康拉德·科茲瞇著眼睛凝望著天空，沉默不語(yǔ)。
天色已暗，拉爾人世界的日落有如夢(mèng)中景象一般瑰麗無(wú)序，天空是一種近乎虛幻的粉色，雲(yún)層重疊著混在一起，而風(fēng)暴鳥(niǎo)與雷鷹的集羣起飛則將它們徹底撕碎了。
原體的視力讓他能夠比尋常阿斯塔特看見(jiàn)更遠(yuǎn)，與頭盔目鏡自帶的縮放功能疊加在一起，科茲得以在此刻清晰地看見(jiàn)炮艇上的標(biāo)識(shí)。
它們不屬於午夜之刃或帝皇之子，它們屬於懷言者。那塗裝在灰色中帶著點(diǎn)晦暗的紅，經(jīng)文遍佈機(jī)翼，密密麻麻，有如蟲(chóng)羣啃噬。
夜之主沒(méi)有對(duì)這件事加以任何評(píng)論，他早早地就學(xué)會(huì)了安靜的必要性。幾秒鐘後，他甚至索性低下頭，不再對(duì)天空投以任何關(guān)注了。
夜刃們正在打掃戰(zhàn)場(chǎng)，他們?cè)谶^(guò)去的一個(gè)小時(shí)內(nèi)又攻下了一座拉爾人的城市，在原體的親自帶領(lǐng)下，這個(gè)時(shí)間卻不被視爲(wèi)高效。
異形們的屍體被一具接著一具的扔入了火堆之中，四臂蛇尾，扭曲無(wú)比?？破澘粗x他最近的那個(gè)火堆，深深地吸了一口氣。
呼吸格柵在他的意願(yuàn)下沒(méi)有過(guò)濾這口空氣，而他卻沒(méi)聞到血肉被炙烤後的焦糊臭氣。實(shí)際上，他聞到一股腥氣，就像是被安置在地窖內(nèi)的陳年死魚(yú)。
短暫的沉默後，科茲再度開(kāi)啓了過(guò)濾功能。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，走過(guò)自己親手製造出的衆(zhòng)多屍體，殘肢斷臂在他的步伐下被無(wú)情地碾碎了。他沒(méi)有避過(guò)它們的想法，目光漠然，如同踩過(guò)了垃圾一般毫無(wú)在意或任何知覺(jué)。
一個(gè)沒(méi)有帶頭盔的夜刃迎了上來(lái)，此人面容兇厲陰沉，一隻眼睛是暗淡沉寂的金屬灰色。他顯然安裝這金屬義眼還不久，排異反應(yīng)讓那右眼周遭的血肉統(tǒng)統(tǒng)變得紅腫了起來(lái)。
“何事，德拉索克？”夜之主以輕柔的語(yǔ)調(diào)詢問(wèn)。
他的四連長(zhǎng)則默默地低下了頭，表情鬆動(dòng)了些許。看上去像是在哀悼，聲音卻沉重到宛若刀劍相擊。
“我申請(qǐng)復(fù)仇之誓?！?
夜之主瞇起眼睛。
“你想好了嗎？”他簡(jiǎn)潔明瞭地問(wèn)?！斑@是一個(gè)沒(méi)有回頭路的選項(xiàng)，德拉索克?！?
“我想好了?！彼倪B長(zhǎng)緩慢地回答。“我的頭腦比任何時(shí)候都清晰，原體。我已尋見(jiàn)真我，得見(jiàn)真相。”
康拉德·科茲緩慢地摘下了自己的頭盔，他不允許自己在這個(gè)時(shí)刻和他的子嗣相隔於金屬和目鏡之中。
復(fù)仇之誓。
在正式參與大遠(yuǎn)征後，夜刃們內(nèi)部誕生出的一項(xiàng)新傳統(tǒng)。大遠(yuǎn)征是戰(zhàn)爭(zhēng)，是很多場(chǎng)、幾乎永不停歇的戰(zhàn)爭(zhēng)合流。犧牲或流血根本就是家常便飯，完全沒(méi)有任何辦法避免.
在一場(chǎng)又一場(chǎng)的戰(zhàn)鬥後，那些仍然站立存活的人，則決意要以更多的鮮血慰藉在黑暗中漫步的亡魂。
“既然如此，我允許了。”夜之主威嚴(yán)地回答。“以兄弟之血染紅雙手吧，德拉索克，在仇敵的血完全覆蓋其上以前，你不允許停下?！?
