卡里爾伸出手，從那如山般的文件堆中精準(zhǔn)地抽出了一張。它有常人三指厚，粗糙不平的表面鍍著一層薄薄的凝膠物體，字符和真正的紙張在凝固的膠質(zhì)中清晰無比地顯現(xiàn)。
卡里爾稍微用手指捏了捏它，竟然感觸到了一陣石頭般的堅硬。
這倒是很有趣。他瞇起眼睛，將這張紙?zhí)岬搅俗约好媲?。毫不意外地，它又把他的上半身全部籠罩。
粗略來看，這是一份戰(zhàn)報，記載了猩紅之爪戰(zhàn)團(tuán)在145.M32經(jīng)歷的一場重要戰(zhàn)役。書寫者顯然有豐富的經(jīng)驗(yàn)，僅用三言兩語便將這場戰(zhàn)爭的兇險徹底寫了出來。
卡里爾回到開頭，開始重新細(xì)讀，有三個重要的名字就這樣被他捕獲。
其一名爲(wèi)賽思·哈蘭，一名審判官，專注於追獵叛徒?？ɡ餇栭]上眼，沉思數(shù)秒，很快便想起了他的生平。這位審判官活了四個世紀(jì)，最終死於帝國內(nèi)部的一場叛亂襲擊。
他在太陽星域的最東邊被當(dāng)?shù)匾呀?jīng)叛亂的帝國衛(wèi)隊徹底包圍，嘗試著突圍卻無能爲(wèi)力，並在死前按照審判庭內(nèi)部的絕密條例嘗試著呼喚了.神名。
他的名字，而非復(fù)仇之神。
卡里爾笑了笑——又一個馬卡多的小花招，但很有效，至少他在黑暗中時的確聽見了。
第二個名字則是來自烏爾託根刑罰軍第七十二團(tuán)的加斯特林·德·尚巴爾上尉，他的名字有些不祥，但本人卻是個無可指摘的忠誠者。
在這次被命名爲(wèi)猩紅之殤的戰(zhàn)役中，是他率領(lǐng)著第七十二團(tuán)通過側(cè)翼突襲的方式斬首了敵軍的凡人主要將領(lǐng)，一名被抹去了姓名的總督。
他的英勇奠定了勝局，但其結(jié)局卻並不如何美好。他在戰(zhàn)後二十六年被凍死在了一個滿是冰雪的世界，死時孤身一人，部隊因混沌巫術(shù)的影響而被迫迷失在了風(fēng)雪裡。終年四十九歲。
願你安息。
然後，便到了最後一個名字——亞爾·阿什?？?，猩紅之爪戰(zhàn)團(tuán)長的初代戰(zhàn)團(tuán)長。他死在了這場戰(zhàn)役中，連帶著全團(tuán)六百二十二名戰(zhàn)鬥兄弟一起葬身於此。
那麼，爲(wèi)什麼？
卡里爾有答案，但那是亞爾的主觀視角，因此他再次開始重讀。
戰(zhàn)役的起因被歸結(jié)於特提烏斯——即這場戰(zhàn)役的發(fā)生地——總督的背叛，他發(fā)出了求援訊號，謊稱自己的星球正在被大量的阿斯塔特叛徒圍攻。
恰好遊蕩在附近的猩紅之爪們接收到了此廣播，因此便迅速趕往特提烏斯。他們在近地軌道附近就見到了叛徒們，只不過是一羣早有準(zhǔn)備，數(shù)量幾倍多於他們的叛徒。
在當(dāng)時的情況下，亞爾·阿什?？搜杆俚嘏袛喑隽司謩荩瑏K發(fā)表了一段演講。從倖存者口中，和那艘‘血腥聖戰(zhàn)者’號的沉思者陣列記錄中，書寫者復(fù)原了他的演講。
“.我們的確可以突圍，離開，但我們不能這麼做，因爲(wèi)這正是這羣懦弱無恥的雜種希望我們做的。我們絕不會如敵人所願?！?
“讓我告訴你們原因。”
“看啊，諸位。此時此刻，他們手中正握著一整顆帝國世界和其上所有無辜者的性命，卻沒急著把這顆世界和從前一樣點(diǎn)燃。我還需要說什麼？很明顯，這是一個圈套，只爲(wèi)了吸引我們上鉤?！?
