二十、鳳吐流蘇帶晚霞（下）
午間皇帝歸來，由太平公主侍奉著用過午飯，神色終是鬱郁，也不願跟她多說，便讓她早早回府了。到了太平公主府門前，薛崇簡笑嘻嘻下了馬，如往日一般替母親打開車簾，扶著母親下車，太平公主掃了他一眼，也不做聲。駙馬武攸暨忙迎上前來，道：“宅家回宮後怎麼說？”太平公主橫他一眼道：“我們娘母子說幾句話，還要一一回稟你不成？”
武攸暨面色一滯，雖已成婚四載，兩人也養(yǎng)育了一個女兒，但他在太平公主與皇帝面前總是有些畏縮，此時也不敢多說了，只訕訕一笑。太平公主道：“花奴說想換個屏風，我去看看，你不必跟來了。”
太平公主拉著薛崇簡直進了薛崇簡的屋子，又對貼身婢女吩咐了一句話，將諸人都遣散，靜靜望著薛崇簡。薛崇簡被母親的鳳目這樣一凝視，心下微有些慌亂，卻裝作無事樣笑道：“阿母，我要一個打馬球的屏風，讓那些畫工多畫幾幅，過幾日一換。”
太平公主冷笑道：“前幾日你玩的那隻貓呢？”薛崇簡心下暗呼糟糕，卻依然笑道：“昨晚上躥到房上去，我喊它也不下來，就不知道跑哪裡去了。”太平公主又道：“那宅家的貓呢？你可藏好了？”薛崇簡佯作鎮(zhèn)定道：“宅傢什麼貓？我不知道啊！”太平公主心下動怒，喝道：“你還不說實話！你以爲宅家查不出麼！待找出原先那隻貓來，你還要命不要了！”薛崇簡知道再瞞不過，吐吐舌頭道：“沒事的，我放在我的文具匣子裡，讓施淳帶出宮扔了，阿婆再找不到的。”
這時門恰好打開，那婢女去而復(fù)返，手中竟是握著一根兩尺多長的藤條，瑟縮道：“公主。”太平劈手奪過，對她吩咐道：“去告訴外頭，把那個施淳打五十鞭，一家都發(fā)回長安莊子上爲奴。”
薛崇簡這才一驚，忙扯住太平的帔帛道：“阿母，他什麼都不知道，也不曉得那隻貓何處來的，只是照我的吩咐做罷了。”太平冷冷瞪他一眼，揮手示意那宮女出去，沉下臉道：“你膽子越來越大了，宅家的事你也敢攪和！”薛崇簡道：“我討厭他們欺負那隻貓，就想教訓他們一下。”
太平聽他說得輕描淡寫，心中真是又氣又怒。往常他在家中跟武攸暨搗蛋，也不過是讓僕人捉了耗子蟑螂之類藏在武攸暨的靴子襆頭裡，再就是武攸暨養(yǎng)的鳥兒，他看著順眼的就放走，看不順眼的都給虎頭打牙祭了。這等小事自己一笑了之，卻不料寵溺得他不知天高地厚，滿以爲皇宮還同自己家中一樣，她一想到今日朝堂上母親的臉色，心下便滾過一陣寒意，怒道：“至尊是皇帝，你敢哄她就是欺君，知道欺君是什麼罪過！”
薛崇簡也不是沒聽說過欺君者死這話，只是由母親說出來只與過耳春風無異，他吐了吐舌頭道：“阿婆最疼我，纔不捨得殺我呢。”太平用藤條虛抽一下，喝道：“便不殺你，也須讓你知道厲害，過來！”
薛崇簡被那“嗚”得一聲倒是嚇得一怔，只祈望如往日一般撒嬌就混過去了，稍向前蹭了一步，搖晃著太平帛帔的一角微笑道：“阿母罵的我都記得，以後再不敢了。阿婆又不知道，就別打我了。”太平冷著臉道：“等你阿婆知道，你想捱打都不成了！”薛崇簡想了想，又問道：“阿母怎麼知道是我乾的？”太平公主怒道：“你是我養(yǎng)的，我會不知道你！”薛崇簡諂媚笑道：“阿母果然英明天縱，連這個都知道了。”
