中國歷史上的饑荒有無數(shù)次，而且往往越是王朝末期，就越容易遇到這種超級大災荒。

氣候不是人能控制的，但總是在末代王朝爆發(fā)大災難，可就不能用巧合來解釋了。

古人不明白這些道理，統(tǒng)統(tǒng)怪到上蒼降罪之類的迷信上。用科學的態(tài)度來解釋，其實不是末代王朝總是遇到大災荒，而是末代王朝對社會的控制力最弱，因此沒有力量對抗天災，導致災難的破壞尤其嚴重罷了，至於那些發(fā)生在盛世的災難，往往造成的破壞不大，官府通過各種方式對抗過去，反而不爲人所重視。

秦末、漢末、唐末、元末、明末，這些王朝無不是倒在這種災害引起的動亂面前。

清末也不例外的爆發(fā)了一場饑荒，從1876年開始，直到1879年才結(jié)束，歷經(jīng)四年，災區(qū)覆蓋了山西、河南、陝西、直隸、山東五省，波及到了蘇北、皖北、隴東、川北地區(qū)，這場災荒歷史上稱之爲丁戌奇荒，因爲兩年最爲嚴重，77年爲丁丑年，78年爲戌寅年，因此得名。

這次災荒之所以被稱爲奇荒，除了因爲他波及範圍廣，上億人遭災，死亡數(shù)量大，千萬人罹難，奇就奇在，這麼大的災荒發(fā)生，竟然沒有爆發(fā)歷史上經(jīng)久不衰的農(nóng)民起義，沒有一場波及整個北方，甚至連一場能夠在災區(qū)造成巨大震動的起義都沒有，除了一些吃大戶的農(nóng)民自發(fā)行爲，沒有有組織的叛亂，這纔是這場災荒最讓人稱奇的地方。

這麼特殊的情況，研究者自然大有人在，有人認爲，之所以在這場曠世大災難面前，災區(qū)沒有爆發(fā)震動天下的大起義，最重要的原因是已經(jīng)擡頭的民族主義。

有學者例舉了相當多的例證，比如蘇北的鄉(xiāng)紳組織起來，專門去山東收救兒童，而領頭人是一個叫做謝家福的蘇州鄉(xiāng)紳，他剛剛幫助官府將逃荒到他們家鄉(xiāng)災民送回原籍，結(jié)果在路上看到有洋人在賑災。

謝家福大受觸動，不是什麼感激，或者感慨，而是一種危機感和內(nèi)疚，他在日記中寫道：得知洋人賑災的消息，深懼敵國沽恩，異端借肆，不能無動於衷。顧以才微力薄，莫可挽回，耿耿之懷，言難自己。

顯然洋人的行爲觸動了這個鄉(xiāng)紳心中的家國情懷，他不是從個人的角度出發(fā)，而是從國家的角度出發(fā)，外國人很難理解中國讀書人這種明明只是一個小民，卻總願意爲國家操心的心理，因爲他們不懂得范仲淹那種先天下之憂而憂，後天下之樂而樂的士大夫精神。

謝家福擔心的不是有人餓死，這種事情在中國歷史上太常見了，受災哪能不死人呢，他擔心的是有人因此作祟，掀起滔天的暴亂，如果是中國人自己的起義，那就成王敗寇吧，可他看到了洋人，他不由擔心洋人想通過賑災收買人心，圖謀中國江山。

之後謝家福開始給自己熟識的一些蘇北士紳寫信，告訴他們必須對洋人在中國的賑災行爲採取措施。不然後患無窮：“西人在山東賑災，打的是救災恤鄰的幌子，暗地裡乾的是收拾人心的陰謀。若不採取措施，恐怕會導致民心流失，異教橫行，終爲中國之大患。”

在謝家福的推動下，蘇北一帶的鄉(xiāng)紳，發(fā)動了起來，發(fā)起了一場“跟蹤濟賑”的行動，洋人到哪裡賑濟，他們就跟到哪裡，跟洋人爭奪賑災的主動權(quán)，要以賑災對抗賑災。

