極限戰(zhàn)士們喜歡標(biāo)準(zhǔn)化任何東西——說(shuō)得再準(zhǔn)確一點(diǎn)，他們喜歡給任何事情設(shè)立一個(gè)值，一個(gè)確切的數(shù)字。
只要遵循這個(gè)數(shù)字，不要超出或缺少太多，那麼最後得到的結(jié)果就一定非常不錯(cuò)。
這種脫胎於理性本能的天賦讓他們?cè)谌魏蔚胤浇ㄔ斓娜魏螙|西看上去都完全一模一樣。藍(lán)金色，規(guī)整，四四方方，掛滿印章、徽記、標(biāo)識(shí).
納裡克·德雷古爾以一個(gè)建築家的視角思考著這些事，緩慢地走向了資料室的最深處。石頭地面完美地承載了他的重量，沒(méi)有發(fā)出任何聲響。乾淨(jìng)整潔，一塵不染。
羅伯特·基裡曼選擇讓他自己去往目的地，他本人則待在了資料室的入口處，沒(méi)有一同前行。
在行走之間，納裡克發(fā)現(xiàn)那些井然有序的棕色書(shū)架後正坐著一個(gè)白髮蒼蒼的女人，戴著圓框眼鏡，小心翼翼地打量他。
戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠沒(méi)有將自己已經(jīng)注意到她這一件事表達(dá)出來(lái)，只是繼續(xù)行走。十三秒後，他抵達(dá)了自己的目的地。
他走進(jìn)兩面書(shū)架之間。
它們很大，就算對(duì)於阿斯塔特而言也是如此，因此納裡克很難想象出那個(gè)女人維護(hù)這裡的模樣。兩面書(shū)架，一共十層，每一排架子上都擺滿了銀光閃閃的書(shū)籍。
沒(méi)錯(cuò)，是書(shū)，而不是數(shù)據(jù)板。這些書(shū)甚至還被專門(mén)做了設(shè)計(jì)，鋼鐵與合金形成了封皮和書(shū)脊，就算拿它們當(dāng)武器都沒(méi)什麼問(wèn)題。
早在一萬(wàn)年前時(shí)，極限戰(zhàn)士們就喜歡寫(xiě)書(shū)，而且通常都用真正的筆。納裡克甚至還看見(jiàn)過(guò)他們專門(mén)舉辦分享會(huì)，帶著自己寫(xiě)好的書(shū)來(lái)互相分享.
如此作風(fēng)，也無(wú)怪乎其他人管他們叫基裡曼的書(shū)記員。
但是這些書(shū)不同。
戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠不知道現(xiàn)在的極限戰(zhàn)士們到底還喜不喜歡寫(xiě)書(shū)，他也沒(méi)興趣探究他們到底有沒(méi)有維護(hù)前人的傳統(tǒng)，但是這些書(shū)這些書(shū)不同，它們的作者絕非阿斯塔特。
它們的作者是羅伯特·基裡曼。
換言之，這裡的兩面書(shū)架，二十層架子，兩百本鐵書(shū)，都是由馬庫(kù)拉格之主親自所寫(xiě)。
這座資料室裡的每一本書(shū)都是他親自所寫(xiě)。
一種致敬嗎？還是一種自覺(jué)必須承擔(dān)的責(zé)任感？納裡克想不出答案，於是他走到最裡面，按照書(shū)架上標(biāo)註好的閱讀順序，拿下了第一本書(shū)。
入手沉甸甸的重量讓他頗有些想要摘下手部護(hù)甲，用手指去感觸。他翻開(kāi)第一頁(yè)，一個(gè)標(biāo)題，以及兩行小字映入眼簾，進(jìn)而通過(guò)目鏡被分享給外面所有正在等待的鋼鐵勇士。
“第四軍團(tuán)拆分詳情，及各個(gè)子團(tuán)的介紹。”
“讀前須知：由於身處星炬光輝無(wú)法照亮之處，我們收到的消息嚴(yán)重地缺乏時(shí)效性。”
“我已盡我所能查缺補(bǔ)漏，但多半還是會(huì)和真實(shí)情況有所不同。如果有朝一日，你們可以並肩作戰(zhàn)，請(qǐng)記住，務(wù)必不要將書(shū)上的內(nèi)容奉爲(wèi)圭臬?！?
納裡克遲疑了一會(huì)，但還是翻開(kāi)第二頁(yè)。結(jié)果，僅僅只是這短短幾秒鐘的等待，他目鏡的右上方就閃現(xiàn)出了幾百條如流水般傾瀉而過(guò)的通訊消息。
一羣沒(méi)耐心的混蛋.戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠暗自腹誹。
“星河鐵衛(wèi)?！?
“母團(tuán)：鋼鐵勇士?！?
“星河鐵衛(wèi)是第一個(gè)從鋼鐵勇士?jī)?nèi)部拆分出來(lái)的子團(tuán)——或者說(shuō)，第一星河鐵衛(wèi)，是第一個(gè)從鋼鐵勇士軍團(tuán)內(nèi)部拆分出來(lái)的子團(tuán)?！?
“他們代替母團(tuán)駐守在了奧林匹亞，周遭的世界也同樣被納入了職權(quán)範(fàn)圍。按理來(lái)說(shuō)，這項(xiàng)職責(zé)原本應(yīng)該交由鋼鐵勇士，但他們必須承擔(dān)起一項(xiàng)新的任務(wù).”
“守衛(wèi)泰拉和整個(gè)太陽(yáng)系的職責(zé)都落在了他們與帝國(guó)之拳的身上?！?
