當(dāng)羅伯特·基裡曼走入這間被臨時(shí)徵用作爲(wèi)解剖室使用的前集結(jié)大廳時(shí)，他注意到，冰冷的空氣中正瀰漫著嗆人的黑色煙霧。和它們比起來(lái)，那極其濃郁鮮血?dú)馕端坪醵疾荒屈N令人在意了。
基裡曼皺了皺眉，他知道，這些煙霧是正在轉(zhuǎn)化過(guò)程中的強(qiáng)效消毒措施。根據(jù)它們的外在表現(xiàn)來(lái)看，整個(gè)消毒措施已經(jīng)進(jìn)行到了最後一步。
等到這煙霧變成無(wú)色無(wú)味的白色霧氣時(shí)，凡人僕役們纔會(huì)被允許進(jìn)入這裡。在那以前，這裡的環(huán)境都會(huì)對(duì)他們?cè)斐捎绊憽?
當(dāng)然，就算他們真的要進(jìn)入這裡，那也是它不再作爲(wèi)解剖室被使用時(shí)的事情了。
值得一提的是，這些全套的消毒措施實(shí)際上是從一個(gè)名爲(wèi)淨(jìng)除者的戰(zhàn)團(tuán)內(nèi)得到的理論知識(shí)。
在多次被證明過(guò)行之有效以後，基裡曼將它引入了極限戰(zhàn)士及各個(gè)子團(tuán)內(nèi)部，要求作爲(wèi)一種通用的消毒手段和少數(shù)情況下的極端反制措施使用。
“塞拉爾！”羅伯特·基裡曼對(duì)著煙霧高喊。“你在哪？！”
他的話得到了一聲模糊不清的咳嗽，來(lái)自暗鴉守衛(wèi)的藥劑師大步穿過(guò)漆黑的煙霧，出現(xiàn)在了他眼前。
他沒(méi)戴頭盔，盔甲上滿是鮮血。下半張臉上佩戴著一個(gè)由聚合材料製作而成的臨時(shí)面具，在他那嚴(yán)重的傷勢(shì)恢復(fù)到一定程度以前，這個(gè)粗糙的面具都不會(huì)被摘下。
幾隻骨釘被釘在了面具邊緣，將這個(gè)略顯可怕的醫(yī)療措施牢牢地固定在了他的臉上。
比起臉部的傷勢(shì)，他左手的情況則要稍微好上一些，技術(shù)軍士們沒(méi)花多久就爲(wèi)他安裝了一條假肢。
雖然只是從倉(cāng)庫(kù)裡找出來(lái)的老款式，做不了什麼細(xì)活，但起碼也能讓他用左手拿上一些藥劑之類的東西，不至於面臨只有一隻手能用的尷尬窘境。
藥劑師對(duì)此沒(méi)有意見(jiàn)，一來(lái)，他沒(méi)時(shí)間去配合技術(shù)軍士們進(jìn)行復(fù)雜的神經(jīng)調(diào)試，二來(lái)，他一隻手也能進(jìn)行解剖工作。
身爲(wèi)協(xié)會(huì)的一員，這點(diǎn)自信他還是有的。
“大人。”塞拉爾對(duì)著基裡曼躬身行禮。“我必須提醒您，我的工作還沒(méi)結(jié)束。”
“我知道，這也正是我暫時(shí)打斷你的原因之一。”基裡曼如是說(shuō)道，裝作沒(méi)聽(tīng)出塞拉爾的言下之意。
“大人？”
“我給你找了一個(gè)新的幫手。”
他的話讓塞拉爾有些疑惑，鴉衛(wèi)甚至擡起頭來(lái)看了高大的原體一眼，卻只得到一陣耐人尋味的凝視。
此時(shí)，‘解剖室’內(nèi)一共擁有四百二十二具主要解剖物，以及多達(dá)數(shù)千具受難者的遺骸。早在四個(gè)小時(shí)以前，基裡曼便發(fā)佈命令，緊急抽調(diào)了二十名藥劑師前來(lái)幫助。
他們暫時(shí)遠(yuǎn)離了病患，來(lái)到了另一個(gè)亟需醫(yī)學(xué)知識(shí)的地方。塞拉爾相當(dāng)歡迎他們的到來(lái)，這簡(jiǎn)直就是解了燃眉之急，但是，這也意味著他現(xiàn)在並不缺少幫手。
