劉浩然騎著馬，站在一旁看著將士們有秩序地走上艦船等待渡江，上萬(wàn)將士們排成幾十路，在軍官的指揮下正逐一登上徵募來(lái)的船隻，而定遠(yuǎn)水師的艦船在周圍來(lái)回的遊弋，保護(hù)著他們的安全。

至正十五年春天，經(jīng)過(guò)近半年的休生養(yǎng)息，劉浩然決定實(shí)行新的戰(zhàn)略步驟，渡江南下作戰(zhàn)，先攻取太平、寧國(guó)、廣德三路，繼而再攻取集慶路的句容、潥水，採(cǎi)取蠶食戰(zhàn)略，逐一拔掉江寧周圍的城池?fù)?jù)點(diǎn)，最後會(huì)攻江寧。

這是因爲(wèi)在和州之戰(zhàn)後，江淮一帶的形勢(shì)發(fā)生了巨大的變化。

首先是元廷於至正十四年九月以太師、中書省右丞相脫脫爲(wèi)主帥，授權(quán)總制諸王和各省軍馬，率領(lǐng)諸省和西域、西番大軍四十萬(wàn)，號(hào)稱百萬(wàn)圍攻高郵張士誠(chéng)，一時(shí)間旌旗累千里，金鼓震野，出師之盛，未有過(guò)之者。

劉浩然不由爲(wèi)張士誠(chéng)這位猛將兄擔(dān)憂起來(lái)。俗話說(shuō)槍打出頭鳥(niǎo)，張士誠(chéng)如此生猛，當(dāng)然要受到元廷的重點(diǎn)照顧。估計(jì)張士誠(chéng)在高郵腸子都悔青，但是他幾降幾叛，脫脫已經(jīng)放了狠話，絕不受降。

斷了活路的張士誠(chéng)只好拼死抵抗了，圍城四十多天，高郵城裡死傷慘重，而且人心惶惶，議降的人也越來(lái)越多。就在張士誠(chéng)和高郵危在旦夕之際，元廷長(zhǎng)期以來(lái)的黨爭(zhēng)內(nèi)訌又爆發(fā)了。脫脫的死對(duì)頭－元帝的寵臣殿中侍御史哈麻開(kāi)始發(fā)難，他抓住脫脫以百萬(wàn)大軍，居然一個(gè)多月了還攻不下一座小小的高郵城，而且當(dāng)年劉福通剛起事的時(shí)候，正是脫脫的弟弟御史大夫也先帖木兒不戰(zhàn)潰敗，才使得劉福通的賊軍席捲淮北，局勢(shì)糜爛。

正在忙於大喜樂(lè)的元帝聽(tīng)信了讒言，下詔將脫脫就地免職，回京待罪。詔書一公佈，脫脫黯然北歸，而四十萬(wàn)大軍卻炸了窩，有的爲(wèi)脫脫叫屈，有的急著想回家，更有的忙著爭(zhēng)權(quán)，張士誠(chéng)抓住機(jī)會(huì)出城擊戰(zhàn)，四十萬(wàn)元軍瞬間崩散。而張士誠(chéng)不但趁機(jī)收復(fù)“失地”，並招降了大批官軍，繳獲了不少軍械物資和工匠，開(kāi)始在江北擴(kuò)張勢(shì)力。對(duì)於定遠(yuǎn)軍來(lái)說(shuō)，元廷來(lái)自東邊的威脅大爲(wèi)減弱。

接到這個(gè)消息的劉浩然不由詫異許久，張士誠(chéng)看來(lái)不但生猛，而且足夠幸運(yùn)，相比之下，他比自己更像穿越人士。劉浩然不由有點(diǎn)抱怨起老天爺來(lái)了，真是太不公，絕對(duì)的嫉妒英才。

而徐壽輝手下大將，原本躲在沔陽(yáng)一帶湖區(qū)保存實(shí)力的倪文俊趁寬徹不花在和州新敗，借勢(shì)發(fā)難，在漢川大敗其水陸大軍，並連克沔陽(yáng)、景陵、孝感、安德、咸寧等州縣，直逼漢陽(yáng)。對(duì)於定遠(yuǎn)軍來(lái)說(shuō)，元廷來(lái)自西邊的威脅幾乎不復(fù)存在了。

