反抗之淚號一共擁有四個機庫，其中三個都停滿了艦載機，餘下一個則另做他用。
這單獨空出來的一個機庫經過了特殊設計，原先隨處可見的纜線與能源輸送管道等物被小心翼翼地遮擋了起來，地面則以純白色的石磚代替。
帝國海軍的旗幟和傑出海軍英雄的畫像一同掛滿了牆壁，就連燈光也刻意地調整過，使其成爲了柔和的暖色.
而基烏斯·索拉尼對此並不關心，他正忙於另一件事。透過一扇位於機庫右側方的舷窗，他冷靜地觀察著那艘仍停泊於小行星帶中的戰艦。
在建立通訊以後，對方並沒有進行語音或全息投影一類方便快捷的溝通，反倒僅僅傳輸了一條訊息過來。這條訊息讓反抗之淚號不得不在降下虛空盾後毫無防備地繼續前行了一段時間，直到兩艦之間的距離足夠相近，方纔停船。
到了這時，那艘名爲審判長號的戰艦已可通過肉眼觀察其上細節，基烏斯此刻就正忙於此事，而他發現了些有趣的東西。
第一，這艘戰艦的型號不明，基烏斯發現自己竟然沒辦法認出它的具體型號。
第二，它的火力恐怕強得有些過分了，單拿它面對著反抗之淚號的右側船舷來說，基烏斯便看見十門實彈宏炮、兩處光矛陣列與標準的六枚魚雷發射管。
除此以外，這艘戰艦居然還在船首部位安置了一門新星炮——下士不禁想問，將這麼強大的火力，放在一艘比巡洋艦大不了多少的戰艦上，其設計者到底懷揣著怎樣的戰術目的？
他凝視著‘審判長’號船身上的審判庭符號與帝國顱骨印記，頭盔後的一雙眼睛愈發嚴肅。
不知爲何，他感到一陣微微的寒意
阿斯塔特的身體素質足以讓他們抵禦這銀河內最糟糕的環境，而反抗之淚號的第四機庫中甚至安裝有相當高級的恆溫調節裝置，再者，他還身穿動力甲。
無論從哪個角度來看待，他都不該在這個時候涌起此等異感。
基烏斯沉思數秒，打算將此事暫且略過不管。畢竟，無論如何，審判長號派出的那架穿梭機也即將抵達機庫之外。
然而，當他看見巴斯塔拉爾與拉米茨正不約而同地用右手對他比出一個嚴肅的戰術手勢時，他便知道，事情恐怕有些不太對勁。
沒有猶豫，下士立刻轉身，徑直穿過紅毯、軍樂隊與海軍儀仗隊，在人羣后方找到了正在整理儀容的吉安·奧塔爾。
艦長對他的到來有些疑惑，因爲下士的步子非常急切，這與他一直以來表現出的冷靜截然相反。
一抹懷疑緩緩浮上這個軍人的臉，使他下意識地開口問道：“是有什麼事發生了嗎，下士？”
帝皇之子沉默半秒，答道：“是的，艦長，但我不知道應該如何向你解釋它。”
“爲何？”艦長的懷疑愈發明顯。
“我無法解釋，但是，就在剛剛，我和我的兄弟們都覺得有些不大對勁.”
他的話被一陣突如其來的提示音打斷了，地面與牆壁開始震顫，劇烈的嗡鳴聲自機庫最外層悄然而起。寒意從安全閥門後瘋狂地涌入，將原本適宜的溫度逼迫得不見影蹤。
只消片刻，機庫內便在不間斷閃爍著的黃色光芒與刺耳的提示音中變得無比寒冷，僅穿著常服的軍樂手與儀仗隊們的身體開始發抖，口鼻之間也涌起白霧.
