竹關大勝的消息傳回朝中，寧帝龍顏大悅。
原定的秋獵大典因爲打仗取消了，捷報傳回之後，禮部將秋獵之事再度提起。
“啓稟陛下，秋獵是盛世大典，天子之禮。先前因爲戰事緊迫，陛下體恤邊關將士和百姓，故而臣等不敢提出。而今邊境大勝，儀典不可廢，還請陛下如期舉行秋獵大典。”
朝臣們一提，寧帝纔想起已經三年沒有秋獵了。
他自打病癒之後身體康泰，也想著去獵場上練一練，免得老悶在深宮大院再把身子悶壞。
聽見秋獵兩個字，大皇子站在那裡，心都提到了嗓子眼。
父皇應該會答應吧？
“不不不，朕不去！顧侯還沒有回來，述白他們也沒回來，朕自己去有什麼意思？”
禮部尚書一時語塞，這纔想起往年秋獵都是顧懷疆和寧帝一起的，美其名曰是顧懷疆率領顧家軍保衛圍場和陛下的安全，其實就是老哥兒兩一起打獵。
今年顧懷疆還在邊境沒回來，寧帝索性連秋獵都不想去了。
他向陳閣老投去求救的目光，陳閣老頓了頓，站出來道：“陛下，顧侯和世子他們還在邊境，說要逗留一些日子留意西昆的動向。等他們回來已經入冬，那今年的秋獵豈不是又要擱置到明年了？”
明年，若擱置到明年，那就是整整四年未舉行秋獵，未免於禮不合。
寧帝還在思忖，大皇子站出來道：“父皇，秋獵大典事關國體，正因爲顧侯在邊境打了勝仗，朝中才應該舉行盛典揚我東靈國威。讓西昆那羣狼子野心之輩看看，我東靈人雖尚文，亦有弓馬騎射的英雄！”
這番話說到寧帝的心坎裡去了，他點點頭，“顧侯在邊關辛苦，若命他們急急忙忙趕回來參加盛典，未免強人所難。罷了，那就如期舉行秋獵大典，禮部、兵部各自按章程預備吧。”
退朝之後，二皇子輕蔑地看了大皇子一眼。
“馬屁精，說得好像是你上戰場打敗了西昆人似的。”
殷朔正好走到他身旁，聽見了他那句嘀咕，“殿下何必跟他計較呢？朝堂上能投陛下所好，就能積累更多的威望和聖恩。陛下對這場秋獵顯然頗有興致，殿下難道就甘心把機會讓給大皇子嗎？”
二皇子四面一望，見沒人注意他們這處，才拉著殷朔往角落走去，“你這話是什麼意思，不妨直言。”
殷朔笑道：“大皇子已經搶佔了先機，在是否舉行秋獵這件事上討了陛下的歡心。說的好不如做的好，殿下若是能在獵場上勝大皇子一籌，不就徹底把他比下去了嗎？”
二皇子眉頭微蹙，“你說的有道理，可臨時抱佛腳有什麼用？他的騎射功夫原本就比我高一籌，只怕難以勝他。”
殷朔道：“殿下放心，我正好認識一位弓箭極其嫺熟的江湖人士。他在江湖中憑著一張弓走遍九州大陸，因他姓楊，江湖人起了個美號叫百步楊。殿下如果能得他的指點，幾日之內箭術突飛猛進不是不可能。”
“真的？”
二皇子喜道：“百步楊，這名字好，不正合了百步穿楊麼？這個人現在在哪裡，我這就跟他學習箭術去！”
殷朔笑得飽含深意，“這個人就住在釘子衚衕，殿下派人去一問便知。到時要請到二皇子府去學習，不是輕而易舉麼？”
“這樣有才的人，若是被寧翊昭先招攬了可就糟了。本皇子先行一步，改日再謝你舉薦！”
二皇子拍拍他的肩膀，忙不迭朝宮外而去。
殷朔拱手目送他離開，直到人走遠，他才擡起頭來，嘴角勾起一抹詭異的笑。
……
這夜直到三更，殷朔才從外書房出來，回自己的睡房。
尚未進門，他的腳步忽然停住，眸子微微瞇起。
有股陌生人的氣息，讓他全身汗毛豎起，那不是什麼獨特的氣味，而是氣息。
不用鼻子聞，他也能感知到。
