七十九、節物風光不相待（上）
三月十五日，皇帝宴請三十七名新科進士於芙蓉御苑。三月本就是曲江一年中最佳時節，暖風似青梅酒，花光如美人頰，一脈煙柳飛舞，楊花柳絮吹雪。自入春以來，來曲江踏春的人羣便絡繹不絕，今日因有新科進士的曲江大宴，更是舉城若狂，紛紛扶老攜幼、成羣結隊聚於曲江兩岸，一位看春色，二位觀看新科進士與皇帝聖容。
今日新科進士皆可傳喚平康三曲中的娼妓來獻藝，這是難得一遇可以獻藝於御前的機會，曲中女子以今日能得到傳喚爲殊榮，紛紛靚裝聚於曲江。清晨起，岸邊便車如流水馬如游龍，一輛輛油壁香車停駐於高柳之下，分不清是名門貴婦還是曲中神女，每一陣春風鼓盪，都飄送來穆穆香氣，不知是來自遍地花木，還是來自香車中的美人衣袂。少年們帽上簪花，口中含笛，踏歌穿梭於香車之間，刻意挑逗，渴望在風動簾帷時能一窺佳人容顏。而佳人們也不住從簾帷的縫隙中窺探，爲自己尋找佳婿良伴。
曲江四周自北岸芙蓉園起，宮殿千門，廨署百司，依次向東西延伸，稱爲亭子，爲尚書省、門下省、御史臺的官員專用飲宴之別墅，庶民百姓不能涉足。衆亭子衆星拱月般圍繞著一座綵樓，便是天子觀春之所在。今日雖是天子賜宴，卻是由京兆府率同長安、萬年兩縣經辦，亭子中水陸陳雜，觥籌交錯，又有教坊司的樂工奏樂助興，比之朝堂的御宴，氣氛要輕鬆許多。
近午時分，皇帝攜宗室與門下省宰相登上江畔綵樓，剛剛坐定便聽得樓下歡聲如雷，還夾雜著隱約的兒童拍手嬉笑聲：“看狀元郎！看狀元郎！”皇帝扶著太子李隆基與宋王李成器站起，笑道：“他們來了，我們去看看熱鬧吧。”他們來到樓頭憑欄而立，見一條三層畫舫載著進士們緩緩而來，爲首的三甲披紅結綵走到船頭，登時人羣中的歡呼如海浪般洶涌不絕，想是驚歎於狀元郎的少年美貌。兩岸的香車都按捺不住，紛紛挑開簾幕眺望，更有女子不願在車中遠望，下得車來擠入人潮，更令圍觀之人癲狂若醉。一時萬千雙眼睛都盯著船上，熱切與期盼遠遠超過了天子登樓時引起的歡呼，今日的曲江是屬於這些新貴的，連天子都成了可有可無的點綴。
皇帝興致盎然笑看了一會兒，對幾位宰相道：“此番狀元郎是個俊美少年，聽說尚未婚配，只怕那些富貴人家又要榜下捉婿了。朕想勸玉真公主還俗，不知哪位愛卿願意做媒？”玉真公主雖然出家修道，卻時常與朝野中才俊們交往，衆人皆知她喜愛美貌才子，因此皇帝想投其所好，以常無名誘公主還俗。大臣們面面相覷一下，似有難言之隱，皇帝一愣，問李隆基道：“怎麼，你也覺不妥？”
李隆基忙道：“若是此人能夠打動玉真妹妹，讓她還俗，自然是好…只是臣聽說了個笑話，那日杏園過關宴，陛下點了狀元和第十三名爲探花郎，常無名探花探到了一處園苑，那家小姐以百花結屏，隱身屏後，考校常無名的詩才，待常無名與她連對七首後，方命婢子移開花屏，將自己頭上簪的一朵芍藥相贈。常無名立刻派人回家，請他爹提親了。”
皇帝詫異道：“誰家的女兒有這等才貌，折服了狀元郎？”張說面上微紅，躬身出列道：“臣女行事乖張，此事臣也是待媒人上門才知曉，臣尚未答允常家，今日便回絕了他們。”崔湜冷笑道：“張大人雅緻高量，家眷果然有文君遺風。”皇帝欣賞本科狀元，張說便不惜以女兒加以籠絡，他甚是鄙夷。
皇帝望了李隆基與張說一眼，淡笑道：“才子佳人，天成佳偶，朕不做惡人。”他矚目樓下的人潮，忽然嘆了口氣，道：“我家人原是無這等福氣。不到今日，不知讀書之貴，你們去陪他們坐船吧。”宰相們也不知皇帝是否因爲公主的婚事不就而蕭索，但照例今日能夠陪新科進士們曲江泛舟的，只有宰相、三使、北省官以及翰林學士，這兩隻彩舟，連皇帝都沒有資格登上。
