M40，諾斯特拉莫，地表，第五神殿。
牧師兼伸冤人馬爾岡特伸出右手，從他面前漆黑圓桌上擺放著的一個(gè)小罐內(nèi)取出了一把糖果，轉(zhuǎn)身將它們分發(fā)給了一些孩子。
昏暗的大殿內(nèi)，唯有此處亮著幽幽燭火，悽慘的冷色讓每個(gè)人的影子看上去都十分鬼祟，更不要提那統(tǒng)一的黑袍了。若是一個(gè)尋常帝國官員來到此處，他多半會(huì)立刻命令他的衛(wèi)隊(duì)做好面對(duì)邪教的戰(zhàn)鬥準(zhǔn)備.
當(dāng)然，這是有前提的。
嗯，很多前提。
“吃完糖，就刷牙、洗漱，然後上牀睡覺，明白嗎？今夜不禱告。”馬爾岡特對(duì)那羣孩子們說道。
他的聲音很粗糲，像是被人攥在手裡的兩枚拉開了保險(xiǎn)絲的手雷。那摩擦聲異常刺耳，且蘊(yùn)藏著爆發(fā)般的力量但這羣孩子們並不怕他，相反，他們中的一個(gè)領(lǐng)頭者甚至開始問問題。
“爲(wèi)什麼不禱告，神父？”一個(gè)較爲(wèi)高大的女孩這樣問道。
她沒像多數(shù)孩子一樣將長(zhǎng)袍的兜帽也戴上，白到不正常的皮膚上有著多處恐怖的傷痕，其中最顯眼的一道貫穿了整個(gè)脖頸，簡(jiǎn)直令人難以想象，她是如何在這樣的重傷裡存活下來的。
“因爲(wèi)今夜不禱告。”馬爾岡特對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭。“就這樣，別再討價(jià)還價(jià)了，否則你明天就吃不上糖了，卡拉尼。”
女孩老老實(shí)實(shí)地嗯了一聲，似乎從牧師的態(tài)度裡察覺到了什麼，沒有再像往日那般試圖在大殿內(nèi)多待一會(huì)兒，反倒異常乾脆地吃完了糖，跟著隊(duì)伍離開了這裡。
他們的離去似乎帶走了這裡的最後一點(diǎn)生氣，馬爾岡特本人的臉龐在燭火的映照中逐漸歸於平靜——當(dāng)然，也可稱爲(wèi)毫無生機(jī)。
常人在看見他這幅模樣的第一眼就會(huì)立即感覺到某種不對(duì)之處，經(jīng)一些人的描述，這種感覺就好像‘走夜路看見鬼’，或者‘推開家門看見棺材’.
總之都不是什麼好話，而馬爾岡特早已習(xí)慣。
從嚴(yán)格意義上來說，他的確和活人沒多大關(guān)係了。
“你對(duì)她太放縱了，馬爾岡特。”一個(gè)聲音忽然在黑暗中響起，很是低沉。“那女孩很聰明，但你對(duì)她的培養(yǎng)正在抹殺這種聰明把她交給真正懂得如何使用這份聰慧的人，如何？”
“我拒絕，沙德里烏斯連長(zhǎng)。”
“爲(wèi)何？”
馬爾岡特回過頭去，對(duì)著那片黑暗搖了搖頭；“我答應(yīng)過她母親，不會(huì)讓卡拉尼走上她的老路。更何況，每個(gè)遺孤都有權(quán)力選擇他們今後的人生道路。”
“打賭嗎？”被稱作沙德里烏斯連長(zhǎng)的人問。
馬爾岡特?cái)E起手，十分有力地?fù)]動(dòng)，給出了答案：“不，我不拿孩子們的人生開玩笑。”
連長(zhǎng)沉默了數(shù)秒，再開口時(shí)，聲音已經(jīng)隱隱變得有些不悅：“你的話讓我聽上去像是個(gè)人渣，馬爾岡特.但我仍然不認(rèn)同你的想法。”
