馬格努斯能感受到空氣中的震顫，以及人們的目光。他無(wú)需使用靈能也能聽見來(lái)自四面八方的激烈討論聲，圓形劇場(chǎng)內(nèi)的每一個(gè)人都在因他接下來(lái)要做的事而感到好奇。
這很好，實(shí)際上，是非常好。
赤紅之王的嘴角露出了一抹微笑，將目光放在了儀器表面的那顆淡白色寶石之上。它泛著光，且似乎永遠(yuǎn)處在變化之中。絢麗多彩的光輝從每個(gè)角度看上去都是那麼美麗。
就是現(xiàn)在了，他想，舊夜的確是一場(chǎng)恐怖的災(zāi)難，但具體起因到底如何，直到現(xiàn)在爲(wèi)止也沒有一個(gè)確切的證據(jù)。
所以，人們憑什麼將罪責(zé)推給靈能者？
但這不要緊，這些年來(lái)的非議將在今日畫上句號(hào)，所有人都將看見靈能的穩(wěn)定性——只要他將這儀器啓動(dòng)，莫塔裡安那樣的反對(duì)就將成爲(wèi)過眼雲(yún)煙，甚至於是一個(gè)笑話.
他輕笑著，擡起右手，用一道靈能訊號(hào)指引一個(gè)機(jī)僕將接錯(cuò)的線纜管道放回了正確的位置。與此同時(shí)，他身後傳來(lái)了一陣腳步聲。
無(wú)需回頭，他也能知道那是誰(shuí)。
“阿澤克，什麼事？”馬格努斯儘可能溫和地問。
他不想讓自己現(xiàn)在的興奮情緒被他的子嗣捕捉到，阿澤克·阿里曼是個(gè)聰明人，有時(shí)甚至太聰明瞭。
“我只是想問”阿里曼猶豫地開口，聲音中充滿了懷疑。
這情緒讓馬格努斯的笑容瞬間消失，他轉(zhuǎn)過身，甚至沒給他的智庫(kù)館長(zhǎng)把話說(shuō)完的機(jī)會(huì)，就立即打斷了他。
“我記得我們已經(jīng)談過這件事了，阿澤克。”馬格努斯說(shuō)，他面部的肌肉正在受著虛僞情緒的牽引，表現(xiàn)出了一個(gè)再明顯不過的假笑。
“還是說(shuō)你認(rèn)爲(wèi)我沒辦法完成這次實(shí)驗(yàn)？我們已經(jīng)在很多個(gè)志願(yuàn)者身上做過初步測(cè)試了，他們沒有問題，不是嗎？”
“但他們都在結(jié)束對(duì)浩瀚洋的觀測(cè)後陷入了瘋狂，吾主。”
“沒錯(cuò)，但那是在他們短暫地掌握了靈能力量之後——而這種瘋狂是可以被逆轉(zhuǎn)的，第十八號(hào)實(shí)驗(yàn)體和二十七號(hào)實(shí)驗(yàn)體不就成功地恢復(fù)了神智嗎？”
“但這明顯只是小概率事件，原體.”頂著馬格努斯那幾乎變得陰沉的視線，阿澤克·阿里曼十分艱難地、也是最後一次地開了口。
“我們抵達(dá)尼凱亞花了一年時(shí)間，您的實(shí)驗(yàn)也只推進(jìn)了這一年的進(jìn)度。一百三十一人的志願(yuàn)者中只有兩人從瘋狂中恢復(fù)了清醒，這根本沒辦法作爲(wèi)一個(gè)有說(shuō)服力的數(shù)字。”
“他們的恢復(fù)甚至都不能被稱之爲(wèi)成功，根本就只是小概率事件而已。我懇求您再想想，原體。現(xiàn)在還不算太遲。”
“想什麼，阿澤克？”馬格努斯失望地看著他，這目光令智庫(kù)館長(zhǎng)感到一陣無(wú)可奈何的刺痛。馬格努斯就是這樣，他不喜歡聽見任何反對(duì)意見。
“你沒聽見那些人都是如何談?wù)撐覀兊膯幔克麄円呀?jīng)開始拿我們和原始野蠻的巫師做對(duì)比了，這毫無(wú)疑問是一種污衊，也是一種不應(yīng)該由我們來(lái)承擔(dān)的罪行。”
赤紅之王走近一步，看著他的子嗣，情真意切地低語(yǔ)起來(lái)。
