八十、節物風光不相待（中）
李隆基與王琚下山後，李隆基與高力士先行，王琚自在園中盤桓。他們回到芙蓉池邊的水榭中，見皇帝面前酒饌已殘，李成器兄弟並薛崇簡都環坐在皇帝身畔，一派其樂融融景象。岐王李範擡頭笑道：“三哥跑到哪裡去了？爹爹讓人四處尋你。”李成器讓出一塊位置，讓李隆基坐在離皇帝最近之處。
李隆基笑道：“不知怎得，方纔竟有些頭暈，去水邊歇息了一陣。兒子該死，令爹爹擔憂了。”皇帝朝李隆基面上凝目望了一刻，李隆基這才發覺，皇帝眼睛微腫，似是哭過，心下暗驚。皇帝面上神情卻是溫和，關切道：“現在可好些了？”李隆基道：“不妨事了，臣請自罰三杯。”皇帝淡淡一笑，李隆基連盡三盞後，見李範手上執著兩朵碩大的桃紅並蒂牡丹，笑道：“大哥和花奴費了無數心血侍弄出來，你就如此糟蹋。”李範笑道：“這原是爹爹賞賜、花奴表哥親手摺了送我的，你不必替他們抱不平。”
李業笑道：“四哥今日有喜事呢！”李隆基笑道：“什麼喜事？”李業笑道：“四哥是有備而來，命他府中那個婢女穿了男裝，今日跟隨內侍同來，趁著爹爹高興，討了孺人的封！大哥種出幾朵並蒂牡丹，爹爹就賞了一對給他們。”李隆基笑道：“如此我還該敬四郎一杯。”
正說著，一個盛裝女子以紈扇遮面，由內侍拖著長裙垂首逶迤而來，李業拍手笑道：“小嫂嫂來了，四哥還該做卻扇詩。”李範想是被他們灌多了，打了個酒嗝，踉踉蹌蹌站起來，惺忪著醉眼道：“那一套不好用，看我的——”他涎臉涎皮笑道：“姐姐，我手冷了，給我暖暖。”邊將手向那女子懷中探去，那女子低低驚呼一聲，忙用手去擋，便露出面容，李業等齊聲大笑，李隆基卻是愣了愣。這女子他不算面生，是當日他們同被幽閉在洛陽禁苑，太平公主送給李範的婢女錦瑟。
錦瑟比李範大了一歲，容貌原非上乘，今日盛裝之下卻也有幾分嬌豔動人處。李範執著她的手凝眸良久，眼中無一絲戲謔之意，他將那朵並蒂牡丹一分爲二，一朵簪在錦瑟高髻上，一朵別在自己襆頭邊。
趁著他倆旁若無人之際，李隆基悄聲問李成器道：“爹爹怎麼了？”李成器道：“方纔四郎說起舊事，他少年時手足生凍瘡，禁苑中冬日又無爐火，便是這女子以胸懷爲他取暖。爹爹觸動心懷，不覺垂淚。”李業也湊上來笑道：“那個元沅不是也跟你很好麼，還不趕緊向爹爹請旨討封？”李隆基被他一提，忽然想到數年前，那女子第一次與自己相見時，忐忑地抱著一牀衾被，纖細的腰肢的傾側，臨水照影般沉默寧靜。他心中狠狠刺痛一下，卻是笑著在李業耳朵上一擰，笑道：“莫管閒事！”
李範帶著錦瑟依次拜過父親和幾位兄長，又來到薛崇簡面前，笑道：“她是你家出來的，你今日就充一次孃家人，也吃我一杯酒。”薛崇簡見了方纔李範望著錦瑟的神情，不似往日他與尋常樂妓調笑，心中也暗暗詫異，樂得成人之美，笑道：“你若不嫌棄，我把她認個妹子，你預備一份障車禮給我。” 李範歪著腦袋看定薛崇簡笑道：“你說真的？”薛崇簡笑道：“我在舅舅面前敢誆你麼？”