“這項(xiàng)任務(wù)由我的父親在坐上王座後親自頒佈，由佩圖拉博與羅格·多恩共同承擔(dān)，由鋼鐵勇士與帝國(guó)之拳一併守衛(wèi).誰(shuí)能想到這樣的事情呢？但他們似乎幹得還不錯(cuò)?！?
“據(jù)說(shuō)，太陽(yáng)系的每一顆星球都已經(jīng)被徹底要塞化，形成了一道漂浮在虛空中的鋼鐵長(zhǎng)城。我確信，那場(chǎng)面一定很壯觀?！?
“說(shuō)回正題，相較於其他子團(tuán)，星河鐵衛(wèi)顯而易見(jiàn)地較爲(wèi)特殊。他們共同使用一個(gè)名字，只是在前面加上編號(hào)用以區(qū)分。”
“從這一點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，星河鐵衛(wèi)本質(zhì)上就是一個(gè)編制較爲(wèi)鬆散一些的軍團(tuán)。我的兄弟顯而易見(jiàn)地在在鑽聖典的空子，而且鑽得非常好?！?
“他給了每一支星河鐵衛(wèi)單獨(dú)的母星、要塞修道院和駐防區(qū)域。從這一點(diǎn)上來(lái)看，我猜測(cè)，他必然將這些駐防區(qū)域聯(lián)合了起來(lái)，一環(huán)緊扣一環(huán)，在星圖上形成了另一面鋼鐵城牆.”
“遺憾的是，我手上沒(méi)有相關(guān)星圖，不能證明此事。畢竟他和我不同，他是一個(gè)更爲(wèi)成功也更爲(wèi)冷酷的戰(zhàn)術(shù)家，如果有機(jī)會(huì)，我希望可以再次向他學(xué)習(xí)一二。”
“當(dāng)然，這並非唯一遺憾的事情，由於星炬光輝的減弱和亞空間風(fēng)暴的肆虐，鮮少有泰拉方面的官員能夠成功和我們?nèi)〉寐?lián)繫。無(wú)論他們到底攜帶有怎樣的情報(bào)，我們手頭上擁有的就只有這些?！?
納裡克·德雷古爾緩緩地呼出一口冰冷的氣流。
室內(nèi)的空氣淨(jìng)化器讓他的呼吸擁有了一種異樣的淡淡苦味，這倒是很符合他現(xiàn)在的心情。複雜難言，略帶苦澀.
他的兄弟們大概也同樣如此，通訊頻道內(nèi)文字訊息的滾動(dòng)速度減緩得非常明顯。提問(wèn)的人少了許多，提要求的人少了更多。沉默成了大多數(shù)人的選擇，他們都不知道該作何想法。
那就我先來(lái)吧。戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠想。
一行文字依靠神經(jīng)連接迅速而精準(zhǔn)地被他輸入到了通訊頻道內(nèi)，發(fā)出時(shí)已經(jīng)帶上了指揮官的特殊標(biāo)識(shí)，高亮顯示。
+我們應(yīng)當(dāng)回去。+
很快就有人提問(wèn)。
+去哪裡？+
+泰拉。+納裡克再次輸入信息。
+軍團(tuán)——不，戰(zhàn)團(tuán)。戰(zhàn)團(tuán)現(xiàn)在所承受的重?fù)?dān)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超出了我們過(guò)去所領(lǐng)受的每一個(gè)任務(wù)，要塞長(zhǎng)城，守衛(wèi)泰拉.就算只從單純的榮譽(yù)感角度出發(fā)，我也絕不容許自己缺席這樣的一項(xiàng)事業(yè)。+
一名軍士迴應(yīng)。+我同意你的看法，長(zhǎng)官。但是，依照第八軍團(tuán)教官的說(shuō)法，和羅伯特·基裡曼大人在他書(shū)中所透露出的信息來(lái)看，想要回到泰拉恐怕是一件非常困難的任務(wù)。+
+且不提在星炬光輝消失的情況下要如何進(jìn)行亞空間航行，光是混沌、叛徒和那種名爲(wèi)蟲(chóng)族的異形到底該如何處理，就已經(jīng)足夠我們頭疼了。我不覺(jué)得僅憑我們這幾百人就能和那種與極限戰(zhàn)士打了一萬(wàn)年的異形周旋。+
“再困難也要去做”一個(gè)老兵與衆(zhòng)不同地發(fā)送了語(yǔ)音消息，語(yǔ)氣陰沉。
“守衛(wèi)泰拉，如此巨大的榮譽(yù)必定也暗藏巨大的危險(xiǎn)。我不認(rèn)爲(wèi)軍團(tuán)和原體會(huì)陷入困境，但他們一定需要我們的幫助。帝皇注視著我們，我們會(huì)回到泰拉的?！?
爭(zhēng)吵很快發(fā)生。
納裡克無(wú)奈地看著這一幕，沒(méi)有勸阻。他手下的這些人魚(yú)龍混雜，有的他以前就聽(tīng)說(shuō)過(guò)，是出了名的刺頭，有的則是最標(biāo)準(zhǔn)的鋼鐵勇士，楷模到不能再苛求更多
而且，他們都來(lái)自不同的大營(yíng)，這就讓統(tǒng)籌工作變得相當(dāng)困難。
納裡克自己心裡也明白，他只是因爲(wèi)軍銜才被臨時(shí)推舉出來(lái)作爲(wèi)暫時(shí)的長(zhǎng)官。如果真的想要得到全部的指揮權(quán)，他還需要付出一些時(shí)間和精力，至少要能夠服衆(zhòng)。
但他必須做出行動(dòng)。
他打開(kāi)實(shí)時(shí)通話權(quán)限，用這個(gè)還未穩(wěn)坐的指揮官身份禁言了頻道內(nèi)的其他所有人，隨後自己緩緩開(kāi)口。
“我不願(yuàn)意侮辱任何人，我知道你們都不懼怕死亡，甚至是漠視死亡。我們從前就是這樣，身披鐵甲，內(nèi)外皆鋼。這即是我們的生存之道，一條艱苦的道路?！?