“哪一點(diǎn)？”
“每一點(diǎn)。”
一個(gè)高大的影子緩緩走出黑暗，他全副武裝，兩把動(dòng)力短劍一左一右地插在腰間，除此以外再看不出更多武裝。
他肩甲上的徽記由兩把交錯(cuò)而過的刀刃組成，呈現(xiàn)X形，漆黑爲(wèi)底，鑲有銀邊。這意味著他來自夜刃第二連，整個(gè)夜刃內(nèi)部傷亡率最高的一支連隊(duì)。
馬爾岡特看向他，保持了耐心：“願(yuàn)聞其詳。”
“現(xiàn)在？”沙德里烏斯挑起右眉，毫不掩飾地露出了一個(gè)嘲笑。“恐怕現(xiàn)在不是一個(gè)談?wù)撨z孤未來的好時(shí)機(jī)，我的好牧師，咱們還是把精力放在正事上吧。”
馬爾岡特微不可查地嘆息了一聲，但也沒再說什麼，只是轉(zhuǎn)身離開，他的腳步聲開始在這座古老的石質(zhì)建築內(nèi)迴盪。
他已經(jīng)和沙德里烏斯·安弗雷德共事了超過一個(gè)世紀(jì)。這位目前爲(wèi)止活得最久的第二連長(zhǎng)從他們見面的第一天起就沒掩飾過他對(duì)於馬爾岡特有著某種程度的意見，而且，就算是亞戈·賽維塔里昂親自出面，他沒放下過這些意見。
因此，馬爾岡特已經(jīng)不再指望能夠在這些事上說服二連長(zhǎng)了。當(dāng)然，他們之間的分歧也只僅限於這件事。
很快，他們就到了目的地——即沙德里烏斯口中的‘正事’正在進(jìn)行之地。穿過一處安靜的走廊以及兩個(gè)磚石拱門後，便能看見這間灰白色的靜室。
它沒有門扉，甚至可以說少了一整面牆壁這當(dāng)然是刻意而爲(wèi)之。密密麻麻的諾斯特拉莫文字極其規(guī)整地?cái)D滿了它的每一寸空間，四名低著頭冥想的僧侶站在房間中央，雙手均收攏於袖中，一言不發(fā)地等待著馬爾岡特的到來。
“我還是覺得你們需要改革，牧師。”二連長(zhǎng)語氣緩慢，卻又不怎麼嚴(yán)肅地於他背後開口。
“這一套充滿神秘意味和邪教氣氛的老把戲真的得做出點(diǎn)改變了他遲早會(huì)回來的，你認(rèn)爲(wèi)他會(huì)樂於見到自己的家鄉(xiāng)變成這幅模樣嗎？”
馬爾岡特伸手拉起兜帽，慢條斯理地回答了他：“在他看見這些東西以前，他首先會(huì)注意到的是諾斯特拉莫的鋼鐵穹頂，以及它如今的真實(shí)性質(zhì)——所以，更應(yīng)該爲(wèi)此感到煩惱的不是我，而是我們敬愛的戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)。”
二連長(zhǎng)不再說話了，只是不耐煩地發(fā)出了一聲咕噥。馬爾岡特見好就收，立即踏入房間內(nèi)部。
他右腳不過纔剛剛接觸到磚石地面，那些灰白色的文字便猛地開始移動(dòng)，速度之快足以使人陷入癲狂。
僧侶們四散開來，安靜地?cái)E起雙手，交叉著合攏於胸，食指緊貼脖頸，劃開了一道口子。鮮血立即順著手指向下滴落，從房間的四角向著馬爾岡特此刻身處的中央緩緩移動(dòng)。
不知從何而來的狂風(fēng)開始呼嘯，沙德里烏斯瞇起雙眼，諾斯特拉莫人特有的漆黑雙眸裡開始染上點(diǎn)點(diǎn)血色.
