萊昂·艾爾莊森已經(jīng)很多年沒有照過鏡子了。
他對(duì)自己的衰老心知肚明，而且也樂於接受它，但他不喜歡鏡子。出於某種感覺，他認(rèn)爲(wèi)鏡面反射中的自己看上去毫無(wú)人性可言，威嚴(yán)與冷酷遠(yuǎn)甚他作爲(wèi)一個(gè)人類應(yīng)當(dāng)具備的事物。
相較於前兩者，後者從他的臉上幾乎難以發(fā)覺，哪怕他已經(jīng)儘量在讓自己擺出溫和的表情。也是從那時(shí)起，他開始意識(shí)到其他人是如何看待他。
無(wú)論喜歡與否，雄獅都必須承認(rèn)一件事——他是基因工程的產(chǎn)物，由人類這一種族中最爲(wèi)瘋狂但也最爲(wèi)天才的科學(xué)家藉由科技與神秘共同創(chuàng)造。
因此，他的外貌絕無(wú)可能是某種自然突變或一時(shí)心血來(lái)潮的結(jié)果。帝皇在創(chuàng)造他的時(shí)候必定考慮過此事可能造成的影響，但他還是這樣做了，就像他對(duì)其他人所做的那樣。
光輝的聖吉列斯，美麗的福格瑞姆，陰鬱的康拉德·科茲
雄獅非常清晰地意識(shí)到，帝皇對(duì)他們是有要求的。可惜的是，直到現(xiàn)在，他也並不清楚帝皇到底對(duì)他懷有何等期盼。
他很想知道答案。
他握著劍站起身。頭頂森林，腳踩草地，灌木叢包圍著粗糙的老樹，卡利班獨(dú)特的陽(yáng)光陰森地從葉片與枝丫之間滑落，不遠(yuǎn)處正傳來(lái)清脆的蟲鳴。
好一副令人熟悉的景象，只可惜他並不是真的懷念.至少現(xiàn)在如此。
雄獅沉下右手，低垂劍刃，開始掃視四周。
他沒有佩戴頭盔的習(xí)慣，人們需要直接看見他的臉，這樣才能知道他的身份，進(jìn)而感到恐懼，或是充滿勇氣。
這是好事，畢竟他無(wú)需擔(dān)心子彈一類的事物，可惜任何事都有其兩面性——他無(wú)法借用頭盔與目鏡的分析功能來(lái)獲取更多情報(bào)。
此刻，他所能依靠的僅有自己的感官。
不過，這並不要緊，他已經(jīng)知道自己究竟身處何方了。對(duì)於此事，雄獅甚至無(wú)需思考便能輕而易舉地將結(jié)論擺至眼前：普天之下，還有哪一個(gè)地方能像卡利班這樣令他感到如此熟悉？
一踏入這片森林，他身體中的本能便立即被喚醒。潮溼的空氣與昏暗的光線，順著微風(fēng)傳遞而來(lái)的動(dòng)物氣味，地面上留下的足跡與那些藏在枯葉和腐敗泥土中的毒蛇
一個(gè)想法劃過他的腦海，引起一陣冰冷的不悅：我回家了。
家，一個(gè)對(duì)於常人而言充滿了溫馨與暖意的詞語(yǔ)。它可以被擴(kuò)寫成爲(wèi)家鄉(xiāng)、家園等宏大的詞，也能單純地用來(lái)指代一間房子，或一個(gè)家庭。
有些人的家是潮溼陰冷的破敗平房，漏風(fēng)漏雨，牀鋪生蟲。
另一些人的家則常年點(diǎn)著火爐，晚餐時(shí)所使用的銀質(zhì)餐盤會(huì)反射出昂貴的燭火，格拉克斯肉排的香氣將長(zhǎng)久不散地與葡萄酒的香甜一起，共同地飄蕩在鋪著白布的長(zhǎng)桌上。
