當(dāng)馬卡多衝進來時，帝皇還在忙碌。
網(wǎng)道的深處霧氣瀰漫，靈族那特有的建築風(fēng)格與時間留下的破敗痕跡使這裡看上去陰森又不祥，若不是親眼所見，恐怕沒多少人會相信人類之主正孤身一人地站在這裡進行他的工作
當(dāng)然，他不是真的孤身一人，機械教在後面。但他們無法準(zhǔn)時準(zhǔn)點的跟上他，只能遙遙地待在後面，在他已經(jīng)修繕過的地方盡力完善他的工作，而且做的十分勉強。
但是，這份工作的成果看上去卻並不怎麼好，甚至稱不上完善。所有的一切都只是臨時搭建的，金屬與破敗的靈族建築融合在一起，表面何止是粗糙不平，根本就連打磨都沒做過。
只需看上一眼，就能明白，這些只是用來搶時間的工程。簡陋又粗糙，彷彿一推就倒塌的積木。
換言之，這是一場由人類之主主導(dǎo)的，和時間賽跑的浩瀚工程。
“棋局推演出現(xiàn)了問題。”掌印者拄著他的權(quán)杖，嚴(yán)肅地開口?！暗谝磺甙倬攀f次推演呈現(xiàn)出了一個全新的結(jié)果，我必須來找你?！?
“稍等。”帝皇說，他的聲音在網(wǎng)道內(nèi)迴盪，變得像是從亙古時代傳來的迴音。
他和馬卡多之間對話所使用的語言實際上也並非高哥特語，而是另一種古老的語言。在泰拉上仍然有很多軍閥存在的那個年代，這種語言被稱之爲(wèi)‘秘密’，只有少數(shù)人才知道如何正確地發(fā)音和運用。
實際上，它有些音節(jié)根本無法通過正常的人類聲帶發(fā)出。
馬卡多依言照做了，但也沒閒著。他閉上眼，靈能之光在合攏的眼皮下方燃燒了起來。
數(shù)分鐘後，帝皇總算結(jié)束了他的工作。他離開那面已經(jīng)被暫時修繕好的牆壁，打量了它幾眼。在確定已經(jīng)暫時能夠被投入使用後，他方纔喚醒正在與卡里爾溝通的馬卡多。
掌印者花了一段時間才中斷這次通訊，昔日輕易的事現(xiàn)在也變得困難了。沒有辦法，卡里爾·洛哈爾斯的力量正在日漸增強
對於星辰來說，它們什麼都不需要做，只是存在，就能影響世界。
“第一千七百九十三萬次推演呈現(xiàn)出了什麼結(jié)果？”帝皇言簡意賅地問。
“世界崩塌了。”馬卡多緩慢地說?！皬?fù)仇業(yè)火焚燬了一切，從泰拉開始，一直蔓延到銀河邊界，然後是銀河之外永不停歇，永無止境?！?
“那麼，它的上一次推演呢？”
掌印者沉默數(shù)秒，竟然苦笑了起來。這個表情很難和他聯(lián)繫起來，但它就是這樣出現(xiàn)在了馬卡多的臉上，千真萬確。
“和從前一樣，總是在泰拉結(jié)束?！彼f?！捌寰置康侥茄e就無法再繼續(xù)進行下去了，而且，最近這段時間，它一直在變化。本該落子到某位的棋子沒有落位，本不該下場的棋子卻下了場”
用一聲嘆息，與權(quán)杖的一次觸地，馬卡多做了總結(jié)。
“這場不斷重複的棋正在變得越來越混亂，越來越無序?！?
“一如世界本身?！钡刍收f，他看上去似乎並不意外?！笆澜缇褪沁@樣，棋局反映了真實的世界，它出現(xiàn)這樣的變化很正常?！?
“會是祂嗎？”馬卡多謹(jǐn)慎地問，連名字都不願意多說，只願意用一個名稱代指。
網(wǎng)道內(nèi)傳來一陣裹挾了灰塵的風(fēng)，吹過靈族的那些老鵰像。這裡曾經(jīng)屬於一個統(tǒng)治了銀河的種族，如今卻衰落到幾乎不怎麼出現(xiàn)，網(wǎng)道正是這個崩塌帝國的紀(jì)念碑之一。
“有可能?！钡刍释饬笋R卡多的猜測，雙眼閃閃發(fā)光?！暗k頂多只能算是個推波助瀾者，是世界本身在因我們的所作所爲(wèi)產(chǎn)生改變，馬卡多?！?
“過去我就說過，任何人，任何東西，都無法完美的預(yù)知未來，就算是祂也一樣。我認(rèn)爲(wèi)，祂應(yīng)當(dāng)是看見了一些片面，因此正在推波助瀾?！?
掌印者沉默半響，眼中突然涌起了一陣憤怒。他沉聲開口：“你的意思是，祂不在乎我們是否會獲勝？”
帝皇微笑了起來。
“別生氣，祂總是會贏的。”他背起手，開始朝網(wǎng)道的更深處行走?！耙驙?wèi)輸贏這種概念本身就屬於祂，祂可以輸，也可以贏，這由祂自己來決定?！?
