第806章 3.鐵匠（6k）
我與幾位老薩滿交流過，從他們口中，我得知，遠(yuǎn)在尚未迴歸帝國之時(shí)，死亡火山就已被夜曲星的人們視作了一種化身，一種能夠在一定程度上代表這個(gè)世界的奇特意象。
這本該只是無稽之談，就像其他世界上的人們對待他們自然奇觀時(shí)的態(tài)度，終究會隨著時(shí)間而祛魅.可是，在一次又一次的試煉之時(shí)後，不斷變換的地貌、不停碰撞的板塊，卻真正意義上地將這座火山塑造成了這個(gè)世界的中心。
現(xiàn)在，我正站在數(shù)千米的高空向下凝望。它大的出奇。
它的中央部分由黑與紅相間、冒著滾滾濃煙的數(shù)百個(gè)巨大火山口與難以計(jì)數(shù)的熔巖坑組成。萬年來，就算處於白雪覆蓋的寒冬，這座火山深處的熱量也從未熄滅，巖漿與火焰持之以恆地噴涌而出，向著四周的土地不斷綿延。
火蜥蜴?zhèn)兊囊薜涝褐杏幸婚g古老的藏書室，起源於軍團(tuán)時(shí)代，其內(nèi)存放著諸多從古夜曲星時(shí)代就已流傳的書籍，其中甚至有不少非常古老的地貌圖。而若是從最早的年代查起，便會發(fā)現(xiàn)死亡火山那時(shí)遠(yuǎn)沒有如今這般龐大。
換言之，它一直在擴(kuò)張。
有侵略性的擴(kuò)張。
緩慢，卻不可阻擋。
——《對死亡火山原始信仰和相關(guān)文化的研究》
作者：梅克·高恩，帝國學(xué)者。
——
卡里爾合上書。
這本書的作者梅克·高恩在帝國內(nèi)部是唯一一位得到了火蜥蜴?zhèn)冋J(rèn)可，可以登上他們母星進(jìn)行遊覽與學(xué)術(shù)活動(dòng)的學(xué)者。
他於792.M34第一次受邀前來，並在後續(xù)的兩個(gè)世紀(jì)內(nèi)出版了整整三十一本著作，涉獵範(fàn)圍極其廣泛，甚至有專門介紹特色食物及其做法的。
以一己之力，他非常成功地破除了那時(shí)的帝國上下對於夜曲星的某種刻板印象。而在此之後，作爲(wèi)一個(gè)死亡世界，夜曲星總算得到了來自機(jī)械教以外的第二筆收入
即旅遊觀光。
然而，能來此地且有意願(yuàn)前來的人往往不是等閒之輩——他們自然不會滿足於單純的遊覽，僅在七大巨城逛一逛就直接回家。他們想要更刺激的、更能讓他們感到活著之實(shí)感的體驗(yàn)。
這批人中有一個(gè)名爲(wèi)肯羅·科爾尼的傢伙下了決心，他覺得自己一定要去死亡火山逛一逛，於是他提前兩年落地到了夜曲星，隨後想方設(shè)法地跑出了庇護(hù)城
誰也不知道他到底是特別幸運(yùn)，還是真的能力過硬，總之，火蜥蜴?zhèn)冋伊怂膫€(gè)月，纔在一個(gè)靠近死亡火山附近的部落內(nèi)找到當(dāng)時(shí)已經(jīng)說起了一口流利夜曲星土語的前貴族先生。
然後此事不脛而走，效仿者一度多到附近幾個(gè)星系裡的貴族們聯(lián)合舉行葬禮的地步。
火蜥蜴?zhèn)儬?wèi)此極度頭疼，甚至一度關(guān)閉了旅遊航線長達(dá)幾個(gè)世紀(jì)之久。就算後來再次開放，他們也做出了補(bǔ)救，比如所有遊客都必須處於監(jiān)管之下，以及會在試煉之時(shí)快要到來時(shí)關(guān)閉航線等.