“遵命?！笨枴さ吕骺怂宦暬卮?，並立即轉(zhuǎn)身離去了。
通常來(lái)說(shuō)，復(fù)仇之誓不是每個(gè)夜刃都能申請(qǐng)的。只有那些軍官或備受認(rèn)可的殺戮者才能取得這項(xiàng)‘殊榮’，他們一般會(huì)向比自己更高級(jí)的人詢問(wèn)，讓他們作爲(wèi)誓言的見(jiàn)證人
凝望著四連長(zhǎng)轉(zhuǎn)身離去的背影，康拉德·科茲戴上頭盔，也默默地轉(zhuǎn)身離去了。他遠(yuǎn)離了戰(zhàn)場(chǎng)，找到了一處頗爲(wèi)偏僻的廢墟暫時(shí)停留。
不遠(yuǎn)處有蘭德突襲者和犀牛運(yùn)兵車(chē)的聲音轟隆隆傳過(guò)，科茲漫不經(jīng)心地聽(tīng)著它們，坐在了一塊碎裂的石柱之上。
他的斗篷在黑暗中無(wú)風(fēng)自動(dòng)，猩紅之色緩慢飄蕩。腥臭的海風(fēng)從環(huán)礁城市的遠(yuǎn)端吹拂而來(lái)，很慢，卻絕不溫和。夜之主用手指敲擊著自己的膝蓋盔甲，聆聽(tīng)著它沉悶的迴響，並突然說(shuō)了一句話。
“你的偵查有什麼發(fā)現(xiàn)嗎？”
黑暗中，有兩點(diǎn)幽藍(lán)之光緩緩亮起。
一個(gè)被黑暗所包裹的巨人沉重地走了出來(lái)，他腳下的海水立刻結(jié)冰了，而且是一種極爲(wèi)漆黑的淵冰，不祥至極。那慘白的骨架散發(fā)著寒冷的氣息，眼眶中還逸散著點(diǎn)點(diǎn)藍(lán)光。
“拉爾人的城市建造得很有意思.”卡里爾說(shuō)。“它們不是依照地理位置的優(yōu)越來(lái)建造城市的，而是依靠某種規(guī)律。”
“規(guī)律？”夜之主扭過(guò)頭，歪著腦袋觀察起了骷髏。他這樣的動(dòng)作是很具威懾力的，尤其是在他佩戴有頭盔的時(shí)候。只可惜，被他凝視的人早已免疫了絕大多種恐懼。
卡里爾輕聲開(kāi)口，回答了科茲的疑問(wèn)。
“伱的兄弟福格瑞姆從帝皇之傲號(hào)上給我發(fā)佈了一條戰(zhàn)場(chǎng)總覽，根據(jù)現(xiàn)有情報(bào)來(lái)看，拉爾人的城市幾乎可以被視作某片星圖。所有城市都是碎落的星星，只待一個(gè)線索或某種東西將它們徹底鏈接在一起?！?
夜之主頭盔下的臉變得嚴(yán)肅了一下，再開(kāi)口時(shí)，他的聲音也變得低沉了起來(lái)：“是祂們嗎.？”
“我沒(méi)聞到那種臭味，也沒(méi)看見(jiàn)任何可疑的跡象?！摈俭t平靜地說(shuō)?！袄瓲柸说拇_很可疑，但祂們並未關(guān)注這裡。另外，康拉德，你知道懷言者們的炮艇將要去往何方嗎？”
“你也看見(jiàn)他們的炮艇了？”
骷髏似乎笑了一下。
“那樣鋪天蓋地的陣仗，我想我很難看不見(jiàn)。他們要去拉爾人的宗教中心.一座廟宇之城，又或者說(shuō)，一座巨大的異形教堂。不需要我說(shuō)，你大概也能清楚懷言者們對(duì)待異族之神的態(tài)度?！?
“他們要燒了那地方嗎？這很好，我會(huì)鼓掌以表支持的?！笨道隆た破澟d趣缺缺地來(lái)了這麼一句?！昂鼙?，我對(duì)宗教上那種排斥異己的絕情打擊不怎麼感興趣.”
“我也是。但他們畢竟是帝國(guó)的軍團(tuán)?！?
“你想讓我們也參與進(jìn)去？”
“這將取決於你的意見(jiàn)。”卡里爾仰起頭，看了一眼正在愈發(fā)昏暗的天空。“黑暗畢竟是我們的獵場(chǎng).”