李範最擔心之事，還是他的元妃韋氏出自名門巨族，且性子嬌妒，錦瑟出自掖庭，爲妾爲婢會受委屈，所以纔等至今日，尋得個皇帝興致好的時機，向皇帝討了封號。若是錦瑟拜了太平公主爲義母，身份可比孺人矜貴百倍，他霍然提衣撲通跪倒在薛崇簡面前，笑道：“你代姑母受我一拜。”錦瑟忙也跪下，哽咽叩首道：“公主與郎君的大恩，奴婢粉身難保。”薛崇簡笑著扶起他們道：“以後做了孺人，別奴婢奴婢的了。”
李隆基笑道：“既然花奴認了妹子，今日便是天子娶婦，公主嫁女，不該如此草率，不若你們再等幾日，等姑母回來，三哥親自爲你操辦場熱鬧的。”
他話音未落，李範雖是醉中，也不由驚道：“姑母要回來了？”皇帝李成器並薛崇簡都禁不住擡頭望著李隆基，李隆基轉身對著皇帝跪起身子，正色道：“姑母離京已逾兩月，臣尚且時時掛念，何況立節王骨肉之親。陛下只此一妹，臣等唯此一姑，不當遠置他所。臣懇請陛下，招姑母回京。”他說著叩下頭去。
皇帝微微怔忡了一下，望著李隆基遲疑道：“三郎……”李隆基低聲道：“外間多有傳言，以臣之故，致使陛下兄妹遠隔，臣萬死不敢擔此不孝之名，還望爹爹垂憐。”李成義笑道：“三郎要是早幾日說就好了，今日賞花，便是咱們一家團圓了。”
皇帝嘆了口氣，親自探身扶起李隆基。李隆基但覺父親溫軟的手與自己相握，那雙手微微溼膩，手背上已浮出幾條皺紋。這本是許久都不曾有過的事，他心中卻只覺得憐憫，並無任何感動處。皇帝微笑一下，向薛崇簡道：“花奴，你還該謝謝三郎的。”
薛崇簡雖然自上次受責以來與李隆基更加不睦，但李隆基今日率先請召回母親，倒是大出他意料之外，他剛轉向李隆基跪正身子，口中道：“臣謝太子殿下……”李隆基已忙扶住他，阻止他下拜道：“花奴如此，是令我無立足之地了。”他又一笑道：“臣有個荒唐的主意，外間被進士們招來的平康樂妓還沒有散，今日有四郎的喜事，不妨就破個例，叫她們進來歌舞一場。聽慣了教坊司中正平和的調子，今日也換換耳朵，不知爹爹以爲可否？”皇帝笑道：“朕原說今日是來做看客的，人是他們請的，我們就借光湊一湊熱鬧也無妨。”
內侍們忙去外間傳喚樂妓，便在水榭中鋪陳開諸般樂器，李隆基親點一個身材碩長容貌美豔的舞妓下場，李範今日心滿意足，便自告奮勇要鼓瑟，於是一干皇子們紛紛下場，就在水榭外花樹下襬起歌舞場。李成器吹笛，李守禮擊磬，李隆基打羯鼓，李成義打手鼓，錦瑟彈琵琶，李業抓箏，薛崇簡換了衣裳，與那女子共舞胡旋。一時絲竹悠悠，鼓聲咚咚，琴絃錚錚，舞妓與薛崇簡手足上戴的金鈴響成一片，衣袂與長裙翻飛中，捲起桃花千萬片落紅成霰，浩浩蕩蕩飄落於諸人的襆頭上、衣衫上。
皇帝執著酒杯，含著微笑望著這場繁華到極處的歌舞，望著李成義面上憨厚的笑容，李隆基面上沉靜的笑容，李業面上稚氣未脫的笑容，李範與錦瑟一望之間的靈犀暗通的笑容，李成器望著薛崇簡穿花蝴蝶一般的身影時，沉醉的笑容。這些真誠的笑容都青春豔麗到了極處，讓他豔羨地心生恐懼，彷彿天心月圓，枝頭花滿，不知道在歌闌舞散後，該如何面對那空寂活下去。
