早在開(kāi)戰(zhàn)以前，福格瑞姆就認(rèn)爲(wèi)拉爾人不可能和三隻軍團(tuán)的聯(lián)軍相匹敵。他的推測(cè)合理又正確，而事實(shí)也證明，他是對(duì)的。
不管是午夜之刃，帝皇之子還是懷言者，他們所佔(zhàn)領(lǐng)的每一座城市都迅速地在被清空以後轉(zhuǎn)變成爲(wèi)了一座座軍事基地，補(bǔ)給從天而降，讓阿斯塔特們擁有了足夠的底氣向前推進(jìn)。
拉爾人的擁有高超的科技和野蠻的體魄，但它們沒(méi)有和阿斯塔特軍團(tuán)這樣的敵人戰(zhàn)鬥過(guò)，它們不能理解敵人的戰(zhàn)鬥意願(yuàn)——是征服嗎？
不，那只是次要目的。
主要目的，是滅絕。
拉爾人不能理解這件事，因此，它們被殺死，被捕捉，被解剖.這件事很重要，因爲(wèi)拉爾人擁有極其複雜的生物態(tài)。
它們種類(lèi)各異，除去都有的蛇尾以外，簡(jiǎn)直是一個(gè)癲狂的種族大雜燴。它們擁有強(qiáng)壯的武士，擁有長(zhǎng)著帶刺翅膀，能分泌毒液的，甚至還有能夠在水下自由呼吸的魚(yú)鰓品種
爲(wèi)了搞清楚敵人的弱點(diǎn)，福格瑞姆授意開(kāi)展了一場(chǎng)解剖研究，這場(chǎng)研究由法比烏斯和午夜之刃的雅伊爾濟(jì)尼奧·古茲曼主導(dǎo)，地點(diǎn)，則被放在了帝皇之傲號(hào)上。
——
如果有人問(wèn)起，雅伊爾濟(jì)尼奧會(huì)說(shuō)，和帝皇之子的藥劑師法比烏斯共事是一種享受。是的，他會(huì)這麼說(shuō)，而且會(huì)毫不猶豫地列舉出幾條證據(jù)。
其一，法比烏斯是個(gè)非常專(zhuān)業(yè)的藥劑師，他在生物解剖方面的知識(shí)和成就並不比夜刃這樣出師方式較爲(wèi)特殊的藥劑師差。
其二，他從不抱怨。不管是用手深入拉爾人黏膩的內(nèi)臟，還是嗅聞它們那腐臭的體味，法比烏斯都沒(méi)有發(fā)出任何負(fù)面評(píng)價(jià)，他執(zhí)著於他的工作，以至於他根本就不在乎其他事。
其三，他能恰到好處的理解雅伊爾濟(jì)尼奧的每一個(gè)意圖，他們之間的合作幾乎可以用完美二字來(lái)形容——是的，幾乎，如果法比烏斯不提起某件事的話(huà)。
“我聽(tīng)說(shuō)，雅伊爾濟(jì)尼奧醫(yī)官，您曾治好過(guò)羅伯特·基裡曼大人？”法比烏斯問(wèn)。
他手上還握著一把巨大的手術(shù)刀，長(zhǎng)長(zhǎng)的白髮垂落額前，卻沒(méi)能掩蓋他那堪稱(chēng)銳利的五官與執(zhí)著冷酷的黑眸。
他盯著雅伊爾濟(jì)尼奧，表情看上去非常渴望真相。
“謠言而已。”雅伊爾濟(jì)尼奧答道。
他實(shí)在是不想在這個(gè)問(wèn)題上過(guò)多解釋或糾纏，於是乾脆只是扔出了一句語(yǔ)氣冰冷的話(huà)。與此同時(shí)，他仍然沒(méi)有忘記工作。
他的手穩(wěn)定而迅速地切過(guò)了拉爾人的內(nèi)臟，將那柔軟的一大團(tuán)灰黑色血肉從它的腹腔中抱了出來(lái)，放在了一盤(pán)的托盤(pán)上。
法比烏斯工作間的冷白色燈光照耀著它，使它看上去邪惡又不祥，彷彿某種扭曲的怪物。
“謠言應(yīng)當(dāng)不會(huì)讓極限戰(zhàn)士們經(jīng)常談起這件事。”法比烏斯低下頭，以同等的速率和穩(wěn)定拿出了另一團(tuán)內(nèi)臟，同樣放置在了托盤(pán)之上。
他那深紅色的手術(shù)服上沾滿(mǎn)了黑色的血跡，看上去非常詭異。
“他們.”雅伊爾濟(jì)尼奧擡起頭，隔離頭盔後的表情變得非常精彩。“經(jīng)常談起這件事？”