“讓我思考一會(huì)?！笨道隆た破澱f(shuō)。
他再次摘下頭盔，在機(jī)械的運(yùn)作和氣體的釋放聲中，他將自己的頭盔翻轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
目鏡猩紅，邊緣有金和午夜藍(lán)頑強(qiáng)的停留。一切的一切都是那麼陰森可怕，卻又帶著一股不知從何來(lái)的典雅與高貴。
午夜幽魂厭惡地呲起牙，用諾斯特拉莫語(yǔ)來(lái)了一句：“他們非得加上這種意義不明的繁複花紋嗎？” 卡里爾沒(méi)有說(shuō)話，只是微笑。
“隔著面具我也能看見(jiàn)你在笑！”
“嗯那麼，恭喜你？”
科茲非常明顯地嘆了口氣，順手用手指戳了戳頭盔邊緣的蝠翼：“你應(yīng)該知道我不是很想和懷言者們站在一塊。”
“爲(wèi)什麼呢？”
“我不喜歡宗教?！痹w直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)。“這和洛珈無(wú)關(guān)，我只是單純地討厭信徒，尤其是這種狂熱的信徒。和這樣的人站在一起，我會(huì)呼吸困難的?！?
“聽(tīng)上去像是你患上了某種宗教過(guò)敏?！笨ɡ餇栆矊W(xué)著科茲的模樣歪起了頭?！暗銘?yīng)該很健康，康拉德，你不大可能患病?！?
此時(shí)此刻，在接近顛倒的視覺(jué)中，他能清晰地捕捉到康拉德·科茲臉上的每一點(diǎn)無(wú)可奈何——那是一種他正在自己說(shuō)服自己的神情，相當(dāng)無(wú)奈，也相當(dāng)
有趣。
“你是不是又笑了？”科茲瞇起眼睛，如是問(wèn)道。
“是的?！笨ɡ餇桙c(diǎn)點(diǎn)頭?！皼](méi)辦法，我忍不住?！?
“嘖”
“嘖是什麼意思？”
“意思是——”
康拉德·科茲緩慢地從石柱上站了起來(lái)，斗篷被風(fēng)吹動(dòng)，獵獵作響。他舉起手，爲(wèi)自己戴上了頭盔。動(dòng)作尋常，卻像是王者親自佩戴王冠那般莊嚴(yán)。
“——你成功地?zé)┑轿伊耍ɡ餇??！?
“我可擔(dān)不起這種榮譽(yù)?！?
夜之主沒(méi)再理會(huì)這句話。
——
福格瑞姆透過(guò)運(yùn)輸機(jī)的舷窗，莊嚴(yán)的俯瞰著燃燒的地面。天色已暗，而燃燒的異族城市卻能照亮半邊天空。原體收回目光，閉上眼睛，進(jìn)行了最後一次沉思。
還有十五分鐘，他便將親臨戰(zhàn)場(chǎng)，拋去運(yùn)籌帷幄的繁瑣限制，再次作爲(wèi)一個(gè)戰(zhàn)士砍殺敵人。他期待這個(gè)時(shí)刻已經(jīng)很久了，有帝皇之子參與的征服，他怎能不親至前線？
若不是因爲(wèi)三隻軍團(tuán)必須擁有一個(gè)統(tǒng)帥縱觀全局，發(fā)出命令，福格瑞姆其實(shí)根本不會(huì)強(qiáng)迫自己在他的旗艦上待那麼久。但是，三名原體中，除了他以外，又有誰(shuí)能擔(dān)當(dāng)起這份責(zé)任？
洛珈·奧瑞利安在演講上是一把好手，除此以外，他的軍事才能其實(shí)並不如何出衆(zhòng)。
康拉德·科茲倒是個(gè)非常可怕的指揮官，但那隻建立在他指揮自己軍團(tuán)的情況上。他是個(gè)偏科的將軍。
福格瑞姆則不同，在追尋完美的這條路上，他早已不知不覺(jué)地叩響了全能之門(mén)。在他的指揮下，三軍的聯(lián)合行動(dòng)非常成功。
僅僅兩天時(shí)間，他們就將拉爾人的世界徹底拖入了一片火海之中。若是單獨(dú)進(jìn)攻，則恐怕需要一個(gè)月的時(shí)間.念及至此，福格瑞姆不禁有些慶幸自己尋來(lái)了幫助。
