事情是從什麼時(shí)候急轉(zhuǎn)直下的？
第八軍團(tuán)第四連的約埃爾沒有答案，他只知道他得把他的劍從面前那個(gè)該死的異形臉上拔出來(lái)——他做到了這件事，然後立刻橫斬，鮮血與一顆殘破的頭顱高高飛起。
他轉(zhuǎn)過身，又用從第八連的裡希特納爾那兒學(xué)來(lái)的一招踏步撩斬將兩個(gè)試圖偷襲他的異形一起砍成了兩截。
年輕的戰(zhàn)鬥兄弟滿懷憎恨地握住鏈鋸劍，踏過它們的屍體，衝向了不遠(yuǎn)處的另一羣異形。他像是舞者般旋轉(zhuǎn)，砍碎了一個(gè)異形，又抓住了另外一個(gè)，捏碎了它的腦袋，然後將第三個(gè)從上至下鋸成了兩截。
殺戮的動(dòng)靜不小，鏈鋸劍的響聲更是明顯。這羣異形中的一些很快便意識(shí)到了他們要找的敵人在後方。
約埃爾對(duì)此早有預(yù)料，他立刻關(guān)閉鏈鋸劍的活動(dòng)，像是影子般吹拂而過破碎的屍體，飄向另一個(gè)方向。
他的心臟跳動(dòng)不休，改造手術(shù)和腎上腺素給了他巨大的力量，使他搶在它們的子彈來(lái)臨以前躲進(jìn)了一片倒塌的廢墟之間。
而這不是結(jié)束，這只是開始。
約埃爾喘著氣，側(cè)過身觀察了一下廢墟外的情形。它們還在找他，這很好。
於是他開始呼叫，從連隊(duì)內(nèi)的頻道到軍團(tuán)的公用頻道，一遍遍地呼叫。他盼望著被回覆。他的兄弟、長(zhǎng)官、連長(zhǎng)——誰(shuí)都行，哪怕是原體和教官聽見他現(xiàn)在狼狽的聲音都可以。
他不在乎了，他必須要知道其他人的情況。
“這裡是第四連的約埃爾。”他說(shuō)，聲音很輕柔，不只是因爲(wèi)他需要安靜那麼簡(jiǎn)單。
“有人能聽見嗎？重複，有人能聽見嗎？”
頻道內(nèi)沙沙作響，他們的通訊受到了一定的干擾。約埃爾憤怒地低下頭，開始甩動(dòng)鏈鋸劍，讓卡在上面的碎肉殘?jiān)袈洹?
他又繼續(xù)重複呼叫了三次，在幾乎不抱希望之後，他才終於在公用頻道內(nèi)聽見了回覆，儘管那是一聲咒罵，但有總比沒有好。
“他媽的。”頻道里的那個(gè)人沙啞地說(shuō)。“第四連的約埃爾，我是第二連的狄翁·利瓦斯軍士。你在哪裡？你的連隊(duì)呢？”
“我不知道，長(zhǎng)官。”
“你不知道是什麼意思——等，他媽的——”
狄翁·利瓦斯咒罵不斷，下一秒，他那邊傳來(lái)了一陣連續(xù)且有節(jié)奏的點(diǎn)射聲。半分鐘後，約埃爾纔在焦急地等待中再次聽見他的聲音。
“——是不是地面裂開了？”第二連的軍士陰沉地詢問。“然後伱們就都掉了進(jìn)去？”
“是的，長(zhǎng)官。”
“真他媽的倒黴，這幫該死的和異形勾結(jié)在一起的渣滓聽著，約埃爾，我和你一樣也和連隊(duì)失散了，而這要命的通訊系統(tǒng)又出了問題，我猜一定是因爲(wèi)它們炸燬了臨時(shí)通訊部.”
