聖吉列斯從天而降。
他沒有收斂力量或放緩速度，而是全速降落。放在過去，這是不可能發(fā)生的事。
至於原因？只需要看一眼此時(shí)此刻他周遭的環(huán)境便能得到清楚的答案——破碎的地面，因劇烈的衝擊波而被吹飛的數(shù)十具人形骷髏
它們早在數(shù)秒鐘以前就已經(jīng)意識到了他的到來，畢竟他根本未曾掩飾自己，就那樣如一顆金色的流星般劃過天穹，但它們怎麼也想不到，他竟然能夠迅疾到這種程度。
你們對我知之甚少。他想。
數(shù)萬粒細(xì)小的碎石正以炸開之勢四散而飛，在天使眼中，它們卻緩慢到近乎凝滯。他站直身體，雙手握劍，輕鬆又寫意地橫斬一劍，將這些碎石連帶著它們原本即將要撞上的目標(biāo)一同變作飛灰。
受貝利撒留·考爾特殊改進(jìn)後的分解力場擁有了數(shù)倍於此前的出力，現(xiàn)在，它甚至無需真正意義上地碰到目標(biāo)，就能將其碾滅.
這是一種非常危險(xiǎn)且激進(jìn)的改造，任何一個對武器懷有敬畏之心的劍手都不應(yīng)該對他們自己的劍做出這種事，但聖吉列斯不同。
他有所不同。他天生就不同。
羽翼高高揚(yáng)起，第二道衝擊波緊隨其後地到來，空氣中突然響起某種可怕的爆炸聲，一把被關(guān)掉了分解力場的動力長劍深深地刺入地面.
待到它被拔出時(shí)，過快的速度與過大的力量已經(jīng)讓它的精鋼劍身上短暫的燃起了火焰。
儘管只有一瞬之間，卻依然刺眼奪目。但它不過只是暴力的一種註解，一種附帶品，很快就徹底熄滅
兩秒鐘，它存在的時(shí)間是兩秒鐘。
在這兩秒鐘內(nèi)，聖吉列斯用堪稱極端的暴力毀滅了一整隊(duì)死靈武士與它們的載具。
火焰徹底熄滅，電光再度亮起。天使轉(zhuǎn)身，不含任何慈悲的眼中倒映出數(shù)架劃過他頭頂?shù)纳罹G色影子，它們的光芒正在閃爍。
於是他微微下蹲，一躍而起，僅依靠一次跳躍便逼近到了它們的高度。
駕駛著這些懸浮載具的死靈其中一個喊了些什麼，卻爲(wèi)時(shí)已晚，天使單手遞劍刺穿它的反應(yīng)堆，又變刺爲(wèi)斬，去勢不減地將那臺載具一併破壞，最後立刻振翼上升，避開了緊隨其後到來的危險(xiǎn)電弧。
幾聲爆炸傳來，死靈們自己造出的危險(xiǎn)武器開始在這隊(duì)飛行分隊(duì)中肆虐，只消數(shù)秒功夫就在它們之間彈跳了數(shù)十個來回
聖吉列斯微微皺眉，有些震驚地看著那一大灘灰燼被風(fēng)吹散。
真是恐怖。他忍不住感嘆一句。
“那戰(zhàn)士！”
忽然，一個聲音從地面?zhèn)鱽怼Ｂ}吉列斯低頭看去，在衆(zhòng)多死靈中看見了一個格外高大的。
它站在它們之間猶如鶴立雞羣，同時(shí)還身負(fù)一套華麗卻略顯得有些不倫不類的盔甲以及頭盔。
它驕傲地站在那兒，手提一把堪稱巨大的戰(zhàn)刃，正對聖吉列斯緩緩頷首。
