼兩口破粥就能得了太太喜歡？
不給她添堵，梅氏就覺(jué)得自己心裡發(fā)堵。
這話，可不就是諷她何氏鄉(xiāng)下人，連煮個(gè)粥都不知道精緻，把她季夫人當(dāng)什麼來(lái)看？梅氏的話一出，說(shuō)得在場(chǎng)的幾個(gè)人面色有些事古怪，尤其是季夫人，這輩子就是個(gè)好強(qiáng)的人，絕不許自己被人瞧不起。不過(guò)何氏這事，到底怎麼做的，且還是聽(tīng)她怎麼解釋吧。
何氏委委屈屈，眼神中含著淚光，“賤妾也是心急，只是想著太太多吃點(diǎn)，身子自然就好得快。”
倒沒(méi)用上什麼狡詐的話，只簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一句，配著盈盈淚光，倒也十足可信。
“罷了，反正粥也多，你們
就一起陪著太太我用一些。”季夫人這會(huì)兒對(duì)何氏可正是心懷愧疚的時(shí)候，明明是自己下手推得這一步，卻沒(méi)想到這人實(shí)在是個(gè)命大的，竟然活著還能下地了，怕也是個(gè)有後福的，既是如此，順著話兒下個(gè)臺(tái)階也不是不行。說(shuō)了這話，方嬤嬤便示意邊上的下人去拿幾隻瓷碗過(guò)來(lái)。
水氏溫柔地給將乘好的粥端給季夫人，然後挨個(gè)兒面前都放了一碗，最後纔是自己的。這粥盛出來(lái)後，衆(zhòng)人才發(fā)現(xiàn)，這粥可是真的香甜。
“這粥倒是不錯(cuò)，是什麼粥來(lái)著？”
季夫人用勺子撥弄了一下粥碗，粥裡只看見(jiàn)一點(diǎn)點(diǎn)碧綠色細(xì)條狀的東西，融在瑩白的粥裡，看得人格外舒心。梅氏在邊上泛酸，會(huì)熬點(diǎn)子粥算什麼能耐，比得上自己的那份野山參？從前太太可不是這樣脾性的，她看人看事可是隻認(rèn)銀子的，這會(huì)兒一碗破粥，怎麼可能比自己的野山參珍貴？
“太太可是還在喝藥，這粥裡可別是加了什麼相剋的東西，到時(shí)候害了太太，那就不好了。”梅氏只順著心思要給何氏上眼藥罷了，可何氏倒卻嚇了一跳，整張臉更是白了一下，一雙眼顫得厲害，只看得人悽悽惶惶，倒生出不少憐惜來(lái)。
水氏估量了一下今天太太對(duì)何氏的態(tài)度，倒也很快有了拿捏，拍了拍何氏的手背，算是安慰了她一下，“這粥必定是何妹妹用了心思的，只是這綠色的是什麼？看了，可真叫人覺(jué)得爽口。”
何氏這會(huì)兒也已經(jīng)穩(wěn)下心神來(lái)，好在剛纔那下子失態(tài)，大夥兒也都以爲(wèi)她是被梅氏的話給嚇著罷了，沒(méi)有多想。何氏早就想過(guò)說(shuō)辭，“這是奴婢讓我娘去採(cǎi)買(mǎi)來(lái)的菡葉絲，潤(rùn)心降火，熬在粥裡氣味也很好，太太要是餓了，不如嚐嚐看？”
水氏果然是伺候季夫人日子頂長(zhǎng)的人，對(duì)季夫人的小心思倒是把握得極好。何氏今天，全是佔(zhàn)了季夫人對(duì)她的心虧，這會(huì)兒聽(tīng)見(jiàn)何氏讓自己喝粥，她也招呼了梅氏與水氏，“我知道你們都是有孝心的，好啦，嚐嚐何氏的手藝如何，這粥看了可真是不錯(cuò)。”
何氏低頭端碗的時(shí)候，嘴角詭異地勾了勾，然後淺淺一笑。至於其他三個(gè)，季夫人不鹹不淡，梅氏則是怏怏不樂(lè)，至於水氏，則是一直溫和地笑著，三個(gè)人都嚐了一口粥。
季夫人倒是微微抿了抿嘴，“這粥果真爽口，何氏費(fèi)心了。”這粥，雖然沒(méi)有加什麼肉，不過(guò)的確蠻好喝的。就算是梅氏想要挑刺，也挑不出來(lái)，只能憤憤地又喝了兩口粥，至於水氏，也跟著喝了兩口，然後笑著奉承季夫人，“可不是，這粥可真好喝。”
討好季夫人，對(duì)水氏來(lái)說(shuō)，纔是她現(xiàn)在最後的盼頭。之前倒是想著去討好少奶奶，可沒(méi)想到少奶奶身上到底是押錯(cuò)了。管得住大少爺果然是沒(méi)用的，季府裡最大的還是季夫人，看來(lái)自己當(dāng)初也是豬油蒙了心，怎麼會(huì)以爲(wèi)討好了少奶奶就會(huì)有盼頭？
何氏笑了笑，她自然知道自己爲(wèi)什麼而笑，可梅氏她們只以爲(wèi)她是因爲(wèi)討了好處才笑。季夫人因爲(wèi)之前欠了何氏，這會(huì)兒看何氏這纖細(xì)嬌柔的樣子，也不多說(shuō)什麼，何況她是真的有些餓了，就著何氏做的那幾樣點(diǎn)心便吃了起來(lái)。梅氏與水氏見(jiàn)季夫人專心用膳，她們也不再多話，陪著季夫人將喝粥吃點(diǎn)心。不知不覺(jué)間，到時(shí)將何氏帶來(lái)的粥與點(diǎn)心都給吃光了。
“這這手藝倒是真不錯(cuò)，粥與點(diǎn)心也都是好吃的。”季夫人大約還是何氏進(jìn)門(mén)後第一次真心實(shí)意地誇獎(jiǎng)何氏。何氏笑了笑，也不說(shuō)什麼，那笑仿若勝券在握，只叫水氏心底咯噔了一下，卻不知道爲(wèi)什麼，總覺(jué)得何氏那笑容裡裹著什麼叫人顫抖的玩意兒，奇怪得叫人有些可怕。
“好了，這孝心也都盡了，我也乏了，都回去歇著吧。”季夫人扶了扶額，打發(fā)三位姨太太出去。
（本章完）