卡里爾舉起手，將一枚閃閃發(fā)光的印記展示給了第八軍團(tuán)之主。

它的主體爲(wèi)銀色，有著血一般的紅色鑲邊和金色的鉚釘作爲(wèi)點(diǎn)綴。它的主體是一個(gè)大寫的字母I，三條長(zhǎng)短不一的橫線從中穿出，將一枚陰森的骷髏串聯(lián)了起來(lái)。

不過(guò)，那骷髏的眼眶裡並非空無(wú)一物，兩枚飽滿的孔雀石詭異地成爲(wèi)了它的眼睛。

康拉德·科茲伸手接過(guò)了它，在接觸到的第一秒就感到了一種滾燙的熾熱。他皺起眉，開(kāi)始仔細(xì)地端詳這枚印記。

“這是什麼？”他問(wèn)。

“掌印者的標(biāo)誌?！笨ɡ餇柎鸬馈！霸诘蹏?guó)內(nèi)，馬卡多被稱作掌印者，但這其實(shí)並非他獨(dú)有的稱號(hào)。掌印者曾經(jīng)是一個(gè)秘密結(jié)社的稱呼，他們專注於保護(hù)人類的歷史?！?

“雖然它現(xiàn)在已經(jīng)名存實(shí)亡，但馬卡多打算重新啓用這個(gè)標(biāo)誌，並將它賦予一個(gè)全新的、還未被建立的組織。”

“什麼組織？”

“我不知道?！笨ɡ餇柭柭柤?。“它還沒(méi)被建立呢，甚至連名字都沒(méi)有——這個(gè)標(biāo)誌實(shí)際上對(duì)我們的任務(wù)可能也起不到什麼作用。他之所以將它提前交給我，大概只是想表明一種態(tài)度吧?！?

康拉德·科茲不置可否地將那枚印記放回了桌子上，骷髏的孔雀石眼眸在眼眶中閃閃發(fā)光。他凝視著它，緩慢地?fù)u了搖頭。

“這不重要。”午夜之主嚴(yán)肅地說(shuō)。“至少現(xiàn)在來(lái)說(shuō)不重要，卡里爾。我要告訴你，第一軍團(tuán)在施行殘酷的謀殺，而且殺戮的對(duì)象並非敵人。”

他的眼中有種晦暗的怒火在涌動(dòng)，卡里爾無(wú)言地笑了，感到一陣熟悉。

若是在過(guò)去，興許康拉德·科茲還會(huì)用磨牙來(lái)舒緩他此刻的情緒。那曾經(jīng)的無(wú)數(shù)個(gè)夜晚中，午夜幽魂有許多次都是這樣蹲踞在石像鬼上冷冷地俯瞰整座巢都的。

而現(xiàn)在，他雖然已經(jīng)大不相同，但有些東西卻還是頑強(qiáng)的留存了下來(lái)。

它們很難被改變，實(shí)際上，它們將永世不變。

話音落下，康拉德·科茲站起身來(lái)，將整整三摞疊在一起的文件從另一張專門用來(lái)擺放紙張的桌子上抱了過(guò)來(lái)。

它們硬度可怕，厚度也驚人，而且，得益於那暗沉的色調(diào)，它們疊在一起時(shí)看上去簡(jiǎn)直就像是尚未被打磨的鋼板?？破澣鐢?shù)家珍般地從中抽出一張，看也沒(méi)看就將它遞給了卡里爾。

“看看它?！彼f(shuō)。

卡里爾依言照做。

接下來(lái)，他的眉頭開(kāi)始越皺越緊。他看見(jiàn)一百三十七名曾經(jīng)屬於帝國(guó)軍隊(duì)的中層軍官的照片與資料，看見(jiàn)他們的履歷，人生經(jīng)歷和打過(guò)的戰(zhàn)爭(zhēng)。

他們中有的是泰拉人，有的從前甚至是邊陲世界的蠻族成員。單看資料，他們的人生似乎並沒(méi)什麼交集，唯一的共同點(diǎn)只在一件事上。

他們都曾經(jīng)和暗黑天使合作過(guò)，然後，他們要麼戰(zhàn)死，要麼就是‘在戰(zhàn)爭(zhēng)中失蹤，下落不明’，除此以外還有更多的低級(jí)軍官，例如士官或某個(gè)炮手。

事無(wú)鉅細(xì)，他們的名字和資料都被人以工整的筆記寫了下來(lái)?？ɡ餇柾高^(guò)文字和手中紙張粗糲的質(zhì)感翻閱著他們的人生，一言不發(fā)。

幾分鐘後，他擡起頭，另一張紙已經(jīng)被遞到了他面前。

“還有這張?！笨道隆た破潖难例X的縫隙中吐出了幾個(gè)字?！翱催@張，卡里爾?！?