他的祖父、父親、母親都締造過大唐盛世，可是在他的心中，想到盛世二字都是一片朦朧，多麼富足的盛世下都有慘淡的淚水，濃稠的血跡，黯然的別離，遮不住的破敗，聽不見的詛咒。唯有今日，他對著這羣載歌載舞的少年人，對著這些心滿意足的兒郎，想著他牽念的人即將歸來，心中填滿了歡喜與期盼。李旦確信他看到了屬於自己的，完滿又團圓的盛世。
數日後，以太子力請，皇帝降諭親招，太平公主從蒲州回到長安。皇帝派太子、李成器、李成義、薛崇簡到春明門親迎，他自己則於太極宮中等候。午後時分，薛崇簡與李成器終於望到了遙遙而來的人馬，皇帝因太平公主舉薦，特將蒲州刺史蕭至忠調入門下省，此番由他親自護送太平公主入京，隨行人員足有五百餘人，爲首的是內侍與護衛舉著傘、扇等物，兩側是皇帝派來的羽林身著甲冑，高踞馬上，佩劍執矛威風凜凜地從行。中間是數十人擡著一頂錦繡覆蓋的步輦，太平公主端坐於輦上。李隆基等人站在城上，遠遠只看見太平大紅色的衣裙在春末正午的陽光下明豔如火，這一隊人馬，便似是羲和的扈從，載著一輪旭日緩緩而來。
薛崇簡早按捺不住，不等母親車馬行至城下，便率先奔下去，跨上一匹馬向母親奔去。李隆基遠遠看著太平拉薛崇簡上輦，將兒子攬入懷中摩挲，似在傾訴別離之情，向李成器和李成義笑道：“咱們也下去吧。”三人動身下城，李成器和李成義便肅立於李隆基身畔，待步輦行至，蕭至忠等人慌忙下馬，叩見李隆基與諸王。太平公主仍然儀態萬方坐於輦上，李隆基大步上前執住輦頭，仰視著太平公主。她彼時已年過四十，所用妝容更加豔麗，更令人驚歎的事她頭上高逾兩尺的金玉冠，數百片碧玉與寶石琳瑯生光，配著遍身以金線織成鸞鳳文章，令李隆基想起當日則天皇帝爲自己塑的金身。
李隆基早聽說過崔湜送給太平的玉葉冠，卻是第一次見太平戴出來，他目光在那冠子上一轉，又落回太平面上，笑道：“姑母萬福。數月不見姑母，光彩更勝別時。”太平笑道：“姑母老了，哪裡比得了三郎龍鳳之姿，天日之表。”她站起身，向薛崇簡笑道：“扶我下去，拜見太子殿下。”李隆基忙道：“陛下自晨起下朝後就在太極宮中等候，望眼欲穿，連午膳都未曾用過，還請姑母速速入城，以慰聖心。”他又站進一步，低聲笑道：“侄兒覥顏請與姑母同輦，不知姑母可願賜我這一席之地？”
太平笑道：“太子肯屈尊上輦，是賜我如天之寵，豈敢有違。”李隆基便笑著登上步輦，坐在太平另一側，李成器與李成義便也都各自上馬，行於車隊之首，威儀棣棣行入城中。
太平方纔初抱住兒子時還灑了兩滴淚，此時入城，卻是目不斜視一語不發，口角含著一絲若有若無的微笑，接受沿途百姓的瞻仰。李隆基稍稍側目望著姑母的側臉，太平一雙鳳目原本微微上挑，配上螺子黛所畫娥眉更增凌厲之感，額角繪出流火狀的額黃，眉心再以金箔做花鈿，讓人一見便心生敬畏。李隆基微微閉上眼睛，姑母年輕時的容顏，他已經全然想不起了，身旁的這張臉，與記憶中則天女皇登基時的臉漸漸融合，分毫無差地相互重疊。他藏在朝服廣袖中的手，便不由悄悄握住。