但是這些鄉(xiāng)紳的力量有限，哪怕他們的呼籲，得到了蘇北地區(qū)的鄉(xiāng)紳的支持，上海的富商也鄉(xiāng)紳也積極捐款捐物，可民間的力量畢竟有限，謝家福時常感覺財力不濟，座師感嘆：大兵之後又兇年，國計民生孰見憐？安得賑錢三十萬，管教壓倒慕惟連（一個傳教士）！

在財力不濟的情況下，謝家福等鄉(xiāng)紳根本無法跟實力雄厚的洋人教會相比，但他們不肯放棄，發(fā)現(xiàn)無法全面爭奪災民民心之後，他開始轉(zhuǎn)向救治兒童，他們認爲兒童心智不成熟，容易受到洋人蠱惑，杜絕洋教蠱惑人心，如果不能標本兼治，你就要以治標爲主，聲稱“急則治標”，而兒童顯然就是這個標。

謝家福開始號召鄉(xiāng)紳收救兒童，得到了江南一帶廣大士大夫的支持，有人給他回信說：“西人想要領養(yǎng)饑荒孤兒，那是萬萬不可。……我們?nèi)裟芏嗍震B(yǎng)一名，則少一人入教，功德尤其大。”還有人說，“小孩餓死尚是小事，爲天主教誘去，則大不可，能否引之出堂，亦宜酌量，事卻甚好”，他們不但主動收救孤兒，還希望能把那些被洋人救走的兒童也解救出來。謝家福本人也多次告訴朋友，他發(fā)動賑災，並不是爲了賑災本身，“弟之此行爲敵夷，不爲賑濟。賑濟則以仁存心，當念親親仁民之意，敵夷則惟知大義，雖捐麋踵頂，有所不辭”。

他認爲他的行爲是“敵夷”，也就是在對抗洋人，是一種比推行仁道，存仁心更重要的大義。

除了謝家福，還有無數(shù)像他一樣的鄉(xiāng)紳。

災情最嚴重的河南士紳也發(fā)動了起來，他們號召百姓不要接受洋人的救濟，做各種宣傳畫冊告訴百姓洋人賑災是在收買人心，結(jié)果還真的有大批百姓寧可餓死也不肯接受洋人的賑濟。

上海的申報對此極爲感慨，他們報道說“河南地方饑民大不解事，於教士所分給之銀，不肯領取，意謂西教士意在買服人心，誘人入教，故特給我等銀錢，慎勿墮其術(shù)中。彼此相戒，竟無一人肯領。”

當開封居民聽說傳教士花國香等人要來賑災，提前遍貼告白，號召“寧可食夷肉，不可食夷粟”，某些書院擺課宣稱“要與西人打仗”，這仗當然不是白刃交鋒，而是文化對抗，河南士紳羣體抵制洋人傳教的文化入侵行爲，最後讓傳教士們不得不放棄在河南賑災。

這些證據(jù)足以證明，這些讀書人組織起來的目的不是救人，只是爲了對抗洋人，把這當成一場精神領域的戰(zhàn)爭，儒家不是一個組織嚴密的宗教，但是深根在讀書人心中的信念，一旦激發(fā)出來，絲毫不輸給任何宗教，曾國藩當年在大明打著建學堂擋洋教的大旗，能鼓動那麼多鄉(xiāng)紳就是一個例子。

謝家福沒有曾國藩的名氣大，沒有曾國藩的號召力強，竟然也能推動這麼大的保衛(wèi)人文的熱情出來，只能說儒道在中國傳播了幾千年而沒有消亡，乃是因爲它擁有極其強大的生命力。

但要說丁戌奇荒只是因爲讀書人的民族主義爆發(fā)，全部注意力都放在了對抗洋人身上，而沒有去參與到農(nóng)民起義中，將一個個自發(fā)的吃大戶行爲組織起來，變成大規(guī)模的起義，這也不是實情。

