盧瑟僵硬地將他的想法藏了起來。他藏匿起恐懼，藏匿起不應(yīng)出現(xiàn)的羞恥，最後甚至一股腦地將紛亂的思緒也壓進(jìn)了他的心底之中。
他的心率正在上升，一個(gè)人可以假裝平靜，但情緒所引起的生理反應(yīng)是無法被隱藏起來的。
他的呼吸開始一點(diǎn)點(diǎn)地產(chǎn)生波動(dòng)，舌尖上也瀰漫出了一種帶著杏仁氣味的苦澀。他眼中的世界開始逐漸失去顏色，只有那個(gè)亡靈血淋淋的臉仍然真實(shí)。
他僅剩下的一隻眼睛掛在眼眶外凝視著盧瑟，鼻子和下巴都早已消失不見，上半身的胸腔則破碎到了一種極限。刀劍無法制造出這樣的傷口，除非手持刀劍的人試圖褻瀆死者。
“盧瑟大人？”屍體輕柔地問候。“你怎麼了？”
“我——”盧瑟吐出一個(gè)字，便猛地將其他話語咽回了肚腹之中。
他聽見了自己此刻的聲音，那種聲音不應(yīng)該出現(xiàn)在他身上。那聲音聽上去怯懦至極，恥辱夾雜著怒火悄然而上，衝破了他的恐懼所設(shè)置的籬笆。
親眼目睹離奇景象所帶來的劇烈衝擊本該讓他驚慌失措，但盧瑟卻用理智控制住了自己。
不僅如此，他甚至還控制住了其他東西。他吸進(jìn)一口空氣，將聲音改變，再開口時(shí)，他聽上去已經(jīng)和幾分鐘前沒什麼區(qū)別了。
“——你這是什麼意思？”盧瑟強(qiáng)迫自己望向那具屍體的臉和眼睛，他凝視著，或者說，是瞪著那隻獨(dú)眼，厲聲開口。
“這是一個(gè)幻術(shù)，還是威脅？前來拜訪的客人怎可對(duì)主人做出如此失禮之事！”
屍體笑了，儘管盧瑟不能從那張支離破碎的臉上捕捉到任何笑意，但他還是‘感覺’到了，不僅如此，他之後甚至還聽見了。
屍體振動(dòng)喉管，用超越理性的方式再次發(fā)了聲，笑聲。它的聲音聽上去含混又模糊，有如毒蛇吐信，或鉕素火焰發(fā)射器預(yù)熱時(shí)的聲響。
隨後，就在下一秒，盧瑟曾在監(jiān)控畫面中看見的那個(gè)蒼白巨人就又回來了。
鮮血淋漓的模樣悄然而逝，有如被陽光融化的積雪。只是一眨眼，它們就消失的無影無蹤。
幸運(yùn)的話，你還能捕捉到一點(diǎn)水跡。不幸的話，你就必須用手去觸碰地面，才能感知到積雪曾經(jīng)存在的證據(jù)了。
而盧瑟是絕對(duì)不願(yuàn)意用手去觸摸地面的。
“都不是，盧瑟大人。”卡里爾說。“只是一個(gè)確認(rèn)。”
“確認(rèn)？確認(rèn)什麼？”盧瑟厲聲追問。
“確認(rèn)一些可能對(duì)暗黑天使造成極大影響的事當(dāng)然，你爲(wèi)此感到不快，也是完全能夠被理解的。我的行爲(wèi)頗具冒犯意味，實(shí)際上，這件事甚至可能會(huì)導(dǎo)致流血衝突，我在此致歉，盧瑟大人。”
盧瑟的胸膛快速起伏了幾下，他將將用理智束縛住了自己的情緒。另外，儘管他不會(huì)承認(rèn)，但卡里爾的話其實(shí)是使他恢復(fù)理智的另一個(gè)幫手。