“但我必須指出一點(diǎn)，在如此情況下選擇乘船回到泰拉無(wú)異於自殺，且不說(shuō)極限戰(zhàn)士方面是否能夠借用我們船隻，就算他們慷慨地借給我們一艘戰(zhàn)列艦，我們又能如何？”
“無(wú)法進(jìn)行亞空間航行，就意味著只能在物質(zhì)界進(jìn)行緩慢的移動(dòng)，在這種情況下，我們很有可能撞見(jiàn)各種敵人。到了那種時(shí)候，僅憑我們?nèi)俣€(gè)人要如何對(duì)敵？”
“難不成，我們要去向極限戰(zhàn)士們借用人手？或是詢問(wèn)其他那些和我們一樣的人是否要共同回到泰拉？你們自己心理清楚，無(wú)論選擇哪一種，都只是拉著他們和我們一起去送死?！?
“因此，我必須否決任何人提出的有關(guān)於立即回到泰拉的事情。牢記帝皇與原體的教誨，兄弟們，欲速則不達(dá)?！?
他關(guān)閉禁言，將書(shū)翻頁(yè)。
“鐵之豐碑?！?
“母團(tuán)：鋼鐵勇士（存疑）”
“特別標(biāo)註，理論可能：我無(wú)意質(zhì)疑我的兄弟，但是，依照現(xiàn)有的信息來(lái)看，鐵之豐碑是一個(gè)疑點(diǎn)重重的戰(zhàn)團(tuán)?！?
“首先，我要提到他們的初代戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)塞巴魯斯。據(jù)稱此人曾是鋼鐵勇士第十大連的連長(zhǎng)，然而大連並不是第四軍團(tuán)在大遠(yuǎn)征期間所使用的編制。”
“同時(shí)，依照我手上這本來(lái)自軍務(wù)部的戰(zhàn)團(tuán)錄來(lái)看，鐵之豐碑並不像是其他戰(zhàn)團(tuán)那樣，對(duì)早期歷史有著詳細(xì)的記載?！?
“軍務(wù)部並未提供任何有關(guān)於這個(gè)戰(zhàn)團(tuán)的早期資料，甚至還多此一舉地在介紹下解釋說(shuō)，它們都已被標(biāo)註爲(wèi)絕密?！?
“由於這本書(shū)是由軍務(wù)部專程對(duì)我所寫(xiě)，我認(rèn)爲(wèi)此事很顯然是一個(gè)隱晦的提醒，由那些知道真相的人在此提醒?！?
“另外，考慮到這本書(shū)抵達(dá)我手中的時(shí)間，我認(rèn)爲(wèi)，知道真相而且還有能力對(duì)我發(fā)出提醒的人有且只有三個(gè)。一是掌印者馬卡多，二是我的兄弟佩圖拉博本人，三，則是我父親?！?
“這其中最有可能的人選便是我的兄弟，如果按照這個(gè)思路向下推測(cè)，那麼，鐵之豐碑這個(gè)戰(zhàn)團(tuán)內(nèi)部存在的任何秘密恐怕都是由他默許的?！?
“畢竟，鐵之豐碑的駐紮地位處相當(dāng)恐懼之眼一帶，這是個(gè)相當(dāng)嚴(yán)峻的任務(wù)，我不覺(jué)得佩圖拉博會(huì)將這種任務(wù)交給他不信任的人?！?
納裡克皺起眉，本想說(shuō)點(diǎn)什麼，但還是按捺住了這種衝動(dòng)。通訊頻道內(nèi)的其他人大概也和他具備同樣的想法，無(wú)人說(shuō)話，無(wú)人使用文字發(fā)表自己的意見(jiàn)。
他們默默地等待著。
納裡克看向下一行文字。
“理論可能二：我已知曉真相。我必須向我的兄弟、鐵之豐碑與塞巴魯斯表達(dá)敬意。同時(shí)，閱讀本書(shū)的任何連長(zhǎng)與高階軍官都必須在讀完此條理論可能後向我彙報(bào)?！?
戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠深吸一口氣，緩緩開(kāi)口。
“讓我們暫時(shí)忘記這件事.”
他翻開(kāi)下一頁(yè)。
——
阿德羅·布拉努爾看著魂不守舍的戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠與羅伯特·基裡曼一起從那資料室內(nèi)走出。
納裡克·德雷古爾還沒(méi)摘下頭盔，因此阿德羅其實(shí)看不清他的臉，但那副行走姿態(tài)中蘊(yùn)含的小小改變還是讓火蜥蜴察覺(jué)到了，這和死亡守衛(wèi)的凱法·莫拉格當(dāng)時(shí)的表現(xiàn)如出一轍。
念及至此，阿德羅不免有些擔(dān)憂。
他回頭看向身後的鋼鐵勇士們，發(fā)現(xiàn)他們看上去都非常的.難以描述，似乎是受到了什麼衝擊。阿德羅把這件事記在心底，然後走上前去，迎接了馬庫(kù)拉格之主。
後者此時(shí)正低聲對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠說(shuō)著些什麼，後者則不斷點(diǎn)頭。這兩件事隨著他的到來(lái)而悄然改變，基裡曼停止了講述，阿德羅略有些遺憾地看向他，露出一個(gè)謙卑的微笑。
“大人?！彼?，又看向戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠?！斑@是.”