“是的。”帝皇之子點(diǎn)點(diǎn)頭。“因此，我並不認(rèn)爲(wèi)這是一句謠言。您治癒了羅伯特·基裡曼，一位高貴的基因原體不知我能否詢(xún)問(wèn)一下其中過(guò)程？您可以稍微透露一二嗎？”
雅伊爾濟(jì)尼奧看著那對(duì)充滿(mǎn)求知慾的眼睛，緩慢而堅(jiān)定地?fù)u了搖頭：“對(duì)不起，此事無(wú)可奉告，表親。”
法比烏斯遺憾地嘆了口氣。
“我理解。”他說(shuō)。隨後便再度投身進(jìn)入了工作之中，開(kāi)始和雅伊爾濟(jì)尼奧一起分析拉爾人的骨骼、肌肉與皮膚，試圖找出讓它們形態(tài)各異卻都如此強(qiáng)大的原因。
兩小時(shí)後，他們離開(kāi)了這具屍體，走到了另一具旁。這一具還活著，還殘留著微小的生命反應(yīng)。雅伊爾濟(jì)尼奧皺了皺眉，伸出刀刃，打算殺死它再進(jìn)行解剖，法比烏斯卻阻止了他。
“活體解剖或許會(huì)讓我們發(fā)現(xiàn)一些新的東西，雅伊爾濟(jì)尼奧醫(yī)官。”他輕輕地說(shuō)。
“的確，但是——”雅伊爾濟(jì)尼奧低下頭。“——它已經(jīng)死了。”
法比烏斯皺起眉，但也沒(méi)說(shuō)什麼。解剖再度開(kāi)始，這一具屍體是拉爾人的武士。肌肉高度發(fā)達(dá)，極端強(qiáng)壯，沒(méi)有其他生物的種類(lèi)特徵。
從某種程度上來(lái)說(shuō)，它是原始的，它是純粹的拉爾人形態(tài)。蛇尾，四臂，可以裂開(kāi)的下顎和具備高速視覺(jué)的雙眼。但是，隨著解剖的逐漸進(jìn)行，一個(gè)嶄新的器官被他們發(fā)現(xiàn)了。
它位於胸腔部分，是一個(gè)腺體，散發(fā)著刺鼻的臭味。這個(gè)器官是此前解剖過(guò)的所有拉爾人屍體都不具備的，法比烏斯使用基因分析儀器對(duì)它進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)一個(gè)小時(shí)又十七分鐘的分析。
當(dāng)報(bào)告結(jié)果最終呈現(xiàn)在兩人面前時(shí)，他們都驚訝了一瞬間。
“這是個(gè)”法比烏斯緩慢地開(kāi)口。“這是個(gè)自愈器官，雅伊爾濟(jì)尼奧醫(yī)官。它能釋放一種化合物，根據(jù)測(cè)試，這種化合物能夠和拉爾人的皮膚與肌肉產(chǎn)生反應(yīng)，在它們受損的地方覆蓋”
“這是個(gè)自我修復(fù)腺體。”藥劑師得出結(jié)論。“它的自愈能力甚至要比阿斯塔特更強(qiáng)。但它爲(wèi)什麼能陷入瀕死狀態(tài)，這腺體爲(wèi)何不起作用？”
帝皇之子口中唸唸有詞地在他的工作間內(nèi)踱步了起來(lái)，雅伊爾濟(jì)尼奧轉(zhuǎn)過(guò)頭，看了一眼那具屍體。其上殘留的某些痕跡讓他不自覺(jué)地輕笑了一下。
“大概是因爲(wèi)需要修復(fù)的地方超過(guò)了這腺體的承受能力吧，法比烏斯藥劑師。”
“嗯？您怎麼知道？”
雅伊爾濟(jì)尼奧沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是說(shuō)起了另一件事：“拉爾人並非全都具有這種器官，表親，這顯然不可能是自然進(jìn)化的所產(chǎn)生的。”
“您的意思是”法比烏斯的呼吸突然變得粗重了起來(lái)。
他沉默了幾秒，緊接著便飛速回到了工作臺(tái)旁，投入進(jìn)了下一場(chǎng)解剖。從武士到平民，從身穿染血衣物和黃金臂環(huán)，身子柔美的舞者，再到手臂粗大，腰部扭曲以獲取更大耐力的勞動(dòng)者.
