三十三、轉日回天不相讓
太平看著他們將薛崇簡與李成器擡到兩張藤牀上，李成器已經昏暈，倒還好些，薛崇簡卻是被人擡起腿時哭得聲嘶力竭。太平心如刀絞，擡頭去望母親，皇帝輕嘆了口氣，將臉轉向一旁。太平忙提裙跑下階去，她望著薛崇簡皮開肉綻的傷處，聞到兒子與侄兒身上濃重的血腥氣，再也支撐不住，緊緊摟住薛崇簡失聲低泣起來。
薛崇簡將臉埋在母親懷中，母親身上馥郁的鳳髓香，終於將他從方纔翻天覆地的恐懼中稍稍拉出來，他顫抖著道：“阿母……你別走，你走了，他們還會打表哥的……”太平心中一酸，拿帕子小心擦去兒子臉上汗水淚水，柔聲安慰他：“宅家已經赦免了他，不會的，你快回去看傷，娘馬上就來。”薛崇簡偷眼看看皇帝，眼中淚水又紛紛落下，他用力搖頭，哭道：“不，不，你別走，我疼。”太平從未見過兒子如此膽怯畏懼，一時渾身發軟，轉過頭就欲求母親放自己回去。
站在皇帝身後的上官婉兒，卻是凝眸望著她，極輕極輕地搖了搖頭。
太平立時醒悟，雖然方纔李成器惹怒了皇帝，但他一身刑傷，一腔傲氣畢竟讓皇帝對來俊臣稍起疑慮，此時是救四哥的最好時機。一旦自己退下，諸武等人就會一擁而上，對母親再進讒言。兒子有一句話是對的，能救四哥與鳳奴的，只有她了。她轉過頭來，輕撫著薛崇簡的頭髮，低聲道：“花奴乖，回去好生上藥，娘一會兒就去看你。”她咬牙將自己的身子從兒子手臂中掙了出來，薛崇簡被擡出門時，兀自低低哭著叫阿母。
皇帝見太平回過頭來，還在用帕子拭淚，吩咐宮女給她打水洗臉，上官婉兒忙給太平搬來一隻胡牀。皇帝一指自己的坐牀對案，淡淡道：“坐在那邊吧，把朕的鏡臺搬來，婉兒，給她重新上上妝。”太平低聲道：“女兒不敢。”皇帝凝望著她，忽然沉吟道：“自你出嫁，許久沒見過你描眉貼花了。”
太平與母親四目相對，兩人的目光中均有淡淡悵惘，她出嫁前就與母親同住，每日都是父母上朝回來，才起身梳洗。母親、父親、三哥、四哥、幾位嫂嫂常常環繞身邊，當時鏡中所映出的少女瑩潔面容，其樂融融的家人，檢點如今，俱已如浮光碎影一般破滅。若非皇帝還記得她乳名，她便日日還喚著“阿母”兩字，也快要記不得，眼前之人便是生養撫育她的孃親。
宮女擡著一副螺鈿垂纓的鏡臺出來放置在案上，太平默默上牀趺坐，擦得明如水面的銅鑑纖毫畢現地映照出她的容顏，她確信鏡中略顯憔悴的美人眼中並無一絲的怨懟，那是一口投下巨石也激盪不出聲音的寒潭。其實從很久之間開始，她對著鏡子，亦看不透鏡中人心中所想。這清亮的鏡子如一條生死茫茫的通道，把曾經純稚的小公主鎖在另一邊，永遠都走不出了。
上官婉兒將一條巾帕別在太平抹胸上，服侍她洗了臉，又用一把玉梳將她略有些鬆的髮髻抿緊。皇帝親自從妝奩匣中拿了小筆，調著胭脂水，道：“你說，鳳奴去見你四哥的事，你四哥事先知道不知道？”太平道：“依四哥的性子，若是知道了，定會千方百計阻止。”皇帝輕輕一笑，她拿著象牙小筆，慢慢地研磨，胭脂膏漸漸與水相融，氤氳成豔紅如血的一灘，讓她想起些陳舊的往事。她淡淡道：“旭輪的性子——倒是與你弘哥哥最像。”