太平不論心下怎樣無奈好笑，臉上仍是冷若冰霜，道：“我讓你過來，你聽到?jīng)]有？”她容貌本與女皇相像，廣額鳳目，天生自帶一份莊重威嚴。薛崇簡望了母親片刻，心下嘆了口氣，只得慢慢蹭上前去，伏在那張高足椅上。太平撩起他袍子下襬別在腰間蹀躞帶中，又將他褲子扯了，乍然見到兒子修長的兩腿與已略顯挺翹的臀丘，太平心中微微一酸：他竟長得這般大了。隨即心中憂慮更甚，薛崇簡已經(jīng)十二歲，過不得幾年就要封官入朝，他還是這般任意妄爲，觸怒了母親可怎麼好？
她打定了主意這次要好生責罰薛崇簡，手下不再留情，照著他翹起的臀峰處便是重重一鞭。薛崇簡也不是沒捱過打，總以爲自己長大了數(shù)歲，這等打打屁股的責罰當更容易承受，孰料耳旁聽著藤條劃破空氣的尖銳鳴叫，心下不由詫異：“這東西聲音好大。”忽然一道火灼樣的痛烙上肌膚，直刺得心頭一驚，屁股上直如被撕開道口子般。他沒有防備，哎呦一聲喊叫起來，身子一跳就要站起來，雙手忍不住回過去捂住被打之處，擡起頭驚慌地望著母親：“阿母，你怎麼這樣用力打我！”
太平氣極反笑，喝道：“你有膽量做，倒沒膽量受罰？”薛崇簡苦著臉嘟囔道：“先生都說，鞭做官刑，撲做教刑，阿母不如換個戒尺什麼的，別用這東西了。”太平懶得再跟他饒舌，扳開他的手將他重行按倒在椅上，道：“你再動得一動，我就將你送到上陽宮去，看看你阿婆用什麼教訓你。”薛崇簡也知這頓打難逃了，兩手抓緊了椅子腿。經(jīng)過這片刻鬧騰，兀自覺那一道鞭痕火辣辣作痛。他喘了口氣，忽又想到李成器，真不知他上次怎樣忍著捱了二十荊條，一時又想，既然皇帝的鸚鵡啄貓沒有演成，舅舅一時便無事了，表哥應(yīng)當會開心些。想到自己終於爲表哥做了件大事，挨頓打反顯出他仗義英勇來，心下便略安定了幾分。
太平見他這回老老實實趴下了，神色倒不似往常嬉皮笑臉，也盼望他這次能真的知錯。她想想總是以前對他寵溺太多，偶有責罰也總是蜻蜓點水，才讓他如此放肆，思極自己養(yǎng)育兒子的苦辛，心下又是一痛，手下又加一分力，藤條重重擊落。薛崇簡哎呦哎呦亂叫：“阿母，就打五下！哎呦，我知道錯了！再不敢了！哎呦！十下了！我要死了！”
他如此大呼小叫，太平只硬起心腸來當作不聞，十幾下打過去，薛崇簡屁股上一道道鞭痕便由白轉(zhuǎn)紅，太平的手段自然遠不如宮中行刑的內(nèi)侍，那些緋紅傷痕交錯凌亂，便如女子面上胭脂斜紅一般。薛崇簡只覺屁股一片針挑刀割樣痛，這等鑽心苦楚真是自出孃胎就沒受過，實在忍不住，眼見得母親帔帛如波浪般翻動，又是一鞭擊下，下意識一躲，雙手抱住太平握鞭的手，喘著氣哀求道：“阿母，真的……真的疼死了，我知道錯了，你饒了我吧。”
太平見他一張白皙臉兒脹得通紅，臉上也爬了幾行汗水淚水，心中憐惜夾著焦慮一起翻騰上來，怒喝道：“放手！”