卡里爾沉默地伸手接過(guò)了，那張紙上的內(nèi)容則更加觸目驚心。它約莫幾千字，由沉思者陣列寫就，獨(dú)特的字符讓人一眼就能認(rèn)出來(lái)是機(jī)械的手筆。

這洋洋灑灑的幾千字記載了一個(gè)帝國(guó)裝甲師士兵和一名被抹去姓名的軍官的談話。有用的信息並不多，但是，這些話中所透露出的東西已經(jīng)完全足夠了。

“.列兵馬帕拉，你的長(zhǎng)官特林弗中士平日性格如何？”

“他是個(gè)很強(qiáng)硬的人，長(zhǎng)官。他對(duì)我們要求很高，但他自己從來(lái)都是以身作則?！?

“還有呢？我聽(tīng)說(shuō)他生在一個(gè)軍人家庭，他是否有談及此事？”

“有的，長(zhǎng)官。中士經(jīng)常談起他的父親，他的父親是一名下士，隸屬於帝國(guó)第799步兵團(tuán)，犧牲在收復(fù)珀-1號(hào)衛(wèi)星的戰(zhàn)鬥中。他很尊敬他的父親，他經(jīng)常帶著的一把手槍就是他父親的遺物?！?

“很好。那麼，列兵，你是否認(rèn)同暗黑天使們對(duì)特林弗中士因臨陣逃跑而被他們殺死的說(shuō)法？”

“我絕不認(rèn)同?！保ù颂幱么蟠蟮暮隗w字備註了列兵情緒的激動(dòng)）

“也就是說(shuō)，伱認(rèn)爲(wèi)你的長(zhǎng)官特林弗中士絕不可能是一名逃兵？”

“他媽的泰拉在上??！他絕對(duì)不可能當(dāng)逃兵，特林弗中士曾經(jīng)帶著我們兩百人在冰天雪地裡殺了幾千個(gè)蠻人，硬生生拖到了支援到來(lái)。他是我們的主心骨，是我們的英雄，他怎麼可能逃跑？！”

“是否有可能是因爲(wèi)他的精神產(chǎn)生了問(wèn)題？”

“——此處省去幾句情緒激烈的咒罵——”

“冷靜下來(lái)，列兵。我只是例行公事。”（軍官沉默了半分鐘）

“好了，現(xiàn)在我的同事已經(jīng)將監(jiān)控器關(guān)掉了，讓我們來(lái)談點(diǎn)正事吧，馬帕拉，你抽菸嗎？”

“我不抽，我比較喜歡喝酒，長(zhǎng)官?！?

“別叫我長(zhǎng)官了.聽(tīng)著，我和你一樣懷疑暗黑天使們的說(shuō)法。特林弗中士是個(gè)有著強(qiáng)烈榮譽(yù)感的人，我尊敬這樣的人，根據(jù)他過(guò)往的履歷來(lái)看，他也絕無(wú)可能突然在陣前脫逃。而他的精神顯然沒(méi)有問(wèn)題，是不是？”

“是的，長(zhǎng)官?！?

（負(fù)責(zé)記錄的軍官用兩行字記錄了列兵馬帕拉此刻非常悲傷的神情）

“那麼，你和我現(xiàn)在就正在談?wù)撘患铝?，馬帕拉。你知道這件事意味著什麼嗎？”

“我知道。”

“真的嗎？”

“我知道，長(zhǎng)官，我們?cè)谟懻撃橇t怪物。帝皇保佑他們?nèi)ニ?，我們和他們並肩作戰(zhàn)，我還以爲(wèi)他們是戰(zhàn)友，結(jié)果他們他媽的殺了我的長(zhǎng)官？！憑什麼？！”

“注意你的言辭，馬帕拉，隔牆可能有耳?！?