“更何況，靈能在未來(lái)勢(shì)必會(huì)成爲(wèi)人類所掌握的另一種力量，這幾乎是一個(gè)可以被預(yù)見到的未來(lái)。它一定會(huì)降臨的，而如果沒人做這個(gè)推手，那就由我自己來(lái)。”
他決絕地?fù)]動(dòng)右手，獨(dú)眼仍然緊緊地盯著阿澤克·阿里曼。
“聽著，吾兒。我理解你的質(zhì)疑和訴求，但我們現(xiàn)在已經(jīng)沒有時(shí)間再等下去了。是非成敗在此一舉，真理從來(lái)都只掌握在少數(shù)人手中。”
“伱以爲(wèi)人類中的智者爲(wèi)什麼會(huì)這麼少？因爲(wèi)多數(shù)智者都被那些蠢如豬狗的所謂平民百姓謀殺了！我不會(huì)讓這件事發(fā)生，就算要爲(wèi)此背上罵名，我也要讓所有人看見他們的錯(cuò)誤。”
阿澤克·阿里曼終於無(wú)話可說(shuō)，不僅僅是因爲(wèi)身爲(wèi)阿斯塔特?zé)o法違背原體的天性，還因爲(wèi)他內(nèi)心的某個(gè)角落正在被馬格努斯的雄辯所觸動(dòng)。
是的，的確如他所說(shuō)。長(zhǎng)久以來(lái)，智庫(kù)制度與靈能者們的存在就一直在遭受人們的非議，他們看不見靈能的優(yōu)越性，甚至貶低它，侮辱它。
更可笑的一點(diǎn)在於，每當(dāng)他們談起這件事，那些曾由靈能者締造的勝利就突然消失了，被安放在了其他人身上，比如一些凡人輔助軍身上。他們也配承擔(dān)起這種榮譽(yù)嗎？
這些指控一直以來(lái)都不是秘密，千子們能聽見，但他們不理會(huì)，只是泰然處之。只要帝皇沒開口反對(duì)，那就代表他們走在一條正確的路上。但這不代表他們會(huì)一直沉默，對(duì)任何話語(yǔ)都無(wú)動(dòng)於衷
“現(xiàn)在，你明白了嗎，阿澤克？”馬格努斯看著他，眼帶希望。
“我明白了，原體。”阿澤克·阿里曼鄭重地回答。
“很好。”馬格努斯笑了，他轉(zhuǎn)過身，走到了那儀器附近。
機(jī)僕們低下頭，腦海中簡(jiǎn)單的程序設(shè)定開始被另一種力量代替。
它從馬格努斯的思緒中誕生，並被他牽引著覆蓋了原本操縱機(jī)僕的腦中芯片。在靈能的作用下，十二名機(jī)僕的眼中亮起了藍(lán)色的光輝。
下一秒，在劇場(chǎng)內(nèi)陡然爆發(fā)的聲浪中，這十二名機(jī)僕在瞬間化作了實(shí)質(zhì)性的靈能閃光——它們的軀體在瞬間被融化，整個(gè)過程持續(xù)的時(shí)間不到一秒，卻仍然能被許多人清晰地捕捉。
血肉和機(jī)械一併化作了淡藍(lán)色的能量流光，並最終匯聚在馬格努斯手中，形成了一個(gè)漂浮著的光團(tuán)。
無(wú)數(shù)質(zhì)疑、反對(duì)乃至咒罵瞬間鋪天蓋地般朝著馬格努斯涌來(lái)，他卻沒有半點(diǎn)憂慮地站在原地，臉上甚至還帶著微笑。
是的，就是這樣。他微笑著仰起頭，看向那黃金高臺(tái)。想必您當(dāng)年也是這樣對(duì)抗全世界的吧，父親？
王座之上，帝皇面無(wú)表情地俯視著他。
“我知道，諸位對(duì)此有疑惑。”他不急不緩地說(shuō)。“你們或許會(huì)認(rèn)爲(wèi)這是一場(chǎng)活人獻(xiàn)祭，但這其實(shí)不是。機(jī)僕們並非人類，實(shí)際上，它們?cè)缇鸵呀?jīng)死了。”
“在生前，它們是死刑犯或畸形的克隆人，現(xiàn)在則是被芯片程式驅(qū)動(dòng)的血肉機(jī)械組合體。無(wú)論從什麼角度上來(lái)說(shuō)，它們都不能算得上是人類。”
原體包廂內(nèi)，黎曼·魯斯緩慢地?fù)u了搖頭。芬里斯人的聲音從未有一刻像現(xiàn)在這樣聽上去如此低沉：“他絕對(duì)用活人做過類似的事，相信我.”