至於雄獅，他的家是一片森林，一片致命的森林。
在他兒時(shí)，這裡曾想置他於死地。數(shù)十年後，這裡依舊如初，仍然想要他的性命，區(qū)別僅在於方式的不同。
危險(xiǎn)的野獸和從天而降的轟炸.從當(dāng)時(shí)的處境來(lái)看，這兩者對(duì)他而言似乎並無(wú)太大區(qū)別。
那麼現(xiàn)在呢？
雄獅平靜地步入森林之間。出於謹(jǐn)慎，他沒有貿(mào)然使用自己的能力。他明白，自己已經(jīng)回到了卡利班上，而且是過去的卡利班。
這件事極其違反常理與邏輯，然而，狩獵與戰(zhàn)爭(zhēng)都相當(dāng)講究直覺，而雄獅在這兩件事上都造詣?lì)H深，他的直覺從來(lái)沒有令他失望過
他不想去賭在過去使用能力會(huì)發(fā)生什麼事情，儘管某種渴望正在他心中生根發(fā)芽。
但是不行。
他無(wú)法戰(zhàn)勝那個(gè)偷走了荷魯斯·盧佩卡爾身體的東西。而且，他現(xiàn)在有更要緊的事情要處理。
無(wú)論塞拉法克斯是出於何種目的將他帶回到這裡，那個(gè)叛徒都必須死，而在此之前，他需要先找到自己的子嗣們
不，或許用不著去找。
雄獅停下腳步，彎下腰，從嚴(yán)密的灌木叢中向外窺視。
他此刻根本沒有呼吸可言，整個(gè)人好似與周圍的環(huán)境完全合爲(wèi)一體。一陣微風(fēng)撲面而來(lái)，帶著青草的氣味與溪流特有的溼潤(rùn)。
森林就是這樣，明明前不久還無(wú)比陰森，然而，只需要幾次轉(zhuǎn)彎，某條小路就會(huì)將你帶往一個(gè)全新的方向，只有最老練的獵手才能判斷出這些小路盡頭隱藏著什麼。
是好是壞，他們看上一眼就能明白——雄獅自然是最老練的獵手，但他此刻卻不敢斷言自己在踏上這條小路後能否得到好的結(jié)果。
原因無(wú)他，只因河對(duì)岸的一片寬闊林地。五十個(gè)面容仍顯稚嫩的年輕人正在清晨的微風(fēng)中並排站攏，排練軍陣。
那是個(gè)只會(huì)在重要場(chǎng)合使用的禮儀軍陣，雄獅一眼便知。
負(fù)責(zé)帶領(lǐng)他們的人有著冷棕色的皮膚和漆黑的長(zhǎng)髮，優(yōu)雅地披散在肩膀上。那對(duì)深藍(lán)色的眼眸正專注地凝視著新兵，幫助他找到他們動(dòng)作中的不足之處。
扎布瑞爾。
雄獅五味雜陳地咬緊牙齒。
數(shù)秒鐘後，他轉(zhuǎn)身離去，沒有貿(mào)然暴露自己。與過去的人交談是個(gè)危險(xiǎn)的主意，他不是神秘學(xué)方面的專家，但也算得上是對(duì)諸多禁忌瞭然於胸。
這種事很可能會(huì)對(duì)他們的時(shí)間線產(chǎn)生無(wú)可估量的影響。試想一下，如果扎布瑞爾和他帶領(lǐng)著的新兵儀仗隊(duì)們?cè)诖藭r(shí)與他見面，那麼，卡利班之亂的結(jié)果是否會(huì).
