“我從前沒想過在銀河間流浪會(huì)令我過得如此輕鬆愜意。”帶著一種令人捉摸不透的笑意，盧瑟如此說道。“跟隨軍團(tuán)一同行動(dòng)，和親自用腳去丈量我們所征服的羣星完全是兩碼事。”
“怎麼，你現(xiàn)在變成詩人了嗎？”卡里爾促狹地問。
“或許吧——我閒著沒事的時(shí)候真的會(huì)寫點(diǎn)什麼.”盧瑟大笑起來。
他的左手反射著奧林匹亞的陽光，銀色的金屬哪怕在如此和煦的天氣之下也顯得非常冷冽。卡里爾注意到，盧瑟的斗篷之下鼓鼓囊囊，他沒穿動(dòng)力甲，但這好像並不妨礙他佩戴許多武器。
老騎士將斗篷掀開，變戲法似的從他的胸甲中拿出了一張羊皮紙卷，遞給了卡里爾。
“馬卡多的手諭。”盧瑟說。“他沒騙我，他的眼線和探子的確遍佈整個(gè)銀河，我走到哪裡都可以得到幫助與支持。”
“以及任務(wù)。”
卡里爾低著頭回道，他閱讀著那張羊皮紙上的幾行字，眼神很平靜。幾秒鐘後，他將它遞了回去。盧瑟?jiǎng)t將它摺疊起來，放入了腰帶的一個(gè)夾層中。
他的斗篷內(nèi)襯上掛著許多閃爍著光芒的小玩意，有些看上去像是金屬罐，有些看上去則只是普普通通的小刀，刻意被做成了便於投擲的形狀。
他的腰帶上有兩把手槍，它們的設(shè)計(jì)看上去像是古老的轉(zhuǎn)輪槍，但那巨大的尺寸與槍管處的蓄能線圈則揭示了它們的本質(zhì)。
“好槍。”卡里爾說。“馬卡多從哪給你找來的這些寶貝？”
“這兩把槍嗎？嚴(yán)格意義上來說，它們是我從某個(gè)獵物那兒搶來的東西。”盧瑟聳聳肩。“我花了十一年的時(shí)間追查它，最後在一個(gè)死亡世界附近的某顆衛(wèi)星上找到了它。這雜種躲得很深，幸虧我有這枚戒指。”
他擡起右手，向卡里爾展示了一下他戴在右手食指上的戒指。
它如今的顏色已經(jīng)演變成了一種純粹的猩紅。黑色幾乎看不見了，紅色涌動(dòng)著，使它看上去如同一枚暗沉的寶石。
“你殺了它？”
“沒有。”盧瑟充滿惡意地眨眨眼睛。“我把它的四肢拆了下來，然後把它釘在地上看著它流乾了血。所以嚴(yán)格意義上來說，我沒殺它。”
卡里爾微微一笑，他轉(zhuǎn)過身，帶著盧瑟回到了議會(huì)所內(nèi)部。佩圖拉博正在他借用手鐲召喚出的光幕上忙碌著，女僭主站在他身側(cè)，手中握著一枚還在滴血的子彈，臉色慘白。
“槍手自殺了。”佩圖拉博頭也不擡地說。“他在監(jiān)控下開的槍，用的是一把經(jīng)過改造的獵象槍。口徑很大，雖然不足以對(duì)阿斯塔特起作用，但殺一個(gè)凡人卻是綽綽有餘。”
卡里爾回頭看了一眼盧瑟，毫不意外地在後者臉上捕捉到了一些震驚——很明顯，卡利班人並沒想到他會(huì)在這裡看見佩圖拉博。
補(bǔ)充一下：他也沒想到自己會(huì)看見一個(gè)如此.理智的佩圖拉博。
而卡里爾知道，鋼鐵之主此刻的理智只是一種表象。
“卡莉豐大人，您沒事吧？”他看向女僭主，後者還拄著她的權(quán)杖，此刻正在快速地?fù)u頭。她還對(duì)卡里爾使了個(gè)眼色，希望他先回答佩圖拉博的話。
“如果我坐在這裡，那麼她自然就沒事。”
佩圖拉博不悅地?cái)E起頭，他瞥了盧瑟一眼，眼神微微一凝。再次開口時(shí)，語氣已經(jīng)產(chǎn)生了一些變化。
“我以爲(wèi)伱離開議會(huì)廳是爲(wèi)了找尋真相，卡里爾·洛哈爾斯。或者說，至少一部分的真相。我沒想到你會(huì)將我兄弟的養(yǎng)父帶來。”
卡里爾沒說話，只是做了個(gè)手勢(shì)，示意你要的真相就在眼前。