至少在最著名的參與救災的傳教士李提摩太看來，這完全不是真相，至少不是全部的真相。

已經(jīng)到了6月，去年整年沒下過什麼雨，結(jié)果今年繼續(xù)幹旱，春夏之交，正是舊糧吃盡，新糧未熟，青黃不接的時候，所以從5月開始，山東青州就開始爆發(fā)了饑荒。

“昨天，我看到一羣婦女蜂擁進一位富人家裡，佔領了它，在那兒生火做飯，然後又擁到另一家吃下一頓。男人們看到這種辦法很不錯，便組成五百餘人的羣體。一個村子一個村子地劫掠取食。”

李提摩太已經(jīng)救災一個月時間，他給朋友寫信描述災區(qū)吃大戶的情形。

李提摩太剛剛放下筆，突然有人求見，是兩個讀書人打扮的中國人。

他們一到李提摩太面前，就跪了下來，希望李提摩太收他們爲弟子。

李提摩太詢問了他們半天，才明白這倆人希望自己帶他們造反，他們倆人是一大羣人推舉出來請李提摩太出山的。

客氣的送走了這倆人，李提摩太十分震驚。

他馬上將這些情況也記在了日記中：

“今天，有兩位學者來拜訪我，他們都是秀才，年齡在三十到四十歲之間，一個來自壽光，另一個來自益都。他們一進門就跪下了，請求做我的弟子。交談後，我弄明白了，他們兩人是一大羣人派出的代表，大家希望我能做他們的首領，舉行暴動，因爲當局不能提供食物，他們活不下去了。他們已經(jīng)安排好了房子，並且有數(shù)不清的人準備接受我的命令。我告訴那兩位民衆(zhòng)代表說，我從來沒想到要幹這種事情，因爲那隻會加重民衆(zhòng)所遭受的苦難。暴動一旦開始了，沒有人知道會如何收場，但毫無疑問會造成大規(guī)模流血。我建議他們採取建設性的方式，而不是通過破壞來改善人們的處境。”

李提摩太的所見所聞似乎證明，並不是每一個讀書人都對洋教那麼痛恨，似乎還是有那麼一些讀書人，是想在這個亂世做點事情的，只是他們?nèi)狈σ粋€強有力的領袖，所以纔想找李提摩太這個因爲在當?shù)鼐葹亩H高，同時又是官府懼怕的洋人做他們的領袖。

丁戌奇荒，這也是一奇。

大明皇帝朱敬倫可沒有閒情逸致推導農(nóng)民吃大戶沒有形成大起義的原因，他更關(guān)心的是如何在這場堪比三年困難時期的大災難中，讓更多的生命活下來，這每一個生命，都是中華民族生生不息的血脈，多留下一個人，就是在民族血脈中多保住了一滴血。

但是滿清的讀書人不想讓洋人插手救災，滿清的官府也在暗中推動，組織當?shù)厥考潱逋⒂柺靖鞯毓俑坏┯龅窖笕藗鹘淌壳叭ゾ葹模巴駹戦_導，設法勸阻”，想辦法都要把這些人弄走。

他們不放心洋人，擔心洋人收買人心，但他們更擔心大明收買人心，尤其是滿清朝廷，他們直接拒絕了大明政府參與救災的建議，表示朝廷自會體恤子民。

可朱敬倫知道，滿清朝廷既沒有這個心，也沒有這個力，救災中各種舉措失當，甚至還出現(xiàn)了貪腐行爲，低效的政府機構(gòu)，最後讓上千萬人活活餓死。

滿清的態(tài)度讓朱敬倫很噁心，如果是平時，他不會輕易跟滿清開戰(zhàn)，讓老百姓陷入戰(zhàn)亂之中，但如果是爲了上千萬人的性命，朱敬倫認爲很有必要發(fā)動一場戰(zhàn)爭。

於是在滿清明確拒絕大明政府派出精幹的團隊奔赴災區(qū)救災之後，大明艦隊升火北上，直接進入渤海灣威逼京津。