當(dāng)他們將現(xiàn)有種類(lèi)的拉爾人標(biāo)本全都解剖完成後，兩人均不由自主地陷入到了一種可怕的沉默中。
“它們之間的個(gè)體差異大得簡(jiǎn)直無(wú)法用醫(yī)學(xué)與科學(xué)去解釋。”法比烏斯說(shuō)。
帝皇之子的藥劑師動(dòng)作嚴(yán)肅地摘下了自己的橡膠手套，並默默地更換了一副新的。他的手術(shù)服已經(jīng)完全被染黑了，有些血液甚至沾染在了他的白髮之上，看上去形如污漬或半點(diǎn)一般詭異。
雅伊爾濟(jì)尼奧接過(guò)話(huà)，只不過(guò)並不是陳述句，而是一句疑問(wèn)：“你在想我正在想的事嗎，法比烏斯？”
藥劑師凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼底卻有興奮劃過(guò)。
數(shù)分鐘後，福格瑞姆走了進(jìn)來(lái)，大步流星，姿態(tài)嚴(yán)肅：“什麼事，法比烏斯？有什麼事值得你緊急呼叫我，甚至要讓我從戰(zhàn)術(shù)推演桌旁離開(kāi)？”
法比烏斯沒(méi)有隱瞞，而是直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)出了他與雅伊爾濟(jì)尼奧共同的工作成果，語(yǔ)氣非常平靜，額頭上卻滑過(guò)了細(xì)密的汗珠。
“拉爾人擁有完整且相同的基因鏈，原體，但這些基因鏈的內(nèi)部結(jié)構(gòu)都是被修改過(guò)的。就像我們一樣，原體，就像阿斯塔特——”
“——注意你的言辭，法比烏斯！”福格瑞姆突然大聲斥責(zé)起來(lái)，他瞥了一眼雅伊爾濟(jì)尼奧，在想什麼不言而喻。 “這些異形渣滓怎麼可能和帝皇的才智相比肩？”
“我在使用詞彙上的確非常愚蠢，我的原體，但這不是重點(diǎn)。”法比烏斯深深地低下他的頭，聲音已經(jīng)變得沉悶了起來(lái)。
“每一個(gè)拉爾人都是被修改過(guò)的，這纔是重點(diǎn)，原體。它們的肉體和它們的身份有非常大的關(guān)聯(lián)。”
“什麼意思？”福格瑞姆深深地皺起眉。
“請(qǐng)您跟我來(lái)。”法比烏斯擡起頭，帶著他的原體來(lái)到解剖桌旁。
“請(qǐng)看，這是一具拉爾人的武士屍體，請(qǐng)看它的胸腔部位，原體。您看見(jiàn)了嗎？這些肌肉，這些粗大的骨骼和堅(jiān)韌的皮膚.再來(lái)看看這具屍體，這是一具拉爾人的舞者屍體。”
藥劑師伸出手指，如數(shù)家珍般地爲(wèi)他的原體指著那些裸露的骨骼，緊接著還遞上了一張研究報(bào)告。福格瑞姆沉默不語(yǔ)地看著它，一行行數(shù)據(jù)從他眼中飛速劃過(guò)。而法比烏斯還在繼續(xù)，全然沒(méi)有等待他的原體看完的心思。
“您看，它比武士足足多了三十二塊骨頭以及更多的肌肉分佈，但武士卻比它強(qiáng)壯數(shù)倍。這合理嗎？再來(lái)看看另一具武士，您看，它的構(gòu)造和身體骨骼排列和之前那具完全相同！如果您仍然不信，我們還有更多的成果等待您的檢閱。”
“你到底想說(shuō)什麼，法比烏斯？”徹莫斯人面無(wú)表情地問(wèn)。
“噢，我的原體啊”帝皇之子的藥劑師深深地吸了一口氣。“它們是完美的，吾主，它們中的每一個(gè)都在出生時(shí)被修改了基因，從而使它們能夠朝著自己的完美大步邁進(jìn)。”
雅伊爾濟(jì)尼奧皺起眉，骨髓深處突然涌起了一陣不適。他不喜歡法比烏斯的語(yǔ)氣，藥劑師的話(huà)中埋藏著一種令人恐懼的東西。它藏得很深，但雅伊爾濟(jì)尼奧還是聞了出來(lái)。
“完美？”福格瑞姆輕聲問(wèn)道。
“完美！”法比烏斯連連點(diǎn)頭。
鳳凰笑了，他轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)雅伊爾濟(jì)尼奧做了個(gè)手勢(shì)，醫(yī)官很明智地走了出去，沒(méi)有過(guò)多停留。工作間的大門(mén)沉重地合攏，而福格瑞姆臉上的笑容已在此刻徹底消失：“你到底在說(shuō)些什麼胡話(huà)，法比烏斯？你將一羣異形比作完美，比作阿斯塔特，甚至還是當(dāng)著你的表親的面你瘋了嗎？”
“什麼？不，當(dāng)然不是，原體——”藥劑師急忙搖頭。
