卡託·西卡留斯試著握了握拳，人造肌肉束順著神經(jīng)反應(yīng)直接繃緊，爲(wèi)他緊握的右拳帶來了一種充沛的力量感。
他戴著頭盔，耳邊一片寂靜，動(dòng)力甲的運(yùn)行沒有對他產(chǎn)生半點(diǎn)干擾。這點(diǎn)很奇怪，因爲(wèi)西卡留斯曾經(jīng)做過嘗試。當(dāng)他真的完全靜下心來的時(shí)候，他甚至可以聽見自己的內(nèi)臟正在互相摩擦。
人體是非常複雜的機(jī)器，阿斯塔特則是這種機(jī)器的特殊改進(jìn)型號(hào)，先進(jìn)到令人髮指，帝皇的巧思在每個(gè)細(xì)胞間留存。
但是，就算是這樣，這具機(jī)器在運(yùn)行的時(shí)候也會(huì)發(fā)出聲音，而動(dòng)力甲沒有。
真的沒有嗎？西卡留斯懷疑地想。
他試著揮了揮拳，果然聽見了伺服電機(jī)增幅他力量時(shí)發(fā)出的一陣低沉嗡鳴，這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他在頭盔後笑了起來。
一個(gè)機(jī)僕捧著替換用的訓(xùn)練武器從他面前經(jīng)過，於是目鏡便迅速地將白色的十字線移動(dòng)到了它的頭上，甚至還標(biāo)註出了最佳的殺戮方式。
“我真不知道要向他們解釋多少次，他們才能明白，那些高級(jí)戰(zhàn)鬥機(jī)僕是按需配給的。精金製造，最先進(jìn)的戰(zhàn)鬥芯片.這本該是每個(gè)兄弟磨鍊自己戰(zhàn)鬥技巧的好去處。”
但是，在此之外，他還有些重要的事情要處理。
“燭炬帝志！”西卡留斯如條件反射般地吼出了這句話。
這個(gè)強(qiáng)壯魁梧且嗓門頗大的人推著他步入了一條狹窄的且擁有很多木門的走廊，他的手簡直像是由鋼鐵澆築而成，掐的西卡留斯肩膀生疼。
“我不是你的長官，我叫賈德，賈德·克勞塞爾，是第四連的牧師。”
他們走過這條走廊，然後是另一條曲折卻又寬大了一些的走廊，在這之後，他們方纔抵達(dá)一間黑色木門前方。門的頂部被人刻上了天鷹與骷髏，以及一個(gè)簡單的地名——連長辦公室。
西卡留斯挺直胸膛，碰撞腳跟，就以回答長官的語氣回答了他的問題。
於是他明白，這扇門大概有某種隱藏起來的審查機(jī)制，只有通過這審查的人才能簡單輕鬆地在門內(nèi)機(jī)械的幫助下打開門.
他收斂起自己發(fā)散的思緒，快步跟上了克勞塞爾。牧師走起路來雷厲風(fēng)行，步伐既快又大。西卡留斯不得不打破自己慣有的步態(tài)，如此才能緊緊地跟上他。這不是個(gè)輕鬆的活計(jì)，因爲(wèi)第四連的駐地非常複雜。
“我讓你快點(diǎn)進(jìn)去！”克勞塞爾咆哮著說。
“給我看看你的左手。”
他的臉上遍佈縱橫交錯(cuò)的傷疤，雙眼是一種嚴(yán)厲的灰色。一個(gè)香爐被綁在他腰間，藥草與油膏的味道從中散發(fā)，帶來了令人平靜的香味。
“是的，我曾經(jīng)在新兵營內(nèi)擔(dān)當(dāng)教官。”他平靜地說道。“但這不是你該關(guān)心的事情，和我來，西卡留斯。”
“我叫卡託·西卡留斯，長官！”
它被人放置在了兩扇黃銅大門的頂端，桂冠、骷髏以及一隻金屬手套握著極限戰(zhàn)士的大寫‘U’字母在其上閃閃發(fā)光。