可惜，這股風(fēng)潮仍然延續(xù)到了今日。
許多達(dá)官顯貴的後代都將此事當(dāng)成了某種年輕時(shí)一定要完成的人生目標(biāo)，好證明他們並不是單純的酒囊飯袋。
當(dāng)然，多數(shù)模仿肯羅·科爾尼的人都在第一時(shí)間就被找了回來。但是，這些人絕不只是說說而已，他們擁有全套且周密的計(jì)劃、甚至?xí)诼涞匾骨且郧熬妥錾蠣?wèi)期幾年的野外生存與反偵察訓(xùn)練——從這些事裡，你可以看出，他們是來真的，彷彿就算真的這樣死去，也算是得償所願(yuàn)。
卡里爾若有所思。
他覺得，夜曲星彷彿有某種魔力，誕生在這裡的人們擁有頑強(qiáng)的意志力，將磨難視作挑戰(zhàn)和給予，從不退縮或畏懼。但它好像覺得只是這樣還不夠，於是便假借了梅克·高恩的手，讓那一本本介紹文化與風(fēng)土人情的書變成了邀請函，吸引著想要挑戰(zhàn)自己的勇敢者.或愚蠢的傻子。
多數(shù)時(shí)候，這兩者僅有一線之隔而已。
他轉(zhuǎn)身走向舷窗，向下凝望。
那地獄焦土般的景象和高恩書中所言的那般恐怖相差無幾，只是，這位學(xué)者大概不會想到，在他死後僅僅數(shù)百年，死亡火山便停止了他所說的‘永無休止的擴(kuò)張’.
但它的侵略性並沒有消失。
它那深入地殼、遍及每一寸土地之下的巖漿，已經(jīng)將一些原本被確認(rèn)爲(wèi)滅絕狀態(tài)的原始種猛獸帶到了根本不屬於它們的地方。最早只是零星幾隻，後來卻發(fā)展成了數(shù)量堪稱誇張的共同移動(dòng)，哪怕這根本不符合它們這些頂級掠食者獨(dú)來獨(dú)往的特性。
而且，根據(jù)火蜥蜴?zhèn)兊难芯縼砜矗鼈冎袑?shí)際上有一些年齡非常大的個(gè)體，至少存活了數(shù)千年。
遷徙
爲(wèi)了躲避某物而逃離。
飛艇緩緩降落，機(jī)艙門卻延緩了許多才慢慢降下。熾熱撲面而來，哪怕是身爲(wèi)火龍之子的灰燼之錘三連長，也默不作聲地戴上了頭盔。倫塔爾·黑貂和他的女主人則更不用多提，換上了全套的高溫防護(hù)服，唯有禁軍元帥和審判官兩人還面色如常。
他們率先離開飛艇，正式地踏上了死亡火山的最深處。四周滿是沸騰的，亮如白色的巖漿，唯有飛艇停泊之處蔓延著漆黑的金屬光澤，但其邊緣也多有熔爛之跡。
灰燼之錘躬身下去，細(xì)細(xì)地看了它們一會，其聲音沉悶地響起。
“巖漿的溫度又上升了”
“這顯然不是正常的自然現(xiàn)象吧？”卡里爾半開玩笑地問。
“不是，大人。”灰燼之錘非常嚴(yán)肅、也非常認(rèn)真地回答。“遠(yuǎn)在四個(gè)世紀(jì)以前，它們的溫度就已經(jīng)超越了機(jī)械教的測定儀器所能顯示的極限。一位賢者曾經(jīng)警告我們，如果再這樣任由死亡火山發(fā)展下去，它的溫度很有可能與太陽相比肩。”
“好吧。”卡里爾說。“據(jù)我所知，伏爾甘每一個(gè)世紀(jì)離開這裡一次？”
“是的，大人。”
“他就在這裡的最深處？”
“是的，大人——等等，您在幹什麼？”
卡里爾扣緊大衣的扣子，隨後摘下帽子，頭也不回地將它扔給了倫塔爾·黑貂。
“我要下去找他。”
話音落下，他一頭跳入巖漿之中。諾恩·科貝恩悚然而驚，剛想去追，便被一隻金色的長矛所攔。
“不必管他。”康斯坦丁·瓦爾多平靜地說。“我們有我們的事要做。”
他舉起長矛，灰燼之錘順著那古樸神器的頂端向上望去，恰好看見了幾頭從火山口巖壁坑洞中緩慢爬行而出的龐大野獸。
它們的眼瞳金如烈焰。
他生出極爲(wèi)強(qiáng)烈的握錘的渴望。
——
煙霧縈繞，火焰躍動(dòng)，赤膊的鐵匠站在他的鐵砧前，細(xì)緻地敲敲打打。
