“我沒想到你會那麼說。”康拉德·科茲如是說道，打破了安靜。
此刻的宴會廳內只剩下了他們兩人，長桌空空蕩蕩，柔和的燈光倒是還在頭頂堅定地工作，灑下光芒。宴會廳的裝潢並不華麗，八面連旗在牆壁上安靜地凝視，卻另有一番氣勢。
至於爲何極限戰士們離席的如此之快好吧，實話實說，他們在卡里爾的發言後便陷入了一種明眼人都看得出來的奇怪狀態。
一方面，他們想接著問下去，但似乎又不知道該不該開口。另一方面，他們也不想因此失了禮數和耽誤要做的事。
於是，盧克萊修·科爾沃便帶著那種複雜奇怪的情緒，將他們來此的主要目的與羅伯特·基裡曼的態度都說清楚了。再之後，他們便匆匆地離開了。
康拉德·科茲本想開口告訴他們，直接問也沒關係，但是，話到嘴邊，他卻又將它嚥了回去。
一種本能告訴他，這麼直接似乎不太好。
卡里爾並未立刻回答科茲的話，他只是平靜地用兩根手指捏著一根餐叉，叉起了一塊已經快要冷掉的格洛克斯肉排。在將它送入口中，並細細咀嚼嚥下之後，他才瞇著眼睛開口。
“我說了什麼？”
“.沒什麼。”康拉德·科茲不自然地回答。
他本來也想像卡里爾一樣邊吃東西邊說話的，這樣看上去不會那麼緊繃，但是，他已經吃完了自己的那份。
極限戰士們沒有浪費食物，他也沒有，所有人都吃的很快，有一段時間甚至看上去像是正在比賽速度似的奇怪。唯獨卡里爾吃的很慢，他先喝的粥，然後是蜜酒，現在，纔是肉排。
卡里爾不動聲色地笑了一下，隨後便立刻讓這笑容隱去了。他舉起那對於他來說有些小的罐頭，將內裡剩下的碎肉粥全都一飲而盡。
“既然沒什麼，那就來談談正事吧。”他放下已經完全空掉的罐頭，如是說道。“比如你的兄弟羅伯特·基裡曼寫的那封信——你不打算看一看嗎，康拉德？”
“晚宴還沒結束。”康拉德·科茲生硬地回答。
他不想暴露自己現在的確不想看這封信的事實，一些事牽絆住了他思考的能力，實際上，他現在很想笑，但又不想笑。而所有的這一切反應，自然都被卡里爾盡收眼底。
他沒有拆穿，只是在心底默默地嘆息。
“已經結束了，不是嗎？”卡里爾繼續說道。“客人們已經走了，按照一場宴會的標準，它現在已經結束了。”
“但伱還在吃。”
“我很快就吃完了只剩最後一塊肉排了。”
“.”
康拉德·科茲沉默地拿起了那封由盧克萊修·科爾沃親自交給他的信，補給品名單在他的右手邊安靜地停留。
信件的主體被裝在了一封精緻的信封之內，燙金字體在乳白色的紙表面安靜地停留，藍與金交織混合而出的火漆封住了它的開口，極限戰士軍團的標誌在正中央閃耀。
科茲伸出右手，用食指的指甲劃開了火封，他不需要拆信刀便能做到這件事，取出信件，他開始默默地閱讀。
“見字如面，我素未謀面的兄弟，康拉德·科茲。我是羅伯特·基裡曼，是你許多個還沒有見過面的兄弟中的其中一個。”
“父親的船在返航時經過了馬庫拉格，通過全息投影的方式，我和你已經見過面的四名兄弟談了話。坦白來說，我對你有些欽佩。”
“在和你一樣大的時候，我仍然在學習，仍然在試著控制我的情緒，好讓我不要對著那些無窮無盡的作業發火。你卻已經走馬上任，承擔起了我們肩膀上最重要的責任了。”
“這點幾乎讓我有些無地自容，但我必須冒著可能會被你厭惡的風險說上一句話，若是你打算讓諾斯特拉莫變得更好，光是環境改造是遠遠不夠的。”
“你應該已經知道了，後勤艦隊中有三艘機械教的船，他們攜帶的寶貴機器能夠清除污染，再造出一個適宜人類居住並生存的星球。”
“福格瑞姆向我描述了你的母星的環境，他向來是個把弄語言的大師，但在提及你所處的環境時卻顯得非常寡言少語。”
“拜他所賜，我沒辦法確切地想象出諾斯特拉莫的真實樣貌，但我大致也能猜到一些。”