車輦行至太極宮，李成器李成義下馬不行，皇帝派內侍來傳話，太平公主不必下輦，步輦便一路擡至了武德殿前。果然見皇帝負手站立於殿外，那姿勢似是守望了許久，太平面上的矜持之色立刻被悲慼代替，她痛呼一聲：“四哥！”擡輦之人嚇了一跳，慌忙停下，薛崇簡與李隆基忙扶她下輦，太平提著九破長裙，快步向皇帝奔去，皇帝顧不得身份，也一路奔下。兩人於階下相遇，太平拜倒於皇帝足下，失聲痛哭，皇帝亦不由垂淚，彎腰將太平扶起，一邊輕拍她背脊一邊低聲寬慰道：“好了好了，朕不會再讓你離京了。”太平哭道：“我到了蒲州，才知道骨肉離散，身世飄萍是何等滋味。陛下，阿月在這世上可以依靠之人，只有四哥了。”皇帝用衣袖爲她拭淚，只是低聲道：“四哥知道，是四哥虧負了你。”
太平哭了一陣，便和皇帝一起執手進殿，皇帝回頭一望，未見得武攸暨，道：“定王呢？”太平道：“他到了蒲州後就病倒了，一直起不得身，我命人送他回府了。”皇帝大吃一驚道：“你怎不早說？”太平悽然道：“告訴四哥，也不過是找大夫看病吃藥，又該讓朝臣們說，我是以此爲由，戀棧京師。”皇帝心中又痛又愧，握緊太平的手道：“長安原本就是你的家園。”皇帝命內侍去傳旨，派太醫前往太平公主府，方與太平公主一起入殿。
入席後薛崇簡坐於太平公主兩側，太平公主擡手輕輕摩挲著兒子的脖子，淡笑道：“花奴，我不看著你，你可曾闖禍惹得陛下與太子生氣？”李隆基正要給太平敬酒，捧著金盃剛邁出一步，不禁便站定了。皇帝略有些慚愧地一笑道：“花奴很乖的。”太平有意無意瞟了李隆基一眼，笑道：“這孩子自幼頑劣，想來這數月未必安生，多謝四哥與太子的照拂了。”皇帝尷尬一笑道：“我從來只當他是自己的兒子一般，你說這話，是跟我生分了。”太平一笑不語，李隆基方微微鬆了口氣，上前捧起酒杯，道姑母萬福。
皇帝與太平公主分別不過兩月，卻似有千言萬語說不盡，這一頓宮宴從辰時吃到了酉時末，皇帝笑道：“宮門已經下鑰，你就別出去了，你往常住的宮苑日日都有宮人打掃，你先去更衣沐浴，歇息一陣，晚間再陪朕說說話。”太平與皇帝便各自起身離席，她帶著薛崇簡入內，忽然回頭對李成器笑道：“你也同來，姑母有話問你。”
到了寢殿，太平遣退僕婢，一轉臉間，面上笑容已經斂去，劈頭就問李成器：“你爹打花奴了？”李成器心中慚愧，提衣跪下道：“侄兒該死，讓花奴受委屈了。”薛崇簡當日雖然也和李成器置氣，但見他跪在母親面前，究竟心中不忍，便替他開脫道：“那原是一場誤會，小五不懂事胡鬧，舅舅已經替我昭雪了。”太平瞪了薛崇簡一眼，冷笑道：“人家兄弟都不懂事，就你明白！”她向李成器道：“萬幸宋璟沒淹死，你們只是打他一頓，要是宋璟死了，是不是要先拿花奴償命，再來跟我說一句誤會？”