他沒(méi)有爲(wèi)這種想法感到恥辱，或許以前會(huì)，但現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有必要了。時(shí)刻拒絕他人的幫助本質(zhì)上只是一種偏執(zhí)，尤其是在戰(zhàn)爭(zhēng)中。
若他要以自己子嗣的鮮血去堆砌出一條通向完美之門(mén)的階梯，那他得有多麼下賤？
徹莫斯人絕不會(huì)讓自己變成那副模樣。
抱著這樣的思緒，他緩慢地睜開(kāi)了雙眼。特製的運(yùn)輸機(jī)爲(wèi)了適配他的身材在許多地方做了減法，但一些被認(rèn)爲(wèi)是‘必要’的裝飾還是留了下來(lái)。
例如一面鷹爪旗和一面鷹翼旗，它們是一羣感激的平民縫製出的禮物，代表著一個(gè)世界的謝意。質(zhì)地並不珍貴，手藝也可稱(chēng)廉價(jià)。
但是，這麼多年以來(lái)，福格瑞姆卻從未讓這兩面旗幟真正意義上地遠(yuǎn)離自己的視線。對(duì)他來(lái)說(shuō)，它們?cè)缫殉搅藰s譽(yù)。
“卡索隆?！兵P凰突然出聲呼喚了一句。他呼喚的人是他的一連長(zhǎng)，尤里烏斯·卡索隆，也是鳳凰衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。跟隨他多年，忠心耿耿，技藝超羣。
“原體，我在?！笨ㄋ髀×⒖剔拺?yīng)了一句，他頭盔上的金色鷹面在紫色的底色中振翅欲飛，那雙猩紅的眼睛緊緊地盯著他的原體。“您有何吩咐？”
“我們應(yīng)當(dāng)如何取得勝利？”福格瑞姆輕柔地問(wèn)了一個(gè)完全不應(yīng)由卡索隆來(lái)思索的問(wèn)題，一連長(zhǎng)怔住了。
他在不久前使用穿梭機(jī)回到了帝皇之傲號(hào)上，身爲(wèi)鳳凰衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，他必須在原體出征時(shí)跟隨於他身側(cè)。這麼多年以來(lái)，他早已通曉了許多有關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)的知識(shí)。
可是，原體此刻所詢問(wèn)的這件事卻超出了他的預(yù)料之外。
“這似乎不是我應(yīng)該思考的問(wèn)題，原體?！笨ㄋ髀≈?jǐn)慎地回答。
“你可是我最重要的指揮官之一?！备８袢鹉匪坪跣α恕！叭绾潍@勝，應(yīng)當(dāng)是你思考名單中排在首位的事?！?
鳳凰閃著光的嘴脣和他此刻似笑非笑的神情本該使人感到吸引力，無(wú)數(shù)曾爲(wèi)他尖叫的男人和女人都能證明此事。
可是，他的眼神又是那麼的平靜，那麼的富有力量。
卡索隆一時(shí)失語(yǔ)了，他完全不知道應(yīng)該如何回答原體的問(wèn)題，讓這個(gè)時(shí)刻變得尷尬了一些。好在福格瑞姆並未繼續(xù)凝視，他很快就移開(kāi)了目光，再度將視線投向了那兩面鷹旗。
“我兄弟們的軍團(tuán)都已經(jīng)朝著拉爾人的宗教中心趕去了，卡索隆。根據(jù)一些調(diào)查結(jié)果來(lái)看，拉爾人並非是一個(gè)科技佔(zhàn)據(jù)主流思潮的社會(huì)，它們更篤信宗教。”
“這樣的政體更富有凝聚力，但也更具備明顯的弱點(diǎn)。通常來(lái)說(shuō)，它們的宗教中心就是它們的統(tǒng)治中心.這就是決戰(zhàn)了，我的兒子。”
鳳凰伸出手，深情地?fù)崦艘幌履莾擅嫫鞄茫狭_蘭色的眼眸真切地開(kāi)始燃燒，美麗而懾人，神光奕奕，鋒利無(wú)比。
“而我們將獲勝?！彼??！拔覀儗氐讛亟^拉爾人的最後生機(jī)，將這種異形從人類(lèi)的銀河中驅(qū)逐！”
還有一章。，
來(lái)晚了是因爲(wèi)狀態(tài)不佳，抱歉。