“改變？”一個(gè)聲音在他耳邊響起。
一聲輕響同時(shí)爆發(fā)，雄獅的殺意讓他在難以被稱作時(shí)間的碎片中拔劍出鞘，雜草與灌木的碎屑緩緩飄動(dòng)。尚未來(lái)得及落地，塞拉法克斯的聲音便捲土重來(lái)。
“扎布瑞爾活了下來(lái)，父親，但和他待在一起的那些新兵們沒有。請(qǐng)想象一下，如果他們活下來(lái)了，你這支衛(wèi)隊(duì)的情況是否會(huì)好上一些？”
巫師一面說(shuō)，一面深深地吸了一口氣。他的聲音聽上去像是從極其遙遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，雄獅皺起眉，他對(duì)此事實(shí)際上並不關(guān)心。他只想知道，塞拉法克斯到底是如何鑽進(jìn)他的腦海中的。
“我沒有鑽入您的腦海裡。”巫師繼續(xù)說(shuō)道，他似乎並非孤身一人，某種單調(diào)且執(zhí)著的嗡鳴聲緊緊地纏繞著他的話音。
不知怎的，雄獅竟然對(duì)這聲音感到熟悉，但他沒有立刻開始搜索自己的記憶，甚至在這個(gè)念頭上浮的下一秒便立即將它沉入諸多複雜的思緒之中。
他接受過相關(guān)訓(xùn)練，早已今非昔比，而那些訓(xùn)練似乎起了效果，塞拉法克斯自顧自地說(shuō)了下去。
“我只是與您有了某種連接，原體，就像是一個(gè)遠(yuǎn)程通訊頻道，僅有您與我存在其中。它是雙向的，我能隱約地聽見您的一些想法，反之亦然。”
雄獅瞇起眼睛，不發(fā)一言，只是在森林中挑選了一個(gè)新的方向，朝著那邊走了過去。
“您有多久沒有回到過卡利班了？”塞拉法克斯喋喋不休地問，嗡鳴聲依舊。
“我不得不說(shuō)，您對(duì)待自己的家園世界實(shí)在是非常冷酷。這些年裡，我雖然大部分的時(shí)間都藏在亞空間內(nèi)，但也在儘量搜尋與您有關(guān)的消息。”
“我知道，自大叛亂結(jié)束以後，您僅回過兩次卡利班。一次是爲(wèi)了改革制度，另一次則是爲(wèi)了處死一些人再怎麼說(shuō)，它也是您的家啊。”
雄獅閉口不答，他的思緒此刻冷寂如冰。
曾從阿澤克·阿里曼那裡學(xué)習(xí)到的神秘學(xué)知識(shí)以及接受到的抵抗訓(xùn)練起了非常大的作用，他幾乎沒花什麼力氣，便依靠著一些由無(wú)意義的片段堆積而成的想象將塞拉法克斯從他的腦海中驅(qū)逐了出去。
帶著遺憾的嘆息，巫師的聲音於頃刻間遠(yuǎn)去，雄獅也再度孤身一人。
總是如此的。
萊昂·艾爾莊森悄無(wú)聲息地吐出肺中殘留的最後一點(diǎn)空氣，瞳孔逐漸變得尖銳、細(xì)長(zhǎng)。狩獵者的獨(dú)有秘訣正伴隨著他深入森林之中逐漸顯現(xiàn)。
人類顯然是不應(yīng)該具備這種能力的，而他絕不會(huì)辜負(fù)那個(gè)將這些事物慷慨地贈(zèng)送給他的人.
他全副武裝地碾過枯葉堆，卻沒有發(fā)出任何聲音。腐敗且下陷的泥土無(wú)法吞噬他的鋼靴，林間沉睡著的野獸們甚至在並未察覺到他的情況下自然驚醒，被本能驅(qū)使著做鳥獸散。
其中一些慌不擇路，竟朝著他所在的方向衝了過來(lái)，而雄獅沒有痛下殺手。
需要討伐的巨獸早已死去，而這些生物不過只是尋常動(dòng)物，無(wú)論它們究竟有多麼兇猛，他都不會(huì)在它們對(duì)他並無(wú)敵意的時(shí)候發(fā)起攻擊.