有件事很有趣——夜刃的第一位戰(zhàn)團(tuán)時(shí)代二連長(zhǎng)卡薩提·努昂曾被他的敵人滿懷恨意、畏懼以及敬意地稱爲(wèi)‘鮮血之眸’，在他死後，第二連開始以此作爲(wèi)連名。
他本人那堪稱極端的戰(zhàn)鬥風(fēng)格也被第二連一點(diǎn)點(diǎn)地延續(xù)至今，而這正是造成第二連高傷亡率的最主要原因。
狂風(fēng)呼嚎，馬爾岡特緩緩閉上了雙眼。
他已經(jīng)不是第一次做這件事了，卻總是不能保持平靜——雖然他的老師，以及典籍上都提到施術(shù)者最好保持冷靜，可他無論如何也做不到這一點(diǎn)。 他的老師曾在死前滿懷遺憾與悲傷地告訴他：你的天賦超過了我們所有人，孩子，我很抱歉。
按理來說，尋常老師不該爲(wèi)弟子的傑出而悲傷，甚至是道歉，但他們這對(duì)師徒之間的情況有所不同
馬爾岡特的耳邊開始傳來喊聲，並不遙遠(yuǎn)，甚至可以說近在咫尺。他竭盡全力地平心靜氣，告訴自己不要去聽，不要去看，卻還是免不了聽得一清二楚。
哀嘆、慘叫、死前的最後一聲嘆息。一個(gè)孩子在自家廢墟上的哭泣，一個(gè)男人眼看著妻女被剝皮抽筋卻無能爲(wèi)力的巨大仇恨，一個(gè)母親在寒冷的街頭抱著懷中僵硬嬰孩的尖叫
他是伸冤人，所以這些事纔會(huì)找上他，但他此行並不是爲(wèi)了他們而來。虔誠者們的血在四周已成神言之文字的推動(dòng)下開始將他的靈質(zhì)包裹，帶向了永不停息的混沌浪潮的最深處。
這一過程危險(xiǎn)至極，古往今來銀河內(nèi)有數(shù)不清的人或異形迷失其中，但馬爾岡特?zé)o此擔(dān)憂。
他倒數(shù)五秒，隨即睜開眼睛，看見一片沉重的陰影。無數(shù)惡魔被籠罩其中，有的已成屍骸，有的仍在戰(zhàn)鬥。除去死去的那部分，還活著的那些正在相互攻伐。
它們大致可被分爲(wèi)兩派，一半多以陰藍(lán)色爲(wèi)主，另一半則掛滿了不祥的黑與紅。
當(dāng)然，這僅僅只是最爲(wèi)淺顯的區(qū)別，其中細(xì)節(jié)，馬爾岡特甚至必須強(qiáng)迫自己忘掉——這些事物都不歸屬於人間，他如今職責(zé)未了，還不能卸下肩上重?fù)?dān)，轉(zhuǎn)而做一個(gè)相對(duì)來說無憂無慮的復(fù)仇行者，因此他必須忘掉這些東西。
但是，在這片陰影的頂端，有一個(gè)例外。
馬爾岡特?cái)E起頭，看向他。那人也若有所覺地低下頭，於紛飛的血肉和褻瀆的巫術(shù)風(fēng)暴中精準(zhǔn)地找到了他。隨後，他擡起右手，微微勾動(dòng)手指，馬爾岡特便被一陣狂風(fēng)裹挾著吹到了這片陰影的頂端。
伸冤人立即低頭行禮，他雙手舉起，橫於胸前，手中不知何時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了兩把利刃。右手正握，手腕微微轉(zhuǎn)動(dòng)，刀尖對(duì)準(zhǔn)面前空氣。左手反握，刃面緊貼自己的脖頸。
“伱不是個(gè)很喜歡來見我的人，馬爾岡特。”陰影的主人微笑著歪了歪頭，仔細(xì)地打量著他，對(duì)那套禮儀視若無睹。“所以，我猜，你大概是不得不來？”
“殿下.”
陰影的主人撇撇嘴，對(duì)他做了個(gè)手勢(shì)：“可別這麼叫我，你們這些原教旨派的頑固分子在這方面最討人厭了。有什麼就說吧，我的使徒——然後趁早回去帶孩子，他們可還在長(zhǎng)身體呢。”
“預(yù)言之殿內(nèi)今日爆發(fā)了一場(chǎng)爭(zhēng)端，大預(yù)言者無法裁判他們誰對(duì)誰錯(cuò)，遂將具體事宜上報(bào)到了我這裡來。”
“而你也沒辦法下判斷？”
陰影之主頗感有趣地輕笑了一聲，擡起手，摘下了頭頂王冠。那好似月光凝結(jié)而成的尊貴寶物令馬爾岡特難以自控地看了過去，他不是第一次與他見面，卻還是第一次看見他真的將這件王冠好端端地戴在頭上.雖然他現(xiàn)在還是將它摘了下來，但終究是帶在身邊的。
“什麼事？”第八軍團(tuán)之主，諾斯特拉莫的統(tǒng)治者康拉德·科茲略帶好奇地問。