太平伸向一隻金步搖的手凝滯了一下，又款款拿過來簪在頭上，隨口輕笑道：“當日我們一起讀書，大哥喜讀禮記，四哥喜讀老莊，爹爹還說，他倆容貌雖像，也一般的安靜，內裡秉性卻是大異。母親忘了麼？”皇帝也笑道：“可見朕老邁了。”上官婉兒在太平面上、脖頸上，胸前、後背撲了粉，皇帝將那盞調好的胭脂水推過去，又拿過另一隻小小玉碗調畫額黃的黃粉，道：“可他身邊的人，都已經招認了，他欲借西突厥之兵謀反。”
太平隔著鏡子望向母親，低聲道：“娘，你見了鳳奴，還不知那些人是如何招認的？”皇帝忽然煩躁起來，將拈在手上玉碗重重放下，道：“你與他們，全是一般口吻！”太平仍是靜靜坐著，雙目中浮起淺淺淚光，道：“阿母，來俊臣便如虎豹，蹲踞於門前，可震懾小人之心，免阿母后顧之憂，女兒並不討厭他。只是，鳳奴與四哥，皆是阿母的親生骨血，又豈有將自己的兒孫，丟給虎豹的道理？”
皇帝冷笑道：“你二哥也是我的親生兒子，他們李家，多的是叛臣逆子！”太平將所說之話在來時路上想好，知道母親雖還在生氣，但內心已經略有鬆動，是以並不慌張，仍是柔聲道：“阿母，女兒並不敢替四哥作保，若他真有謀逆之心，女兒自當請阿母大義滅親。只是此事牽連至親，又關係社稷，阿母又豈惜一回宸顧，將他左右之人帶來親自審問？何況……”她說到這裡，頓了一頓，上官婉兒正擡起她下顎，爲她繪製蛾眉，兩人目光一對，上官婉兒眼中露出鼓勵之色。
皇帝冷然道：“何況怎樣？”
太平道：“女兒讀過一句話，國之利器不可以示人。”
皇帝眉心花鈿微微一動，她側首陷入了沉思，靜謐之中，上官婉兒爲太平描眉、染頰、點脣、繪製面花、貼上花鈿。皇帝凝望著那張越來越豔冶的容顏，再沒有一個人，會如此與她相像。太平今年三十三歲，她想起來，自己戰勝王皇后蕭淑妃，登上後位時，也是這般年紀，這般冰肌玉骨、風情萬種的體貌。那時候一張美麗面容和尚在襁褓的李弘李賢，是她最軟弱又最有力的武器。等她擊敗朝堂扭轉天地時，這幾樣她生命中最美好的東西，都已隨光景西流。她所付的代價，太平不知，來俊臣不知，武承嗣更不會知道，所以她的江山，他們誰也別想奪了去。
她待上官婉兒將筆放下，才道：“你去傳旨，讓萬國俊，將東宮的侍人都帶來。”
萬國俊動用了數百名羽林，纔將東宮幾十名宮女、內侍、樂工、匠人帶上殿來，許多人已行走不得，需要人拖拽，濃重的血腥氣再度氤氳開來。萬國俊跪下道：“陛下，五十四名人犯七名畏罪自盡，餘者俱已招供，他們供出，皇嗣除勾結西突厥外，還有……”皇帝接過厚厚一疊供狀，隨手放在案上，道：“還有什麼？”萬國俊道：“還有嶺南流人。”
皇帝掃了一眼遍地人犯，道：“這未帶刑傷的，都是自願招供的麼？”萬國俊笑道：“是，一些頑劣狡詐之徒，臣不得以動用刑罰——卻也都招了。”
他話音剛落，跪伏在地的一人忽然挺起身子，大聲道：“小臣冤枉！”
萬國俊與太平公主都是一驚，打量那人，也不過是二十餘歲年紀，一身青色圓領棉袍上並無血跡，聽聲音也不像宦官。皇帝皺眉道：“你是何人？”那人叩頭道：“小臣東宮樂工安金藏，有冤要訴於陛下！”萬國俊忙道：“此人早已招供，供詞皆錄於卷宗中，請陛下明察！”安金藏憤然道：“我若不招，早就死於拷掠之下了！”他一指身周道：“陛下，此處每一人，或是不勝楚毒，或是畏懼嚴刑。吾等在皇嗣之旁，見他日日唯以經文管絃度日，安有反狀！”
皇帝冷笑道：“你可知被告翻案，要先杖一百？”
安金藏目中含淚，咬牙道：“臣得見陛下，能將冤情上達，死已無憾，何懼鞭杖！”