“如果你對(duì)待我們也有同樣的耐心就好了，父親。”
雄獅再次停住腳步。
塞拉法克斯的聲音離他似乎更近了一些，那嗡鳴聲也是如此。雄獅不知道他到底是如何重新回來(lái)的，但他並不想順塞拉法克斯的意。
因此，在巫師的聲音重新響起以後，雄獅便再次將那困難的訓(xùn)練重新做了一遍。他得到相似的結(jié)果——當(dāng)他的斗篷掃過巨樹的枯枝之時(shí)，塞拉法克斯的聲音便再度消失。
但這樣顯然不是長(zhǎng)久之法，雄獅不會(huì)忽略這兩次單方面對(duì)話中塞拉法克斯表現(xiàn)出的不同
他必須儘快找到赦天使們，然後再找到塞拉法克斯，而且他必須爭(zhēng)分奪秒，抓緊時(shí)間，天上隨時(shí)都有可能下火雨。
“是的，隨時(shí)都有可能。”塞拉法克斯說(shuō)，聲音沙啞且近在咫尺。而這一次，那嗡鳴聲消失了。
“只是——”
雄獅頭也不回地?fù)]出一劍，這一劍快得已經(jīng)超越了某種極限。當(dāng)它將一顆巨樹一分爲(wèi)二，使那參天巨物轟然倒塌，碾壓一片之時(shí)，揮劍時(shí)產(chǎn)生的聲響方纔銳利地爆發(fā)。
它混在了倒塌帶來(lái)的爆炸般的巨響中，並不顯眼，卻貨真價(jià)實(shí)的存在，一如那正在雄獅眼中沸騰的真切殺意。
塞拉法克斯站在他身前，卻毫髮無(wú)損。
他的臉上僅有一種表情存在，那種難以形容的巨大悲傷實(shí)在是明顯至極。任何一個(gè)尚有自尊的人都不會(huì)喜歡將這樣的真情在他人面前流露，但塞拉法克斯卻這樣做了。
他允許了自己的軟弱，臉部肌肉正在抽搐，那向下彎曲的嘴脣和幾乎流淚的雙眼深深地刺痛了雄獅的眼睛。
他立刻就意識(shí)到了一件事——塞拉法克斯必定做了什麼，此事極可能罪大惡極到巫師自己也無(wú)法原諒自己.
他猛地?cái)E起頭。
天空開始燃燒。
只在一瞬間，雄獅便明白了那令他感到熟悉的嗡鳴聲到底是什麼：那是卡利班軌道空間站上的武器操控臺(tái)正在預(yù)熱時(shí)所發(fā)出的聲音。
雄獅沒有操縱過它，只是在演習(xí)時(shí)聽過一次。這件事早已被壓在他自己都不知曉的角落，如果他不是原體，那麼他絕無(wú)可能想起此事.
但他現(xiàn)在寧願(yuàn)自己想不起來(lái)。
雄獅舉起劍。
“是你。”他以平靜的、篤定的語(yǔ)調(diào)開口。
塞拉法克斯深呼吸著，沒有承認(rèn)此事，但也沒有否認(rèn)，他看上去痛苦到幾乎要當(dāng)場(chǎng)死去。連綿成一片湖面的劍光在同一時(shí)刻閃爍了起來(lái)，毫無(wú)猶豫地?cái)叵蛩牟鳖i。
塞拉法克斯咳嗽著站在原地，不閃不避，兩道刺目的藍(lán)光從他腳下亮起，將獅劍擋下，但這無(wú)損於雄獅的怒火，反倒加劇了他胸中憎惡。
咆哮著，塞拉法克斯的基因原體再次舉劍，對(duì)他的子嗣痛下殺手。
“叛徒！”他怒吼。“你將死無(wú)葬身之地！”
“我知道，我知道”塞拉法克斯喃喃低語(yǔ)，十分快速地瞥了雄獅一眼，隨後便立即移開視線，開始深呼吸。
雄獅的攻勢(shì)與怒火沛然到幾乎要震撼大地，但塞拉法克斯的護(hù)盾法術(shù)卻穩(wěn)如磐石，將每一次斬?fù)舳祭卫螕跸隆?