一塊燒紅的金屬正在他手中鋼錘的敲擊下不斷變形，碎屑紛飛，彎曲之處以肉眼觀察卻紅到了近乎不真實(shí)的地步。不過，不知爲(wèi)何，這塊金屬並沒有在一次又一次地承受打擊中逐漸冷卻下來，相反，它正變得越來越熱。
數(shù)分鐘後，鐵匠放下了鍛造錘，他看著那塊已經(jīng)亮如熾白流星的鋼鐵，竟伸出手一把將它拿了起來，細(xì)細(xì)端詳。
他黝黑如煤炭般的皮膚在此過程中一直被它兇狠地啃咬著，然而，待到他終於將它放下時(shí)，那隻手卻未曾受到半點(diǎn)傷害。
他再次拿起鍛造錘，沉悶的打鐵聲如約而至。鋼鐵頑強(qiáng)地反抗著，試圖與錘子和鐵砧搏鬥，卻仍然逃不脫被塑造成另一種模樣的命運(yùn)
片刻後，當(dāng)鐵匠第二次放下鍛造錘，它已變成了一塊粗厚的劍胚。漆黑、沉重，且佈滿赤紅的紋路。
鐵匠把它拿起，雙手各握一端，隨後來回劃動(dòng)幾次。就這樣，在刺耳的摩擦聲中，劍胚表面那些頑固的黑色徹底消失不見，一種銳利、清亮的淡銀色取而代之，但那些赤紅的紋路仍然存在，彷彿扭曲的血管。
鐵匠將它放在鐵砧上，後退兩步，細(xì)細(xì)地觀察了一陣，面上不禁露出個(gè)微笑。
他又回到鐵砧前，單手拿起仍然渾圓笨重的劍胚，如握劍那般提著它走入了黑暗。當(dāng)他再次現(xiàn)身時(shí)，他已遠(yuǎn)離了自己的工作臺，轉(zhuǎn)而來到了一處沒有光亮可言的洞窟前方。
在這炎熱到就連阿斯塔特都無法承受的夜曲星地心深處，從此洞窟內(nèi)向外呼嘯而出的狂風(fēng)卻冷得令人吃驚。
感受著它，鐵匠的神色逐漸變得冷冽了下來。
他大步向前，毫不畏懼地進(jìn)入深處——他沒有遮掩自己的存在，於是那些東西立刻發(fā)現(xiàn)了他。
這麼多年以來，它們都像無頭蒼蠅一般在夜曲星的最深處尋找他.只有少部分時(shí)候，比如此刻，它們才終於能夠得償所願(yuàn)。
然後迎來遠(yuǎn)比死亡更加悽慘的結(jié)局。
狂暴的力量經(jīng)由鐵匠的手臂，流傳到劍胚之內(nèi)，呼呼風(fēng)聲緊隨其後，跟隨著它劃出的那道簡單而直接的弧線，落在了一隻怪物的頭頂。它的憤怒就此轉(zhuǎn)爲(wèi)哀叫，污穢的血肉可笑地帶著骨頭一起縮進(jìn)了胸腔之中。
鐵匠用空餘的左手抓住它，把它舉起，然後單手?jǐn)S向遠(yuǎn)方。一陣細(xì)密的尖叫聲伴隨重物落地的聲響一齊傳來，他那赤紅色的雙眼滿懷殺意地凝望過去，隨後發(fā)足狂奔。
大地爲(wèi)此而顫抖，猶如夜曲星在響應(yīng)他的怒火
劍胚再次落下，只是這次打擊的對象卻是一羣渺小如蟲豸般的生物，它們的身體在重壓之下很快就炸成一團(tuán)，粘稠的漿液和發(fā)臭的碎骨合在一起，在呼嚎的惡風(fēng)中輕柔地哀叫。
鐵匠知道這還沒完，它們的靈魂正在向它們的僞神懇請離去。
但夜曲星不會允許，他亦不會。
他把那已經(jīng)完成了一半的劍高高舉起，隨後砸向地面。純白到足以使人怔然的巖漿伴隨著火焰一齊從破口處噴涌而出，掩蓋了那羣蟲豸的殘骸，還在頃刻之間便將此處寒意盡數(shù)驅(qū)離。
鬼怪們嚎叫起來，無論是已死的那些還是未死的那些。
鐵匠回過頭去，看向它們。
“有件事，你們似乎一直以來都沒有理解。” 他渾厚的聲音伴隨著火光緩緩響起，然後他站直身體，影子蔓延出去，不似人形，龐大而恐怖，竟壓倒了黑暗。
劍胚再次落下。
一段時(shí)間後，他回到了鐵砧前，而手中提著的劍胚已不脫胎換骨。現(xiàn)在，它的邊緣鋒利無比，寒光閃爍之間自有一股駭人戾氣。原本赤紅色的紋路也已冷卻下來，化作黑色的荊棘，纏繞在劍身之上，顯得獨(dú)特且妖異。
鐵匠將它平放於鐵砧之上，便轉(zhuǎn)身走到了一旁的工作臺前，開始爲(wèi)劍柄及劍鞘挑選材料.