“是盧瑟，大人。”老騎士微笑著糾正了一下，語氣卻很強(qiáng)調(diào)。“不是養(yǎng)父，只是盧瑟。”
佩圖拉博看了他一會(huì)，當(dāng)他看見盧瑟的金屬左臂與那枚戒指之後，他便收回了眼神。
“那麼，你在我的星球上做什麼？”
“追查。”盧瑟謹(jǐn)慎地回答。
實(shí)際上，是非常謹(jǐn)慎——他不想在任何地方觸怒佩圖拉博。哪怕他有辦法保證暴怒的原體無法傷害到他，他也不想讓氣氛變成那種可怕的模樣。
“追查誰？或者說，追查什麼？”佩圖拉博貌似不經(jīng)意地問。“馬卡多什麼時(shí)候讓你到這兒來的？”
“半年以前，大人，我來得時(shí)間不長(zhǎng)。我必須說，我還挺是喜歡您的母星的。”
“虛僞的誇讚不會(huì)對(duì)我們接下來要做的事產(chǎn)生任何幫助，盧瑟爵士。”佩圖拉博冷冷地說。“你們?cè)阢y河間的活動(dòng)不是個(gè)秘密，尤其是你，爵士。”
“我？”盧瑟吃驚地笑了。
“是的，你。”佩圖拉博緩慢地頷首。“萊昂·艾爾莊森這些年來非常剋制他自己，他就連出行都謹(jǐn)慎了很多，他似乎在刻意地躲著你。”
盧瑟的微笑變淡了。
“所以我知道你現(xiàn)在是做什麼的，我很清楚。我不會(huì)追問馬卡多給你的任務(wù)，也不會(huì)問你來奧林匹亞到底的目的，但我要求回報(bào)。”
“您慷慨得令我吃驚，您的要求也非常正當(dāng)。”盧瑟微微鞠躬。“我會(huì)在允許的程度內(nèi)知無不言的。”
“這整件事——”佩圖拉博從石椅上站起身，他的眼神好似冰川那般寒冷。“——和你的任務(wù)有關(guān)係嗎？”
“沒有，大人。”盧瑟說。“我的到來只是一場(chǎng)意外。” “但你停留了半年。”
“我們?cè)趫?zhí)行任務(wù)的時(shí)候.並不是一直講究效率的，有時(shí)候，耐心地等待反而會(huì)讓事情出現(xiàn)更多轉(zhuǎn)機(jī)。但我向您保證，我沒想過一場(chǎng)內(nèi)亂會(huì)發(fā)展成如今的模樣。”
盧瑟一邊說，一邊看了一眼佩圖拉博的左手。鋼鐵之主面無表情地看著他，緩慢而有力地?fù)u了搖頭。
“所以，你看著我的世界爆發(fā)了內(nèi)亂？”
“如果我插手，您會(huì)爲(wèi)此高興嗎？”
“不會(huì)，但這不重要。”佩圖拉博說。“我需要更多情報(bào)，你都知道什麼，盧瑟爵士？”
盧瑟擡起頭，看了一眼卡里爾。
後者恰到好處地低下了頭，對(duì)他回以了一個(gè)平靜的眼神。盧瑟還注意到，他同僚的影子中正有些東西在浮動(dòng)——不，不，或許那根本就是影子本身在活動(dòng)。
它在不屬於生者們的世界中狂吠著，盧瑟感到他的戒指?jìng)鱽硪魂嚧掏矗撤N感知通過常人無法理解的方式投射進(jìn)了他的腦海。
“血——！”那影子尖叫起來。“他的血！渴求！”
老騎士立刻逼迫自己忘記了這件事，他沉吟片刻，方纔緩緩開口。
“我知道很多，比如內(nèi)亂爆發(fā)的起因與經(jīng)過.我的好奇心很強(qiáng)，有時(shí)候我甚至意識(shí)不到我在調(diào)查這些事。從我的調(diào)查結(jié)果來看，您的世界已經(jīng)分裂了，奧林匹亞正在遭受好幾種不同思潮的影響。”
“有人主張親帝皇遠(yuǎn)帝國(guó)，有人主張親帝國(guó)遠(yuǎn)帝皇，有人主張讓奧林匹亞人自己選出一個(gè)新的領(lǐng)袖，離開帝國(guó)，有人希望讓您成爲(wèi)奧林匹亞唯一的統(tǒng)治者.”