不過(guò)，他仍然很想知道，到底是什麼人才能夠讓羅伯特·基裡曼親自前來(lái)推薦。
半秒鐘後，他看見(jiàn)一個(gè)身穿黑色長(zhǎng)袍的凡人從基裡曼背後緩緩走出，並不如何起眼。
藥劑師的表情變得有些驚訝。
“卡里爾·洛哈爾斯。”馬庫(kù)拉格之主如是說(shuō)道。“他會(huì)幫你進(jìn)行研究的，塞拉爾。”
他說(shuō)完，就這樣轉(zhuǎn)身離開(kāi)，留下了困惑不解的塞拉爾。不僅如此，驚訝現(xiàn)在甚至轉(zhuǎn)變成了錯(cuò)愕——他可從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)羅伯特·基裡曼如此考慮不周，將一個(gè)凡人派遣來(lái)這裡真的合適嗎？
但是，考慮到他們現(xiàn)在所面臨的情況，這或許也屬正常。
原體也是人，難免會(huì)出錯(cuò)。而如果他沒(méi)錯(cuò)的話，那麼此人就必定擁有過(guò)人之處。
鴉衛(wèi)想著這些，沒(méi)有說(shuō)什麼，只是轉(zhuǎn)過(guò)了身。醫(yī)療臂自他背後延伸而出，將一個(gè)常人尺寸的過(guò)濾口罩扔給了卡里爾。
“那麼，來(lái)吧。你是戰(zhàn)地醫(yī)生嗎？還是曾經(jīng)在某個(gè)醫(yī)學(xué)院進(jìn)修過(guò)？”
“都沒(méi)有。”卡里爾說(shuō)，他已經(jīng)戴上了那厚重的過(guò)濾口罩，聲音變得很是沙啞。
“.什麼？”
“我沒(méi)有在任何學(xué)院內(nèi)學(xué)習(xí)過(guò)，也從來(lái)沒(méi)有給任何人治療過(guò)，實(shí)際上，我不是醫(yī)生，塞拉爾藥劑師。”
塞拉爾提出另一個(gè)猜想：“那麼，你是個(gè)前士兵？”
“嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)，我不算士兵，但我的確參加過(guò)幾場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”
塞拉爾皺著眉停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看了看這個(gè)叫做卡里爾·洛哈爾斯的凡人。
後者站在原地，接受著他疑惑之下略顯冰冷的審視，並不爲(wèi)所動(dòng)。他就那樣安靜地站著，雙手自然地垂落，鮮血、煙霧或其他的事物對(duì)他來(lái)說(shuō)好似都並不存在。
直到這個(gè)時(shí)候，塞拉爾才發(fā)現(xiàn)他在凡人中其實(shí)算得上是非常高大。不僅如此，他的眼睛並沒(méi)有黑與白的分界或瞳孔之類的東西，那是一片純粹的漆黑，而這正是諾斯特拉莫人的標(biāo)誌。
縱觀整個(gè)銀河，也只有來(lái)自永夜之星的人才會(huì)擁有這樣一雙見(jiàn)不得強(qiáng)光的眼睛。
“.你來(lái)自諾斯特拉莫？”
卡里爾很明顯地笑了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再將話題進(jìn)行下去。
塞拉爾深深地看了他一眼，心中的疑惑不僅沒(méi)有減少，反倒變得更多了，但他也不再準(zhǔn)備繼續(xù)問(wèn)下去了。
這沒(méi)有意義。
當(dāng)務(wù)之急是抓緊時(shí)間進(jìn)行解剖工作，相較於他們接下來(lái)即將面對(duì)的事情，此人的身份如何還不夠成爲(wèi)他首要關(guān)心的事情。