至正十五年開(kāi)春，看到形勢(shì)一片大好的劉福通將韓山童之子韓林兒迎至毫州，並宣稱韓氏其實(shí)是宋朝皇室後裔，擁立爲(wèi)帝，稱小明王，國(guó)號(hào)宋，年號(hào)龍鳳，以毫州爲(wèi)都，並仿元制，設(shè)中書省、樞密院、御史臺(tái)和六部，地方設(shè)行省。以杜遵道、盛文鬱爲(wèi)丞相，劉福通自己和羅文章屈居爲(wèi)平章，劉福通弟劉知六爲(wèi)知樞密院事。

劉浩然第一時(shí)間上表稱臣，並將繳獲的寬徹不花宗王旗仗獻(xiàn)與小明王，名馬寶刀獻(xiàn)與劉福通。劉福通見(jiàn)劉浩然如此上道，高興之下以小明王的名義封劉浩然爲(wèi)都元帥，兼領(lǐng)江南行樞密院知院。

與此同時(shí)，郭子興在懷遠(yuǎn)病死。不過(guò)劉浩然知道，郭子興的死還有段故事。郭子興走懷遠(yuǎn)，趙均用佔(zhàn)泗州，濠州只剩下一個(gè)孫德崖。可惜此人不善經(jīng)營(yíng)，過(guò)了段時(shí)間搞得濠州居然軍糧將盡。孫德崖盤算了一下，想著去哪裡借點(diǎn)糧食。東面的趙均用倒是老關(guān)係，但是孫德崖知道此人反覆無(wú)常，寡情薄義，搞不好就被他給吞併了。南邊的定遠(yuǎn)軍倒是聽(tīng)說(shuō)一派興旺，可惜孫德崖與劉浩然不熟，不好意思去就食。

算來(lái)算去，孫德崖只好把注意打在了懷遠(yuǎn)，他暗地裡給朱元璋遞了封信，說(shuō)明原委。朱元璋倒也豪爽，答應(yīng)讓孫德崖過(guò)來(lái)就食。

孫德崖興沖沖地帶著一萬(wàn)多人跑到懷遠(yuǎn)，準(zhǔn)備借糧，誰(shuí)知道被郭子興知道了，他可沒(méi)有忘記與孫德崖的恩怨，現(xiàn)在輪到自己強(qiáng)勢(shì)了，也該報(bào)仇雪恨了，當(dāng)即不客氣地派兵把孫德崖抓了起來(lái)。

朱元璋聽(tīng)說(shuō)後立即勸說(shuō)郭子興，說(shuō)孫德崖同爲(wèi)大宋紅巾軍，何必同室操戈，自相殘殺。這個(gè)時(shí)候毫州的劉福通不知接到誰(shuí)的消息也傳來(lái)了命令，要求郭子興立即釋放孫德崖。

郭子興無(wú)可奈何，畢竟他還當(dāng)著大宋的都元帥，劉福通又就在旁邊蹲在，不得不遵從命令，只好悻悻地放了孫德崖。但是過(guò)後卻越想越不爽，一氣之下便一病不起。朱元璋在病榻旁侍奉了十幾天，比親兒子還要孝順。

郭子興嚥氣之後，懷遠(yuǎn)衆(zhòng)將擁朱元璋爲(wèi)主，統(tǒng)領(lǐng)全軍，但是卻被朱元璋推辭了，甚至爲(wèi)了避嫌，朱元璋乾脆率軍北上攻打宿州，讓出懷遠(yuǎn)。

其子郭天敘趁機(jī)竊取兵權(quán)，並向毫州上表稱臣。劉福通以韓林兒的名義封郭天敘爲(wèi)都元帥，張?zhí)煊訝?wèi)右副元帥，朱元璋爲(wèi)左副元帥。郭天敘爲(wèi)了真正掌握軍權(quán)，召回了正在宿州作戰(zhàn)的朱元璋，自己和心腹張?zhí)煊佑H自統(tǒng)軍去攻打幾乎就要被攻陷的宿州，準(zhǔn)備借唾手可得的宿州來(lái)提高自己在軍中的威望。誰(shuí)知道夜裡被城中元軍突襲，莫名其妙地就和張?zhí)煊铀漓秮y軍中。