李成器又痛又悔，叩首道：“侄兒有負姑母所託，又令花奴無辜受苦，請姑母賜罰。”太平淡淡掃了他一眼道：“是誰讓動刑的？是你爹？還是你家三郎？”李成器不欲太平與李隆基再生嫌隙，不待薛崇簡說話，便道：“是我莽撞打了花奴，姑母責罰我就是。”太平微微一怔，目視薛崇簡道：“真的？”薛崇簡雖不願替李隆基遮掩，但看李成器可憐巴巴跪在地上，心中又覺不忍，何況當日情景，他也實在不願向母親再重複一遍，只得笑道：“他的罪過，我已經讓他補賠了，阿母就饒了他吧。”
太平心中怒火這才稍稍熄了幾分，哼得一聲道：“他自幼跟著你，我原說了他有過錯你可以責罰，便是打錯了也沒什麼。可是他如今也大了，且有官爵在身，你怎能讓閹寺執杖動官刑？我纔到蒲州聽說花奴被打得行走不得，還道你們當真如此厭棄我母子了。”她說到最後一句，觸動心事，聲音已略帶哽咽。李成器不敢辯解，只是叩首謝罪。
太平向薛崇簡道：“你的傷好了麼？”薛崇簡忙笑道：“好了好了，也沒打重，早就好了，你就饒了表哥吧。”太平哼了一聲，卻向李成器道：“你出去，拿根藤條進來。”李成器忙應了一聲“是”，起身就向外走，薛崇簡驚道：“阿母，你真要爲這個打表哥啊？”他攀住太平手臂笑道：“阿母下車伊始就要打人，讓舅舅聽見多不好。”太平卻不理他，只道：“上牀去，讓我看看。”薛崇簡笑道：“早就好了，哪還有傷可看。”太平蹙眉輕輕一推薛崇簡，道：“上去！”
薛崇簡不知爲何，被母親氣勢所攝，只得吐了下舌頭伏上牀去，太平上前揭起袍服，又解了汗巾，將他褲子褪下，果然見肌膚似玉，莫說傷痕，連些微瑕疵都無。那雙臀似乎比自己印象中還略見豐腴，白皙瑩潤直如新剝了皮的水荸薺。太平猜測是他這一春都與李成器悠遊於芙蓉園中，甚少騎馬的緣故，鼻中又是輕輕一哼。
這時李成器已拿了藤條進來，他紅著臉走進太平，跪下雙手將藤條舉起，低聲道：“請姑母責罰。”太平將藤條提過，見薛崇簡伸手要將褲子提上，冷冷道：“慢著！”她轉身按住薛崇簡的手腕，一揚手藤條便向他臀上抽去，啪一聲脆響，薛崇簡與李成器同時驚呼一聲，薛崇簡是疼痛，李成器卻是懵懂。
太平連著又抽數下，打得薛崇簡“哎呦”“哎呦”扭動不止，急急喚道：“阿母！阿母這是爲何！阿母，是不是打錯人了！”太平手上藤條一邊抽落，一邊斥道：“既然傷好了，爲什麼不去上朝！你還當是小時候，不想上學可以賴在家裡！多少人不眠不休地算計你們，你們倒好，躲到芙蓉園中當不問世事去了！一個親王一個郡王，無災無病兩個多月不理政事，你們不要名聲，我還要！你們當這長安城是桃花源？想做陶潛巢由，投胎時怎麼不選對了門庭！”
李成器待太平連抽了數十下，才明白太平爲何動怒，忙膝行兩步上前，握住太平手懇求道：“姑母！是我……讓花奴留在芙蓉園中陪我，您打我就是了！”太平停下手，低頭看定李成器道：“站起來。”李成器被太平熠熠生輝的鳳目盯著，竟不由輕輕打了個寒戰，不由自主依言站起。