西卡留斯迅速轉(zhuǎn)過身，看見一個(gè)強(qiáng)壯且魁梧的人。他穿著牧師們的長袍，脖頸上掛著一串念珠，左手則握著一本黑色的《禱言》。
“.什麼？”西卡留斯疑惑地看著他。“您說什麼？”
它飽經(jīng)風(fēng)霜，邊角早已破損。修補(bǔ)的痕跡並不明顯，還有暗沉的血手印在旗桿上面停留。
他花了二十分鐘的時(shí)間趕往戰(zhàn)團(tuán)武備庫，讓機(jī)僕和那些冰冷的機(jī)械手臂替他脫下了盔甲，又換上一身整齊的軍官制服，這才踏上彙報(bào)之路。
就在此刻，他身後卻傳來了一個(gè)接近於咆哮般的聲音。
西卡留斯摘下頭盔，大口大口地吞進(jìn)了幾口被過量淨(jìng)化後的空氣。
他還是第一次聽說這種事，這使他大爲(wèi)震撼，連長們居然要.辦公？
接下來的兩個(gè)小時(shí)內(nèi)，他就像是一個(gè)拿到喜愛玩具的孩子似的在這無人的訓(xùn)練場內(nèi)測試天鷹型的各種功能，每次揮拳、奔跑乃至於呼吸都讓他感到十分暢快。
然而，他的連長在他進(jìn)行到敬禮這一步後便擡手阻止了他繼續(xù)下去。
隨後，他又說道：“記得整理制服，年輕人。還有，以後在進(jìn)駐地的時(shí)候記得走快點(diǎn)，別像個(gè)蠢蛋似的站在馬路中間左看右看，當(dāng)心被那些混在人羣裡的藝術(shù)家們找去當(dāng)模特。”
“差點(diǎn)走錯(cuò)路。”牧師咕噥道。“該死的，今天怎麼人這麼多？”
“噢，所以你就是那個(gè)來自塔拉薩的貴族小子？”
他說著，伸手拿起了一張旁邊的紙質(zhì)文件，將它遞給了西卡留斯。
他們會(huì)纏住沿途看見的每一個(gè)極限戰(zhàn)士，牧師自己似乎也注意到了這件事，於是他的步伐變得更快了。
“你是來這兒幹什麼的？”強(qiáng)壯的牧師毫不客氣地問，語氣近乎有些粗暴。
他覺得自己能穿著這套盔甲行軍一個(gè)世紀(jì)。這種想法讓他感到滿足。
他已經(jīng)不再屬於偵察連了，第四連的伊代奧斯連長征召了他，西卡留斯?fàn)?wèi)此感到榮幸。他聽說過伊代奧斯的傳說故事，而那些故事都無法和他面對著那隻怪物時(shí)射出的那一枚爆彈相比。
辦公室？西卡留斯難以置信地皺起眉。
“奧特拉瑪?shù)暮葱l(wèi)者。”西卡留斯將那行繡在其上的花體字緩緩讀出，心中隱感震懾。
重一點(diǎn)就重一點(diǎn)吧，它足以讓一名戰(zhàn)士在戰(zhàn)場上變成徹頭徹尾的殺戮機(jī)器。
伊代奧斯連長就坐在一張寬大的實(shí)木辦公桌後看著他，穿著便服，面色顯而易見地有些疲憊。西卡留斯覺得這多半和他手邊那迭多到嚇人的文件離不了關(guān)係。
他左轉(zhuǎn)，左轉(zhuǎn)，右轉(zhuǎn)，乘坐電梯上升，擠過擁擠的集結(jié)大廳，一共用時(shí)三十七分鐘，方纔抵達(dá)第四連的駐地。
西卡留斯看了一眼他的連長，發(fā)現(xiàn)後者現(xiàn)在看上去既惱火又無奈，像是對這件事非常不滿。他本來還打算再觀察一會(huì)，誰知伊代奧斯卻忽然看向了他，甚至還從辦公桌後站了起來。
西卡留斯依言照做，義肢上安裝的觸感器很快便通過神經(jīng)單元向他傳回了一陣壓力感。伊代奧斯正在手動(dòng)檢查這隻義手的具體情況，而且相當(dāng)仔細(xì)。過了好一會(huì)，他才點(diǎn)了點(diǎn)頭。