馬格努斯高舉著右手，走到了那儀器旁邊，並將那團(tuán)能量球灌注進(jìn)入了淡白色的寶石之中。
藍(lán)光一閃，沒有任何預(yù)兆，令人頭暈?zāi)垦５墓廨x便在下一刻猛地綻放。以整個(gè)儀器爲(wèi)起始點(diǎn)，它幾乎要將整個(gè)會(huì)場(chǎng)徹底波及。與此同時(shí)，黃金高臺(tái)上的馬卡多冷哼一聲，揮舞權(quán)杖，將這光芒牢牢地束縛在了儀器之內(nèi)。馬格努斯略顯意外地?cái)E起頭，看了他一眼。
“這只是正常的實(shí)驗(yàn)現(xiàn)象，掌印者，每一次啓動(dòng)儀器它都會(huì)發(fā)生。”
“每一次？”馬卡多搖搖頭。“繼續(xù)吧，馬格努斯，讓我們看看你的成果。”
他的話中不含半點(diǎn)冷意，馬格努斯卻感到了一陣極其輕微的疑慮。爲(wèi)了確認(rèn)此事，他看向了馬卡多的眼睛，在視線交匯的一剎那，他從馬卡多的眼神中看見了一種反對(duì)。
而所有人都知道，馬卡多是帝皇的另一隻手，掌印者的態(tài)度完全可以在某種層面上代表帝皇。
這是否代表著帝皇不認(rèn)同他的做法？
赤紅之王再次看向人類之主，後者的表情依舊平靜。於是，這陣疑慮就像掠過水麪的浮草一般在他心中急速下沉，消失不見。
帝皇沒有反對(duì)。他想。這代表我沒有錯(cuò)。
“現(xiàn)在，我需要一位志願(yuàn)者！”他舉起雙臂，離開儀器，像是正在授課的老師一般沿著圓形劇場(chǎng)的邊緣走了起來(lái)。
官員與貴族們不可避免地被靠近的原體奪去了大部分注意力，另外一些人卻對(duì)他的這種行徑嗤之以鼻。莫塔裡安雙手抱胸，靠在包廂立柱之上冷冷地嗤笑了起來(lái)。
他沒有發(fā)言，可誰(shuí)都能從這笑聲中聽見他的不屑。
“現(xiàn)在，他所做的事和需求嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶?shí)驗(yàn)完全搭不上邊了。”羅伯特·基裡曼嘆息一聲。“他看上去簡(jiǎn)直就像是個(gè)正在街頭賣弄吞劍技藝的雜耍藝人。”
“而且，這劍是真的。他會(huì)刺穿自己的腸胃，那劍最終會(huì)從他的肚子裡冒出來(lái)。”安格朗接過他的話。
角鬥士的臉正在緩慢地抽搐，他的雙手正互相握在一起，手臂肌肉虯結(jié)，手掌青筋暴起。那儀器只是被啓動(dòng)就已經(jīng)讓屠夫之釘活躍了起來(lái)。
而場(chǎng)地中，赤紅之王對(duì)這些事一無(wú)所知。他還在振臂高呼，希望找到一位志願(yuàn)者。
他聲情並茂地演講著，希望人們能自發(fā)參與進(jìn)這場(chǎng)實(shí)驗(yàn)，和他一起成爲(wèi)未來(lái)歷史書上濃墨重彩的一筆。
可惜的是，直到目前爲(wèi)止，還沒有任何人被他說(shuō)動(dòng)。所有人都看見了馬格努斯是如何對(duì)待那十二名機(jī)僕的，沒有人想成爲(wèi)下一個(gè)。
因此，儘管赤紅之王一而再，再而三地表示實(shí)驗(yàn)者本身絕對(duì)不會(huì)遭受任何程度的危險(xiǎn)，也沒人願(yuàn)意離開座位或包廂。
