儘管已經(jīng)做了非常多的準(zhǔn)備、打了非常多的腹稿——然而，在親眼見到康拉德·科茲時(shí)，盧克萊修·科爾沃還是失去了語言的能力。

他沒有羅伯特·基裡曼高大，這點(diǎn)是很明顯的。而他的瘦削則能說明一部分原因。

蒼白的臉上有一雙安靜的眼睛，一片漆黑，如同黑瑪瑙石般黑的璀璨。他平靜地凝望著科爾沃與五百名走進(jìn)宴會(huì)廳的極限戰(zhàn)士，揹著手站在柔和的光源之下，晚禮服銀色的邊緣閃閃發(fā)光。

“晚上好，遠(yuǎn)道而來的諸位極限戰(zhàn)士，我兄弟的子嗣們，你們辛苦了。”

他輕聲開口，聲音並不大，卻讓所有人都聽清了。

那高貴的古泰拉口音對(duì)科爾沃來說實(shí)在是太明顯了，他畢竟不是馬庫(kù)拉格出身的，他是泰拉裔。

如此古典的口音幾乎讓科爾沃難以置信——這位原體不是在諾斯特拉莫被發(fā)現(xiàn)的嗎？爲(wèi)何他的口音會(huì)如此典雅？

“諸位的犧牲我已有耳聞，願(yuàn)意離開原體與軍團(tuán)，長(zhǎng)途跋涉地來到諾斯特拉莫.你們對(duì)諾斯特拉莫未來與希望的保護(hù)讓我不勝感激?！?

那高大、蒼白、瘦削得剛好，甚至瘦削到讓人覺得他就應(yīng)該如此的巨人微笑著擡起了右手，優(yōu)雅地做了個(gè)手勢(shì)。

“夜幕號(hào)的宴會(huì)廳內(nèi)所有的長(zhǎng)桌都是經(jīng)過特殊設(shè)計(jì)的，今日，它們中的一張將只爲(wèi)款待諸位而使用。”

“我——我們非常感謝您的好意?！?

科爾沃的第一個(gè)字音調(diào)非常高，但他很快就意識(shí)到了問題，讓自己聽上去如同咆哮般的聲音變得平靜了下來。

他的副官則不動(dòng)聲色地用右手碰了一下科爾沃的手肘，力度掌握的剛剛好，一種冷靜的埋怨在其中顯現(xiàn)。極限戰(zhàn)士們的長(zhǎng)官懊惱地繼續(xù)開口。

“可若是這場(chǎng)宴會(huì)只有我們參加，便太不合規(guī)矩了。夜幕號(hào)乃吾等之表親們的旗艦，也是您的旗艦。在這裡進(jìn)行一場(chǎng)宴會(huì)，怎可不讓光輝的第八軍團(tuán)參與？”

“若是您認(rèn)爲(wèi)他們?cè)趫?chǎng)會(huì)讓我們感到尷尬的話，請(qǐng)您放心，我們?cè)缭诤芏嗄昵熬秃湍淖铀煤献鬟^了。那九場(chǎng)勝利至今仍在吾等的歷史中留存?！?

“切莫誤會(huì)，盧克萊修·科爾沃。”

巨人皺起眉。

“我的軍團(tuán)之所以不參與這場(chǎng)晚宴，乃是因爲(wèi)諾斯特拉莫此刻百?gòu)U待興，亟需人手。諸位可以放心，他們不參與的唯一理由是因爲(wèi)有任務(wù)在身，而絕非是我擔(dān)心諸位會(huì)因爲(wèi)他們的參加而無法感到賓至如歸?！?

“我們絕無此意，大人！”

科爾沃趕忙否定，卻發(fā)現(xiàn)康拉德·科茲那原本已經(jīng)舒緩了的眉頭此刻又皺緊了，儘管只有一瞬之間，但那一瞬之間的風(fēng)采，卻幾乎讓他手指顫抖。

我說錯(cuò)話了嗎？怎麼辦？基裡曼在上啊，盧克萊修·科爾沃，你真是個(gè)愚蠢的人.