西卡留斯趕忙讓開了路，他不知道這是誰，但已經(jīng)猜出對方一定是位牧師——而且，從這幅打扮來看，他多半是剛剛從某場哀悼儀式上回歸。
然而，足足十三個(gè)被安置在牆壁各處的快速移動(dòng)裝置卻模糊了這種神聖性，到處都有人來來往往，上上下下，這座大廳忽然就變成了某種類似於中轉(zhuǎn)站一樣的建築
而且這裡不僅有阿斯塔特，大廳內(nèi)除去第四連的戰(zhàn)鬥兄弟們以外，還有維修工人，裝卸工人，機(jī)僕甚至是手捧鮮花的平民，就連孩子都有不少。
西卡留斯挺起胸膛，以右拳兇猛地錘擊了它，作爲(wèi)迴應(yīng)。
多數(shù)人都對他的出現(xiàn)保持了尊敬，但也有少數(shù)視線滿懷恐懼和困惑。意識(shí)到這件事讓他的臉頰繃緊了許多，也讓他頗爲(wèi)慶幸自己現(xiàn)在正戴著頭盔。
他穿過訓(xùn)練甲以及偵察兵護(hù)甲，而這兩種都並非動(dòng)力甲，前者不用多提，不過只是一塊打磨到光亮的裝甲板。後者雖然也由陶鋼製作而成，但是，爲(wèi)了輕便，它捨棄了許多東西。
他敬了個(gè)禮，相當(dāng)愉快卻又不乏同情地朝著西卡留斯眨了眨眼，然後便消失在了人海中。西卡留斯記住了他的臉，但也還是想回頭看看他要去哪，而牧師沒給他這個(gè)機(jī)會(huì)。
神聖的雕刻著帝皇面容的彩繪玻璃和各類榮譽(yù)旗幟飄蕩在了一起，第四連昔日取得的榮譽(yù)都在這大廳的頂部與模擬出的陽光一同飄揚(yáng)。
“誰說我忘記了？！”克勞塞爾朝他咆哮。“注意你的言辭，烏列爾·文崔斯！你和這個(gè)蠢兮兮的小子比起來強(qiáng)不了多少！”
他說著，卻忽然冷哼了一聲，接下來竟然以一種西卡留斯相當(dāng)熟悉的語氣質(zhì)問起了他。
“伱很準(zhǔn)時(shí)，西卡留斯。”伊代奧斯說。“我喜歡那些時(shí)間觀念很強(qiáng)的人，我的連隊(duì)內(nèi)有很多兄弟就不喜歡這件事。他們會(huì)經(jīng)常延長訓(xùn)練時(shí)間，這點(diǎn)總是讓我很惱火。”
等到他確定自己已經(jīng)做好準(zhǔn)備後，他方纔上前兩步，敲響了那扇黑色的木門。出人意料的是，這門很快便自己打開了。
西卡留斯帶上頭盔，邁步走向訓(xùn)練場深處，通過後門離開了這裡。他沿途經(jīng)過了幾個(gè)擺著靈龕的走廊，哭聲不絕於耳，人們正在祭奠他們死去的親人或朋友。
“結(jié)果，總是有那麼幾個(gè)混蛋不長記性，非得在籠子裡和機(jī)僕打到站不起來才願(yuàn)意走。”
他轉(zhuǎn)身推開黃銅大門，那兩扇沉重的門扉本不該這樣被他如此輕易地打開，但西卡留斯聽見了某種機(jī)械運(yùn)作的聲響，也看見了克勞塞爾按在門扉上的雙手處隱隱散發(fā)出的白色光芒。
“開放日，牧師。”一個(gè)路過他們的極限戰(zhàn)士說。“別忘了這件事。”
後者面不改色且一絲不茍地伸手接過，方纔低頭閱讀。
克勞塞爾粗暴又嫌棄地鬆開手，橫了他一眼，卻還是拍了拍他的肩膀，將自己造成的那些褶皺抹平了。
“是的，沒錯(cuò)，奧特拉瑪?shù)暮葱l(wèi)者！”
他好幾秒後才後知後覺地感到一陣尷尬，卻也察覺到了這位牧師身上的某種烙印——而後者也沒有隱瞞，很快便露出了一抹粗糲的冷笑。