“但你能和我通訊，長(zhǎng)官。”
“那是因爲(wèi)咱們倆的距離肯定隔著不遠(yuǎn)，所以動(dòng)力甲的伺服器才能讓我們聯(lián)繫上。該死的，你不知道這種事嗎？”
“我很少讀書，長(zhǎng)官，和技術(shù)軍士們的關(guān)係也不好。”
“不讀書也就罷了，後者可相當(dāng)不明智.算了，你的雷達(dá)和戰(zhàn)術(shù)顯示器還能用嗎？”
年輕的戰(zhàn)鬥兄弟擡起眼睛瞥了一眼他目鏡最上方的那些讀數(shù)，它們中有一半已經(jīng)變成了錯(cuò)亂的數(shù)據(jù)亂流。
在幾秒鐘後，他回答了暴躁的軍士：“只有戰(zhàn)術(shù)顯示器能用。”
“那也不錯(cuò)了。”
軍士輕描淡寫地回答，聲音已經(jīng)變得輕柔。這讓約埃爾意識(shí)到了什麼。
“我會(huì)發(fā)給你一個(gè)座標(biāo)，朝我這裡趕過來(lái)，別死了，約埃爾。”
“明白，長(zhǎng)官。”
“不，你不明白——我的意思是別死了，明白嗎？你能過來(lái)最好，不能也罷。總之，讓自己活下來(lái)。他媽的。我們死的人恐怕已經(jīng)夠多了，這幫天殺的狗雜碎異形”
軍士咒罵著掛斷了通訊，一陣單調(diào)的提示音隨後傳來(lái)，座標(biāo)已經(jīng)抵達(dá)。
約埃爾深吸一口氣，他知道，接下來(lái)的所有事恐怕都要靠他自己了。他彎下腰，藉助廢墟和磚石的掩護(hù)觀察著他敵人們的動(dòng)向。
那些高約兩米左右的異形使用著一種詭異的咕噥聲互相交流著，作爲(wèi)一種類人異形，它們說(shuō)起話來(lái)的聲音簡(jiǎn)直令人作嘔。約埃爾皺了皺眉，不僅僅只是因爲(wèi)厭惡。
如今擺在他面前的有兩個(gè)選擇。
一，是殺光它們?cè)匐x開，二，是繞路直接趕去和狄翁軍士匯合。
沒有猶豫，他立刻選擇了第一種——當(dāng)約埃爾從掩埋的廢墟之中爬起來(lái)的時(shí)候，他所看見的是他兄弟們的屍體。
他原本正在和七個(gè)兄弟一同行動(dòng)，遵照著連長(zhǎng)的命令，他們進(jìn)入了那間發(fā)電廠。一切都進(jìn)展的很順利，他們殺了不少哈爾科蘇斯人，然後
天塌地陷，墜落，墜落——疼痛，幾乎昏厥，他的兄弟們低吼起來(lái)，大片大片的異形朝著他們開槍，它們那被詛咒的武器居然能夠打穿動(dòng)力甲
再然後，約埃爾便成爲(wèi)了孤身一人。他不知道這是幸運(yùn)或不幸，可是，拋開這些，他甚至沒有辦法收攏他兄弟們的遺體，因爲(wèi)這些早有準(zhǔn)備的異形已經(jīng)圍攏了過來(lái)。
他只能被迫進(jìn)入黑暗之中，作爲(wèi)最後的倖存者。
現(xiàn)在，他不會(huì)放過這個(gè)復(fù)仇的機(jī)會(huì)。
約埃爾迅疾地衝出廢墟，鏈鋸劍那危險(xiǎn)的嗡嗡作響聲再度出現(xiàn)，異形們立刻朝著他這邊開了槍。約埃爾沒有爲(wèi)自己的魯莽而感到後悔——他憑什麼後悔？
當(dāng)單分子鋸刃切進(jìn)第一個(gè)敵人的胸膛，將它那醜惡的血肉與骨骼切碎的時(shí)候，約埃爾只感到快意。他現(xiàn)在還不知道這意味著什麼，但他很快就將知道了。
“爲(wèi)了第八軍團(tuán)！”
他低吼著抓起那隻異形的下半身，讓它抵在自己的肩甲上做了半面盾牌。
他的速度和一點(diǎn)點(diǎn)幸運(yùn)讓他免於了被這些異形的危險(xiǎn)武器擊中的後果，三秒鐘之後，他殺掉了第六隻異形，再次衝出了包圍圈，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
但這次有所不同，他是帶著一個(gè)異形一同進(jìn)入黑暗的，那東西在他的折磨下發(fā)出了淒厲的尖叫。
約埃爾用冰冷的手指戳弄著它那十八隻眼睛中的一隻，冷笑已在面上蔓延開來(lái)——是的，就是這樣，恐懼吧，哀嚎吧，你們只有死亡一途可選。
年輕的戰(zhàn)鬥兄弟還不知道，他此刻爆發(fā)出的力量與速度並不只是改造手術(shù)和腎上腺素的功勞。他會(huì)知道，但不是現(xiàn)在。