他的自怨自艾沒有持續(xù)太久——實(shí)際上，是連半秒都不到。因爲(wèi)康拉德·科茲已經(jīng)轉(zhuǎn)移了話題。

“一連長(zhǎng)?！彼麌?yán)肅地對(duì)著黑暗呼喚。“軍團(tuán)的教官到了嗎？”

軍團(tuán)教官？極限戰(zhàn)士們疑惑地看了過去。他們過去沒有聽過這個(gè)職位，連類似的也不常有。

老兵帶新兵是常有的事，新兵連在帝國(guó)的阿斯塔特軍團(tuán)內(nèi)也是一種大家都有的傳統(tǒng)。

但是，教官？

這是個(gè)什麼稱謂，又是指代的什麼人？

“卡里爾大人馬上便到，原體?！焙诎抵许懫鹆艘粋€(gè)聲音，低沉而肅穆，卻熟悉地讓科爾沃長(zhǎng)出一口氣。

他轉(zhuǎn)過頭來，暫時(shí)還顧不得詢問那位教官，便直接談起了‘一連長(zhǎng)’的身份：“請(qǐng)問，康拉德·科茲大人，您的一連長(zhǎng)是叫範(fàn)克里夫嗎？”

巨人挑起眉。

“伱們認(rèn)識(shí)？”他輕柔而好奇地問。“這倒是有趣，以往並肩作戰(zhàn)過嗎？”

“當(dāng)然！”科爾沃趕忙點(diǎn)頭，向前一步，誠(chéng)懇地?cái)E起右手蓋在了胸膛之上。

“若他真是我印象中的那位範(fàn)克里夫，那麼，我們已經(jīng)在很多年前就已經(jīng)是好友了！”

康拉德·科茲微笑起來，他轉(zhuǎn)過頭，看向黑暗：“範(fàn)克里夫？”

“.”

在沉默中，一個(gè)人不情不願(yuàn)地走出了黑暗。

科爾沃趕忙大笑起來，笑聲中充滿了一種刻意的匆忙。他一面用眼角餘光觀察康拉德·科茲的表情，一面趕緊走了過去。

他親暱地拉住範(fàn)克里夫的右手，先是一個(gè)熱情的擁抱與大笑，然後，他趁此機(jī)會(huì)，在第八軍團(tuán)的一連長(zhǎng)耳邊以喉嚨裡的咽音開口了。

“拜託，範(fàn)克里夫，幫幫忙，活躍一下氣氛.我知道上次我們鬧得很不愉快，但你必須承認(rèn)我們?cè)谡鎽?zhàn)場(chǎng)上是幫了大忙的”

一觸即分的擁抱結(jié)束後，一連長(zhǎng)皺起了眉，他雖然沒有立刻拒絕，但眼神中卻有一個(gè)疑問。

‘活躍氣氛？活躍氣氛幹什麼？現(xiàn)在不是很正常嗎？’

以及一種冷淡。

‘鬧得不愉快？呵’

盧克萊修·科爾沃心中咯噔一下，但他還來不及做出下一步的反應(yīng)，便聽見了身後傳來了第八軍團(tuán)之主的聲音。

“範(fàn)克里夫，你們是舊相識(shí)嗎？真是幸運(yùn)啊，偌大的銀河中，漫長(zhǎng)的時(shí)間過去了，故人再度相逢.”

康拉德·科茲微笑著頷首：“一連長(zhǎng)，我看你今晚就不要去參與地面任務(wù)了，如何？”

他的言下之意很明顯。

“.”

短暫的沉默過後，一連長(zhǎng)以一種誰都能聽出來的不情不願(yuàn)開了口：“第一大連正在執(zhí)行任務(wù)，我身爲(wèi)連長(zhǎng)怎可參加宴會(huì)？這不合規(guī)矩，原體。”

“也是?！笨道隆た破澦妓髌蹋瑵M臉歉意地道了歉?！笆俏铱紤]不周了，範(fàn)克里夫——那麼，你去吧。”

一連長(zhǎng)行了個(gè)禮，隨後便匆匆而去。而第八軍團(tuán)之主，則在短暫的沉默後再度開口，聲音依舊溫和。

“那麼，盧克萊修·科爾沃——可否入座，我們接著談？希望你不要介意宴會(huì)廳的空蕩，夜幕號(hào)上的平民與工作人員們已經(jīng)都前往地面很多天了，實(shí)際上，它如今還能正常運(yùn)行，全是仰仗我們勤勞的機(jī)僕”