真是一對(duì)傻子，試問(wèn)宿州城下軍中哪個(gè)將領(lǐng)不是朱元璋的心腹，就是郭子興都難以動(dòng)搖老朱在軍中的地位，憑郭天敘這個(gè)二世祖就想和老朱爭(zhēng)個(gè)高低？在此前，郭天敘一直不滿朱元璋，累累進(jìn)讒言，設(shè)陷害，多虧朱元璋聰明，知道進(jìn)退，加上其妻馬氏在中斡旋，所以才表面上相安無(wú)事。

現(xiàn)在郭子興已經(jīng)死了，朱元璋幾乎沒(méi)有什麼顧慮了，他表面上心甘情願(yuàn)地奉郭天敘爲(wèi)主，表示要無(wú)怨無(wú)悔地輔助郭天敘，顯得胸懷寬廣，有情有義，贏得一片叫好聲。相比之下，郭天敘就顯得讓人不齒了。郭天敘急著立戰(zhàn)功以提高自己的威望，於是就把注意打在了宿州城下。而那個(gè)張?zhí)煊右彩莻€(gè)不知死活的東西，以爲(wèi)岌岌可危的宿州是個(gè)即將掉落的桃子，也慫恿著郭天敘親自上前線去摘果子。

老朱很大方地讓出兵權(quán)，自己回了懷遠(yuǎn)，先把一切嫌疑撇清了。但是戰(zhàn)事瞬間變化，郭天敘和張?zhí)煊用鼏仕拗莩窍拢匀酥荒苷f(shuō)他們不學(xué)無(wú)術(shù)，統(tǒng)軍無(wú)方。

於是朱元璋在衆(zhòng)將領(lǐng)以軍中不可一日無(wú)主帥的呼聲中重新閃亮登場(chǎng)，遠(yuǎn)在毫州的劉福通等人雖然感到這其中可能有隱情，但是形勢(shì)逼人，也就只好順著臺(tái)階而下了，正式發(fā)佈詔書，封朱元璋爲(wèi)都元帥，接管全軍。朱元璋繼而攻克宿州，其聲望一時(shí)無(wú)可比擬。

在濠州的孫德崖卻咽不下這口氣，他覺(jué)得朱元璋兩面三刀，一邊邀請(qǐng)自己去懷遠(yuǎn)就食，一邊卻慫恿郭子興抓捕自己，的確不是個(gè)好東西。現(xiàn)在朱元璋勢(shì)大，孫德崖生怕朱元璋打自己的注意，便藉口增援，率軍北上，到宿州城外擺下鴻門宴，準(zhǔn)備一舉拿下朱元璋，以絕後患。

誰(shuí)知道朱元璋識(shí)破了他的詭計(jì)，將計(jì)就計(jì)，設(shè)下埋伏，待到孫德崖發(fā)難時(shí)大軍四面涌入，將孫德崖斬於席前，並一舉吞併了孫軍。至此，朱元璋佔(zhàn)有懷遠(yuǎn)、濠州、宿州三地，兵強(qiáng)馬壯，成爲(wèi)大宋的一支實(shí)力不小的部隊(duì)。不過(guò)趙均用卻不答應(yīng)了，遣部將李濟(jì)收復(fù)濠州，朱元璋見(jiàn)實(shí)力不濟(jì)，難於爭(zhēng)鋒，只好讓出濠州。

這些情報(bào)都是劉浩然通過(guò)內(nèi)線獲取的，他比任何人都清楚朱元璋的潛力，所以秘密派遣了不少細(xì)作。劉浩然不由感嘆朱元璋真的會(huì)折騰，給點(diǎn)陽(yáng)光就能燦爛無(wú)比。自己已經(jīng)搶了他的先手，想不到他在如此情況下還能打出一片天地。看他一連串的動(dòng)作，輕而易舉地就將郭天敘、孫德崖弄死，連郭子興之死他也逃不了干係，盡顯梟雄本色。