“我不在乎！”

“但真相在乎聽(tīng)著，從你們的供述來(lái)看，特林弗中士是在第二日的戰(zhàn)鬥結(jié)束後的第三個(gè)小時(shí)左右被暗黑天使們叫走的，他們是用的什麼理由？”

“我不知道，長(zhǎng)官。中士只是走進(jìn)營(yíng)房告訴我們他要去和天使們談一談，然後就離開(kāi)了。”

“他說(shuō)這話時(shí)語(yǔ)氣如何？”

“很正常，而且他還在笑。”

“很好，當(dāng)天晚上標(biāo)準(zhǔn)泰拉時(shí)十一點(diǎn)二十二分，他的屍體被暗黑天使們送回到了你們的陣地，確有此事嗎？”

“是的。”

“他是被什麼東西打死的？”

“槍，長(zhǎng)官，他媽的（軍官用幾句話描述了一下列兵馬帕拉的哽咽和哭泣的神情）爆彈槍?！?

“是阿斯塔特尺寸的爆彈槍嗎？”

“是的，長(zhǎng)官?！?

“很好，我的問(wèn)詢到此結(jié)束了。監(jiān)控會(huì)在三分鐘後重啓，恢復(fù)正常吧，列兵馬帕拉。今天的事你要守口如瓶，好嗎？如果風(fēng)聲走漏，我們都會(huì)死。你怕死嗎？”

“我不怕?！?

“是的，我看得出來(lái)，我也不怕。但我怕真相無(wú)法得見(jiàn)天日，我害怕特林弗中士被冠以逃兵的名號(hào)遭人唾棄。所以，爲(wèi)了特林弗中士，重整旗鼓，列兵。”

（談話就此結(jié)束，列兵馬帕拉離開(kāi)了，並在一年後的某場(chǎng)戰(zhàn)鬥中死去。被抹去名字的軍官著重地記下了這件事，並特意標(biāo)註了這條備註所寫就的時(shí)間是在談話結(jié)束後的一年後。他還寫到，列兵馬帕拉同樣是在和暗黑天使們並肩作戰(zhàn)的一場(chǎng)戰(zhàn)鬥中死去的。）

卡里爾緩慢地將手中的紙了下來(lái)，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向那三摞文件，面上無(wú)悲也無(wú)喜。康拉德·科茲抱著手，站在窗邊凝望著越來(lái)越遠(yuǎn)的泰拉，一言不發(fā)。

“一共多少人？”良久之後，卡里爾如此問(wèn)道。

“無(wú)法被仔細(xì)確認(rèn)，這些數(shù)據(jù)是模糊的，有些時(shí)候甚至彼此矛盾。記錄者的名字也無(wú)法被查到，他的名字被徹底抹去了。軍務(wù)部無(wú)法提供任何有關(guān)於他的信息?！?

“無(wú)頭懸案，是嗎？”卡里爾笑了。他咧著嘴，牙齒在寒冷的空氣中完全暴露。

“第一軍團(tuán)似乎在這方面頗具天賦啊?！彼詭Ц袊@地說(shuō)?！暗@應(yīng)該不是他們的最高水平，有更多死者可能連姓名都不會(huì)有，只是被簡(jiǎn)單地標(biāo)註爲(wèi)戰(zhàn)死而已不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，康拉德，你知道第一軍團(tuán)主要是負(fù)責(zé)什麼的嗎？”

康拉德·科茲轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，緩慢而堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我知道?！彼f(shuō)。“福根提過(guò)幾次，他說(shuō)過(guò)他們的神秘性，以及他們爲(wèi)什麼要那麼神秘的原因?！?

“也就是說(shuō)，我們的行爲(wèi)和任務(wù)本質(zhì)上纔是‘不識(shí)大體’的?！笨ɡ餇栁⑿χ绱苏f(shuō)道，他的眼中毫無(wú)笑意。

他站起身來(lái)，語(yǔ)氣輕快地說(shuō)了下一句話：“第一軍團(tuán)這麼做當(dāng)然有他們的理由，你認(rèn)爲(wèi)呢？”

“我不在乎?！笨道隆た破澦凰蛔黜懙卣f(shuō)?！盁o(wú)辜不代表無(wú)罪，犧牲必不可少，但那不代表就不會(huì)有人去找他們。”

卡里爾低沉地笑著，走出了午夜之主的辦公室大門。冰冷的銀河中，夜幕號(hào)正以極速駛向另一個(gè)星區(qū)。