薛崇簡還沒說話，門忽然開了，武攸暨一臉訕笑站在門口道：“公主，花奴年紀還小，有了過錯教訓幾下就好，也別打得太過了。” 武攸暨在外頭聽著屋裡又是鞭響又是薛崇簡呼痛求饒，雖然極盼太平教訓一下這個府上的小魔王，卻也不願錯過了這個與薛崇簡緩和關(guān)係的難得機會。聽著打得差不多了，便進來求情。
太平一腔怒氣正沒處發(fā)泄，怒道：“誰讓你進來了！我自打我兒子，幹你底事！出去！” 武攸暨呆得一呆，望著眼前這爲妻爲君的女子，只覺從手足到肺腑都有些冰冷。一時恍惚，疑惑自己從幷州到洛陽，又一步步進了這公主府，究竟是幹什麼來了。他低頭道：“那……我先回去了。”從房中退了出去，輕輕帶上門。
薛崇簡雖被母親痛打了一頓，聽見母親將武攸暨罵得顏面掃地，那句“我自打我兒子”，顯然阿母還是跟他親暱些，心中便不自禁地快意起來，覺得挨頓打併不算什麼。太平回過臉，見薛崇簡面上隱有得色，也猜出他在想什麼，冷冷道：“還有十七下，你老實點，不許動。”薛崇簡扒著椅子道：“那阿母打過了，就不要再氣我了，好不好？”
太平只道他會和往常一般混鬧求饒，卻不料他說出這樣一句話，握著藤條的手都是一顫。她怔了片刻，將薛崇簡蹭下去的衣襬又撩起來，右手重重揮下，一時屋內(nèi)只有薛崇簡唏唏噓噓的呼痛聲、太平紊亂的呼吸聲與藤條咬肉的脆響。薛崇簡雖是強忍著不動彈，口中卻沒閒著，叫道：“哎吆！阿母輕些！別打那裡！差不多夠了，阿母歇歇吧！”心中卻在默默計數(shù)，安慰自己道：不妨不妨，打一下就少一下了。
待到三十記藤條打完，新舊鞭痕相覆，臀峰上幾處傷痕已經(jīng)轉(zhuǎn)成紫色，薛崇簡大張著嘴只是喘氣。太平只想如數(shù)年前一般，將兒子摟到懷中親親，也不知是他太大了還是這次事情太過嚴重，她默默站了一會兒，終是重又板起面孔道：“你記著，至尊不只是你阿婆，還是大周天子，以後要懂得君臣尊卑，再敢任意妄爲，我就不替你遮掩了。”她將那根藤條隨手拋在案上，轉(zhuǎn)身出了房門，晚春午後濃麗溫暖的陽光迎頭灑下，閃得她兩眼發(fā)花，胸口憋悶無比，太平的眼眶禁不住酸了一下。
李成器好容易在府中捱到用過了晚飯，看看一片絢爛晚霞如火如荼燃了半邊西天，終於耐不住，向王府內(nèi)史道自己去太平公主家玩耍，還特意換了一身缺胯袍，讓人拿了自己的球桿，騎馬來到太平公主府。
太平公主親自引著他向薛崇簡房中去，低低道：“我打了花奴。”李成器身子一顫，站定道：“姑姑知道了？”太平公主轉(zhuǎn)過身子，按著李成器肩頭道：“你也知道？”李成器羞紅了臉，低下頭道：“是我不好，花奴跟我說過，我沒有好好勸阻他。”太平聽他嗓子還嘶啞著，心中憐愛，想：這小侄兒已經(jīng)要長成大人了。她嘆道：“他那性子，你勸阻多半也是沒用的。你再去教訓他幾句吧，花奴也漸漸大了，還是一味胡鬧，我總不能日日看著他。”
李成器這幾年見姑母儀態(tài)萬方出入宮中，雍容高貴直與女皇一般，竟是極少聽到她語氣中有淡淡倦意，心下惻然，望著她不語。太平公主淡淡一笑，也並不多說什麼，只輕輕搖著手中紈扇，幾縷長長柳絲直拂到她髮髻間微微顫動金鳳步搖上，在一片夕陽下說不出的娟娟靜好。以至於到了開元年間，史官與民間如何傳說太平公主的飛揚跋扈驕奢淫逸，在李成器的心中，姑母的影子，都嵌在那日傍晚一幅溫婉的圖畫中。