然而，就在此時(shí)，他身後卻突然傳來了一聲輕響。
他渾身緊繃著轉(zhuǎn)過身去，看見一張熟悉而又陌生的臉。那人正抱著劍，略顯好奇地打量它。
鐵匠沉默片刻，緩步過去，將劍從對方手中輕輕地拿了出來，又回到了工作臺前，開始裝配。
“你什麼時(shí)候回來的？”他問，聲音平靜，像是純粹爲(wèi)了打發(fā)時(shí)間而開口的閒聊。
“有一段時(shí)間了。”那人一邊東張西望、觀察四周，一邊答道。“算上今年，就是整整二十年了。”
鐵匠嗯了一聲，用手指將兩枚鐵片按到一起，又說道：“我看你的衣服上彆著審判庭的徽記你已經(jīng)回過泰拉了？”
“是的。”
“諾斯特拉莫呢？”
一聲輕笑過後，卡里爾搖了搖頭：“我已經(jīng)回不去那裡了，伏爾甘。實(shí)際上，別說回去，我甚至不能太靠近它。”
“是嗎？但願(yuàn)亞戈·賽維塔里昂不知道這件事。”
“他知道，而且已經(jīng)接受了——你有多久沒離開過夜曲星了，伏爾甘？”
“有很多年了。”
嘆息著，鐵匠轉(zhuǎn)過身來，手裡提著一把完整的劍。劍鞘大概是用某種生物的皮和骨頭製作而成的，泛著暗啞的光。劍柄也繼承了這種樸實(shí)的風(fēng)格，並無任何裝飾之物，平凡且內(nèi)斂.
然後，伏爾甘用手指輕輕地將劍刃推出了一節(jié)。
寒光乍現(xiàn)。
“你的手藝似乎.”
“似乎什麼？”
“沒什麼。”卡里爾搖搖頭。“你想好名字了嗎？”
“暫時(shí)還沒有。”伏爾甘說。“名字裡蘊(yùn)含著力量，武器在得到屬於它們自己的名字以前只是死物或工具，但在那之後，事情便將有所不同我想慎重地對待這件事。”
他低頭看向手中之物，後者像是具備生命一般，劍刃竟在鞘內(nèi)顫動(dòng)了數(shù)下，以作迴應(yīng)。
鐵匠的臉上有笑容一閃即逝。
他回到鐵砧旁，將長劍斜靠於其側(cè)面，隨後找來一件工匠的皮圍裙，套在了身上，雙手甚至還嫺熟地在圍裙上擦了擦，然後才伸出右手，和如今已與從前大不相同的某人握了握手。
“真是很久不見了，卡里爾。”火龍之主幾乎算是懷念地笑著。“我還以爲(wèi)，我們最起碼要再等上一千年，才能再次和你見面。”
“你還是一如既往的樂觀。”
“嗯？此話怎講？”
“羅格認(rèn)爲(wèi)至少還需五千年，聖吉列斯說他根本不敢想這件事，羅伯特向我坦言，他甚至已經(jīng)做好了我和他父親都回不來的打算.你知道還有誰和你一樣樂觀嗎？”
“誰？”鐵匠好奇地問。
“佩圖拉博。”卡里爾微微一笑。“他堅(jiān)定地認(rèn)爲(wèi)我隨時(shí)都有可能回來。”
“他變了很多。”
“我想我們都變了很多就好比你，我記得你以前可沒有避世的習(xí)慣。”卡里爾意有所指地說。
這句話讓伏爾甘沉默了一陣子，片刻後，他舉起手，指向周遭——?jiǎng)Α⒚㈠N、斧
任何一種曾在人類戰(zhàn)爭史中露面過的武器，無論是其原型還是改良款，都可在其中被找到。它們就這樣經(jīng)由鐵鏈掛起，懸在半空之中，可初看之下卻並不起眼，浸在黑暗之中，猶如石頭或塵埃。
但這種僞裝對卡里爾來說自然起不了應(yīng)有的作用，他甚至無需去看，便能聞出那強(qiáng)烈的血腥氣。
在他的感知中，這些武器不是死物，亦不是需要人力才能發(fā)揮作用的工具，它們根本就是一頭頭暴戾的兇獸，正渴求飲血與殺戮.拉爾赫在起初甚至以爲(wèi)它遇到了同類。
他深深地看了伏爾甘一眼。