宰相們紛紛下樓，樓上只剩下皇帝一家。皇帝笑對李成器和薛崇簡道：“你們先去芙蓉園中佈置，他們泛舟一畢，朕就帶他們過去。”李成器與薛崇簡便也告辭，皇帝又對李成義等人道：“你們也下樓湊湊熱鬧吧，別跑遠了，朕和太子說幾句話。” 待一干宗室們都下得樓去，皇帝與李隆基一坐一立，默默相對，李隆基躊躇半晌，猶豫道：“爹爹若是不忍兩位妹妹孤苦，可令她們於朝中勳貴之家擇婿，想來也有俊逸之才。”
皇帝微笑道：“若她們願意，爹爹當然無異議。方纔爹爹在想，此番開科你姑母出力最多，若是她能夠看到今日勝景，不知該多歡喜。”李隆基面上微微一沉，垂首道：“此後朝野清平，開科取士成爲定例，姑母自然有看到的日子。”皇帝沉默一刻，道：“你姑母想接花奴去蒲州。”李隆基遽然擡首道：“姑母知道那件事了？”皇帝略有些尷尬道：“你姑母只是說，花奴性子頑皮，怕放他一人在京中，闖出禍來。花奴從未離開過你姑母身邊，這次乍然分離，想來你姑母也是思子心切。”
李隆基心中冷笑，皇帝和李成器定然都不會放薛崇簡去蒲州，皇帝拐彎抹角說來說去，不過是想讓自己先開口，接太平公主回來。他胸中沉悶不堪，一咬牙提衣跪下道：“臣在高進一案上處置失措，且爲儲君以來，屢屢令陛下失望，臣請將儲位歸還給大哥！”
皇帝微微一驚，隨即看定李隆基道：“三郎，爹爹從無此意。” 李隆基伏地道：“臣知道，所以臣不願陛下爲難。”皇帝蹙眉半晌，嘆道：“你就這般容不下你姑母麼？”李隆基澀然一笑道：“臣豈敢？臣不爲姑母所喜，只願辭去太子位，那時姑母便能容得臣於爹爹膝下承歡了。” 皇帝嘆了口氣，拂袖起身下樓，內侍見太子仍是直挺挺地跪著，忙上前扶住皇帝。
待進士們遊罷曲江，皇帝特賜新科進士們芙蓉園賞牡丹。芙蓉園是皇家禁苑，門下省的宰相也難得一遊，皇帝此舉，也是極盡可能爲進士們增添榮耀，以尊崇自太宗皇帝以來便奉行的籠絡天下人才的祖訓。皇帝和太子們先入園入座，然後進士們由內侍領著魚貫入園，最後纔是宰相臣僚們。衆進士叩拜謝恩後，皇帝笑道：“今日曲江大會，諸位愛卿集天下榮寵於一身，朕只算作一個不請自來的閒客，愛卿們不必拘束，但盡情遊樂便是。”
常無名膝行上前，朗誦代同科進士們所做的謝恩表，皇帝凝神聽完，點頭微笑道：“太宗皇帝曾贊蕭瑀‘疾風知勁草，板蕩識誠臣。勇夫安知義，智者必懷仁。’國家屢經磨難，全賴張柬之等一班忠臣義士，平亂靖難，方得保全宗社。諸位愛卿才氣超邁，更兼一腔忠義，甚慰朕心。才生於代，必以經邦，官得其人，故能理物。還望諸位以先賢爲楷模，以百姓國家爲初衷，勉力爲朕開太平。”
諸進士們再次叩拜，皇帝待他們起身後笑指著圍著牡丹花的白玉欄道：“牡丹爲先帝所喜，一直深藏大內，民間稀見，朕不願獨專此天地造化之美，年初朕命宋王與立節王親爲園圃事，從上苑移栽了八本過來，金玉爲欄，酪酥爲漿，專留作今日諸愛卿賞玩。此花豔朵層疊，國色無雙，富有三春之盛，可謂集萬花榮貴於一身，因此朕不吝金碧輝煌以貯之。君子多鄙薄富貴，其實是鄙薄不義之富，若此花，品類豐富，氣度清秀，無人不起愛慕之心，許之富貴何妨？富貴於花，則爲馨香豔色，富貴於人，則爲忠信孝悌。願諸君守此固有之富貴，如此花一般名芳一世，國家亦會如養此花一般愛惜諸君。”