李成器點點頭：“我知道。”
薛崇簡雖然捱了打又被母親禁在房中，卻是耐不得寂寞，他想起那日李隆基和李成器下棋，便要施淳教自己下棋。施淳原來伺候薛紹，也學得些博弈之術(shù)，便教他些最基本的點氣提子等規(guī)則，薛崇簡甚是聰明，不到小半日便記得分明，能和施淳你來我往地下著玩了。他聽得珠簾響，一擡頭驚喜道：“表哥你來了！”
李成器一眼看到薛崇簡只著絹絲小衣，側(cè)臥在榻上，正與跪在榻下的施淳玩得快活，擡頭時滿臉驚喜之色，全然不像個捱打受罰之人，心下只是來氣。他一言不發(fā)走上前，望了一眼棋盤，便知薛崇簡是初學，棋路淺得很，向施淳打個手勢道：“你下去，我來教他。”施淳見小主人有了玩伴，自己總算解放，忙叩頭出去了。
李成器道：“姑媽打你了？”薛崇簡覺得表哥終是明白了自己爲他受的苦楚，頓時豪邁地笑道：“不要緊不要緊，就是輕輕打了幾下，已經(jīng)不礙了。”李成器又望他一眼，上前拉起他手臂道：“我看看。”薛崇簡反倒有些羞窘，道：“真的不礙。”卻乖乖伏在榻上，讓李成器褪下自己褲子。
雖是上了消腫的藥，經(jīng)過這半日凝血，薛崇簡屁股上交錯鞭痕大多成青紫之色，李成器心下狠狠一疼，嘴角輕輕一抽，這般痛惜神情落在薛崇簡眼中，反安慰他道：“就是當時痛一下，現(xiàn)在已經(jīng)沒什麼了。”李成器見他全無悔改畏懼的意思，顯然姑母那場費心教訓又付諸東流，心下氣極，揚手重重在他屁股上拍了一掌道：“那就是沒打夠！”
薛崇簡“啊”得大叫了一聲，他屁股上雖帶著傷，李成器的巴掌卻總比母親的藤條好挨。他心中實實是驚詫茫然多於痛楚，愣愣望著李成器道：“表哥……”
李成器一眼瞥見桌案上放這一根藤條，暗暗用力幾次，方起身去握在手中，回來冷著臉道：“我說過不許你對那隻貓動手腳，爲什麼不聽？”
李成器的嗓子啞著，這句話低聲喝出來，自帶了一分沉暗。薛崇簡自出生以來，就跟著表哥玩耍，見過李成器無奈的嘆息，寵溺的微笑，偶爾嗔著了，也會在他臉上屁股上擰一把，卻是頭一回看到表哥用這等語氣神情、手中握著鞭笞之物跟他說話。李成器背對著門口，一張清秀面容皆沉入陰影之中，薛崇簡不知爲何，心中害怕無比，只覺天下首要事是先看清李成器的臉。他心下還存著一絲指望，只要他湊上去，就能看到李成器嘴角強忍的笑溫柔意，能看到他眼中所藏的憐惜疼愛。
他從榻上爬起來，強笑道：“表哥這是做什麼……”他未說完，就被李成器重重一按，依舊按趴在榻上，照著屁股就是重重一藤。他臀上腫痕原沒有好，這一鞭正抽在臀峰上傷痛之處，劇痛如潑油滾湯一般蔓延開來。薛崇簡呃得悶呼一聲，渾身一哆嗦，登時背脊上冒出一層汗來，不由自主回手過去捂住屁股，正逢李成器又一鞭擊下，便敲在了他指關(guān)節(jié)之上。