馬卡多皺著眉，跟在他身後，看上去仍然處於憤怒之中。他們開始行走，而帝皇一直在說。
“祂不在乎我是否能搶在災(zāi)難到來以前修繕好網(wǎng)道，也不在乎我的兒子們到底能不能都活下來，畢竟，祂一直在贏。”
“卡里爾·洛哈爾斯即將破碎，他面前的千百條路通通消失，只剩下一條路可走，雖然這條路有我陪同，但也不能稱得上是條好路。他會崴腳，我也會，我們會摔得滿臉鮮血”
“還有你，馬卡多，如果我們到時候不得不前去作戰(zhàn)，除伱以外，又有誰能引導(dǎo)這個帝國？”
帝皇終於停下腳步，表情變得哀傷。他看向他的朋友，那凝視失去了焦點，如湛藍卻毫無生機可言的天空?！澳銜浅＠鄣?，如果事情真的向那種局面發(fā)展?！彼缡钦f道，像是在用自己的經(jīng)驗總結(jié)，又像是真的窺見了未來。
“你會疲憊到想要終結(jié)自己的生命，或乾脆遠離這一切。而且，你無法向任何人傾訴，沒有人能理解你，哪怕是羅格·多恩?！?
“他活著就已經(jīng)算得上是在幫我了。”馬卡多繃緊臉，如是說道。“總比不知道自己到底在做什麼的阿爾法瑞斯好。”
帝皇微笑著搖搖頭，沒對這句話置以任何評價。
掌印者近年來非常喜歡抱怨，聽上去好像怨氣滿滿，但實際上只是一種他獨有的玩笑——而有趣的點就在這裡，只有帝皇和卡里爾能明白他是在開玩笑，其他人只會把這嚴(yán)肅對待。
他們一起走了一段路，直到抵達某處臨界點這裡很暗，四周充斥著令人不安的呢喃低語。如果帝皇離去，或撤去力量，這裡大概會徹底陷入黑暗之中。
馬卡多嚴(yán)肅地四處凝望，眼中已經(jīng)亮起了靈能之光。
“這裡需要我才能維持。”帝皇揚起手，一片金光從他手掌心中亮起，他揮手，將這光輝推向了不遠處。於是黑暗便立刻被驅(qū)散，呢喃著的低語也消散了。
“人類現(xiàn)在的科技水平還無法復(fù)現(xiàn)這種材料，甚至沒落的靈族自己也不可能再建造任何一個新的網(wǎng)道了。它們可以修繕、維護，但無法建造.從某種角度上來說，這算不算它們這個種族正在走向末路的虛影？”
“從那個東西誕生開始，它們不就已經(jīng)註定毀滅了嗎？”馬卡多反問道?！澳闶窃诿髦蕟?，還是.？”
“我想我可能只是多愁善感吧?！钡刍什恢每煞竦卣f。
而掌印者知道，他在說謊，他就是在明知故問。但是，爲(wèi)什麼？
馬卡多充滿懷疑地看向他唯一宣誓效忠之人，後者則平靜地回以凝視，兩人開始再次用老方法交流了起來——就像他們第一次見面時使用的社交禮節(jié)。那個時候，掌印者還是一個組織的名稱，而非一個人獨有的稱號。
在網(wǎng)道中，人類之主與他的忠僕各自手持一把尖刀，開始挖掘?qū)Ψ降膬?nèi)心。就算鮮血淋漓，也決不罷休。
“你在害怕?！瘪R卡多毫不客氣地率先開口?！澳銚?dān)心人類的未來陷入黑暗中?！?
“而你在害怕我們都離去後的未來。”帝皇以漠然的語氣迴應(yīng)?！巴瑫r，你還擔(dān)心卡里爾·洛哈爾斯會成爲(wèi)那些最糟糕未來中的模樣，將泰拉、人類和銀河一起拖入無休止的復(fù)仇螺旋之中?！?
“難道你不擔(dān)心？”馬卡多冷笑起來，雙眼藍光大盛，讓他看上去似乎突然變得年輕了。
這具年老衰頹的軀殼在過盛的靈能下顯露出了應(yīng)有的模樣，一個銀髮的年輕人在他的影子裡怒氣衝衝地質(zhì)問著帝皇，滿臉生氣。
“我不擔(dān)心?！钡刍收f?！翱ɡ餇枴ぢ骞査贡饶阄叶几缜宄降资鞘颤N，因此他很早就完成了錨點的穩(wěn)固。要達成那些最糟糕的未來是有一個前提的，但康拉德·科茲.不會死去。”
“實際上，馬卡多。”
“什麼？”掌印者粗暴地問。
“我更擔(dān)心你?！钡刍收f道。
他表情嚴(yán)肅，語氣冷冽，目光卻滿是擔(dān)憂。掌印者氣憤地看著他，眼中藍光熄滅了，終於主動地扔下了那把握在手裡的尖刀。
“你這是作弊?！彼幊羺s也平靜地說?！澳悴荒苊看味紝⒃捁盏轿疑砩蟻恚鴮δ阕约旱那闆r視若無睹?！?
“強者理應(yīng)承擔(dān)更多。”帝皇微笑起來，轉(zhuǎn)過身，又沿著他們來時的路走了回去，馬卡多依舊緊隨其後，同時等待起了帝皇的下一句話。
他還有種預(yù)感，這會是他與他的主君，在今日這場對話中，他所聽見的最後一句話。
他的預(yù)感是正確的。
“而我是人類之主?！钡刍势届o地說?！俺乙酝猓瑹o人擁有犧牲的資格?！?