機庫的大門開始轟隆作響，鋼鐵摩擦，牆壁裡傳來齒輪與鉸鏈的旋轉。基烏斯將這一切都聽得無比真切，包括那艘穿梭機尚未熄滅的引擎聲——不知爲何，那陣寒意再次襲擊了他。
而且，這次的影響更加劇烈，他甚至產生了幻視與幻聽
透過牆壁，他看見了卡著碎骨爛肉的齒輪與沾滿鮮血的鉸鏈，鉸鏈的盡頭綁著無數被吊死的腫脹屍體。
他們的眼睛在反抗之淚號的鋼鐵軀殼深處閃閃發光，渾濁的血液滴在身下，成爲機械的燃料。
咆哮著的引擎或馬達貪婪地舔舐著這血腥的食糧，鋼鐵的表面竟生出火燒的燎泡，不時便突然炸裂，濺出一隻又一隻黏膩的眼睛。
下士臉色鐵青地後退幾步，左手已不自覺地按在了腰間長劍之上——就在此刻，一股巨力突然從後方襲擊了他的左手小臂，那力道之大幾乎讓他不受控制地拔劍出鞘。
基烏斯下意識地回頭看去，竟看見一張扭曲而變形的死人面孔，它七竅流血，正獰笑著看他。
“拔劍吧”死人低語。“許多冤屈亟待洗刷.”
“你是誰？！”帝皇之子厲聲喝道，同時默唸帝皇禱言。
或許是帝皇真的注視著這裡，又或者是那東西決定讓他出個醜，這一切異象竟在話音尚未落地之時便猛然消散。
原本已經響起的軍樂突然哽住了，儀仗隊們不知所措地朝他投來困惑的目光，吉安·奧塔爾震驚多過恐懼地望著他.
而他身後空無一人。
該死的。基烏斯將咒罵吞下，幾乎咬碎了牙齒。
事情發展到這一步，他已經能百分百地肯定，這其後必定有亞空間的邪物正在作祟——可是，這結論聽來卻令人有些難以置信。究竟是何等強大的孽物，纔可在審判庭的眼皮之下肆意行動？
還是說.
不，不可能的。下士立刻在腦海中駁斥起自己的想法。
與此同時，機庫的正門也終於徹底大開，天鷹型穿梭機投來兩束蒼白的冷光。而在這光輝之中，一個高大的身影正站於原地，冷冷地凝視著機庫內的一切。
只一眼，基烏斯的思緒便爲之陷入凝滯。
那身影開始移動，頭頂紅纓飄蕩，鷹翼面甲上的那對猩紅之眼威嚴異常，其金甲華麗而古樸，血紅的斗篷在身後翻滾，如一片烈焰。
人們目瞪口呆地看著他，第一個下跪者在數秒後出現。他不是自願跪下的，而是因爲極度的震驚，但自他之後的人全是自願跪下，如夢初醒
就連吉安·奧塔爾這位訓練有素的艦長，也是如此。他的臉色已完全蒼白到了另一種等級，匆匆換好的禮服突然就變得不合身了起來，看上去彷彿小了不止一號。
“大，大人——”
金甲巨人迅速地擡起右手，手掌向上，動作幅度不大，卻異常堅決。他的意志在其中體現的淋漓盡致，但艦長卻直到數秒鐘後才意識到對方在對他傳達什麼.
他十分勉強地站起身，其他人則後知後覺，速度慢得令人懷疑他們的膝蓋是否突然出現了問題。
“你是反抗之淚號的艦長，海軍上校，吉安·奧塔爾嗎？”巨人問，他的聲音未經任何改變，聽起來雄渾而嘶啞，自帶一股難以言喻的氣勢。
“是的，是的，大人。”艦長連連點頭。“敢問您有何需求？”
巨人不答，只是微微側身。
也不知道到底發生了什麼，他身邊忽然就多出了一個人，甚至驚得基烏斯身形一動.然而，他不過只是輕輕地搖晃了一下，那名禁軍便立刻投來了視線，寒冷異常。
而此人單從外表上來看未經任何改造，身材高大而瘦削，一身審判官制服，面色蒼白，甚至遠勝那些喜好塗抹鉛粉的貴族，位於寬檐帽之下的雙眼一片漆黑。
“談不上需求。”此人緩緩開口。“只是需要一間會議室，奧塔爾艦長。”
艦長愣愣地看著他，猶如已經失去思考的能力——直到基烏斯輕輕地咳嗽一聲，他才驚出一聲大叫。
“不必驚慌。”此人說道。“此事實際上與你關聯不大。”
他微微轉頭，看向帝皇之子，眼眸幽深。
——
“.總之，事情就是這樣。”
站在會議室的戰術投影儀正下方，那名審判官緩緩地站直了身體，雙手背起。
一份文件正在他身後亮起的藍色投影中閃爍不定，其中內容完全不符合軍務部一貫無比囉嗦的公文風格，這份文件讀起來清晰明瞭，簡短異常。
它要求帝皇之子向大審判官卡里爾·洛哈爾斯提供任何形式的幫助，時長不限，地點不限。末尾印著軍務部、審判庭、攝政王聖吉列斯與掌印者的印章，鮮紅無比。
而此時此刻，文件中所提到的這位大審判官正站於他們面前。
年輕的下士不免有些恍惚，一直以來的冷靜短暫地消散了，只剩下眩暈般的衝擊——到底是什麼事，才能讓泰拉方面簽署一份這樣權力巨大的文件？
‘任何形式的幫助’、‘時長不限’、‘地點不限’.