“如果不是它們沒有神智，我都想爲(wèi)它們授予獎(jiǎng)?wù)铝?。因此，我希望諸位不要介意待會(huì)的菜餚是由機(jī)僕們加熱並送上來的罐頭食品，我很抱歉，但實(shí)在是條件有限。”

他開了個(gè)小小的玩笑。

是的，科爾沃能聽出來這是個(gè)玩笑——可是，在他看向那對(duì)漆黑的雙眼時(shí)，他讀出了一種深深的哀切。

哀悼。他在哀悼。

但是，向誰？

一個(gè)幾乎令人難以置信的猜測(cè)浮上心頭，讓科爾沃不自覺地愈發(fā)嚴(yán)肅了起來。

“能和您一起參加這場(chǎng)晚宴，是吾等的榮幸。”

盧克萊修·科爾沃如是說道。

“而且，吾等乃是軍人，是阿斯塔特，在艱難的情況下，哪怕是礦物也能生吃。加熱的罐頭食品，本就已經(jīng)算得上是美食了，您大可不必?fù)?dān)心吾等?！?

“那麼，我就放心了.啊，卡里爾?！?

那蒼白的巨人微笑著朝著他們身後點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣裡有種他自己都沒有意識(shí)到的親近：“你來了！”

盧克萊修·科爾沃向後看去——

然後，他看見另一個(gè)巨人。

準(zhǔn)確地說，是一個(gè)巨人中的巨人。

他和康拉德·科茲一樣皮膚蒼白到近乎死人般的慘白，全然漆黑的雙眼比之康拉德·科茲更加平靜，甚至有點(diǎn)漠然。他站在宴會(huì)廳大開的門前，什麼都不必做，便讓所有人近乎失語。

然後，他開始微笑。

並問候。

“晚上好，來自馬庫(kù)拉格的諸位?！彼虮蛴卸Y地頷首，高哥特語高貴到讓科爾沃近乎自慚形穢?！跋Ｍ覜]有嚇到你們?！?

——只是一瞬之間，那從骨髓深處冒出的某種悚然便立刻消散了。名爲(wèi)卡里爾的巨人的笑容是如此溫和，幾乎要讓人忘記他的身高。盧克萊修·科爾沃情難自禁地張開了嘴，開始迴應(yīng)。

“沒有.嚇到”

他的失態(tài)持續(xù)了接近五秒，五秒後，他的副官才難堪地咳嗽了一聲。

——

宴會(huì)進(jìn)行的很快，在他們?nèi)胱欧昼娽?，屬於第八軍團(tuán)的機(jī)僕們便端著各類菜餚走進(jìn)了宴會(huì)廳。

格洛克斯肉罐頭的香氣是那樣明顯，混雜著最新口味、生產(chǎn)自馬庫(kù)拉格的碎肉口味阿斯塔特營(yíng)養(yǎng)粥的氣味。

這些是新品，一經(jīng)推出後，便立刻由羅伯特·基裡曼附贈(zèng)進(jìn)了這支後勤艦隊(duì)。因此，哪怕是對(duì)於極限戰(zhàn)士們而言，它們也是新鮮的氣味。

最爲(wèi)關(guān)鍵的一點(diǎn)在於，盧克萊修·科爾沃還聞到了一種具有強(qiáng)烈刺激性的味道。他沒有喝過它們，卻立刻根據(jù)一些過往所聽見的小道消息分析出了它到底是什麼。

“是芬里斯的蜜酒?！彼母惫贀屜纫徊?，低聲說道。“後勤艦隊(duì)的倉(cāng)庫(kù)裡只有四萬桶而已這位大人居然願(yuàn)意用它來款待吾等，真是令人激動(dòng)的禮遇。”

盧克萊修·科爾沃點(diǎn)點(diǎn)頭，剛想說話附和，便看見他的副官一眼瞥了過來。

“唉，長(zhǎng)官。”副官長(zhǎng)嘆一口氣。“可您又是以什麼儀態(tài)去面對(duì)這份好意的呢？”

“.什麼什麼儀態(tài)？我是姿容不端正了還是衣服釦子沒扣？”

科爾沃惱怒地反駁?！澳阆胝f我剛剛的表現(xiàn)丟人就直說，不要拐彎抹角地像是第十五軍團(tuán)的那些學(xué)者！你想跟他們一樣嗎？一句話用三個(gè)轉(zhuǎn)折來表述？”

“背後討論其他軍團(tuán)，您真失禮?！?