皇帝猛地一拍桌案，厲聲喝道：“你供認於前，反覆於後，朝秦暮楚，希圖僥倖，可知亦是狡獪心肝！你莫要以爲萬國俊會殺人，朕就不會殺人！”
安金藏眼中掠過一絲絕望之色，他忽然一躍而起，直向旁邊看守的羽林撲去，將那人狠狠撞倒，順勢拔出他腰間佩刀握在手中。太平驚呼一聲：“阿母小心！”於上官婉兒同時閃身擋在皇帝身前，萬國俊也尖叫道：“來人，來人，快將他撲殺！”
皇帝高喝一聲：“誰敢！”十幾名執刀在手要撲上前的羽林登時僵立，不敢再動作一下。皇帝瞟了一眼女兒，目光略現柔和，又冷冷盯著安金藏道：“你意欲何爲？”
安金藏的身子瑟瑟顫抖，他望了一眼皇帝，又望一眼自己手中長刀，痛呼一聲：“便給陛下看臣一副心肝！”他猛得將刀迴轉，握住刀身向腹內狠狠刺入，又向下死命一切，太平嚇得“啊”得失聲驚叫，她真切地聽到了“刺啦”一聲，不知那是裂帛之聲，亦或是利刃切開血肉的聲音。
皇帝猛得站起身來，她雙目如炬，寬寬額頭上的花鈿上閃著點點金色光輝，推開女兒與上官婉兒，一步步走下階來，腳步是如男子一般的剛毅堅定。站著一旁的萬國俊站著一旁不覺汗流浹背，不止因爲這小小樂工的突然翻供，他恍惚中想：這老婦真的快七十歲了？
安金藏已倒在地上，卻無一人敢碰他。濃郁鮮血將他包裹成一個血人，又滲入更加豔麗的氍毹中，一堆白花花的腸子從他那個巨大的傷口處隨鮮血緩緩流出。太平公主不曾見過這等慘狀，捂著嘴幾欲暈去。
皇帝走到安金藏的身邊，冷冷道：“皇嗣給你什麼恩惠？”安金藏咬著牙顫聲道：“臣……不曾受過……皇嗣恩惠，只是誣人清白，臣義所不爲——陛下……”他將一隻血淋淋的手伸向皇帝，皇帝竟踏上一步，伸出手去，將那隻手握住。安金藏昏暗的眼中再度閃爍出一線光芒，他掙扎著喊道：“皇嗣絕無謀反之事！”
安金藏說出這句話，終於失血過多，暈厥過去，那隻手卻還與皇帝牢牢相握。太平公主跑下來顫聲道：“阿母，你……”萬國俊嚇地面如土色，指著安金藏道：“來人！將這逆賊擡拖下去！”皇帝冷厲目光一瞟他：“他是逆賊？” 她將自己的手緩緩抽出，道：“好生擡他下去，傳太醫醫治。”她望著萬國俊冷冷道：“他死了，你陪葬。” 萬國俊大吃一驚，他便是有來俊臣的急智，此刻也不敢再說什麼，忙讓人將安金藏的腸肚塞回去，小心地擡著出去了。
皇帝望著自己的那隻手若有所思，竟目送著安金藏，下意識地一步步向前踱去，她的長裙拖在地上，太平忙扶著她道：“阿母小心，地上髒。”皇帝身子稍稍一震，向地上凝望片刻，那熱血剛涌進大紅的氍毹中時還不甚看得出來，現在稍稍乾涸，便能看出一大片一大片的暗色。她還能辨認出，那一處是薛崇簡、李成器受杖時所濺落的血，這一處是安金藏腹中流出的血。她望著女兒輕蔑一笑，道：“這是孝子賢孫，忠臣義士的血，你倒嫌髒？”
太平公主雖被母親訓斥，胸中卻是一個熱浪翻騰上來，一行淚水順著剛剛修飾好的精緻面龐滾落。她知道，鳳奴和花奴沒做到的事，自己沒做到的事，卻被一個小小的卑賤樂工轉日回天。她掩飾地低下頭去，接過上官婉兒捧上的金盆，強忍著胸中的噁心與不適，爲母親洗手。