西卡留斯趕忙將其取消，他還不是很適應(yīng)如何用神經(jīng)連結(jié)來操縱動(dòng)力甲，不過這不是什麼大問題，因爲(wèi)他有充足的時(shí)間來適應(yīng)。
只有真正的勇敢者才能在那時(shí)以無邊的果決抓住機(jī)會(huì)，並扣動(dòng)扳機(jī)，精準(zhǔn)命中目標(biāo)。
“報(bào)告！我是前來向伊代奧斯連長述職的！他要求我在授甲儀式完成以後來此見他！”
“很好，你的義肢沒有任何問題，這意味著你已經(jīng)恢復(fù)完全的戰(zhàn)鬥能力了。那麼，卡託·西卡留斯，準(zhǔn)備好面對你加入第四連以來的第一個(gè)挑戰(zhàn)了嗎？”
它的防護(hù)能力在面對蟲族這樣的敵人時(shí)只能說是聊勝於無——這也恰好符合它被設(shè)計(jì)出來的初衷，這本就是一件以隱匿和偵查爲(wèi)主要目的的輕便護(hù)甲，並不需要太好的防禦能力
當(dāng)然了，如果有動(dòng)力甲，誰還需要偵察兵甲呢？
不過，除去應(yīng)當(dāng)吵鬧一點(diǎn)的孩子們以外，其他所有人都保持了一定程度的安靜。他們讓大廳擁有了一種有序的嘈雜，這是由尊敬和共同理解釀造而成的小小奇蹟。
“進(jìn)去吧。”
他沒有疲憊的感覺，甚至連汗水都未流出一滴，之所以這麼做只是爲(wèi)了平復(fù)心情。意識(shí)到自己現(xiàn)在的激動(dòng)，西卡留斯不禁又笑了起來。
他要去向他的連長彙報(bào)——準(zhǔn)確來說，是新連長。
西卡留斯必須承認(rèn)，這是他第一次看見如此令人著迷的景象，也是頭一回真的進(jìn)入某個(gè)連隊(duì)的駐地。
他目不斜視地走入房間之內(nèi)，靴子踏在木地板上發(fā)出了沉悶的響聲。他一直走到辦公桌前才停下腳步，然後是敬禮，以及彙報(bào)。
他幾乎都有點(diǎn)心潮澎湃了，如果克勞塞爾沒有忽然轉(zhuǎn)身掐住他的肩膀，把他硬生生地推往某扇門扉的話。
“你志向爲(wèi)何，新兵？！”
它是一種糅合了建築之美與複雜機(jī)械的綜合造物，就拿他們現(xiàn)在身處的這個(gè)大廳來說吧，西卡留斯匆匆一瞥，目測出它大概有二十多米左右的高度。
“畢竟我只早他三個(gè)月進(jìn)入第四連.”被稱作烏列爾·文崔斯的戰(zhàn)鬥兄弟。“而且還是和您一起進(jìn)來的，克勞塞爾教官。”
他就此轉(zhuǎn)身離去，不帶半點(diǎn)留戀。西卡留斯欲言又止地眨了眨眼，開始整理自己的制服，並平復(fù)心緒。
他們都領(lǐng)導(dǎo)著戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)，從文件上的描述來看，大概是因爲(wèi)某位隊(duì)長強(qiáng)行延長了訓(xùn)練時(shí)間，所以才導(dǎo)致了這場集體鬥毆.
西卡留斯勉強(qiáng)保持平靜地放下了手裡的文件，心裡的某種固有印象忽然就碎掉了一些。
西卡留斯擡頭凝望，看見了一面連旗。
他看得很快，但沒有漏掉關(guān)鍵信息。這份文件是有關(guān)處罰的，原因是鬥毆以及過度喧鬧，被處罰的人則是幾位軍官。
伊代奧斯微微一笑。
三十五分鐘後，卡託·西卡留斯看見一個(gè)穿著黑袍的凡人提著刀站在他對面。他自己一臉錯(cuò)愕，周遭的第四連老兵們卻只是開懷大笑。
不是說打高級(jí)戰(zhàn)鬥機(jī)僕嗎？