“.我那只是個(gè)比喻！”

“嗯。”副官點(diǎn)點(diǎn)頭?！翱傊鳡?wèi)原體指定的長(zhǎng)官，您不打算站起來，說幾句祝酒詞嗎？還有，那位卡里爾教官，他的情況，您也不打算問？”

“你要問你來問.”

科爾沃雖然不滿，但卻還是舉著那爲(wèi)阿斯塔特量身打造的厚實(shí)酒杯站了起來，漆黑的液體在其中滾動(dòng)，不時(shí)還冒出幾個(gè)氣泡。

說是酒，倒不如說是一種毒藥?？茽栁帜苈劤鲅e面的汽油味道。他覺得，裡面搞不好還摻著血但是，這些並不能妨礙他用它來做今晚的酒。

他舉起杯子。

“以馬庫(kù)拉格的名義，我，盧克萊修·科爾沃在此向您，第八軍團(tuán)之主，康拉德·科茲大人，致以最誠(chéng)摯的敬意。願(yuàn)第八軍團(tuán)今後取得十萬場(chǎng)勝利，願(yuàn)您滿身功績(jī)，光榮地在泰拉之上，在帝皇雕像的身邊，塑起您的像！”

康拉德·科茲緩慢地站起，面上帶著陌生人無法分辨出真實(shí)情緒的柔和微笑。

他舉起杯子，在長(zhǎng)桌的盡頭朝著科爾沃點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“多謝你的祝願(yuàn)，盧克萊修·科爾沃。我以相同的敬意向你的軍團(tuán)致敬，至於那十萬場(chǎng)勝利，如果第八軍團(tuán)真的能取得如此之多的勝利，那麼，我希望極限戰(zhàn)士能取得更多。”

他再次微微一笑，仰起頭，將杯中烈酒一飲而盡。隨後，他放下酒杯，在盧克萊修·科爾沃感激的眼神中，再次緩慢地開口了。

“諸位一定有疑問?！彼V定地說?！岸@疑問，一定是衝著我身邊的這位巨人來的——對(duì)不對(duì)，諾斯特拉莫希望的保護(hù)者，極限戰(zhàn)士們？”

“怎可如此謬讚”

科爾沃的感激迅速地轉(zhuǎn)變成爲(wèi)了一種不安，他深吸一口氣，不顧那蜜酒在胃裡的翻騰，沉聲開口：“吾等不過只是執(zhí)行使命而已，您給我們的誇獎(jiǎng)卻太過沉重了不過，是的?！?

在他副官那見了鬼似的眼神中，盧克萊修·科爾沃點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“吾等確實(shí)對(duì)您身邊的這位巨人，您軍團(tuán)的教官，卡里爾大人有疑問?！?

康拉德·科茲笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒說話。而坐在他身邊，細(xì)嚼慢嚥著格洛克斯罐頭肉的教官卡里爾，則無奈地?fù)u了搖頭。

“我是他的.”他緩慢地開口，然後停頓?！梆B(yǎng)父?！?

極限戰(zhàn)士們瞪大眼睛。

康拉德·科茲也瞪大眼睛，嘶嘶作響的聲音不假思索地從喉嚨中蹦出：“你，你，你說什麼？”

“別得寸進(jìn)尺，康拉德你今晚拉著我過來參加這場(chǎng)宴會(huì)背後的小心思我又不是看不出來。想提前讓你那些素未謀面的兄弟適應(yīng)一下.”

輕笑著，卡里爾搖搖頭，緩慢地站起身。

彙報(bào)一下，這章更完之後欠的上架三十更（九萬字）就只剩下1.4萬了，我會(huì)盡快還完的。

上架四天寫了七八萬.