“下來吧！我在此處候你！”它喊道。“無需多言了！”
狂風(fēng)吹動天使的金髮，讓它們蓋住了他的微笑。他調(diào)低姿態(tài)，俯衝而下，毫無防備地站在了死靈們正中央。
是的，羅伯特·基裡曼希望他去前線作戰(zhàn)，但他個人的戰(zhàn)術(shù)選擇卻更爲(wèi)激進(jìn).他現(xiàn)在所處的地方比前線更加靠後。
而它們卻沒有攻擊，反倒四散開來，將一個寬闊的決鬥場留給了那名死靈與聖吉列斯。
沒有言語，戰(zhàn)鬥在場地出現(xiàn)後立刻開始，由死靈率先發(fā)動，但並非常見的形式——他消失在了原地，毫無徵兆可循，並立刻出現(xiàn)在了聖吉列斯頭頂，用那把猙獰的戰(zhàn)刃砍向了天使的脖頸。
這一擊已經(jīng)快得令人覺得有些不真實(shí)，但是，論起不真實(shí)來，在這片戰(zhàn)場中，還有誰能比得過巴爾的天使？
他未卜先知般地一個側(cè)身，就躲過了這致命的一擊。死靈見狀，竟如活人一樣沉聲厲喝，調(diào)轉(zhuǎn)手臂，斬出一連十四記毫無停頓的斬?fù)簦浼夹g(shù)之精妙，哪怕是天使也眼前一亮.
但他依舊將它們?nèi)慷氵^了，還立刻抓住了反擊的機(jī)會。
他踏前一步，主動走入戰(zhàn)刃的最佳攻擊範(fàn)圍，雙手持劍點(diǎn)出一道試探性的刺擊。它的速度極快，甚至快到死靈必須放棄攻擊距離上的優(yōu)勢主動進(jìn)行格擋，否則就要被刺中頭盔。
分解力場的電弧與超相位劍上外溢的深綠色能量互相碰撞，只論武器上的碰撞，這一擊一定是聖吉列斯佔(zhàn)據(jù)優(yōu)勢，但死靈們的科技卻一定是更勝一籌的。
很快，電弧就被那些能量徹底吞沒，死靈馬上雙手橫揮，硬生生地讓天使後退了三步，主動撤出了交擊範(fàn)圍。
然而，它沒有乘勝追擊。
“來人！”它說道，於頭盔後傳出的聲音沉悶異常，竟然還在使用高哥特語。“給他找一把與他相配的劍來！”
死靈們開始執(zhí)行他的命令，聖吉列斯卻有些不快。他單手舉劍，以劍尖點(diǎn)向那死靈的頭顱，隨後冷聲開口。
“我不需要——只管來戰(zhàn)便是。”
“不！”死靈忽然咆哮起來。“我拒絕接受這種優(yōu)勢！”
聖吉列斯愕然不已：“你說什麼？”
“我，拒絕，接受，這種優(yōu)勢。”
死靈極爲(wèi)認(rèn)真地重複了一遍，它對高哥特語顯然還不是很熟悉，口音非常古怪，卻寧肯說得緩慢而滑稽，也要讓聖吉列斯聽得清清楚楚。
待到它講完這句話，它的下屬們也將劍拿了過來。
那是把不太符合尋常人類乃至阿斯塔特身材尺寸的劍，寬厚、無尖，劍身如黑曜石般漆黑，其上佈滿金與綠的紋路。
死靈從下屬們手中接過這把劍，將它倒提起打量片刻，忽然冷哼了一聲。
“難道我阿斯梅弗克的武庫裡真的沒有其他的寶劍了嗎？怎可將這把劍帶來給他？！什麼？真的沒有了？好吧，算了.”