雄獅咬牙切齒地開始懷念酒神之矛，他認(rèn)爲(wèi)這是他軍團(tuán)內(nèi)部的事，因此在審訊開始時(shí)並未帶上它。如果那把神器現(xiàn)在還在他手中，塞拉法克斯絕對(duì)已經(jīng)被開膛破肚。
“可如果我死了，父親——”巫師習(xí)慣性地掛起那副微笑，虛假得驚人。“——你們要怎麼回去呢？”
劍刃撕扯藍(lán)光，雄獅深吸一口氣，以憤恨到了極致的語(yǔ)氣吐出一句低語(yǔ)。
“我會(huì)殺了你”
“而我對(duì)此毫不懷疑。”塞拉法克斯如此回答，努力地維持著那副微笑。“我必將死在您的劍下，作爲(wèi)罪魁禍?zhǔn)祝f(wàn)年來(lái)最大的罪人被您在衆(zhòng)人面前親自斬首。”
“我會(huì)心甘情願(yuàn)地接受這個(gè)結(jié)局，但不能是現(xiàn)在，父親，我現(xiàn)在還不能死。”
他擡起右手，在雄獅愈發(fā)凌厲的怒火中捏起了另一個(gè)術(shù)法的手勢(shì)。靈能順著他的牽引開始閃爍，一個(gè)法陣開始在他們腳下顯露，雄獅卻不管不顧，仍舊瘋了一般地?fù)]劍。
塞拉法克斯將這一切盡收眼底，再次開口：“二十二個(gè)小時(shí)，父親，還記得這個(gè)時(shí)間嗎？我們只花了二十二個(gè)小時(shí)，就將一切都搞砸了.”
更多的火焰劃過天空，某種重物在遠(yuǎn)方落地。掀起氣浪，撕裂地面，慘叫聲伴隨著大地的震動(dòng)一併傳入他們耳邊。
塞拉法克斯猛地握緊右手。
“二十二個(gè)小時(shí)。”
他緩緩說(shuō)道，獅劍的尖端正在他眼前閃耀。雄獅雙手持劍，用一記刺擊幾乎突破了他的防禦。
如此危險(xiǎn)的境地，塞拉法克斯卻詭異地感到某種與有榮焉，他的原體就該如此強(qiáng)大。
哪怕他身負(fù)萬(wàn)變之主的賜福，手握重器，能在世界毀滅中安然無(wú)恙，雄獅也真的可以在戰(zhàn)鬥中殺了他
但不能是現(xiàn)在。
法陣的藍(lán)光在雄獅腳下亮起。
“您還有二十二個(gè)小時(shí)。”塞拉法克斯說(shuō)，他緊緊地凝視著雄獅的眼眸。“我會(huì)在騎士團(tuán)的舊址等待的，原體。”
光芒熄滅，雄獅怒吼著消失在原地。巫師立即吐出一大口鮮血，痛苦地跪倒在地，身體上的火焰殘酷地躍動(dòng)著，焚燒著他的血肉。
混沌的賜福是何其貪婪，名爲(wèi)賜福，實(shí)際上不過只是噬魂奪骨的恐怖惡意，不把他吃幹抹淨(jìng)，它是不會(huì)罷休的
就在塞拉法克斯真的將爲(wèi)此而失去自我之際，一隻藍(lán)色的手臂卻從他身後的陰影中突兀地伸出，一把抓住了他的肩膀。
熊熊火焰立即熄滅，一個(gè)聲音在塞拉法克斯耳邊響起，帶著沉重的迴響。
“計(jì)劃很成功呀，小巫師。”它如此稱讚，咯咯直笑。“我見過很多瘋子，但你絕對(duì)是他們中最出類拔萃的那一批人。”
塞拉法克斯搖搖晃晃地站起身，十分厭惡地?fù)]拳打開了這隻手。而它的主人似乎對(duì)這種冒犯毫不介意，笑聲反倒愈發(fā)清晰。
“伱對(duì)自己所做的這一切真的有實(shí)感嗎，塞拉法克斯？”
它如此詢問，聲音忽然變得平靜了下來(lái)，其中睿智難以掩藏。只在一瞬間，它便從一個(gè)癲狂的生物變爲(wèi)了一個(gè)智者。
“我的意思是，你真的明白自己在做什麼嗎？”它問。“時(shí)間絕非你這種凡物可以隨意染指之物，哪怕是我們，也必須經(jīng)過深思熟慮才能對(duì)某個(gè)節(jié)點(diǎn)進(jìn)行一點(diǎn)挑逗的撥弄”
“和我們比起來(lái)，你所做的事情就好像是闖入國(guó)王的宴會(huì)，然後當(dāng)著衆(zhòng)人的面親手砸碎他的王冠。你覺得，你會(huì)爲(wèi)此受到什麼懲罰？”
“如果萬(wàn)變之主真的要懲罰我，祂早已拿走我的靈魂。”塞拉法克斯冷冷地回答。“無(wú)需你在此多嘴多舌。”
它立即反問：“所以，你很瞭解祂嗎？我想答案恐怕並非如此。你從未見過祂，不是嗎？你對(duì)祂的瞭解全都來(lái)源於典籍、惡魔和你自己的想象而這些東西是沒有可信度的。”
它意味深長(zhǎng)地嘆息。
“要眼見爲(wèi)實(shí)啊，塞拉法克斯.”