盧瑟刻意地停頓了一下，他必須這麼做，他正在試圖給其他三人留出緩衝的空間。
“.還有些人則更爲(wèi)極端，他們甚至在嘗試復(fù)活您的養(yǎng)父。”停頓結(jié)束，他如是說道。
“咔嚓——”
佩圖拉博平靜地呼出一口悠長(zhǎng)的空氣，鬆開了右手，讓被捏碎的石椅靠背一角從手中緩緩滑落。石塊掉落在地，聲音凌亂，站在他身旁的卡莉豐卻以前所未見的神態(tài)開了口。
“——您說什麼？！”女僭主厲聲詢問。“他們想做什麼？！”
“我說的話太可怕了，所以我大概不會(huì)再說一遍，女士。”盧瑟對(duì)她略感歉意地?fù)u了搖頭，禮儀無可挑剔，他再次看向佩圖拉博，抿了抿嘴。
“這其實(shí)也是我今天前來議會(huì)廳的原因之一，我快要離開了，我想在離開以前搞清楚一些事所以我在城內(nèi)逛了逛，恰好聞到了此處的血腥味。”
“雖然，我並不知道奧林匹亞的主人已經(jīng)回到了他的星球，但我的確打算在今天之後寫一封信給馬卡多，請(qǐng)他移交給需要的人。”
“.你有心了，盧瑟爵士，奧林匹亞會(huì)爲(wèi)此感謝你。”佩圖拉博及其勉強(qiáng)地回答。“但我需要證據(jù)，你以上說的每一句話，如果我要用它們來做一些事我就需要證據(jù)來證明它們的存在。”
“恐怕我提供不了任何證據(jù)，大人，我的調(diào)查手段不是那麼令人值得信賴。或者說，不爲(wèi)大衆(zhòng)所信賴。”盧瑟遺憾地?fù)u搖頭，展示了一下右手的戒指。
“我明白了。”佩圖拉博說。
他沉默了一會(huì)，保持著思考。
議會(huì)廳內(nèi)陷入了寂靜，卡里爾若有所思地摩擦著他使用靈能凝結(jié)而出的刀刃，並不說話。
盧瑟耐心地等待著後文，右手搭在左手之上，感受著金屬的冰冷。
卡莉豐大口大口地喘息著，考慮到她今天經(jīng)歷的這一切，女僭主居然還能以她虛弱的身軀保持站立，這件事簡(jiǎn)直不可思議。
幾分鐘後，佩圖拉博終於開口。
“卡莉豐，我的部隊(duì)正在降落，其中一支分隊(duì)會(huì)專門護(hù)送你回我的艦船。我拜託你不要在這個(gè)時(shí)候和我爭(zhēng)論，我沒有空做這件事。”
“卡里爾，我需要午夜之刃的幫助。我要一隻五百人以上規(guī)模的部隊(duì)來處理城邦內(nèi)亂，如果你同意，我會(huì)給他們最高執(zhí)法權(quán)，我請(qǐng)他們以最快的效率處理完這件事。”
“盧瑟爵士，如果可以，我希望你暫留一段時(shí)間。我還有更多細(xì)節(jié)需要詢問你。”
卡莉豐憂鬱地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的雙手都搭在手杖之上。
卡里爾平靜地給了迴應(yīng)：“我會(huì)聯(lián)繫一隻一千人的連隊(duì)。”
盧瑟皺起眉，思索了一會(huì)，方纔回答：“我想多留一會(huì)也不會(huì)對(duì)我的任務(wù)產(chǎn)生什麼問題.”
“很好。”佩圖拉博說。“我會(huì)在接下來的二十四小時(shí)內(nèi)處理完所有事，然後你就能離開了，盧瑟爵士。”
他側(cè)頭看向卡莉豐。
“不要驚慌。”他說。“我會(huì)把所有事處理好。”
還有，碼。