太平道：“你心中可曾動過一個念頭，姑母想要扶你做太子，是因爲你闇弱無能，易於掌握？”李成器垂首低聲道：“侄兒不敢。”太平脣角微挑，道：“你爹爹五個兒子中，你跟我最久，對我最爲孝順，所以我有偏私之心。何況身爲大帝之女，我有責任維持李唐的正統，避免種下庶子以功奪嫡的惡果。但我從未覺得你無能，只有你才說自己無能。”李成器低著頭道：“是成器讓姑母失望。”太平道：“你和花奴親近，我已經極大可能地容忍，就是不願兒郎們因爲這些小事恨我。但你就算不做太子，也還是你爹爹的兒子，不要令你的姓氏蒙羞。從明日起，你們各自回府居住，下朝休沐時可以相見，但要先做好你們的立節王和宋王殿下，能做到麼？”李成器心中絞痛，顫聲道：“能……”
太平點點頭：“你記得這個字。”她隨手拋下藤條，轉身出了室中。
薛崇簡一直怔怔聽著，待太平出了門，他惱道：“你怎麼就答應了！”李成器坐到他身邊，見他臀上浮起一條條緋色笞痕，嘆道：“姑母方回來，我們不能給她添亂，我們暫且各自回家一陣，將來，應該還是可以……”他自己實在也不知道將來會是怎樣，說不下去，只伸手在薛崇簡臀上輕輕揉著。薛崇簡悶悶的趴著，他知道母親的話不可違拗，怪不得李成器，他誰都不能怪，可是他們的誓言，真的不由他們自己做主。
李成器揉了一會兒，輕輕將他褲子掩上，強撐著安慰他道：“你今晚就睡在此處，我還要出宮，明日下朝後就去看你。”薛崇簡忽然伸臂攔腰緊緊抱住他，低聲道：“再給我揉揉，我睡著了你再去。”他擡頭帶著一絲懇求道：“我很快就睡著的，不耽擱你多少時候。”
李成器又是一顫，他明白這孩童撒嬌一般的懇求背後，是將已經成爲習慣的愛戀生生斬斷的殘酷。他爲薛崇簡寬了衣裳，又脫去自己靴子，和衣上牀來，拉開被子將兩人覆蓋住，右手又探入他中衣，不輕不重地揉著他臀上肌膚。薛崇簡頭靠在李成器懷中，閉上雙目，室內也點了香薰，幽香嫋嫋，竟然和李成器素日喜用的香味道略有相似。他努力不去想這已不是芙蓉園，努力不去想臀上的痛楚，努力不去想這一晚和他們三春以來所經歷的每一晚有何不同。
這個人還是在他身邊的，他可以依偎著他睡去，感受他的體溫，聽到他的心跳。窗外是他們手植的牡丹，雖已到了凋敗之時，可還是有許多期盼，大片的玫瑰要開了，玫瑰之後是遍地的苜蓿花，他還是從李成器那裡得知，原來此花又名連理草，他們說好了今年夏天要看苜蓿花鋪滿芙蓉園的風光勝景。[1]還有那清越的金鈴聲，復又在他夢中叮鈴鈴地響個不休。
李成器聽得外間漏鼓敲了二更，凝目注視著薛崇簡的面容，那面容上還帶著一抹安寧滿足的淺笑。他強忍著心中刀剜一般的痛楚，探頭過去在懷中人頰邊極輕極輕地一吻，薛崇簡的睫毛微微眨動兩下，李成器的心在那一刻幾乎跳停，生怕他被自己驚醒，他僵著身子支撐了片刻，花奴總算沒有醒來。
李成器小心地下了牀，赤足提著靴子走到門邊，用極其緩慢的動作拉開了門。傾瀉而下的月光如水如練，冷冷地與他撞了滿懷。
作者有話要說：【1】《西京雜記》：“樂遊苑自生玫瑰樹，下多苜蓿。苜蓿，一名‘懷風’，時人或謂‘光風’；光風在其間，常肅然自照其花，有光彩，故名苜蓿爲‘懷風’。茂陵人謂之‘連枝草’。”
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