皇帝擡起頭來，望著殿下被雨滴打得叮叮作響、微微搖擺的鐵馬，略帶疲憊地嘆道：“朕自己的兒子，倒不如一個弄臣知他深。”她閉上眼睛，道：“擺駕，去東宮吧。”太平柔聲道：“娘要去看四哥，不急這一刻，待雨停了再去不遲。”皇帝微微蹙眉，沉吟道：“他身邊的人都被捉光了，現在整個東宮便是他一個人，若再遲得一刻……”太平生生打個寒噤，才知道母親拘捕了四哥的宮人，竟是連一個服侍他的人都不曾派去……她不敢再想下去，忙向一個內侍吩咐道：“快去告訴皇嗣，陛下將要駕臨，讓他預備接駕！”她扶著母親上了步輦，又指揮內侍將傘撐好，皇帝看了看她，淡笑道：“朕知道你心裡急著有事，回修書院去吧。”太平搖頭道：“我陪著娘。”皇帝一笑道：“你四哥就算要哭，當著你的面，也拉不下臉來。”太平勉強一笑，道：“是女兒思慮不周。”
她站在廊下，看著母親出了院子，才急道：“快！快擡我擔子來，去修書院！”
太平在修書院門外下了擔子，也顧不得儀容，提著裙子一路跑進內堂，還沒進門就聽見暖閣內傳出薛崇簡的哭喊聲：“你們滾開！離我遠點！我不上藥！都別碰我！”她急忙進去，見一張牀上太醫圍著昏迷不醒的李成器忙亂，另一張牀上卻是太醫內侍宮女手足無措環繞牀邊，薛崇簡光著屁股奮力向牀裡爬去，直爬挨著牀裡屏風。一見她立刻扁了嘴哭道：“阿母救我……他們要害死我！”
太平驚道：“怎麼回事？”大冬日那太醫額頭掛汗，向太平行禮道：“清洗傷處略有些痛楚，郎君便哭鬧起來……”薛崇簡簡直義憤填膺，方纔這老頭說給他上藥，藥水一觸傷口，痛得便如要爆裂一般。他抓起牀上一個香球就向那太醫砸去，正中他襆頭，罵道：“你還敢說‘略有些痛楚’？你倒是自己試試！”
太平已知道是怎麼回事，走到牀邊伸出手臂，柔聲道：“花奴乖，到阿母這裡來。”薛崇簡的兩腿完全動彈不得，用手肘撐著，一擰一擰又爬到牀邊來，太平忍不住一笑，卻又流下淚來，摟住他道：“你當著這許多人的面，還光著屁股亂爬，好不害臊。”薛崇簡哭道：“那你快攆了他們出去，他們不會治傷！”他忽又道：“阿婆跟你說什麼，她還會不會再打表哥了？”太平心下一酸，擦著他面上淚水道：“不會了，你忍一忍，把藥上了，傷就好得快些。”薛崇簡臉上又顯出懼色，拼命搖頭道：“我不！他那個藥太疼了，比捱打還疼！你讓他們弄些鳳仙花來，上次表哥給我上藥就一點也不痛。”
太平目視太醫，太醫忙奏道：“公主，那鳳仙花只能化瘀消腫。像郎君這傷破損太多，已略有低熱，若不用藥酒洗清傷口，一時感染起來，就難治了。”薛崇簡雖然心下也隱隱覺得那太醫說得不假，到底害怕，抓起一個瓷枕又扔出去，幸好這次拿太醫有了防備，趕緊閃身躲開。
太平按下薛崇簡的手，摸摸他額頭，果然有些熱，雖然萬分不忍兒子再受苦，卻也懂得長痛不如短痛的道理，將兒子摟緊柔聲勸慰道：“花奴乖，你快些養好了傷，才能跟鳳奴一起去打獵，娘再找一匹汗血馬給你。”薛崇簡仍是搖頭哭道：“我不要汗血馬，也不要上藥！那個藥比死還疼，我寧可死了也不上藥！”太平嗔道：“你滿嘴胡白什麼！”薛崇簡被嚇得一哆嗦，仰頭望著母親，忽然哇得一聲大哭了起來。
太平心酸難忍，抱著他的頭輕聲道：“你別嚇娘，娘剛纔被嚇怕了。娘抱著你就不疼了，就算爲了娘，爲了鳳奴，忍一下，要是鳳奴醒來看見你不上藥，一定會傷心的。”薛崇簡隔著朦朧淚眼，穿過被人羣圍堵所剩下的小小縫隙，只能看見李成器一線蒼白容顏，他又偷眼一瞥那太醫手中的藥罐，滿心裡都是絕望，簡直如這羣人都逼著他去死一般。他將頭埋在太平懷中哭道：“娘抱著我！可是別逼我！”