——
卡里爾平靜地站在黑暗之中，身後的走廊有如被暴風(fēng)席捲而過般悽慘。金屬構(gòu)成的牆面和天花板被盡數(shù)破壞，字眼消失不見，地面結(jié)了霜，厚重到令人吃驚。
“教官，情況不對(duì)。”安瑞克·巴巴託斯在通訊頻道內(nèi)焦急地說(shuō)道。“這座塔這座塔不對(duì)勁。”
“它活過來(lái)了嗎？”卡里爾輕聲問道，他轉(zhuǎn)過身，凝視了一下空氣中瀰漫的塵埃，骷髏面甲下傳來(lái)了一聲似有若無(wú)的嘆息。
“什麼？”
“它活過來(lái)了嗎，安瑞克？”
“不——我是說(shuō)，它的內(nèi)部構(gòu)造在變化，教官。”八連長(zhǎng)的聲音聽上去困惑至極。“這是某種陷阱嗎？您現(xiàn)在在多少層？”
“是的，這是個(gè)陷阱的一部分。我在第五十層。”
卡里爾低下頭，透過尖塔的牆面看見了內(nèi)里正在奮戰(zhàn)的第八連戰(zhàn)士。他們不是在和哈爾科蘇斯人作戰(zhàn)，也不是在和異形作戰(zhàn)。實(shí)際上，他們正在和這座尖塔本身作戰(zhàn)。
它是活的。
它在迷惑他們。
“第八連的戰(zhàn)士們，這裡是卡里爾洛哈爾斯。”他語(yǔ)氣貌似輕快地開口。“接下來(lái)，無(wú)論發(fā)生什麼，都請(qǐng)保持鎮(zhèn)定與理智。”
“教官？！”安瑞克脫口而出一句呼喚，不安感在八連長(zhǎng)的心中猛地升起。“您又要做什麼？！”
“做我的本職工作。”
卡里爾掛斷通訊，同時(shí)拒絕了一切後來(lái)的通訊請(qǐng)求。
他冷笑起來(lái)。
何等簡(jiǎn)單的計(jì)謀，簡(jiǎn)單到甚至有些愚蠢——破解的辦法再明顯不過了，不是嗎？
那惡魔甚至都把辦法主動(dòng)說(shuō)出來(lái)了。
只要讓第八軍團(tuán)停止對(duì)哈爾科蘇斯的收復(fù)，就能讓這場(chǎng)儀式停下。
這座尖塔本身沒有對(duì)他設(shè)防，在它身上籠罩的迷霧被帷幕後怪物親手扯去以後，他就看見了它的全貌。這座尖塔的確是一個(gè)媒介。
在過去，它被哈爾科蘇斯人當(dāng)做神明的居所來(lái)膜拜，而那些位於地下的異形同樣也知道這座塔的事，它們也是將它視作神明的居所來(lái)膜拜的。
膜拜的哪個(gè)神？
燃火之神——復(fù)仇與憎恨之神。
第一個(gè)名字不過是個(gè)粗劣的戲法，它是哈爾科蘇斯語(yǔ)言中的復(fù)仇與憎恨，這種語(yǔ)言在如今的哈爾科蘇斯上已經(jīng)沒有人會(huì)說(shuō)了，但它很古老，因爲(wèi)它根本就不是自然誕生的語(yǔ)言。
語(yǔ)言是具備力量的。
越古老，越有力量。
而現(xiàn)在，只要這座尖塔被啓動(dòng)，它便能徹底發(fā)揮它作爲(wèi)媒介的功能。
哈爾科蘇斯一號(hào)上的祭品數(shù)量並不足以讓他登神，但已經(jīng)足夠讓帷幕再次注意到他了。
上一次，他化作屍骨橫跨宇宙的時(shí)候是取了巧，若沒有帝皇的幫助，他當(dāng)時(shí)就該徹底回到帷幕後方去。
而這一次，帝皇也無(wú)能爲(wèi)力。無(wú)論表現(xiàn)得有多麼強(qiáng)橫，他終究還是個(gè)人類。
但是
他纔是權(quán)柄的主人。
復(fù)仇與憎恨這種情緒難道此刻僅僅只有哈爾科蘇斯人擁有嗎？他知道外面發(fā)生了什麼，尖塔彙報(bào)給了他。
他閉上眼睛，尖塔順從地接受了他的掌控。這座堅(jiān)固到可怕的建築開始動(dòng)搖，幾乎像是活了一樣開始蠕動(dòng)——它突破地面，突破層層金屬的束縛，猛地撞入了一個(gè)廣闊的地下世界。
+去殺戮吧。+
卡里爾睜開眼睛，用靈能對(duì)第八軍團(tuán)的戰(zhàn)士們說(shuō)。
第一戰(zhàn)結(jié)束了，而現(xiàn)在，是一場(chǎng)更爲(wèi)漫長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的開始。