他向院中四周望了望，府中護衛沒有異常，應該不是刺客。
那會是誰？
他隱約有猜測，推開門進屋，果然看到桌上點著一支紅燭，燈火幽微。
透過燭光看向內室的屏風裡，一個模糊的人影坐在牀邊。
他慢慢朝內室走去，只見丹陽公主穿著一身金線牡丹穿花的寢衣，她靜靜地坐在牀邊不說話的模樣，頗有幾分古典仕女圖的美。
聽到殷朔的腳步聲，丹陽公主越發羞於擡頭，她低眉順眼，看到自己單薄的寢衣下酥胸半露，肌膚雪白無暇。
殷朔的目光落在她身上，久久沒有挪開。
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一切正如她所望。
她面上露出一絲得意的笑容，含羞帶怯地擡起眼看殷朔，“你回來啦。”
殷朔有一瞬間愣神。
丹陽公主繼續道：“二哥說，你對他表示了忠誠，還給他引薦了一個很好的弓箭高手。其實在你心裡，還是把我們當成自己人的，是不是？”
殷朔沒有說話，丹陽公主以爲他默認了，“我想了很多，不論成婚前你我是什麼關係，但現在我們是夫妻。你不要再生我的氣了，好麼？”
她完全擡起臉，殷朔終於回過神。
他知道自己爲何忡愣，因爲丹陽公主那句你回來啦，和玉扶嬌軟的口氣一模一樣。
她在模仿玉扶？難道她知道自己對玉扶的心思？
殷朔打量她，不動聲色道：“公主今夜爲何如此溫柔，讓人一時不習慣。”
丹陽公主頗爲得意，抿了抿脣，露出一個羞澀的笑容，“是嗎？果然你們男人都喜歡這一套，喜歡看似溫柔乖巧的女子。就好像顧……就好像大家都喜歡玉扶一樣。”
殷朔慢慢走到她身旁坐下，“哦？大家是誰，誰喜歡鎮江公主？”
男子身上的氣息離她越來越近，丹陽公主心中悸動，忘了想他爲什麼問這個問題，“自然是顧家那羣男人，還有二哥！你知道嗎？連二哥都喜歡玉扶！”
提到玉扶她的口氣不自覺重了，她忙平復心緒，繼續用溫柔的目光看著殷朔。
原來她不知道，是自己多心了。
殷朔笑道：“二皇子喜歡鎮江公主，這個我當然知道。若非喜歡，怎麼捨得把那麼好的鴿子血頭面送給她呢？”
提到這個，丹陽公主越發不悅，二皇子都沒送過這麼貴重的東西給她，卻送給了玉扶。
這個話題再繼續下去，未免破壞花前月下的氣氛，丹陽公主轉移了話題，“你辛苦了一日，現在天色不早了，不如早點歇息吧？”
“歇息？”
殷朔意味深長地看著她，“是該歇息了。公主也該回去歇息了，恕我不遠送。”
說著自顧自寬衣解帶，修長的手指揭開頸下衣襟的動作顯得那麼優雅，丹陽公主看得癡了。
偏是這樣一個討厭的人，生得這麼一副好皮囊！
她又羞又氣，不知所措地站起來。
自己穿成這個樣子，難道殷朔會不知道她是什麼意思嗎？
他裝作不知道，無非是還氣惱自己曾經羞辱過他，不肯圓房。
丹陽公主從未經歷過這樣的事，她以爲她紆尊降貴親自來討好殷朔，殷朔一定會拜倒在她的石榴裙下。
她太自信了，纔會惹來這番羞辱！
丹陽公主面上充血，一轉身朝門外走去，只想儘快脫離殷朔的視線。
不想轉身那一剎那，殷朔拉住她的手，朝懷中一帶。
她猝不及防倒在他懷中，入眼是他胸前細膩的肌膚，修長突兀的鎖骨……
“你，你……”
真到了這一步，她反倒不知道該說什麼了。
殷朔順勢將她放到牀上，“公主自薦枕蓆，我若再拒絕，豈不叫人懷疑我某方面的能力？”
丹陽公主紅著臉閉上眼，殷朔面帶冷笑，眼底閃過一絲狠色，“不過會很痛，你要忍住了。”