塞拉爾轉(zhuǎn)過(guò)身，再度走向自己的工作地點(diǎn)，速度刻意地放慢了一些，卡里爾緊隨其後。隨著他們的深入，黑色煙霧中所隱藏起來(lái)的東西也完全顯露。
數(shù)十個(gè)冰冷的鐵臺(tái)被固定在了大廳地面，懸掛屍體用的鐵鉤在它們頂部藉由一個(gè)運(yùn)輸平臺(tái)得以移動(dòng)，屍體們低垂著頭，以沒(méi)有得到任何敬意的方式被懸吊著移動(dòng)。
藥劑師們?cè)谄渲邢袷枪と税忝β挡灰眩r血早已染紅手甲，伺服顱骨飄蕩在他們頭頂，不斷地進(jìn)行記錄。反重力葉片將煙霧吞入，又緩緩排出，被動(dòng)地進(jìn)化著空氣。
搬運(yùn)機(jī)僕們抱著屍體或替換用的解剖工具小心翼翼地避開(kāi)了鋪在地上的線纜，在血肉被切割，骨頭被摩擦的殘酷聲響中艱難地行走著，試圖完成它們被交予的任務(wù)。
慘白的燈光在這屠宰場(chǎng)的頂端刺破了黑霧，將鐵臺(tái)附近照得猶如白晝，卻沒(méi)有驅(qū)散恐怖氣氛，反倒讓這一切變得更加陰森。
如果有人問(wèn)，塞拉爾會(huì)對(duì)此大倒苦水——他真的很不喜歡這樣的工作環(huán)境，但這已經(jīng)是現(xiàn)在能找到的最好的條件了。
馬庫(kù)拉格之耀上的醫(yī)療大廳在前不久的暴亂中遭到了襲擊，供能管道被切斷了，程序設(shè)定讓那十五道大門被完全鎖死。
如果想要進(jìn)入，就必須等到技術(shù)軍士和船工們把它打開(kāi)，但他們現(xiàn)在可沒(méi)空做這件事。馬庫(kù)拉格之耀還有三分之一的引擎亟需維修，在動(dòng)力完全恢復(fù)以前，醫(yī)療大廳的事只能繼續(xù)等待。
塞拉爾擡起手，指向一個(gè)離他的工作地點(diǎn)稍近且空無(wú)一人的鐵臺(tái)。
“如果你想的話，伱可以在那裡開(kāi)始工作。我會(huì)讓機(jī)僕給你找一套你能用的工具來(lái)。”
“我覺(jué)得沒(méi)那個(gè)必要，塞拉爾藥劑師。”卡里爾安靜地說(shuō)。
他邁步走向塞拉爾的工作地點(diǎn)，那上面放著一具僅剩上半身的怪物殘骸。它的血液已經(jīng)被排空了，而且還做了防腐處理，整個(gè)身體看上去憑空乾癟了許多，卻仍然顯得龐大。
它的胸腹處有一道後天形成的巨大創(chuàng)口，看樣子大概是手術(shù)鋸造成的。骨頭與內(nèi)臟都被一一取出，擺在了一旁。值得一提的是，它的臉皮也被人剝了下來(lái)。
他就這樣走到了鐵臺(tái)旁邊，開(kāi)始仔細(xì)地觀察它。看著他的行爲(wèi)，塞拉爾不由得皺起了眉。
若是換個(gè)尋常凡人，或許他現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始勸說(shuō)對(duì)方認(rèn)清現(xiàn)實(shí)了，但是.
“塞拉爾藥劑師，在我們正式開(kāi)始以前，我想詢問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題。”卡里爾輕聲開(kāi)口，他正專注地看著鐵臺(tái)上的屍體，臉上毫無(wú)半點(diǎn)不適。
“你的解剖報(bào)告內(nèi)提到，你認(rèn)爲(wèi)這種生物的存在有悖於最基本的生理學(xué)，是嗎？”