“我沒(méi)事?！奔{裡克在他提出具體的問(wèn)題以前就語(yǔ)氣生硬地扔出了這句話。
羅伯特·基裡曼看看他，又看看阿德羅，最後只能是無(wú)奈地一笑置之。
他拍拍戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠的肩膀，說(shuō)道：“帶著你的兄弟們?nèi)バ菡?，第二十層甲板，納裡克。有關(guān)那些問(wèn)題，我們擇日再談。”
“我明白，大人，多謝您的慷慨”
戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠嚴(yán)肅地行禮，然後僅用一個(gè)手勢(shì)便讓他的兄弟們走了過(guò)來(lái)，列隊(duì)行軍。一支鋼鐵勇士開(kāi)始在極限戰(zhàn)士的旗艦上昂頭行軍，負(fù)責(zé)爲(wèi)他們引路的甚至是一位常勝軍
阿德羅忍住感嘆這件事的衝動(dòng)，看向羅伯特·基裡曼，好巧不巧的是，後者此時(shí)也正凝視著他。白色短髮下的那雙熾烈眼眸一眨不眨，其內(nèi)迸發(fā)出了一種令人難以形容的力量。
夜曲星之子心下凜然，爲(wèi)這種力量感到由衷心悸。這無(wú)關(guān)於他對(duì)馬庫(kù)拉格之主本人的感覺(jué)，它僅僅源自他身爲(wèi)一個(gè)生物的本能。
阿德羅想要移開(kāi)雙眼，卻發(fā)現(xiàn)自己根本做不到這件事，他被迫地凝視著那雙眼睛，爲(wèi)其中好似鑄爐散發(fā)出的火焰而深深沉迷.
直到羅伯特·基裡曼主動(dòng)開(kāi)口，他才免除這種影響。
原體好似一切如常般地與他握手，隨後帶著親切的微笑和他一起進(jìn)入了資料室。在掛毯、旗幟與書(shū)籍之間，羅伯特·基裡曼的聲音輕柔地傳入了他的耳朵。
“有件事我得在你戴上頭盔以前告訴你，阿德羅。在經(jīng)歷了那些事後，我現(xiàn)在非常看重戰(zhàn)士的心理問(wèn)題。雖說(shuō)你們可能自認(rèn)爲(wèi)心理上的殘缺同樣也是一種榮譽(yù)的象徵，但是，如果事情嚴(yán)重到像伱這種地步.”
他低頭看向表情不斷變化的阿德羅·布拉努爾，然後轉(zhuǎn)爲(wèi)凝視，一直到後者的表情、站姿乃至整個(gè)人全部的氣質(zhì)都爲(wèi)之一變，方纔結(jié)束這種凝視。
“你叫什麼？”他嚴(yán)肅地詢問(wèn)‘阿德羅·布拉努爾’，彷彿他並不認(rèn)識(shí)這名火蜥蜴。
“凱索斯·梅克恩?！被痱狎娲鸬??！拔沂撬男值?，他的連長(zhǎng)?！?
“誰(shuí)的？”
“阿德羅·布拉努爾?！?
自稱爲(wèi)凱索斯·梅克恩的人溫順地回答。他的嘴脣在顫抖，所使用的聲音竟然與阿德羅本人截然不同。隨後，他深深地鞠了一躬。
“我向您致歉，大人，但我其實(shí)早就已經(jīng)死了，我只是阿德羅的大腦基於他對(duì)於凱索斯·梅克恩連長(zhǎng)的記憶構(gòu)建而成的一個(gè)人格。”
“他目睹我們死去時(shí)受到的刺激太大了，因此精神失常，而我我其實(shí)是一種保護(hù)措施?！?
基裡曼面無(wú)表情地頷首。
“我知道?！彼f(shuō)?！拔依斫??！?
凱索斯·梅克恩直起身。
“而我是最後一個(gè)了?！彼p聲說(shuō)道?！拔覀兌肌?，他們都已經(jīng)消亡殆盡。早在那個(gè)異形把他拉進(jìn)靜滯力場(chǎng)以前就是如此，這件事實(shí)在殘忍，他必須承受兩次連隊(duì)的覆滅。”
基裡曼仰起頭，沉默地拍了拍他的肩膀，隨後將他帶往書(shū)架之間，默默地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。凱索斯深吸一口氣，戴上頭盔，啓用通訊頻道，開(kāi)啓了目鏡分享。
他依照書(shū)架上的指引拿下第一本書(shū)，開(kāi)始閱讀。在看完羅伯特·基裡曼善意的提醒後，一個(gè)名爲(wèi)灰燼之錘的戰(zhàn)團(tuán)映入了他與他兄弟們的眼簾。
“灰燼之錘。”
“母團(tuán)：火蜥蜴?！?
“我一定要指出一件事，軍務(wù)部給我的這本書(shū)除去那異常的高度（一米九八）以外，它還具備另一個(gè)顯著的特徵。”
“我不知道是不是因爲(wèi)什麼保密條例的關(guān)係，但是，這本書(shū)裡提到的所有戰(zhàn)團(tuán)，他們能提供的信息都截然不同。有的非常詳細(xì)，有的特別模糊，甚至就連名字後面都要打上存疑的標(biāo)識(shí)?！?