徹莫斯在上，這簡直是在變相地告訴每一個讀到此文件的帝皇之子：你們要聽從他的命令，而且不管命令是什麼都必須聽從。
在第三軍團內部，在這份文件尚未簽發以前，擁有此等權力的人恐怕只有基因原體福格瑞姆一個。
基烏斯再次咬緊牙齒，好讓自己重歸冷靜。緊接著，他刻意地站起身，好吸引坐在他身側的兩名小隊成員的注意力，讓他們也擺脫那劇烈的衝擊，從中清醒。
他開口說道：“請原諒我和我兄弟們的失態，大人，另外，請恕我直言——如果您此次前來是爲了誅殺叛徒或挫敗混沌的陰謀，僅憑我們三人恐怕是遠遠不夠的。”
他的言下之意很明顯：我需要回一趟徹莫斯以通知我的軍團與原體。
他想得也很好，這是非常正當的要求，這位大審判官沒理由不同意此事.
那人微微一笑，摘下寬檐帽，搖了搖頭。
“不，你誤會了，下士。”他以一種溫和到不該出現在審判官身上的語氣緩緩開口。“徹莫斯附近很和平，這裡沒有叛徒或混沌要殺，我們也不過只是恰巧才遇見反抗之淚號而已。”
“那您.？”
“我只是要去一趟徹莫斯。”
大審判官繼續說道，眼神忽然變得有些若有所思。緊接著，他忽然邁動腳步，來到會議室內的長桌邊緣，非常熟練地拉開了一把椅子，坐了下去。
去徹莫斯？
基烏斯放在桌面上的雙手猛地握緊成拳，無數個應當歸屬於黑暗的想法在瞬間劃過他的腦海。
是有出身於徹莫斯的貴族做了不該做的事？還是審判庭順藤摸瓜地查到了什麼陰謀？難不成是叛亂？惡魔入侵？有些不該進來的人藏身於此？
天殺的！
下士的臉瞬間便漲紅了，他一把扯下自己的頭盔，緊接著舉起左手，敲擊胸前鷹翼，以原本的聲音嘶啞地喊道：“以帝皇之名，請您——”
“——冷靜，冷靜，下士。”大審判官擡手示意他坐下來。“我沒有任何其他意思，請你相信我，我和我的同僚們不太一樣。我說的話裡沒有多少隱喻，做事也習慣直來直去冷靜下來，好嗎？”
喘著粗氣，基烏斯直直地坐了下去，讓那把堅固的椅子發出一聲嗡鳴。
“另外，下士有沒有人說過，你長得其實很像你的原體？”
一時間，會議室內突然陷入了無聲的沉默。基烏斯愣住了，幾乎有些不敢相信自己聽見了什麼，他不明白這位審判官爲何會突然談起這件明顯不該出現在當下談話中的事。
“嗯”大審判官沉吟數秒。“請原諒我，但我其實已經有很長時間沒有見過諸位的原體了。我知道我剛纔的話可能有些突兀，如果冒犯到你們，我很抱歉。”
再一次，年輕的下士陷入了衝擊之中：此人見過我的原體？不，不對，從他的語氣來看，他不僅僅只是見過一面而已他是在開玩笑嗎？他怎麼敢開這種玩笑？
他的思緒逐漸陷入不可知的深淵，而那審判官對此似是一無所知，仍在繼續。
“啊，對了！”像是爲了活躍氣氛一般，他忽然舉起右手，指向天花板。“如果我沒記錯的話，諸位應當都是由索爾·塔維茨戰團長選拔進入戰團的吧？我能問問他近況如何嗎？”
“你，你”基烏斯錯愕又震驚地看向他，一時之間竟不知道要先回答哪個問題，或是該不該回答。“我，這——”
審判官不明所以地看著他，眨了眨眼。