“——這只是一個(gè)比喻，我不善言辭，您是知道的。我只是想說(shuō)，如果拉爾人有辦法用某種方式改進(jìn)它們自己，使它們自己趨近完美，那麼，我們是否能借用這種方式並改進(jìn)它。將它化爲(wèi)己用？”
“使用異形科技？”福格瑞姆低下頭，看著他的藥劑師，眼神幽深如深邃的紫色寶石。
法比烏斯是帝皇之子曾經(jīng)僅剩的二百人之一，法比烏斯永遠(yuǎn)臉色蒼白，面容憔悴地待在他的工作間內(nèi)勤勤懇懇地勞作。離羣索居，比機(jī)器人更呆板木訥。
作爲(wèi)一個(gè)阿斯塔特，他甚至不在乎軍銜與榮譽(yù)。
福格瑞姆大概能猜到原因，他知道是什麼東西讓法比烏斯變成這樣，而他很清楚，如果他不橫加干預(yù)，法比烏斯會(huì)一直將這種可怕的狀態(tài)保持到死去的那一天。
是他重塑了帝皇之子的藥劑師，但他對(duì)此事並不樂(lè)意。福格瑞姆曾經(jīng)問(wèn)起原因，他將法比烏斯比作蜘蛛，說(shuō)他只是在與世隔絕地編織自己的網(wǎng)。
鳳凰勸說(shuō)他，希望法比烏斯能和他的兄弟待在一起，但是，在那一天，木訥的藥劑師卻從心底爆發(fā)出了一陣令他都爲(wèi)之側(cè)目的憤怒。
‘我的兄弟都已經(jīng)死了！’那一天，藥劑師如此怒吼道。
“你到底在想些什麼，法比烏斯？”福格瑞姆輕柔地問(wèn)。“你是勸說(shuō)我同意你用異形科技改進(jìn)些什麼嗎？”
藥劑師點(diǎn)了點(diǎn)頭，他似乎沒(méi)有察覺(jué)原體話(huà)語(yǔ)中藏起來(lái)的暗示和警告。又或者是他察覺(jué)到了，但他不在意。
“試想一下，原體，如果我可以用這種技術(shù)改善基因種子.哪怕只有千分之一，萬(wàn)分之一的可能，如果我能改進(jìn)，那麼——”
“——枯萎病或類(lèi)似的事就不會(huì)再發(fā)生？”
福格瑞姆笑了，他打斷了法比烏斯的話(huà)，且仍在繼續(xù)：“你能明白你在說(shuō)些什麼嗎，法比烏斯？你在試圖改進(jìn)帝皇的創(chuàng)造，多麼狂妄。我個(gè)人並不反感狂妄，但我反感瘋狂，而你離瘋狂還差多遠(yuǎn)？”
“我只是在遵循您的教導(dǎo)追求完美。”法比烏斯說(shuō)。“這有罪嗎，原體？”
“不，這不是完美。”福格瑞姆搖搖頭。
“用異形的手段和技術(shù)去追求完美？用先天的技術(shù)而非後天的努力？完美的肉體搭配上未曾磨礪過(guò)的軟弱意志是我聽(tīng)過(guò)最可笑的空談，法比烏斯。且不提你到底能不能成功，也不提這件事到底有多褻瀆，就看看你的周?chē)桑瑑鹤印！?
藥劑師茫然地望著他。
“看看！”鳳凰陡然咆哮起來(lái)，銀髮飛舞，眼眸有如燃燒。
“這羣異形失敗了！它們被我們所戰(zhàn)勝了，它們終將成爲(wèi)銀河中一個(gè)隨風(fēng)而逝的種族，不值一提，就像被我們滅絕的其他異形渣滓一樣！你想從一羣失敗者身上追尋完美？！”
“但是，原體——”法比烏斯的臉色愈發(fā)慘白，卻還是沒(méi)有放棄。他仍然試圖據(jù)理力爭(zhēng)，他自己也說(shuō)不準(zhǔn)自己爲(wèi)何會(huì)如此大膽。
福格瑞姆並不易怒，多數(shù)時(shí)候都保持著風(fēng)度。正因如此，他此刻的憤怒才如此駭人。
藥劑師的心中充滿(mǎn)了不安，但是，他心中還有另一個(gè)聲音正在放聲大叫。那叫聲不是他的，而是一些死者們的聲音。
那是因枯萎病而死的帝皇之子們的哀嚎，法比烏斯曾經(jīng)眼睜睜地看著他們一個(gè)個(gè)死去，卻無(wú)能爲(wèi)力。
“沒(méi)有但是了。”福格瑞姆堅(jiān)決地說(shuō)。“我不希望再聽(tīng)見(jiàn)你提起任何類(lèi)似的事，你要理解你在說(shuō)些什麼，法比烏斯。你剛剛所說(shuō)的話(huà)甚至足夠我當(dāng)場(chǎng)殺了你。”
鳳凰轉(zhuǎn)過(guò)身。
“現(xiàn)在，離開(kāi)你的工作間，去休息，去隨便做點(diǎn)什麼。”
他大步離開(kāi)。
冷冷的燈光之下，帝皇之子的藥劑師一點(diǎn)點(diǎn)地握緊了雙拳。
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