太平也甚至無奈，望向那太醫道：“有什麼法子麼？”那太醫踟躕道：“可以用鍼灸住小郎君虎口穴道，能夠止痛。”太平立時大怒：“怎不早說！”那太醫忙開了藥箱，拿出一卷細細銀針來，在火上燎了，讓一個醫官握住薛崇簡的手腕，在他虎口合谷穴上紮了一根進去，薛崇簡本來甚是害怕，待那長長銀針刺進去，也只是微微一下麻痛，只如被蚊子叮了一口，才稍稍放心。
那太醫又在薛崇簡足上三陰交，足三裡和陽陵泉幾處穴道刺下銀針，命兩個醫官道：“按緊些，莫讓他動起來走了針。”那兩人會意，立即上前將薛崇簡雙足牢牢按住。薛崇簡全身都被轄制住，就如方纔受杖時一般，心中恐懼非常，顫聲道：“你這個，管用麼？爲什麼我屁股還疼？”那太醫訕笑道：“上藥時就不疼了。”太平將薛崇簡的頭摟進懷中，攬著他肩頭的手也暗暗加力。
那太醫喘了口氣，才重新上前，纔將手巾從摻和了藥酒的水中攪出，向薛崇簡臀上杖傷揩去。薛崇簡驟然覺得一陣火燒般的劇痛在傷口裡胡行亂竄，痛得慘叫一聲，要翻身過去，那些按著他的手腳太醫忙手上加勁，將他兩腿兩手都牢牢按住。薛崇簡只剩頭頸可以再母親懷中亂蹭，直著嗓子哭喊得撕心裂肺：“他騙人！阿母他騙我！疼死了！我要死了！阿母救我！讓他停下！你快殺了他！”
太平也知那鍼灸之術鎮痛功效不會太大，但兒子痛成這樣也大出意料之外，她只得幫著那太醫，死死壓住薛崇簡跳騰不止的肩頭，咬牙向那太醫低聲道：“你利索些！”那太醫雖是心慌意亂，但總算醫術精湛，極快地將薛崇簡臀上破爛處清洗一遍，他中途換了一次手巾，那條用過的拋進盆中，立時將一盆中都染成了粉紅之色。
薛崇簡已疼得四肢脫力眼前發黑，他渾身大汗淋漓，將一件中衣都浸溼貼在了身上，那一根細細脊樑不斷挺起又摔下。周圍的宮女大多在修書院中伺候經年，看著他長大，此時眼見得一個稚氣未脫的少年被折騰成這般模樣，都忍不住淌下淚來。總算傷處洗去，太醫將藥膏塗上，薛崇簡已痛得哽咽難出，倒是無力再掙扎。那太醫擦擦額上汗水道：“再飲一碗清熱安神之藥，一會兒哄著小郎君睡去，就能疼得好些了。”
太平快速抹去眼下一顆淚水，略一點頭，又問：“壽春郡王那裡……可要緊麼？”那太醫苦笑道：“大王內外傷夾逼，身子又虛弱到了極致，不止是因爲劇痛才昏厥的。臣先用山參吊住他性命，盡力使他清醒，公主可用寬心之語，緩緩勸慰，讓他自己振作起來，臣就好辦了。”薛崇簡顫聲哭道：“表哥……表哥，我表哥是不是要死了？”太平含淚道：“不會的。你自己要先勇敢些，才能讓鳳奴快些好，知道了麼？”薛崇簡一聽說，立刻用力咬住嘴脣，止住哭聲，渾身卻仍是哆嗦不止。
太平望著這一對兒郎，心中愛憐與疼痛絞作一處，忽又想到，東宮那邊，四哥是不是平安無事，是不是也如花奴一般，偎在母親懷中哭泣？母親會不會也如自己一般，抱著他，撫摸他臉龐頭髮？她被某種莫名的悲哀擊中，不止是爲了花奴鳳奴，不止是爲了四哥，也不止是爲了自己。那是如同風拋楊花、雨打殘絮一般無所依傍的孤零，讓她的淚水緩緩滑下，滑過母親爲她精心調製的胭脂與面花。
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