“我真是要被編書(shū)的人和軍務(wù)部那套繁瑣的運(yùn)行機(jī)制逼瘋了，他們到底是怎麼讓辦公室裡的工作變成如今這樣一個(gè)能夠折磨所有人的酷刑的？”
“天殺的石板計(jì)重.他們竟然還有自信不接受我的改革建議？”
“回到正題，灰燼之錘是第十八軍團(tuán)的第一個(gè)子團(tuán)。（如果那該死的書(shū)裡記載的信息沒(méi)錯(cuò)的話，我希望他們沒(méi)搞錯(cuò)。）”
“在大叛亂中，火蜥蜴受創(chuàng)非常嚴(yán)重。起先是背叛，然後是亞空間內(nèi)的遭遇，最後，他們還英勇地保護(hù)了馬庫(kù)拉格的人民。”
“那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的慘烈程度我無(wú)需多言，任何一個(gè)極限戰(zhàn)士都應(yīng)當(dāng)閱讀有關(guān)它的書(shū)籍和資料，以此來(lái)了解你們的表親曾爲(wèi)我們自己的職責(zé)流過(guò)怎樣慘重的鮮血，我們必須銘記，絕不能有片刻遺忘?！?
“總之，由於受創(chuàng)嚴(yán)重的關(guān)係，第十八軍團(tuán)在成爲(wèi)戰(zhàn)團(tuán)編制後起先並未拆分戰(zhàn)團(tuán)，直到大叛亂結(jié)束五百年後，他們的規(guī)模才終於回到標(biāo)準(zhǔn)線上?！?
“這個(gè)時(shí)候，他們大概已經(jīng)超越聖典裡的標(biāo)準(zhǔn)非常多了，我希望不要有人爲(wèi)此找他們麻煩。如果我可以直接聯(lián)繫到軍務(wù)部，我一定會(huì)每年都對(duì)那本書(shū)進(jìn)行一次更新.”
“我希望其他人有在這樣做，畢竟，他們也是聖典的作者之一?！?
“作爲(wèi)戰(zhàn)團(tuán)時(shí)代火蜥蜴的初次嘗試，我認(rèn)爲(wèi)伏爾甘大概在灰燼之錘們身上花費(fèi)了相當(dāng)大的心思，請(qǐng)看以下證據(jù)。”
“灰燼之錘不僅和母團(tuán)一樣享有在夜曲星徵兵的權(quán)力，同時(shí)裝備非常精良。請(qǐng)注意，這裡的裝備精良是相較於伏爾甘之子們而言，因此，如果你有好好讀過(guò)書(shū)，你就應(yīng)該知道這到底意味著什麼。”
“與此同時(shí)，得益於伏爾甘與機(jī)械教之間良好的合作關(guān)係，他們得到了一個(gè)鑄造世界的友誼。他們擁有三艘戰(zhàn)列艦，一艘帝皇級(jí)戰(zhàn)列艦，一艘報(bào)應(yīng)級(jí)，一艘啓示錄級(jí)?！?
“這是非常強(qiáng)大的火力，而且，擁有戰(zhàn)列艦就意味著他們同樣也擁有龐大的護(hù)航艦隊(duì)。因此他們和帝國(guó)海軍之間的關(guān)係也很不錯(cuò)?！?
“畢竟，伏爾甘之子們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上向來(lái)是令人心安的戰(zhàn)友，多數(shù)軍人如果有機(jī)會(huì)的話，恐怕都想與他們並肩作戰(zhàn)。得知伏爾甘之子在看護(hù)你的後背，簡(jiǎn)直可以讓人再無(wú)後顧之憂?！?
“不過(guò)，這還不夠，由於龐大的艦隊(duì)規(guī)模，他們不得不徵收大量的輔助軍來(lái)維持正常運(yùn)轉(zhuǎn)。這支部隊(duì)同樣功勳卓著，歷史悠久，其名爲(wèi)?zhàn)N燼?！?
“多數(shù)情況下，餘燼們的後代也會(huì)成爲(wèi)灰燼之錘的兵源，畢竟，夜曲星每年能夠提供的適齡兒童就那麼多。除去這些特點(diǎn)以外，灰燼之錘還擁有一個(gè)非常顯著的特點(diǎn)，即強(qiáng)大的近戰(zhàn)能力?！?
“一般來(lái)講，我並不特別推崇近戰(zhàn)，如果能用爆彈、等離子和噴火器來(lái)解決問(wèn)題，爲(wèi)何要和敵人貼身肉搏？”
“灰燼之錘們顯然也是這樣想的，因此他們配備了大量的毀滅者小隊(duì)。但是，他們的近戰(zhàn)能力真的非常強(qiáng)大，甚至強(qiáng)到能夠被單獨(dú)說(shuō)明。”
“遺憾的是，軍務(wù)部提供的該死的書(shū)裡沒(méi)有夾帶任何一個(gè)案例給我來(lái)證明此事，因此，我們只能懷著遺憾來(lái)想象他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上的英勇了?！?
“他們的初代戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)是巴雷克·茲託斯，伏爾甘私人衛(wèi)隊(duì)的一員，功勳卓著，戰(zhàn)力強(qiáng)悍，我曾親眼見(jiàn)過(guò)他在泰拉上以一敵八。另外，灰燼之錘還具備一種特殊的能力，被稱作龍焰?！?