薛崇簡只覺手上如電擊一般，銳痛震得整條手臂發(fā)麻，心中被疼痛與委屈堵塞地一團混亂。他慌忙中往榻裡一滾，蜷著腿將灼痛的屁股貼著屏風，讓那頗黎的涼意略減緩?fù)闯笫炙浪肋∮沂种腹?jié)，一張俊俏小臉脹得通紅，睜大了眼難以置信望著李成器，道：“你……你打我作甚！”
李成器打了他兩下，心中痛得如刀剜一般，卻默默道：“我這般狠心打你，便是不要你受更大的苦，我終究不能讓你與姑夫一樣。”他沉著臉色道：“你自己想！過來！”
這等板著面孔的冷言呵斥，薛崇簡一日之內(nèi)在最親的兩個人口中都聽到了。母親打他倒也罷了，只是他這番搗鬼，歸根到底都是爲了讓李成器開心，誰料到李成器非但不領(lǐng)情，還這般狠心打他。他望著那生疏身影，又想起最近這段日子李成器都極少和他玩耍，請他也不來，自己去找他，他也淡淡的不言不語，驀然間一個念頭襲上心間：表哥的幾個親弟弟都學會了騎馬打球，鴉奴還會下棋，表哥再不需要他陪著玩兒，也不疼他了。
薛崇簡被自己的想法嚇得手足冰冷，他梗著脖子望了李成器一會兒，忽然一腳蹬在屏風上哭鬧道：“我想你讓高興纔去換阿婆的貓！”他心中委屈，忍不住浮上淚花來，哽咽道：“你卻整日只與鴉奴他們混在一處！你不喜歡我了！你討厭你！”他並非不知自己錯在何處，這般胡攪蠻纏，只盼望李成器來安慰他幾句，就像小時候一般，輕輕一笑道：“胡白，表哥最疼你。”
李成器胸口起伏幾次，從榻邊薛崇簡所褪下的袍子上抽出衣帶，冷冷道：“你是讓我綁了你打！”他單膝跪到榻上，將薛崇簡拽到榻邊，反扭了他雙手就捆。薛崇簡先是呆了一呆，心中既不相信，又總覺表哥不會真打自己，也不奮力掙扎，只喊道：“你就是討厭我！你想打了我，惹我生氣，以後就不跟我玩了！”
李成器聽他仍是在這些枝枝葉葉的小事上纏夾不清，氣得雙手顫抖，見他兩腿還在亂蹬，索性將自己袍子上衣帶也解了，將他足踝也縛住。拿起藤條比在他臀上，沉聲喝道：“你可有想清楚！”薛崇簡胸口壓在榻上，只覺得五臟六腑都憋悶難過到極處，喊道：“我爲你挨才阿母的打，你不領(lǐng)情，還打我！”李成器心中大慟，寧可此番傷了花奴的心，也不能讓他以後重蹈覆轍，咬牙道：“誰讓你爲我！”
薛崇簡本是在牀上掙來掙去，聽到這話如被潑了一身冷水，莫名其妙想起前幾日學的一句詩來，一心抱區(qū)區(qū)，懼君不察識。他興奮了好幾日，正爲自己的計謀得意，覺得終於幫表哥做了一件正事的時候，原來他竟一點也不在乎。他一股氣衝上來，道：“那是我閒得！我活該！我沒事找事行了吧！”
李成器氣得揮藤條在他屁股上用力一抽，薛崇簡挨表哥的打乃是破天荒第一次，心中憤懣委屈將原本可以忍耐的疼痛放大了數(shù)十倍，只覺那哪裡還是細軟藤條，分明是鐵齒鋼牙咬進自己血肉，痛得小臀上肌肉亂顫，兩眼登時冒出淚花。他朦朧中側(cè)頭望見李成器腰間所墜的小小絲囊，那是母親命人給自己做的，自己總不忘給表哥一份，現(xiàn)在他還帶著，等他回了家，就會摘下來吧？原來這世間最難過之事，不是無人給自己送禮物，是手捧著一份真心，那人卻不要了。
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