他開始快速地思考起卡里爾的行動(dòng)與話語，思索背後隱藏著的東西，這件事對(duì)他來說並不困難，他是騎士長(zhǎng)，是大導(dǎo)師。而且，早在加入暗黑天使以前，他就統(tǒng)帥過許多人了。
政治上的把戲和陰謀詭計(jì)這兩件事對(duì)他來說都並不陌生，盧瑟皺著眉，很快就用還算冷靜的聲音問出了一句話。
“頗具冒犯意味，可能導(dǎo)致流血衝突是什麼事讓你甘願(yuàn)冒著這樣的風(fēng)險(xiǎn)也要對(duì)我施那個(gè)幻術(shù)？”
“那不是幻術(shù)。”卡里爾說，但也沒有在這件事上解釋更多。
“你是個(gè)有尊嚴(yán)和原則的人，盧瑟大人，我欽佩這樣的人。因此，我沒有用更簡(jiǎn)單的方法來確定這些事。我是個(gè)愚蠢的人，我喜歡用一些愚蠢的老方法來做事。就目前的情況來看，我的這一套老把戲還是管用的。”
盧瑟沉默了一陣子，他眼中有種複雜的情緒正在一點(diǎn)點(diǎn)地綻放。幾秒鐘後，他再次開口：“這件事有多重要？”
“是這些事。”卡里爾糾正。“它們非常重要，盧瑟大人。我們是帶著泰拉方面的命令來的，這件事你應(yīng)當(dāng)早就知道了。”
“來審判罪人嗎？”盧瑟略顯尖銳地問。
“不。”卡里爾笑了笑，乾淨(jìng)利落地吐露了否認(rèn)。“如果是那樣，我就不會(huì)在這裡和你談話了。事情沒有嚴(yán)重到那一步，但它不能再繼續(xù)發(fā)展下去了”
“讓我們把話說開吧，盧瑟大人。我知曉第一軍團(tuán)的職責(zé)與使命，因此我不會(huì)去詢問你們負(fù)責(zé)保守的那些東西，也不會(huì)去試圖搞清楚一些我本該知道的蛛絲馬跡，這是第八軍團(tuán)做出的讓步。”
“那麼，你需要什麼？”盧瑟謹(jǐn)慎地問，他保持著嚴(yán)肅的姿態(tài)與表情，雙臂交叉著懸於胸前，胸膛挺得筆直。他此刻的聲音和他本人一樣擁有強(qiáng)烈的沉穩(wěn)與鎮(zhèn)定。
他已經(jīng)徹底擺脫了此前的情緒。
卡里爾沒有第一時(shí)間回答他，而是將視角轉(zhuǎn)向了塔樓下方。他在這裡毫無疑問是看不見任何事物的，但他卻盯著那木質(zhì)的平臺(tái)看得非常出神。幾秒鐘後，盧瑟得到了一個(gè)回答。“或許我們應(yīng)該出去談這件事。”卡里爾說。“在暗黑天使軍團(tuán)基因原體的注視下談，這樣會(huì)好些，你認(rèn)爲(wèi)呢，盧瑟大人？”
盧瑟不可避免地感到了一絲憂慮。
——
雄獅的腳步聲在不屈真理號(hào)的走廊上顯得分外響亮，他仍然穿著那身華麗的盔甲，只是罩袍早已消失。
野獸在他的盔甲上閃閃發(fā)光，無聲地怒號(hào)。頭戴翼盔的騎士們對(duì)他們的原體低下了頭，同樣行著無聲的禮。
康拉德·科茲跟在艦船主人的身後，表情平靜的行走著。
走廊內(nèi)並不如何明亮，唯一的照明光線來自於舷窗外折射進(jìn)來的絢麗光線。宇宙本身所能被捕捉到的光線就已經(jīng)足夠迷濛，在經(jīng)過了玻璃的反射後則變得更加令人頭暈?zāi)垦Ａ恕?