它不是很滿意地?fù)u了搖頭，將手中巨劍輕輕一擲，使它精準(zhǔn)地落在了聖吉列斯身前，然後高聲開口。
“這把劍曾經(jīng)屬於一個可恥的小人，他一生打過四十九場戰(zhàn)爭，卻無一場贏得堂堂正正。他偏激而下作，會在戰(zhàn)前綁架對手的家庭乃至朋友，甚至將炸彈安置在無辜的平民之所”
“但是，我希望你知曉，此劍雖曾跟隨一名無恥之徒，但它是無罪的，它是一把貨真價(jià)實(shí)的寶劍，只是我的武庫之中已無其他武器，他們纔會將它帶來給你。如果你不滿意的話，那麼——”
它再次揚(yáng)起手臂，將手中戰(zhàn)刃一併擲出，扔到了聖吉列斯腳下。
“——就用它來和我打！我來用那把劍！”它喊道。“此乃我家傳家之寶，歷經(jīng)七代人未曾折斷、受損，斬將一百二十八人，受寂靜王本人賜名爲(wèi)不屈之榮光！”
聖吉列斯低頭看看它，回劍歸鞘，隨後單手將它提起，試著揮了揮，如隨口那般問道：“不屈之榮光？”
死靈哈哈一笑，忽然叉起腰來，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你想聽故事，是嗎？這可不行，除非你也拿一個故事來和我交換！”
“恐怕我沒什麼故事給你。”
“謊言！”死靈立刻反駁。“我只需看上一眼就能知道你是個了不起的戰(zhàn)士——而你竟然能說出這種話？難道你沒有經(jīng)歷過蕩氣迴腸的大戰(zhàn)，或遇見一個可敬的對手？”
大戰(zhàn)有，有很多，但可敬的對手？
聖吉列斯輕輕地嘆了口氣，將手中戰(zhàn)刃投擲回去，然後點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“有，有一個。”大天使說。“他叫卡班哈。”
“還有呢？”死靈單手接住那把沉重的戰(zhàn)刃，輕若無物般將它旋轉(zhuǎn)一切放在地上，然後迫不及待地追問。
“我不想說更多——我是來這裡和你們戰(zhàn)鬥的。”聖吉列斯搖搖頭，單手提起了那把屬於小人的劍。“繼續(xù)吧，死靈。”
“我叫阿斯梅弗克，人類。”
“聖吉列斯。”
死靈微微頷首，重新舉劍。
“很好。”它嚴(yán)肅地說。“那就來吧。”
戰(zhàn)鬥再次開始，二十二個回合後，它被聖吉列斯用那把劍腰斬。
散發(fā)著磷光的液體從高大的死靈身軀中噴涌而出，形如鮮血，反應(yīng)堆緊隨其後地遭受重創(chuàng)，被聖吉列斯以單手硬生生地掏出。
儘管如此，周遭死靈卻無一人對準(zhǔn)天使舉起它們的武器或是扣下扳機(jī)
阿斯梅弗克深吸一口氣，用顫抖的手摘下自己的頭盔，露出了一張毫無知覺的鐵面。
“好痛——”它抱怨道。“——怎麼會這樣痛？”
聖吉列斯用劍支撐住它，答道：“被斬中就是會這樣的。”
阿斯梅弗克搖搖頭。
“我在我的記憶中，我受過傷，受過很多次傷，聖吉列斯。但我總覺得，這其實(shí)是我第一次被劍斬中。”
天使不答，只是緩緩抽劍，同時(shí)伸手扶住這個古怪死靈的半身，不讓它掉在地上。後者古怪地低笑兩聲，眼中光芒逐漸消散。
“多謝你”它說。
反應(yīng)堆的光芒徹底熄滅。
聖吉列斯沉默地直起身，鬆開手，讓手中那把劍掉落在地。他環(huán)視一圈，仍然沒看見半個露出敵意的死靈。
此時(shí)此刻，它們正低著頭，以古老的語言齊聲唸誦著什麼。天使聽不懂它們的語言，卻能從中聽出哀悼與祝福。
他深深地看了它們一眼，雙翼展開，剛想離去，卻被一個死靈不朽者叫住了。