場(chǎng)面與氣氛開始逐漸變得尷尬，馬格努斯臉上的笑容也開始越變?cè)降驮诖丝蹋粋€(gè)坐在場(chǎng)邊的男人站了出來(lái)。他戴著一副金絲眼鏡，脖子上掛著一個(gè)沉重的黑色留影機(jī)。
“我叫貝爾洛斯·馮·夏普，是第八軍團(tuán)的隨軍記述者之一，大人。”他站起身，彬彬有禮地彎下腰，鞠了一躬。“我願(yuàn)意成爲(wèi)您的志願(yuàn)者，來(lái)協(xié)助您進(jìn)行這場(chǎng)實(shí)驗(yàn)。”
“多謝你！”馬格努斯喜出望外地朝他走來(lái)。“你叫——啊，是的，貝爾洛斯·馮·夏普先生。謝謝！你不會(huì)後悔的！”
“但願(yuàn)吧。”貝爾洛斯笑容不減地摘下自己的金絲眼鏡，將它放回了上衣的口袋中。順著馬格努斯的指引，他走進(jìn)劇場(chǎng)內(nèi)，來(lái)到那儀器旁邊，並將雙手放在了上面。
王座之上，帝皇終於改變了一下他的坐姿。馬卡多站在他身側(cè)，嘆息了一聲：“現(xiàn)在後悔已經(jīng)晚了，陛下。”
“我從不後悔放他離開。”帝皇答非所問地說(shuō)。
“你知道我指的不是這個(gè)。”馬卡多握緊權(quán)杖，靈能已經(jīng)開始蓄勢(shì)待發(fā)。“不管那東西到底是什麼，貝爾洛斯能安然無(wú)恙的可能性都極其低下”
帝皇沒有再回答這句話。
場(chǎng)地中央，馬格努斯也將他的雙手放在了那儀器之上。他看了貝爾洛斯幾秒，這纔想起來(lái)自己應(yīng)該事先做個(gè)小小的調(diào)查。好在這不要緊，現(xiàn)在補(bǔ)上也是一樣。
赤紅之王的臉上再次帶上了那副假笑，他優(yōu)雅而有禮地低下頭，貌似謙和地問：“所以，貝爾洛斯先生，你從前接觸過靈能者嗎？”
“噢，接觸過不少。”貝爾洛斯點(diǎn)點(diǎn)頭。“我知道你們的那些戲法，什麼閃電啦，天火啦這些我都見過的。”
馬格努斯皺起眉：“可你說(shuō)你來(lái)自第八軍團(tuán)，他們的智庫(kù)館長(zhǎng)是費(fèi)爾·扎洛斯特，他應(yīng)當(dāng)不會(huì)使用這些法術(shù)。”
“我是個(gè)記述者，大人。因此，我見過很多人。”貝爾洛斯說(shuō)，他的臉上掛起了一副遠(yuǎn)比馬格努斯更加虛僞的假笑，而後者根本沒發(fā)覺此事。
“好，好。”馬格努斯點(diǎn)點(diǎn)頭，敷衍地將這個(gè)問題略了過去。他本該更慎重地對(duì)待這件事纔對(duì)，他之前就是這麼做的。
那一百三十一個(gè)志願(yuàn)者都是精挑細(xì)選出來(lái)的。想要在千子們的身邊找到這些不具備靈能資質(zhì)的凡人可不是什麼容易的事，他們就連記述者都要求具備靈能天賦。
這足以證明馬格努斯此前對(duì)待這實(shí)驗(yàn)有多麼用心，可惜，赤紅之王沒有意識(shí)到這件事。他的心中只剩下一個(gè)最簡(jiǎn)單的念頭。
證明自己。
他已經(jīng)忍受非議太久了，他絕不會(huì)再忍耐下去。
“那麼，貝爾洛斯先生，請(qǐng)你閉上眼睛，保持平靜。”馬格努斯溫聲開口。“我會(huì)指引你的，好嗎？你只需要將意識(shí)完全下沉即可，就像做夢(mèng)或睡眠那樣。”
“我已經(jīng)很多年沒做過夢(mèng)了，大人。”貝爾洛斯閉上眼睛。“但我會(huì)試試看。”