“我回歸的比你早上一些，我已經在銀河系中戰鬥了相當長的日子，我見過這樣類似的星球，我也明白，要改造它們的真正難點在於何處。”
“清除環境上的污染從來都只是第一步，清除人們心中的污染纔是重點。”
www ¤т tκa n ¤c o
“因此，我冒昧地派遣了五百名極限戰士和你的後勤艦隊一同前去了。我不知道你是否有所耳聞，但是，在帝國之中，我的軍團是相當善於治理星球的。”
“這個階段對於任何人來說都是很困難的，我希望他們對於這些事的經驗能夠在你上任的初期幫到你，而如果你覺得這樣不妥，那麼，我提前道歉。”
“他們的長官是盧克萊修·科爾沃，一個正直、誠實且可靠的人。不管怎麼說，我都希望他們能幫到你。三五年後，如果諾斯特拉莫的情況有所好轉，我也希望你能於百忙之中抽空來馬庫拉格做做客。”
“我會誠摯地盼望你的到來。”
“——你忠實的兄弟，羅伯特·基裡曼。”
科茲沉默地放下了信，彼時，卡里爾也剛好如他所說的一樣，吃完了最後一塊肉排。他用無味的溼紙巾擦了擦嘴，開口詢問：“怎麼樣？”
“.他想讓那五百名極限戰士協助我們幫忙治理諾斯特拉莫。”
“不，我沒有問這個，康拉德。”卡里爾微微一笑。“我是問，你對他印象如何？”
康拉德·科茲茫然地看了過來：“這只是封信而已，卡里爾”
“文字，有時反倒最能體現出一個人的真實性格。”
“可你問這個幹什麼？”
“因爲他是你的兄弟。”卡里爾如是說道。“而你遲早都是要和他打交道的，不是嗎？”
“.我覺得，他人還不錯。”康拉德·科茲說。“但我其實也不太確定，我的意思是，我都沒有親眼見過他。”
卡里爾忍不住笑了起來：“單從那封信來看，你覺得他還不錯，是嗎？”
“只是好像有點驕傲.但我不討厭這種驕傲。”科茲嘀咕著說。“如果我也像他一樣戰鬥了很久，拯救了很多人的話，我也會驕傲的。”
他說著，還伸手將信遞了過來。卡里爾挑起眉，看都不看那封信便直接拒絕了：“這是他給你的信。”
“你不打算看一看嗎？”
“聽著，康拉德你的兄弟很尊重你。”卡里爾搖搖頭。“這些東西，我不需要看那封信就能感受出來。補給品的名單，五百名極限戰士的護送.”
“一個人的品行就藏在這些細節當中。他很尊重你，所以，你也應當尊重他，不是嗎？如果你想尊重他，你就不應該將他寫給你的信拿給我看。”
“這有什麼問題嗎？”康拉德·科茲茫然地問。
唯有這個時候，他才表現的像是個一歲半的孩子——對於法典，他很專業。對於諾斯特拉莫的未來，他也有了充足的設想。唯獨在人情世故方面，他還不甚瞭解。
卡里爾笑了。
“除非公開信.否則任何信件都是私人的，康拉德。他是給你寫的信，而不是我。那封信上應該沒有提到我的名字吧？”
шшш ▲т tκa n ▲C〇
“沒有。”
“那就是了，這是一封專門寫給你的信。因此，它只有你能讀。”
“.我好像明白了。”
“明不明白的，之後再說吧。”卡里爾微微一笑。“幫忙治理諾斯特拉莫這倒是有點意思，從某種方面來說，倒也是解了燃眉之急。”
“我們的文書官員這些日子裡每天連休息的時間都不到五個小時。已經有很多人的身體出現了負荷運行的徵兆了。因此，如果他們能幫忙的話，那還真是好事一樁。只是.”
“只是？”
“只是他們願不願意，我就不知道了。而且，你纔是第八軍團之主。”卡里爾如是說道，他瞥了一眼康拉德·科茲，隨後便輕笑著站起身，開始沿著長桌收拾罐頭與餐具。
這個動作相當之突然，以至於康拉德·科茲都愣住了，他甚至都沒來得及針對卡里爾的後半句話作出反駁。
“你在幹什麼？”
“做點力所能及的事。”卡里爾平靜地回答。“總不好將這點事也扔給機僕們來做，它們也是有壽命的，康拉德。”
還有一章