不過(guò)劉浩然暫時(shí)還不擔(dān)心他對(duì)自己造成威脅，老朱現(xiàn)在的位置限制了他的發(fā)展空間，而且上面還有一個(gè)劉福通壓著，老朱現(xiàn)在越強(qiáng)勢(shì)，劉福通就越有可能把他用作北上與元軍作戰(zhàn)的主力。要知道，劉福通可不是等閒之輩，也是翻手爲(wèi)雲(yún)覆手爲(wèi)雨的主。

劉浩然和衆(zhòng)人分析了當(dāng)前的形勢(shì)，覺(jué)得時(shí)不待我，定遠(yuǎn)軍必須趁著這大好時(shí)機(jī)搶佔(zhàn)地盤，發(fā)展勢(shì)力，大家的目光都不約而同地投向了江南。而此時(shí)定遠(yuǎn)軍上下經(jīng)過(guò)和州之戰(zhàn)的洗禮，已經(jīng)逐漸強(qiáng)大起來(lái)。在雞籠山有斬旗首功的趙德勝，追敵數(shù)百里，斬獲無(wú)數(shù)的葉升，在和州城下立有殊功的鄧友德、胡大海、茅成都被提拔爲(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，分別率領(lǐng)新編練成軍的五個(gè)步兵團(tuán)。如此一來(lái)定遠(yuǎn)軍的步兵已經(jīng)有了十五個(gè)步兵團(tuán)，五萬(wàn)餘人，足以應(yīng)付一場(chǎng)大規(guī)模的戰(zhàn)役了。

武昌水師被倪文俊大敗，而蠻子海牙的水師已經(jīng)被定遠(yuǎn)水師打得膽喪，不敢西進(jìn)，所以渡江對(duì)於定遠(yuǎn)軍來(lái)說(shuō)不是問(wèn)題。不過(guò)元軍在南岸已設(shè)下重兵，尤其是在要衝採(cǎi)石磯一帶，層層設(shè)防。

劉浩然以華雲(yún)龍、俞通海爲(wèi)前鋒，虛攻採(cǎi)石磯，吸引元軍注意力，而常遇春、丁德興所部卻從姑孰口渡江。常遇春和丁德興一馬當(dāng)先，勇不可擋，一舉殺潰了元軍，順利上岸，然後揮師北上，與採(cǎi)石磯的元軍對(duì)陣。常遇春和丁德興親率數(shù)百輕騎，輪番突擊元軍，幾次殺透敵陣，大亂元軍陣腳。此時(shí)，從慈湖渡江的傅友德和馮國(guó)勝也急行趕到，猛擊元軍側(cè)翼，終於將元軍擊潰。元將陳野先和康茂才率殘部順流東逃，江浙行省平章鄂勒哲布哈與僉事張旭退守太平路治所當(dāng)塗城。

陳野先原是元廷義軍元帥，康茂才原是淮西宣慰司都元帥，隨寬徹不花從徵和州，雞籠山大敗時(shí)，此兩人正押送糧草東進(jìn)，急切之下只得渡江南下，投了江浙行省，被鄂勒哲布哈收編，受命江防。

奪得采石磯之後，常遇春等部直去當(dāng)塗城下，待大軍南渡後再行攻城。劉浩然以李善長(zhǎng)爲(wèi)留守，鎮(zhèn)滁州，陳德率部駐六合，繆大亨駐來(lái)安，防禦東面，主要敵人爲(wèi)元廷在天長(zhǎng)縣設(shè)置的淮東等處宣慰使都元帥府。楊璟駐含山，胡海駐和州，防禦西面，王弼駐全椒，協(xié)助李善長(zhǎng)，其餘鄧友德、胡大海、趙德勝、茅成、葉升所部盡數(shù)渡江。

“參軍，大都和和林在北邊，而我們卻要渡江南下了。”看到後軍正在上船，而天色也近黃昏，一輪桔色的太陽(yáng)橫在江面上，映得江波盪漾，劉浩然不由感言道。

“護(hù)軍，南邊也有韃虜。”馮國(guó)用非常平和地答道。

“的確，現(xiàn)在的中國(guó)，到處都是韃虜。”聽(tīng)到這個(gè)回答，劉浩然不由回過(guò)頭去看了看站在旁邊的馮國(guó)用，好一會(huì)才笑著應(yīng)道。