薛崇簡在一旁聽著，自己和李成器閒得無聊養幾朵花，也能被舅舅微言大義說出一番道理來，他剛想笑，忙又抿嘴忍住。皇帝笑道：“禮部侍郎爲朕取士，朕已經賞過了，宋王與立節王爲朕培此奇花，朕就於今日賞一杯酒好了。”皇帝親自斟了兩杯酒，李成器與薛崇簡忙上前謝恩接了。新科進士們都未曾入朝，未曾見過這兩位貴人，一時都好奇地擡頭，想看看這讓出太子位的宋王同太平公主的愛子生的什麼模樣。這一看別人尚可，常無名卻是大驚失色，薛崇簡看見他神色，回身時趁人不注意衝他扮個鬼臉，隨即又作出一副端莊模樣，站在薛王身後。
皇帝笑道：“朕原說今日是來湊熱鬧的，便不要因朕掃了興。今日園中十步設一酒臺，酒饌筆墨可供愛卿們自取，園中樹上都簪了紅箋，有了佳句儘可爲朕留下。這園子很大，你們在此賞花也可，去遊覽園中景緻也可，盡情玩鬧過這一日，便要好生預備釋褐的考試吧。”
一時諸人謝了恩，都擁向花欄邊賞花，皇帝向李成器和薛崇簡招手道：“這花你們也不稀罕了，來陪朕說會子話。”李成器與薛崇簡上前，跪坐於皇帝身旁，李隆基的臉色白了一白，起身向外走去，高力士忙跟了上去。
李隆基大步只管往南走，高力士追上去道：“郎君哪裡去？” 李隆基哼道：“不管哪裡去，只莫在人家面前礙眼就是。”高力士道：“宅家尚未離席，郎君不在跟前侍候，終究有些失禮了。”李隆基冷笑道：“你看宅家身邊，可有我立足之地？”高力士也無言，陪他默默走了幾步，芙蓉苑爲東南高西北低，越向南地勢越高，兩人爬上一座緩坡，到一座亭中坐下。
眼前景象陡然開闊了許多，李隆基緩緩透了口氣，隔著如煙柳絮，望向南方一抹青山，忽然低聲笑道：“臨曲江之隑州兮，望南山之參差。力士，你可知我們所坐的是什麼地方？”高力士訝然道：“不是芙蓉苑麼？”李隆基點頭道：“芙蓉苑的南端爲秦之宜春院，趙高以平民禮葬秦二世皇帝胡亥於此地。剛來長安的時候，我曾來這裡尋過他的墓地，那會兒還豎了個殘碑，後來先帝嫌晦氣，就讓人拆了。”
高力士笑道：“就那個指鹿爲馬的晦氣二世祖麼？他也值得殿下憑弔？”李隆基笑道：“我不是爲了他，司馬相如曾來此爲他寫過一篇賦。”他凝思一刻吟道：“持身不謹兮，亡國失勢；信讒不寤兮，宗廟滅絕。烏乎！操行之不得，墓蕪穢而不修兮，魂亡歸而不食。夐邈絕而不齊兮，彌久遠而愈佅。精罔閬而飛揚兮，拾九天而永逝。”他吟罷嘆道：“當日逆韋專權，我和王同皎在此唏噓良久，想不到一語成讖，先帝被奸邪所害。只是當日陪我登高之人，卻已不在了。”
高力士默然，他明白，當日李隆基是感憤中宗，今日重來，心中憂慮只怕更甚。
兩人靜默觀賞山下湖光柳色，高力士忽然聽得腳步聲，回過頭，見一個年輕官員在背後東張西望，神情傲岸無禮，立時怒道：“殿下在亭中，何人輕慢！”那官員漫步進亭，冷笑道：“是麼？我在外間只聞有太平公主，未曾聽聞有太子。”
李隆基緩緩轉過臉來，向那官員凝視一刻，點頭道：“諸暨主簿王琚。我在王同皎那裡見過你，看在你是他故人的份上，方纔的話寡人不同你計較，你速速下山去吧。”王琚坦然望著李隆基一笑道：“殿下好記性。臣知道，臣這一身綠袍是殿下所賜，因此特來叩謝。”李隆基淡淡搖頭道：“這卻不必了，逆韋一場大亂，忠義之士所剩無幾，你九死一生逃出來，便該惜福愛身，此後天下承平，好生爲陛下效力吧。”
王琚聽李隆基說的滴水不漏，知他還不相信自己，笑道：“臣九死一生是實，如今天下承平卻未必。方纔臣於亭外，聽殿下緬懷王駙馬，弔唁秦二世，殿下可知今日之禍亂，遠勝逆韋與先秦時？”李隆基轉頭道：“你要弔古傷今，今日山下多的是騷人詞客，與他們做文章去吧。”王琚哈哈一笑道：“太平果然不愧則天愛女！殿下面對逆韋刀兵時尚坦然無懼，如今她人在四百里外，且令殿下聞風喪膽若此，太平真可謂承則天大志者！”