“在快要瀕臨死亡之際，他們的某一部分軀體會(huì)產(chǎn)生自燃現(xiàn)象，或是臉部，或是肢體，又或者是軀幹，並迅速蔓延至全身?！?
“這種火焰似乎並非自然界的火，它們會(huì)燒乾灰燼之錘的血肉，將盔甲也變成扭曲的金屬，卻無(wú)損於骨骼。在真正死去以前，灰燼之錘們會(huì)因此變得無(wú)堅(jiān)不摧。”
“火焰帶來(lái)的極端高溫能夠讓他們以簡(jiǎn)單的觸碰融化任何合金（包括陶鋼在內(nèi)）。並且，如果他們持有的武器足夠精良，那麼這種火焰便能在不摧毀武器的前提下灌注其內(nèi)，讓他們的武器也帶上同樣的溫度.”
“因此，他們自新兵開(kāi)始就會(huì)開(kāi)始盡全力學(xué)習(xí)鍛造技術(shù)，希望能夠在死前鍛造出一把足以承載龍焰的武器。”
“當(dāng)一名灰燼之錘因龍焰附體而死亡時(shí)，他們會(huì)留下一具被焦黑盔甲殘片覆蓋的堅(jiān)韌遺骨，強(qiáng)度據(jù)說(shuō)極高。戰(zhàn)團(tuán)會(huì)回收他們的屍骸，並依照傳統(tǒng)將之投入進(jìn)他們位於三艘戰(zhàn)列艦上的三個(gè)熔爐之內(nèi)?！?
“龍焰雖熄，仍存餘溫，斯人已逝，意志永在?！?
“我無(wú)法評(píng)價(jià)這種行爲(wèi)，但我欽佩他們的意志與決心。他們的武器則會(huì)被定期帶回位於夜曲星的寶庫(kù)之內(nèi)，由伏爾甘親手打造。據(jù)說(shuō)，必須要通過(guò)一個(gè)非常複雜的儀式才能夠打開(kāi)它?！?
“無(wú)論來(lái)自哪個(gè)戰(zhàn)團(tuán)，就算身爲(wèi)凡人，只要能夠在此儀式中證明自己的勇氣，寶庫(kù)的大門(mén)就會(huì)敞開(kāi)，進(jìn)而讓那些通過(guò)之人進(jìn)去挑選武器?！?
“時(shí)至今日，灰燼之錘們的遺物已經(jīng)在帝國(guó)內(nèi)廣爲(wèi)流通，所有的戰(zhàn)士都以能夠擁有一把爲(wèi)榮。戰(zhàn)團(tuán)似乎對(duì)此沒(méi)有意見(jiàn)，他們認(rèn)爲(wèi)，這是對(duì)戰(zhàn)死者最好的祭奠，也是對(duì)他們最好的鼓勵(lì)?！?
“因爲(wèi)他們不必?fù)?dān)心任何身後事，在戰(zhàn)死以後，他們的遺骨會(huì)被投入熔爐之中，幫助後輩。他們的武器會(huì)被勇敢者繼承，藉此保護(hù)更多的無(wú)辜之人。”
凱索斯·梅克恩用顫抖的手緩緩地合上了書(shū)，他暫時(shí)不願(yuàn)再翻看下去了。
得知軍團(tuán)，不，戰(zhàn)團(tuán)人丁興旺就已經(jīng)非常好。更不要提一個(gè)如此光榮的子團(tuán)——雖然他仍然對(duì)此有些怪異之感，可是，灰燼之錘毫無(wú)疑問(wèn)地都和他們一樣流淌著來(lái)自伏爾甘的血
如此，便已足夠。
他微笑著嘆息一聲，用神經(jīng)連接暫時(shí)關(guān)閉頭盔的通訊權(quán)限，隨後低語(yǔ)了起來(lái)。
“阿德羅，我們的後輩和我們一樣勇敢，你看得見(jiàn)嗎？”
他的手指忽地抽搐起來(lái)，十幾秒鐘後，這陣抽搐才緩緩?fù)Ｏ?。阿德羅·布拉努爾看著手中的書(shū)，默默地打開(kāi)權(quán)限，雙眼噙滿淚水地翻開(kāi)了下一頁(yè)。
他無(wú)法自制地感到激動(dòng)。
——
凱法·莫拉格站在一扇滑開(kāi)的大門(mén)前，打量著內(nèi)裡。這是一間非常簡(jiǎn)單的起居室，專供給他這樣的戰(zhàn)士生活。
一張固定在地上的牀，沒(méi)有被使用過(guò)的痕跡，看上去並不柔軟。不遠(yuǎn)處是一個(gè)練習(xí)假人，專供在不著甲的情況下進(jìn)行一些簡(jiǎn)單的練習(xí)。
然後是一張桌子，一把椅子，以及一個(gè)安置在牆壁上的私人儲(chǔ)物格，同樣也是敞開(kāi)的。
它旁邊有個(gè)淡藍(lán)色的顯示屏正在閃爍，用高哥特語(yǔ)提示著死亡守衛(wèi)前去設(shè)立一個(gè)只有他才知道的密碼。
凱法·莫拉格默默地看著這一切，直到好幾分鐘以後，他才邁步走近。
他已經(jīng)換下了盔甲，馬庫(kù)拉格之耀號(hào)上的一個(gè)小型鑄造塢正在對(duì)它進(jìn)行維修，連同其他三百一十六名死亡守衛(wèi)的盔甲一起。
極限戰(zhàn)士一如既往地慷慨，那位帶路的連長(zhǎng)甚至還給他們安排了一個(gè)單獨(dú)的駐地
這實(shí)在是超出了凱法的意料。