他們正趕往謁見廳，通常情況下，它在不屈真理號(hào)上是不會(huì)被開放的。軍團(tuán)內(nèi)部的戰(zhàn)士若是需要向雄獅彙報(bào)，大可直接去見他，而不是通過侍從轉(zhuǎn)述，再讓雄獅前往謁見廳見他們。
帝國(guó)方面的官員或許會(huì)需要使用這個(gè)設(shè)施來和雄獅見面，但是，前來拜訪者根本屈指可數(shù)。但是，不管此前情況到底如何，它現(xiàn)在的確被重新啓用了。
在萊昂·艾爾莊森的意志下，它將成爲(wèi)一場(chǎng)辯護(hù)與質(zhì)問的風(fēng)暴中心。不過，當(dāng)他們抵達(dá)謁見廳時(shí)，科茲卻發(fā)現(xiàn)這裡已經(jīng)有人了。
是卡里爾，還有一名老騎士。他們站在彩繪玻璃窗下，站在會(huì)議桌的前方，看樣子已經(jīng)等待多時(shí)了。
科茲將他的目光著重放在了那個(gè)老騎士的身上，坦白來說，他其實(shí)並不能算老，頂多只算箇中年人。
他的臉雖然飽經(jīng)風(fēng)霜，但絕不至於被稱作‘蒼老’，科茲之所以這樣在心中稱呼他，只是因爲(wèi)他的那雙眼睛。
那雙眼睛此刻非常疲憊，非常衰頹，彷彿預(yù)見到了什麼。
“盧瑟！”雄獅擡起手，他在問候，但他的聲音聽上去卻充滿了力量和權(quán)威。
“我有事問你——”他來到盧瑟身邊，用手搭住了他的肩膀。他瞥了卡里爾一眼，表情不算好看，並在這之後著重低下頭看了看盧瑟的臉。
後者對(duì)他在這樣的場(chǎng)合表現(xiàn)出明顯的關(guān)心感到了不適應(yīng)，眼神躲閃，而雄獅卻並未讓盧瑟離開。他沒有鬆手，反倒更用力了。
“——你還好嗎？”雄獅皺著眉問。
“我沒事，萊昂。”盧瑟說。“只是不明白我們爲(wèi)什麼要重新啓用謁見廳，有什麼事值得在這裡說？這不該成爲(wèi)你和科茲大人互相交談的地方。”
“我需要一個(gè)莊重且嚴(yán)肅的場(chǎng)合。”雄獅簡(jiǎn)略地回答。“這裡就再適合不過了，它承載著誓言的力量，它的地磚來自卡利班。我想在這裡洗刷恥辱。”
盧瑟心中一顫，他的憂慮變得更大了——他擡起頭，看向萊昂·艾爾莊森，後者卻沒有察覺到這個(gè)目光中所蘊(yùn)含著的東西。雄獅早已轉(zhuǎn)過頭，和他的兄弟交換眼神去了。
盧瑟開始在心中咀嚼那四個(gè)字：洗刷恥辱？
什麼恥辱？
他不由得轉(zhuǎn)頭看向卡里爾·洛哈爾斯，後者揹著手站在彩繪玻璃下方，扭曲的光線沒能使他有所變化。他若有所思地看著盧瑟，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“.總之，我有事問你。”在一陣無聲的溝通過後，雄獅開口了，他的聲音裡仍然帶著強(qiáng)烈的自信。“這件事很重要，涉及到很多人，考慮到這兩點(diǎn)，我認(rèn)爲(wèi)你是最合適的人選。”
“什麼事？”盧瑟又問了一遍。“什麼事，萊昂？”
“不急，讓我們先將六翼的導(dǎo)師、尉官和士官們都一一找來，我有很多話要先問他們。”
盧瑟用驚訝的表情掩蓋了他的真實(shí)想法，憂慮開始擴(kuò)大、增生，有如癌癥細(xì)胞般不斷地在他心中蔓延。
他不明白雄獅今日爲(wèi)何表現(xiàn)得如此反常，甚至要在代表著泰拉前來的人面前做這種無有先例的事。他能讀懂人心，一向可以，但他從來都讀不懂萊昂·艾爾莊森的想法。
一如從前，一如此刻。
盧瑟深吸了一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我去通知，我會(huì)把他們都叫來的。”
“儘量快些。”雄獅威嚴(yán)地說。“這件事必須被儘快解決。”