高力士忍無可忍，怒道：“你這官兒找死麼！”李隆基冷冷注視著王琚，向高力士道：“你去亭外守著。”高力士應得一聲，便來到亭外，王琚猶望了高力士一眼，李隆基點頭道：“他算是我恩人，王大人請坐。”他讓出半邊圍欄，王琚上前提衣跪下，叩首道：“臣言辭無禮，冒犯殿下，罪該萬死。只是如今朝堂病入膏肓，殿下又諱疾忌醫，臣不痛下鍼砭，難醒殿下之心。”李隆基淡笑道：“朝堂如何病入膏肓，寡人又如何諱疾忌醫了？”
王琚道：“以朝堂論，當日韋庶人智識淺短，親行弒逆，人心盡搖，思立李氏，殿下誅之爲易，所謂病在腠理。而今太平爲則天之女，兇狡無比，專思立功，朝之大臣，多爲其用。主上以元妹之愛，能忍其過，豈非毒入肺腑，病入膏肓？以殿下論，今日陛下宴請羣臣與新科進士，陛下與諸王尚在園中，殿下卻獨自出走，豈非諱疾忌醫？”
李隆基沉默一刻道：“陛下不願見我。”
王琚正色道：“殿下誤矣！陛下願不願見殿下，羣臣不知，甚至殿下自己也不知，然殿下於百官前棄陛下而去，卻是有目共睹。殿下愈如此，愈傷陛下之心，逞小人之志，難怪外間謠言紛起，實乃殿下舉動失措所致。”
李隆基黯然道：“我便在陛下面前強作歡容，溫凊定省，也難及人家一句話。”
王琚道：“讓臣猜一猜，殿下與陛下隔閡如此之深，可是因爲招太平公主回京一事。”李隆基吃了一驚，隨即平定神情，道：“是否招姑母入京，陛下自有決斷。”王琚笑道：“臣剖肝剜膽相見，殿下猶以虛詞欺臣。太平離京兩月，陛下思念胞妹，羣臣礙於殿下，無人敢首倡請太平還京，陛下又不便親自下詔，等得就是殿下一句話！何以到今日，仍不見有殿下隻言片語？”
李隆基蹙眉不語，王琚接著道：“殿下真的便以爲，放太平於京外，您便可坐穩了這太子位麼？如今太平人雖在外，內有立節王得陛下恩寵，崔湜竇懷貞掌握中樞，外有蕭至忠爲蒲州刺史，代爲傳遞消息。朝中機密，無有能避其耳目者，官員擢黜，無有能出其掌握者，殿下徒落一個逼走姑母的惡名，令陛下朝夕牽掛，對太平心懷愧疚有求必應，何苦來哉？”李隆基笑道：“難道迎她回來，寡人便安穩了？”王琚面上掠過一絲陰狠之色，道：“不招之於觸手可及之地，如何下鍼砭？”
李隆基大吃一驚，一個數度朦朧閃現，但他從未敢認真想過的念頭被這人驟然提出，雖知左右無外人，他仍禁不住心中亂跳，下意識左右回顧一下。爲了掩飾這一刻的心慌，他側轉了臉望著山下，緩緩道：“投鼠忌器，奈何。”王琚低聲道：“貯之深宮內，可免爲鼠所傷。”李隆基搖頭道：“你不明白，我一家人走到今日，骨肉零落。陛下同胞兄妹，而今惟存太平，何況陛下與宋王皆受她大恩，如此，是殺陛下與宋王也。”
王琚道：“天子之孝，貴於安宗廟，定萬人。徵之於昔，蓋主，漢帝之長姊，帝幼，蓋主共養帝於宮中，後與上官桀、燕王謀害大司馬霍光，不議及君上，漢主恐危劉氏，以大義去之。其實陛下心知肚明，陛下離不得太平，天下卻離不得殿下。陛下雖然仁柔，卻非昏聵之主，殿下您功高天地，位居儲君，非要有所抉擇那一日，料來陛下亦會爲天下保全明君！”
李隆基深深吸了口氣，望著山下一帶春水如翠，遍山春花若錦，這真是欲讓人肝腦塗地的山河。他望向王琚一笑道：“我欲重用君，奈何朝中與我親厚之人，皆遭羣小所忌。足下有何小藝，可隱跡與寡人遊處？”王琚笑道：“飛丹煉藥，談諧嘲詠，堪與優人比肩。”李隆基哈得一笑道：“如此只恐委屈足下。”王琚笑道：“殿下尚不以爲委屈，臣何敢有怨詞？”李隆基笑著站起身道：“不登高處，不知天地之大，山川之美。我們也該下去，看看大哥的牡丹了。”
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