“這是當(dāng)然的。”塞拉爾抱起雙手，緩慢地答道。“組成它們身體的血肉來(lái)自多個(gè)不同的人，男女老少，百無(wú)禁忌。”“就拿你面前的這隻來(lái)說(shuō)吧，他的脊椎骨可能由好幾個(gè)三十到五十歲之間的男性組成，右手前臂上的一部分肌肉卻又出自某個(gè)青少年。”
“要我來(lái)說(shuō)，別說(shuō)自然誕生了，就算是手術(shù)改造，光是排異反應(yīng)都足夠這些東西死去活來(lái)幾十次。”
“但它們活著——至少曾經(jīng)活著。”卡里爾說(shuō)。
話音落下，他伸出右手，將食指放在了屍骸的嘴邊，塞拉爾甚至沒(méi)來(lái)得及阻止，便看見(jiàn)一滴鮮血涌出了他的食指，落進(jìn)了屍骸的口中。
下一秒，這毫無(wú)生機(jī)的屍體開(kāi)始劇烈的顫抖。它那乾癟的皮膚在古怪的黏膩聲響中被重新?lián)纹穑∪獬榇ぃ矍蚝翢o(wú)徵兆地在眼眶內(nèi)狂亂地轉(zhuǎn)動(dòng)。
眼見(jiàn)這一幕，鴉衛(wèi)一聲不吭地便從腰間拔出了一把爆燃手銃，對(duì)準(zhǔn)了卡里爾。
“暫時(shí)別開(kāi)槍，藥劑師。而且，爆燃武器恐怕會(huì)把其他人的解剖材料也波及吧？你還有其他槍嗎？”卡里爾頭也不回地說(shuō)。
鴉衛(wèi)沉默著換上另一把他繼承而來(lái)的爆彈槍，走近一步，將槍口對(duì)準(zhǔn)了他的後腦勺。
尖叫聲愈發(fā)劇烈，藥劑師們紛紛放下手中的工作，朝著這裡走了過(guò)來(lái)。他們保持著沉默，在幾秒鐘內(nèi)和塞拉爾進(jìn)行了多次眼神交流。
卡里爾卻只是低著頭，對(duì)周遭的一切都不甚在意，注意力完全放在那具正在復(fù)生的屍體之上.
尖叫聲一共持續(xù)了五分鐘方纔停止。
“我在哪裡？”‘羅伯特·基裡曼’茫然地問(wèn)。它的聲音聽(tīng)上去彷彿兩塊乾燥的木柴正在互相摩擦。
卡里爾說(shuō)：“你在馬庫(kù)拉格之耀號(hào)上，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是馬庫(kù)拉格之耀號(hào)上的第五層甲板，這裡是極限戰(zhàn)士們的集結(jié)大廳。”
只剩下半身的怪物左右看了看，從喉嚨裡發(fā)出了一聲悶哼：“.我看不像，這裡和屠宰場(chǎng)有什麼區(qū)別？”
“區(qū)別在於，這裡沒(méi)有生命要遭到謀殺。這裡被臨時(shí)徵用了，作爲(wèi)解剖大廳使用。”卡里爾十分耐心地開(kāi)始解釋。“你還有更多問(wèn)題嗎？”
怪物看向他，十分艱難地?fù)u了搖頭：“沒(méi)有了。”
“那麼，你現(xiàn)在還餓嗎？”
“不餓了。”怪物說(shuō)，臉上忽然綻放出一點(diǎn)驚奇。“實(shí)際上，我覺(jué)得我從來(lái)沒(méi)這麼飽過(guò)。”
“你對(duì)自己的過(guò)去還有記憶嗎？”
“噢，有的。”它說(shuō)。“但是，記憶這個(gè)詞.真古怪。”
“爲(wèi)何？你過(guò)去沒(méi)有記憶嗎？”
它沉思了一會(huì)，方纔在周遭充滿危險(xiǎn)的打量中給出自己的回答：“我想，大概是沒(méi)有的，如果按照記憶的定義來(lái)看，我的過(guò)去僅僅只有一些錯(cuò)亂的畫(huà)面。它們顯然不配被稱作記憶，對(duì)嗎？”
“那麼——是什麼樣的畫(huà)面呢？”
怪物沉默數(shù)秒，喉頭忽然上下滾動(dòng)了一下，臉上居然泛出了一陣顯而易見(jiàn)的噁心：“.我不想說(shuō)。”
卡里爾笑了笑，摘下自己的過(guò)濾口罩，朝它眨了眨眼：“你吃了人。”
“.”