“還請你拿上將軍的劍。”它異常嚴(yán)肅地說。“這是勝者應(yīng)得之物。”
——
奧比昂走入一間大帳，對那斜靠在鋼鐵之椅上的老將軍道出一個噩耗。
“阿斯梅弗克戰(zhàn)死了。”
戴冠將軍不急不緩地從沉思中擡起頭，像是纔剛從一場夢中睡醒那樣慢慢地站了起來。他從王座上徑直走下，卻沒有停留，而是直接走出了大帳。
外界陰沉而死寂，滿是塵埃的風(fēng)吹過他空蕩的肋骨之間，發(fā)出嗚嗚的回聲。天邊亮著深沉的綠光，他大軍中的主力與精銳正在做最後的準(zhǔn)備。再過不久，他們就將順應(yīng)他的意志傾巢而出。
——是的，直到目前爲(wèi)止，贊德瑞克所派出的兵力都只能稱得上是‘試探’的一種。
“大人？”他忠誠的侍衛(wèi)在他身後發(fā)出低語。
贊德瑞克轉(zhuǎn)過身，對奧比昂搖了搖頭。
“給我一點(diǎn)私人空間吧，老朋友，這個消息可是讓我很傷心.就算我手下有那麼多能人猛士，阿斯梅弗克也絕對能名列前茅。若非他的出身有問題，他早已得到更高的地位。”
御前侍衛(wèi)對老將軍的多愁善感不管不顧，只是冷靜地指出一個問題。
“阿斯梅弗克將軍一死，前線的指揮鏈就必須下移權(quán)限，但現(xiàn)在和他一樣復(fù)甦了情感的指揮官並不多。我擔(dān)心我們的陣線會逐漸後移，大人。”
“這是必然之事。”贊德瑞克平靜地說道。“我們那些頑固而不知變通的可憐士兵們要如何與人類的精兵強(qiáng)將做對抗？只憑手中所謂的先進(jìn)武器嗎？”
他再次轉(zhuǎn)過身，面向那片荒蕪的大地，緩緩講述自己的想法。
“任何戰(zhàn)爭本質(zhì)上都是意志與心靈之戰(zhàn)，除非科技之間的差距大到無可彌補(bǔ).而他們恰好有些強(qiáng)大的力量能夠彌補(bǔ)我們在科技上的優(yōu)勢。我一開始就知道，我們的前線部隊(duì)堅(jiān)持不了多久。”
從軍事學(xué)院中畢業(yè)，卻從來沒真正意義上上陣統(tǒng)領(lǐng)部隊(duì)的御前侍衛(wèi)沉默半響，生硬地開口詢問。
“也就是說，您是故意派他們?nèi)ァ?
“——送死？”贊德瑞克接上他的話。
奧比昂無言以對，只得低頭。
“倒也可以這麼說。”贊德瑞克若有所思地說。“任何指揮官都必須做出取捨，有人當(dāng)奇兵，就有人要抗線。”
“你在軍事學(xué)院裡學(xué)到的東西大概沒教過你這件事，老朋友.沒有人會把這種事擺在明面上來講，儘管我們這羣人都對它心知肚明。”
他說著，卻忽然笑了起來，而後又搖搖頭，似有感嘆的模樣。
“我們這羣人——聽聽，奧比昂，我在說些什麼？我把自己和他們都類比成了戰(zhàn)爭的使徒嗎？我們以它爲(wèi)生，爲(wèi)它而死，被它浸染、改變、磨滅.有人淪爲(wèi)它的走狗，有人被它套上繮繩，更有甚者變得比奴隸還卑賤，只顧著在兩軍之中討取鮮血，拼命舔舐。”
笑意漸熄，戴冠將軍舉起右手，緩緩握拳。剎那間，天空中風(fēng)雲(yún)變色，深綠的死光從雲(yún)層深處狂暴的亮起，照亮巨大的形體，以及千百條方舟上無數(shù)的高大影子。
“好在我們不同。”他漠然地說。“我們不是戰(zhàn)爭的使徒，奧比昂，恰恰相反，假如這世界上真有一個戰(zhàn)爭之神，那麼”
閃電劈下，照亮他的身影，雲(yún)層被撕碎，死靈大軍傾巢而出。
“它也是我們的使徒。”