三十分鐘後，索爾·塔維茨終於離開了那冰冷刺骨的泉水。他超凡的體質和生理機能在此事上幫了大忙，讓他一直挺到了現(xiàn)在。
但他無法免除這種寒冷，它彷彿已經深深地進入了他的心臟與血液，讓他呼吸間都帶著濃重的寒意。
此時，這裡已經再次陷入了黑暗，唯一的光亮又只剩下了掌印者手中的權杖。塔維茨默不作聲地站在原地，等待他走到自己面前。
期間他試著後退了兩步，而泉水已經變回了巖石。他身上的衣服也乾燥無比，制服夾克不帶半點溼意。彷彿剛纔所發(fā)生的一切只是臆想或夢境。
“你成功地加入了我們，塔維茨連長?！闭朴≌呔従徴f道?！暗也粫材?，此事並不代表幸運。”
“我還是不理解?！彼S茨說。“而且，我從未被通知我來此是爲了加入某個組織。你們的投票對我來說是無效的?！?
“當伱瞭解一切後，你會加入我們的?！闭朴≌呷缡钦f道，他兜帽下的臉被火光照亮了，眼中藍光四溢。
他提起權杖，再次使用沉重的尾部敲擊了地面一次。迷霧立刻從虛空中蔓延而來，將塔維茨遮蔽。當他眼前的世界再次清晰之時，巖洞已經不見了。
是幻術，還是貨真價實的傳送？
帝皇之子嚴肅地觀察起了四周，他發(fā)現(xiàn)自己正身處一條走廊之內，這裡最早大概不是給他們這樣身高的人準備的，牆壁上方有明顯的擴建痕跡。
它們由古老的磚石組成，牆壁上點著火把，一股發(fā)黴的氣味隨著微風從走廊深處噴涌而來。
於是他得出答案。
是傳送。
馬卡多有能力輕描淡寫地做到這種事？
他還沒來得及思考更多，便被一個呼吸聲打斷了思緒。塔維茨一手握住短刀，一邊回頭望去，看見了一個略顯熟悉的人。
此人比他要高大一些，雙手抱胸，站在不遠處打量著他，那枚閃電勳章仍然在胸前熠熠生輝。
“你是誰？”塔維茨問。
“你的前輩?！蹦侨擞萌缋坐Q般的聲響低沉地回答。
他的聲音、話語和姿態(tài)都能表露出一種極其明顯的不信任。塔維茨發(fā)現(xiàn)，這個人很明顯地將他自己放在了高位，從任何角度來說都是如此，並不只是簡單地用一個隱秘組織裡的前輩身份在說話。
帝皇之子皺起眉，那人則邁步走過。這裡能容納他們這兩個巨人簡直是一種奇蹟，他大步向前，毫不擔心塔維茨會趁機偷襲。
“我相信掌印者還沒告訴你我到底是誰，但我的身份並不重要。你不需要尊重我或信賴我，我的目的只有一個，即爲你解惑?！?
那人一邊走，一邊說道。步伐堅定，在磚石上發(fā)出沉重的悶響，如正踏步行軍。
出於某種原因，塔維茨跟上了他，而他的講述並未結束?！澳慵尤氲慕M織有很多個名字，多數(shù)都是他人按在我們頭上的誤解。唯一的、也是真正被認可的名字只有一個。”
他頓了頓，沒有再繼續(xù)往下說。塔維茨明白他是什麼意思。
“是什麼？”他問。
“審判庭?！蹦侨苏f?！拔覀冐撠煂沟蹏鴥炔孔躺暮诎担f得再準確一點，我們滅絕它們。爲了達成這個目的，我們被賦予了諸多權力或力量?！?
他停住腳步，右側的磚石牆壁忽然開始涌動，自發(fā)地打開了。一個類似於酒館構造的房間顯露了出來，陳設古舊，地板上滿是灰塵，顯然已經很久沒人來過了。
那人爲此不滿地發(fā)出了一聲冷哼，但還是大步走進。他來到長長的吧檯後方，選出了一瓶瓶身上沒有任何標註的酒，並用手指敲飛了瓶口，就那樣一口灌下了半瓶。
“比如你。”他放下酒瓶?！斑€記得你曾在冰泉中聽到的那些聲音嗎？”
“我不記得我有聽到過什麼聲音?！彼S茨冷冷地回答。他仍然站在走廊上，根本沒有進入。
“說謊是沒有用的，你當然能聽見他們的聲音，否則那冰泉根本不會出現(xiàn)?！?
那人仰起頭，一口氣喝完了酒，然後纔再次開口。
“讓我猜猜，你死了很多兄弟和戰(zhàn)友。你最少目睹過一場大屠殺，而他們則是被屠殺的對象。所以，你纔會聽見他們的聲音他們對你說了什麼？”
塔維茨臉色難看地握緊腰間短刀，咬緊了牙齒，並不回答。
“不想說？倒也正常，畢竟人人都有難以啓齒的過去?！蹦侨瞬恢每煞竦攸c點頭?！暗阋呀洷贿x中了。”
“我不在乎。”帝皇之子低聲答道?！拔乙臀业能妶F、我的原體待在一起。他們需要我?！?