“準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，你吃了三十二個(gè)，還需要我說(shuō)更多嗎？比如他們的性別，年齡，名字或是死前所說(shuō)的最後一句話？”
“你到底是誰(shuí)？”
“我是那個(gè)餵飽你的人。”卡里爾說(shuō)。“換句話來(lái)說(shuō)，是我使你擺脫了無(wú)智無(wú)魂的野獸之境。我不指望你感恩我什麼，但我希望問(wèn)你一些問(wèn)題。”
這一次，怪物沉思了更長(zhǎng)的時(shí)間。來(lái)自極限戰(zhàn)士的藥劑師們難以置信地在那張沒(méi)有臉皮的臉上看出了一種詭異的熟悉。
“.好吧，你問(wèn)吧。”最終，它如此說(shuō)道。“但我希望你在問(wèn)完以後殺了我。”
卡里爾挑起眉。
“那麼，第一個(gè)問(wèn)題——爲(wèi)什麼？”
“什麼？”
“爲(wèi)什麼你要我殺了你？”
“因爲(wèi)這樣不算活著。”怪物口齒清晰地說(shuō)。“至少和我自己對(duì)活著的定義有非常大的不同，我不清楚自己到底算什麼生物，但我認(rèn)爲(wèi)這種生命形態(tài)是不潔的，也是有毒的。”
“我光是存在就會(huì)危害那些信仰我——不，信仰羅伯特·基裡曼的人。所以，於情於理，於公於私，我都不該活著。”
“你知道信仰的事？”
怪物提起臉上的肌肉，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，那語(yǔ)氣聽(tīng)上去竟然顯得有些感慨。
“我當(dāng)然知道，畢竟，我就是因它而生。我現(xiàn)在還能記起那些促使我誕生的禱告聲。他們?nèi)娜獾匦叛鲋_伯特·基裡曼，而我”
它再次陷入沉默。
“而你在誕生後的第一刻就把他們吃幹抹淨(jìng)。”卡里爾平靜地說(shuō)。“你是一個(gè)虛幻的造物，一個(gè)藉由人們的信仰被捏造出來(lái)的空殼，你需要一些東西才能維持自己在物質(zhì)界的存在。”
“爲(wèi)了達(dá)成這一目的，你的本能驅(qū)使著你撲向了最近的活物。但是，就算你再吃一些，你也仍然只是空殼。要獲得現(xiàn)在這樣的智力，你最少也需要吃上幾萬(wàn)人或是一些特殊的個(gè)體才行。”
“而到了那個(gè)時(shí)候，恐怕你早已失去了選擇的權(quán)力。”
怪物茫然地看著他，許久，它問(wèn)：“是誰(shuí)捏造了我？”
卡里爾不答，只是似有憐憫地看著它。怪物怔怔地望著他，殘破的半身在慘白燈光的照耀下好似一個(gè)碎掉的木偶。
數(shù)秒鐘後，它彷彿明悟般地垂下頭。
一抹銀光一閃即逝，震顫了空氣，也斬下了一顆頭顱。
塞拉爾面色驟然變化，他根本沒(méi)看清那把刀到底是如何出現(xiàn)在卡里爾手中，又是如何被他揮出，順暢地殺死這隻死而復(fù)生的怪物。
驚愕之下，他甚至隱隱有種想要立刻扣動(dòng)扳機(jī)的衝動(dòng)。
然而，這個(gè)念頭不過(guò)剛剛誕生，爆彈槍的彈匣便忽地掉落在地。緊接著，那拉開(kāi)的槍機(jī)也砰地一下回到了關(guān)閉狀態(tài)，最後是保險(xiǎn)、
塞拉爾眼睜睜地看著它的兩道保險(xiǎn)自發(fā)地被徹底關(guān)閉，槍口處的暗鴉徽記在此刻看上去是那麼可怕。
卡里爾轉(zhuǎn)過(guò)身，瞥了一眼這把槍，忽然笑了一下。
“阿拉斯托爾·羅夏的槍有趣。那麼，再見(jiàn)了，塞拉爾藥劑師，還有諸位，給你們帶來(lái)了麻煩，實(shí)在不好意思。”
“你要去哪？”塞拉爾脫口而出。
“回去給羅伯特·基裡曼大人彙報(bào)我剛剛發(fā)現(xiàn)的成果不然呢？”卡里爾一邊說(shuō)，一遍彎腰撿起了那個(gè)彈匣，將它遞給了塞拉爾。
“你——”藥劑師深吸一口氣，穩(wěn)住心神，伸手接過(guò)了彈匣。“——我也有幾個(gè)問(wèn)題要問(wèn)你。”
“你爲(wèi)什麼覺(jué)得我會(huì)回答？”卡里爾問(wèn)。
他似笑非笑地看著他，自然而然地露出了一副萬(wàn)年以前從來(lái)未曾顯露的古怪愉快。