而且，這份好意也讓他難以呼吸。
大門(mén)在他身後合攏，發(fā)出一聲沉重的悶響。暫時(shí)擺脫了外界一切，一人獨(dú)處的莫塔裡安親衛(wèi)忽地摔倒在地，像是失去了全身的力氣。
他咬著牙用手將自己撐起，在難以承受的劇烈衝擊中變得大汗淋漓了起來(lái)。
就在剛剛，他不可避免地回想起了過(guò)去。
他想起了原體之死。
他想起那個(gè)飽受折磨的人，那張形變而扭曲，瞪著血紅的眼睛低沉咆哮的臉
不屈，不屈，決不屈服。那個(gè)人吶喊著這些不成話語(yǔ)的破碎詞彙，忽地看向他們，鮮血從眼眶內(nèi)流出。然後，就是金光一閃，雷鳴響徹。
凱法·莫拉格閉上眼睛，低下頭，以手肘撐地，開(kāi)始緩慢地深呼吸。
一下接著一下，一下接著一下，直到他胸膛內(nèi)的兩顆心臟跳動(dòng)得趨於平穩(wěn)，他才重新獲得了站起來(lái)的力氣。
死亡守衛(wèi)鄙視著自己的懦弱，緊握雙拳，扯下了訓(xùn)練衫，躺在了牀鋪之上。他閉上眼睛，開(kāi)始回想自己曾在那資料室內(nèi)讀到過(guò)的東西，想以此來(lái)轉(zhuǎn)移注意力。
他做的很成功，又或者是羅伯特·基裡曼寫(xiě)得很不錯(cuò)，他的思緒一下子就被帶到了‘子團(tuán)’這個(gè)陌生的稱謂與詞語(yǔ)之上。
他對(duì)一萬(wàn)年這個(gè)恐怖的時(shí)間沒(méi)有任何實(shí)感，但事已至此，不去接受現(xiàn)實(shí)，難道還要逃避它嗎？
淨(jìng)除者。他默唸出這個(gè)名字。
一個(gè)艦基戰(zhàn)團(tuán)——?jiǎng)P法其實(shí)並不知道艦基到底是什麼意思，但他能根據(jù)字面意思理解，畢竟這是個(gè)後來(lái)的組合詞。在他的年代，這個(gè)詞語(yǔ)就和淨(jìng)除者一樣並不存在。
這個(gè)戰(zhàn)團(tuán)的特長(zhǎng)相當(dāng)殘酷，他們?nèi)巳缙涿?，擅長(zhǎng)清除混沌污染，以及進(jìn)行滅絕作戰(zhàn)。
他們的前身是死亡守衛(wèi)軍團(tuán)時(shí)期的一支毀滅者部隊(duì)，凱法曾有機(jī)會(huì)進(jìn)入其中，但他更想離原體近一些，因此拒絕了他們的邀請(qǐng)。
想到這件事真是讓他有些無(wú)可奈何，怎麼會(huì)有如此巧合的事情發(fā)生？
他嘆息著搖了搖頭，爲(wèi)淨(jìng)除者們可能遭遇的事情感到擔(dān)憂。畢竟，他們絕非什麼名不見(jiàn)經(jīng)傳之輩，他們的特長(zhǎng)決定了一件事——淨(jìng)除者們必須直面那些最爲(wèi)殘酷，最爲(wèi)血腥的戰(zhàn)場(chǎng)。
而且，事實(shí)也的確如此。
凱法回想起那本書(shū)裡的內(nèi)容，它明確地指出，帝國(guó)甚至已經(jīng)開(kāi)始將呼叫淨(jìng)除者戰(zhàn)團(tuán)視作使用滅絕令之前的最後一種應(yīng)對(duì)方案了。
一旦收到訊號(hào)，他們就會(huì)趕去，開(kāi)始進(jìn)行處理。這個(gè)過(guò)程往往伴隨著對(duì)自然環(huán)境的毀滅性重塑，當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)則更不用提，如果情況糟糕到需要呼叫他們，那麼當(dāng)?shù)仄矫翊蟾旁缫咽淮嬉弧?
然而，既然承載如此重任，他們勢(shì)必會(huì)遭到來(lái)自他人的不解.甚至是厭惡。
不過(guò)，凱法·莫拉格知道，同爲(wèi)繼承了原體之血的這些後輩必然不會(huì)在乎此事，畢竟，他們還有另一件事情要做。
他們要?dú)⒘丝ɡ埂ぬ嶝S，又或者，泰豐斯。以及那些和他一起背叛了原體的叛徒。
在死亡守衛(wèi)，以及淨(jìng)除者內(nèi)部的文化之中，他們現(xiàn)在已經(jīng)不使用這兩個(gè)名字來(lái)稱呼它了，而是直接使用‘孽物’這個(gè)蔑稱。
坦誠(chéng)地說(shuō)，凱法認(rèn)爲(wèi)這非常恰當(dāng)。
那東西曾在莫塔裡安的酷刑中遠(yuǎn)遠(yuǎn)旁觀，凱法在那時(shí)看見(jiàn)了它。在黑暗中，它的形體臃腫、龐大而醜陋，再無(wú)半點(diǎn)阿斯塔特應(yīng)有的模樣，它的盔甲看上去甚至具備肉體的某種質(zhì)感
莫塔裡安的親衛(wèi)幾乎將牙齒咬碎。
卡拉斯·提豐，泰豐斯，我希望你死無(wú)葬身之地。我希望你被野獸啃食內(nèi)臟，被禿鷲啄掉眼睛，我希望你被釘在火刑架上被鉕素火焰燒成灰燼.