“我必須做出改變。”鐵匠恍然未覺地說，聲音低沉。“過去，我總是不願(yuàn)讓我的野性佔(zhàn)據(jù)上風(fēng).這種剋制讓我得到了一些，但也讓我失去了很多，卡里爾。大叛亂結(jié)束以後，我才意識到，人也只是一種動(dòng)物，獸性永遠(yuǎn)存於我們心中。”
他擡手，敲敲胸膛，發(fā)出的聲音沉悶異常。
“而有時(shí)候，爲(wèi)了成爲(wèi)一名合格的保護(hù)者，你必須有所取捨。”
“就像你父親一樣？”卡里爾問。
“不。”伏爾甘說，一個(gè)極淡的微笑於他面上誕生。“我不想成爲(wèi)他那樣的君王，我沒有什麼野心，也沒有那種程度的決心我只希望這世界成爲(wèi)它本來該有的那個(gè)樣子。”
卡里爾嘆了一口氣——平心而論，他其實(shí)不想讓這場談話過早的結(jié)束，對他而言，這種閒聊一般的場面是很稀少的，想來對火龍之主也是一樣，但他必須進(jìn)入到正題了。
“我能見見他嗎？”他忽然問。
伏爾甘扭頭看他，緩緩頷首。
霎時(shí)之間，世界改變了，地心深處的熾熱就此遠(yuǎn)去，取而代之的是正常的、平和的空氣，以及一間坐落在城鎮(zhèn)中央的鐵匠鋪。
該有的東西它一應(yīng)俱全，只是門大開著，其內(nèi)也不見人影。店外的招牌上用煤炭勾勒著一個(gè)名字，恩貝爾，用高哥特語讀來非常拗口，但若是換做夜曲星的方言，便自然到與呼吸無異。
“這是我養(yǎng)父的店。”伏爾甘說。“我就是在這裡成長爲(wèi)人的這城鎮(zhèn)叫赫西奧德，它那時(shí)就已經(jīng)是七個(gè)庇護(hù)所之一了，但還遠(yuǎn)沒有像後來那樣被稱爲(wèi)王城，擁有獨(dú)一無二的地位。”
迎著陽光，卡里爾走出店鋪，左右看了看。
石板路上不見半個(gè)人影，家家戶戶門窗緊閉，但他仍然爲(wèi)此感到驚訝——馬卡多曾說，每一個(gè)原體都繼承了帝皇的某一面.而伏爾甘的確配得上這句話，在作爲(wèi)創(chuàng)造者的身份上，他甚至可能已經(jīng)比他的父親走得更遠(yuǎn)了。
“走吧。”火龍之主說。“我?guī)闳フ宜！?
迎著陽光，他們開始在萬年前的城鎮(zhèn)中漫步。此時(shí)的赫西奧德還沒有寬廣宏偉的城牆，它看上去甚至有些擔(dān)不起城鎮(zhèn)這個(gè)稱呼，倒更像是個(gè)坐落在泥巴里的聚集地。
但這也算正常，那時(shí)的夜曲星人除去要與自然環(huán)境抗?fàn)幰酝猓€要應(yīng)對黑暗靈族的威脅在他們的語言中，這些異形被稱作黃昏幽靈，只聽這個(gè)稱呼就能明白，他們懷揣著何等的恐懼。
每當(dāng)瞭望臺的號角聲被吹響，驚恐的人們便會四處奔跑、逃往地窖或洞窟之中，祈求自己和自己所愛之人不要被找到。不是沒有人反抗過，但是，在伏爾甘站出來以前，尚生活在蠻荒時(shí)代的夜曲星人民根本無法與黑暗靈族相對抗。
反抗只會迎來更悲慘的結(jié)局。
在這種情況下，逆來順受似乎就成了唯一的選擇。
卡里爾默不作聲地想象著那時(shí)的人們是如何恐懼，如何悲傷.
這讓他的雙手忽然條件反射般地抽搐了一下，而伏爾甘注意到了這件事。
不僅如此，他甚至還意識到了卡里爾究竟是因何事而生出殺意。
他笑了。
“我那時(shí)候也頭一回握緊了拳頭。”伏爾甘說。
“然後呢？”
“我盡我所能地殺了一些.但沒有殺完，有一個(gè)跑了。後來，我在另一個(gè)世界上又見到了她。不過，那是後話了，我們到了。”
他停住腳步，停在一間石屋前。他擡手，敲了敲門，片刻後，一個(gè)腳步聲響起，急促而喜悅，帶著無法掩飾的真誠。
荷魯斯·盧佩卡爾推開門，看見他的兄弟，以及卡里爾·洛哈爾斯。
(本章完)