馬爾岡特本能地深呼吸一次，開始講述。
此事實(shí)際並不複雜，不過只是兩位歸屬於預(yù)言之殿的預(yù)言者對(duì)一件事的預(yù)言結(jié)果出現(xiàn)了分歧，但其性質(zhì)卻相當(dāng)嚴(yán)重，因爲(wèi)這兩位預(yù)言者不約而同地聲稱他們?cè)谧蛞沟乃瘔?mèng)中夢(mèng)見了泰拉。
預(yù)言之殿內(nèi)全是擁有強(qiáng)大預(yù)言天賦的靈能者，經(jīng)常性地能夠看見一些針對(duì)未來或過去的隱秘。他們本該被嚴(yán)加看管，就算是能力較爲(wèi)可控的那些人也會(huì)遭受酷刑般的訓(xùn)練，但夜刃對(duì)此有不同見解。
依照康拉德·科茲留下的預(yù)言之書，他們?cè)O(shè)立了預(yù)言之殿這一結(jié)構(gòu)實(shí)際上相當(dāng)鬆散的組織，除去基本的教育以外，幾乎不對(duì)預(yù)言者們做任何限制，以及研究和強(qiáng)迫。
泰拉方面據(jù)說曾對(duì)此很不滿意，但看在預(yù)言成功率的份上，他們甚至派出了靈能學(xué)院的人前來商討合作事宜。
當(dāng)馬爾岡特得知這件事的時(shí)候，他一度感到很不可思議。
要知道，泰拉方面的大部分機(jī)構(gòu)一直都對(duì)諾斯特拉莫上的大部分在戰(zhàn)團(tuán)時(shí)代成立的機(jī)構(gòu)非常看不過眼，預(yù)言大殿可能是他們唯一捏著鼻子在整個(gè)帝國範(fàn)圍內(nèi)同意其合法正當(dāng)性的組織，甚至每隔二十五年都會(huì)要求一批預(yù)言者對(duì)他們提供的資料進(jìn)行通靈
而且給錢，很多的錢。
馬爾岡特不知道他們尊敬的戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)在這裡起到了什麼作用，他只知道，亞戈·賽維塔里昂每次談起這件事都是滿臉笑容，而且，從預(yù)言大殿裡蹦出來的任何只言片語都最好謹(jǐn)慎對(duì)待。
倒也不是說全都相信，但如果說要忽視.那他還不如馬上找塊石頭一頭撞死。
再怎麼說，這都是在談?wù)撎├氖隆遥沁€完整的泰拉。
還沒經(jīng)歷泰拉破碎之日的泰拉。
康拉德·科茲安安靜靜地站在原地，聽他講完了全部。第八軍團(tuán)之主本人的表情在此過程中沒有任何變化，若他們腳下沒有兩軍惡魔正在相互攻殺，馬爾岡特甚至?xí)?qǐng)人或自己親自上陣來將這一幕畫下來
但是，一直纏繞在他耳邊的那些尖叫提醒了他。
伸冤人謹(jǐn)慎地看著他，想得到一個(gè)回答。而科茲沒有辜負(fù)他，甚至沒讓他等太久，便直截了當(dāng)?shù)亻_了口。
“你現(xiàn)在馬上回去，告訴他們未來至少五年都別再進(jìn)行任何相關(guān)的預(yù)言，全部轉(zhuǎn)爲(wèi)冥想。再告訴亞戈·賽維塔里昂，讓他立刻通過官方渠道聯(lián)繫泰拉方面，啓用審判庭內(nèi)部有關(guān)第一時(shí)間線緊急處理方案的所有預(yù)案。”
康拉德·科茲稍微停頓片刻，相當(dāng)惱火地嘆了口氣。馬爾岡特注意到了他此刻的怒火，表情逐漸帶上了點(diǎn)小心翼翼——不過，他還沒來得及詢問些什麼，科茲便把那些牢騷和盤托出。
“聽好了，馬爾岡特，能當(dāng)多久的人就當(dāng)多久的人，明白嗎？看看我，你明明帶來了這麼重要的一個(gè)情報(bào)，我卻沒辦法把它親自送到泰拉去。”
夜之主似笑非笑地戴上那頂王冠，冷哼著離去了，還唸叨著些諸如‘金色太刺眼’之類的話.
馬爾岡特權(quán)當(dāng)自己沒聽見，他閉上眼睛，狂風(fēng)止息，耳邊的哀嚎終於停止。
“怎麼樣了？”沙德里烏斯·安弗雷德略顯緊張地問。
馬爾岡特睜開眼睛，看他一眼，說道：“戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)大概得罵我們一頓了。”
二連長(zhǎng)長(zhǎng)出一口氣，竟聳了聳肩：“隨他的便，哪次開會(huì)我不被罵呢？走吧，我的好牧師，咱們要去破壞亞戈·賽維塔里昂的好心情了”