“卡利班之亂是否發(fā)生，對(duì)整個(gè)世界來(lái)說(shuō)並不重要，你爲(wèi)此努力一生，竭盡全力地試圖扭轉(zhuǎn)一切，安排好一切。你以爲(wèi)自己是某個(gè)重要人物，但是，祂很可能根本就不在乎你和你的計(jì)劃，只是想看你的笑話。”
咳嗽著，塞拉法克斯無(wú)動(dòng)於衷地再次捏起另一個(gè)傳送法術(shù)。藍(lán)光亮起，他燃燒般的長(zhǎng)髮竟然在某一個(gè)時(shí)刻好似恢復(fù)了原樣。
“這不重要。”巫師堅(jiān)定地說(shuō)。“還有你，閉嘴，你只需要幫我就好。”
“好！”它大笑起來(lái)。“我就喜歡你這種不知悔改的狂徒！”
——
帶著狂怒，雄獅踏入了一個(gè)嶄新的地界。這裡冰冷且黑暗，空氣中滿是腐敗的氣味，而他對(duì)此完全不在乎。
他知道這裡是哪，一眼就能認(rèn)出來(lái)，但他現(xiàn)在只想回去，殺了塞拉法克斯那個(gè)孽畜
然而，被難馴野性裹挾著的憤怒是何其恐怖，他自己甚至都爲(wèi)此隱感不安，只因其中的相似。
上一次，他懷揣著這種憤怒行事的時(shí)候，身邊尚有盧瑟，而現(xiàn)在——
“——原體？”
雄獅轉(zhuǎn)過身，在騎士團(tuán)駐地下方的廢棄水道中看見了他的赦天使們。當(dāng)然，還有被捲進(jìn)來(lái)的阿茲瑞爾，以及騎士侍從阿斯莫代。
“是我，扎布瑞爾。”
一瞬間，他的怒意便消散了。獅劍入鞘，他沉穩(wěn)地步入他們之間，對(duì)他們頷首示意，並默不作聲地檢查著每一個(gè)人的狀態(tài)。
他們對(duì)此受寵若驚，阿斯莫代是其中的佼佼者。他渾身緊繃，握劍的姿態(tài)簡(jiǎn)直業(yè)餘地像是個(gè)新手，想來(lái)大概是因爲(wèi)他已經(jīng)知道了自己身處何地。
雄獅不怪他，但是，他與阿茲瑞爾之間的對(duì)比著實(shí)驚人。同爲(wèi)後輩與新人，阿茲瑞爾看上去就要放鬆得多
這個(gè)結(jié)論一直保持到阿茲瑞爾摘下自己的頭盔以前。
雄獅看見他蒼白緊繃的臉，隨後立即將自己的結(jié)論推翻。
“扎布瑞爾。”他喚出赦天使們的隊(duì)長(zhǎng)。“重整陣型，讓你的小兄弟們放鬆下來(lái)。我們?nèi)昼娽岢霭l(fā)。”
“明白，原體。”赦天使說(shuō)。
他沒有問他們要去哪，也沒有對(duì)當(dāng)下的處境發(fā)表任何意見。他只是執(zhí)行雄獅的命令，乾淨(jìng)、純粹、猶如一把利劍。
萊昂·艾爾莊森抓住這個(gè)念頭，將它灌入自己的思緒之中
在黑暗中，他的眼睛閃閃發(fā)光。