“是你的原體點名讓你來到這裡的，索爾·塔維茨?！蹦侨似降睾俺鏊拿??！胺駝t你根本不會有機會見到我們，更不要提知道這些事。是他向掌印者推薦了你，你知道他是怎樣說的嗎？”
帝皇之子繃緊肌肉與神經，不自覺地做好了等待下一句話的準備?！皬统鹫邿o窮無盡，伸冤人卻世上罕有?！?
他從懷中掏出一個銀灰色的方盒，將它放在了那滿是灰塵的吧檯上。
“他給你留了一段話。”那人說?！澳憧梢赃x擇聽或不聽，我是無所謂的，隨便你。但如果你選擇聆聽，那就代表你同意加入我們。慎重考慮一下吧，索爾·塔維茨。”
他邁步走向門口，一個轉身便經過了帝皇之子，毫無留戀地大步離去。塔維茨看他一眼，問出了一個問題。
“你是誰？”
“雷霆?！蹦侨说吐暬卮穑掖译x去。
站在門前，僵持了足足數(shù)分鐘後，索爾·塔維茨方纔下定決心走入其中。他徑直走到吧檯前方，伸手拿起了那個銀灰色的盒子，不過是剛剛接觸到他的手指，它便開始發(fā)聲。
一個熟悉的聲音從中傳出，塔維茨閉上眼睛，像是認命般低下了頭。
“我知道這對你來說很不公平?！备８袢鹉钒察o而又低沉地說?！暗?，我已經做出了我的選擇，索爾?！?
“我拋棄了我的過去，轉而走上了一條黑暗的路。這條路上什麼都沒有，唯有鮮血與復仇?！?
“我知道，你們會毫無怨言地跟在我身後，和我一同爲復仇而戰(zhàn)，但我不能就這樣眼睜睜地看著你們和我一起成爲一無所有的瘋人”
“現(xiàn)在，在我的軍團裡，只有少數(shù)人還能對世界保持清醒的認知，以理智去面對世間萬物。你是其中之一，而且，你天生就具備一種令人羨慕的正直?！?
“沒有人比你更適合這個地方了，我個人當然是希望你加入的，但如果你不想，我也不會強迫你.只是，在你拒絕以前，我想先告訴你一件事。”
“有關這一切，有關這場摧毀了我們的災難，它未來還可能在其他任何人身上發(fā)生?！?
“你能明白嗎？我希望你能明白。我已經預見到了它的到來，因爲我意識到，不是荷魯斯·盧佩卡爾摧毀了我們，而是那寄生在他身上的東西做下了此等惡行?！?
“它們是寄生蟲，索爾，它們以我們的靈魂爲食糧。它們絕不會滿足，因爲這就是它們的本性。除非最後一個人類也死去，否則它們絕不會停下?！?
“你能想象到那種場面嗎？發(fā)生在我們身上的災難也發(fā)生在其他人身上？徹莫斯啊”
索爾·塔維茨聽見他的原體正在顫抖的嘆息。
“所以，這纔是我希望你做的事。我希望你深入黑暗，抽絲剝繭。就像總結戰(zhàn)術那樣，總結出對它們有效的東西，總結出能預防它們的理論。”
“我想讓你豎起一道高牆，索爾，這道牆可以牢牢地把它們擋在人類的理智之外?！?
“歸根結底，復仇當然爽快，是你我心中都渴望的事。我們都想爲死者復仇，可誰來爲他們伸冤？誰來讓他們的死亡變得有意義？”
“我可以殺死那個寄生蟲，我可以殺死那些助紂爲虐的叛徒，但這不會有任何意義，因爲死者們仍然只是白白死去?！?
鳳凰輕聲慘笑起來。
“這就是我們的未來?！彼f。“一羣爲虛無而戰(zhàn)的人，一羣被狂怒與悲傷裹挾的人，這就是我們。而你還有希望，就像是維斯帕先一樣，你們可以讓我們的死亡變得有意義，塔維茨?！?
“我請求你，去做這個孤獨的英雄?！彼鳡枴にS茨聽見他的原體如是說道?！拔艺埱竽阋杂職夂蜎Q心直面黑暗，我請求你，將帝皇之子真正的精神留給世人?！?
錄音播放就此結束，那銀灰色的盒子開始解體、消散，徒留一灘灰燼。索爾·塔維茨站在原地，沉默不語。一個腳步聲從門口響起，馬卡多緩緩走近，手中權杖觸地輕柔。
“暴風雪即將來臨，塔維茨。”掌印者嚴肅地說?！皝喛臻g的力量很快就將毫無保留地出現(xiàn)在銀河的每一個角落。正如我此前所言，這是一場永恆的寒冬”
塔維茨看他一眼，忽然問了個問題。
“我們能拯救多少人？”
“哪怕一個?！闭朴≌呶⑽⒁恍?。“也全然值得?！?