他忽地坐起身來(lái)，握住自己的脖頸，開(kāi)始大口大口地吞噬新鮮空氣。過(guò)度的仇恨從心底捲土重來(lái)，差點(diǎn)就壓垮了他的理智。
過(guò)去曾和那孽物相處過(guò)的每一秒鐘都在此刻轉(zhuǎn)化爲(wèi)了蝕骨毒藥，讓他痛苦到恨不得死去。
凱法·莫拉格甚至開(kāi)始希望自己能夠回到過(guò)去，如果真的可以，那麼他一定要搶在事情無(wú)法挽回以前就殺了它。哪怕?tīng)?wèi)此背上殺害兄弟的罵名，哪怕要爲(wèi)此被原體親手處決，他也願(yuàn)意。
他握住自己脖頸的手開(kāi)始緩慢收緊，呼吸不僅沒(méi)有得到好轉(zhuǎn)，甚至開(kāi)始越變?cè)皆?。凱法立即意識(shí)到自己一定要趕緊轉(zhuǎn)移注意力，否則他那過(guò)度受創(chuàng)導(dǎo)致的後遺癥極有可能真的殺了他。
到了那個(gè)時(shí)候，他恐怕就會(huì)成爲(wèi)第一個(gè)自殺的死亡守衛(wèi).
他趕緊默唸另一個(gè)子團(tuán)的名字——赴亡軍團(tuán)。
明明是戰(zhàn)團(tuán)，卻有著軍團(tuán)的名號(hào)。一個(gè)殘酷的玩笑，又或者，是一個(gè)刻意爲(wèi)之的保護(hù)措施。畢竟，最初的那羣赴亡者都是和他一樣的人，一羣無(wú)能者。
親眼目睹原體的死亡，卻無(wú)能爲(wèi)力，只能旁觀他們自我放逐，抹去姓名，只求戰(zhàn)鬥到死。
凱法知道，如果自己沒(méi)有被那個(gè)異形帶走，放入靜滯力場(chǎng)之中，恐怕他也會(huì)在聖典發(fā)佈時(shí)響應(yīng)號(hào)召，成爲(wèi)赴亡者之一。像他們這樣的一羣懦夫，能夠在戰(zhàn)鬥中迎來(lái)死亡，已經(jīng)是最好的結(jié)局。
凱法·莫拉格緩緩睜開(kāi)眼睛。
不知何時(shí)，他握在脖頸上的右手已經(jīng)放了下來(lái)。他的呼吸也再次變得平穩(wěn)，剛纔的窒息感已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤
赴亡軍團(tuán)。
艦基戰(zhàn)團(tuán)，可以擁有母星，但拒絕擁有。他們最開(kāi)始的目的就是奔赴死亡，以此來(lái)抹除自己的懦弱，以此來(lái)尋求解脫。
哪怕接受了新的職責(zé)，成爲(wèi)了新的保護(hù)者，新的護(hù)衛(wèi)，他們也依舊想要得到死亡。在此理念的影響之下，他們?cè)谌f(wàn)年間逐漸凋零，甚至已經(jīng)難以維持滿員的編制
凱法皺起眉，不由得回想起了還在資料室內(nèi)時(shí)自己看見(jiàn)這些事的反應(yīng)。
那是他頭一次對(duì)赴亡者們產(chǎn)生了不滿——怎能如此？舊的職責(zé)可以用死亡結(jié)束，但新的職責(zé)呢？而且，新的赴亡者們呢？
那些從被保護(hù)者們中誕生的，新的保護(hù)者。他們對(duì)原體沒(méi)有罪孽，亦不是無(wú)能的懦夫，根本就無(wú)需承擔(dān)前人的罪孽。
親衛(wèi)那雙銳利的灰色眼睛裡忽然閃現(xiàn)出一股怒意。
如果有可能，他一定要找到現(xiàn)在的赴亡軍團(tuán)。儘管他可能沒(méi)有資格和立場(chǎng)給出勸告，但他一定要試一試。
他知道赴亡軍團(tuán)如今已經(jīng)有了改革，不再那樣極端，而且也誕生出了新的文化，例如對(duì)死亡的嚮往。
他們將戰(zhàn)死者的裝備視作珍貴的聖遺物，在戰(zhàn)後將其仔細(xì)回收，用作神龕供奉，也作爲(wèi)重要的傳承交給每一名新兵.但這還不夠，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
奔赴死亡的確是阿斯塔特的使命，也是那羣最初的赴亡者們的願(yuàn)望，但這些後來(lái)者，他們不必如此。
他們是保護(hù)者，他們有朝一日也的確會(huì)踏入死亡之門(mén)，但是在那以前，他們必須盡力奮戰(zhàn)。
是的，盡力奮戰(zhàn)。
凱法·莫拉格站起身。
不，盡力還不夠——要全力，要以全力殺戮，對(duì)敵，保護(hù)。要打到血管內(nèi)的最後一滴鮮血也消失不見(jiàn)，要揮劍到握劍的手再也沒(méi)有力氣，要保護(hù)成百上千，上萬(wàn)，乃至數(shù)百萬(wàn)的人.
要讓原體瞑目。
死亡守衛(wèi)緩緩地閉上雙眼，比出一個(gè)天鷹禮，低下頭，開(kāi)始他每日一次的哀悼。