“因此，如果我們遵循理性的判斷，進(jìn)行突圍，有相當(dāng)大的把握可以就此離去，我們會安全。但是，如果讓我來說，這纔是真正地落入了他們的圈套！”
“一個夜之子可以被殺死，但死亡對我們來說僅僅只是開始。他們真正想做的，是逼迫我們在無辜者的血中沉淪，直至成爲(wèi)和他們一樣下賤的蛆蟲?！?
“他們不會得逞，血腥聖戰(zhàn)者號不會撤退，猩紅之爪也同樣如此。我們將戰(zhàn)鬥，並赴死，我們絕不背棄任何一個無辜者?！?
在發(fā)表了這段演講後，猩紅之爪的艦隊開始朝著近地軌道上停泊著的十二艘敵軍艦船進(jìn)行了衝鋒和跳幫。
他們以英勇無畏和必死的決心取得了一些優(yōu)勢，敵軍的艦船被全部擊毀或炸燬，沒有任何一艘留存。代價則是己方七艘戰(zhàn)艦僅存一艘，戰(zhàn)損比雖然驚人，但這幾乎稱得上一次大勝。
然而，他們不只有羣星間的敵人需要處理。
特提烏斯的地面仍有多處戰(zhàn)火正在熊熊燃燒，於是倖存下來的猩紅之爪們再次集結(jié)，並孤注一擲地通過艦船突入大氣層強(qiáng)行迫降的方式進(jìn)入了地面。
他們的空降倉投射系統(tǒng)在海戰(zhàn)中受了嚴(yán)重?fù)p害，根本無法使用。迫降更是雪上加霜，幾乎讓初代血腥聖戰(zhàn)者斷爲(wèi)兩截。
但是，他們的冒險是值得的，在戰(zhàn)役開始的第九十五個小時後，最後一個位於特提烏斯上的叛徒也被殺死。
大勝，慘勝，光榮的勝利.書寫者寫下了這三個評語。
另外，值得一提的是，在戰(zhàn)鬥中，猩紅之爪有多人直接升魔——實(shí)際上，六百二十二名戰(zhàn)死者幾乎有三分之二是直接升魔。
爲(wèi)了贏下這場戰(zhàn)爭，他們不得不撕碎自己的人皮，以更猙獰的姿態(tài)來戰(zhàn)鬥。而在這種情況下，在目擊者們眼中，他們和那些叛徒並無多大區(qū)別，他們甚至要更加邪惡，更加恐怖一些.
在戰(zhàn)爭結(jié)束後，賽思·哈蘭率領(lǐng)著他的團(tuán)隊前往了特提烏斯，並在這裡通過某種手段安定了當(dāng)?shù)厣鐣?。那些小道傳言和?dāng)年的目擊者要麼被失憶處理，要麼就被收編進(jìn)入審判庭。
看上去是個好結(jié)局，但特提烏斯卻在這場戰(zhàn)役後被永遠(yuǎn)的改變了，它被仇恨的螺旋徹底浸染，當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)變得偏激、暴力.
當(dāng)然，這些都是後話了。
卡里爾嘆息一聲，放下了手中戰(zhàn)報。
他不知道該作何感想，儘管他在黑暗中時能聽見他們的聲音，甚至是看見一些片面的閃回，但是，這些冰冷的文字竟然比那些畫面更具衝擊力。
它們只是數(shù)據(jù)與數(shù)據(jù)的堆迭，是一串串冰冷的描述，沒有任何修辭手法或記憶的美化。它們所帶來的，只有最純粹，最殘酷的真相。
真相是，一萬年間，這樣類似的事發(fā)生了無數(shù)次。且不僅僅只是發(fā)生在夜之子們身上，還有無數(shù)人都正在流血。
或許有人會將這些事編纂起來，寫成一曲波瀾壯闊的英雄史詩，但卡里爾卻只能從數(shù)字與數(shù)字之間看見無盡的鮮血與累累的白骨。
這是他一手造就的血腥災(zāi)難.
是的，他知道，有很多人因他而存活。但是，又有多少人因他而死呢？
卡里爾放下戰(zhàn)報，已經(jīng)差不多勉強(qiáng)恢復(fù)的臉上看不出任何表情存在。但若是有人能夠深入他此刻的心靈，便會發(fā)現(xiàn)那些好不容易纔被壓制下去的黑暗念頭此刻再度捲土重來。
它們從深處浮起，突破了理智的限制，如浪潮般無可阻擋。足足好幾分鐘後，卡里爾才勉強(qiáng)恢復(fù)理智。
他嘆息一聲，走到了另一堆文件前方。他不想就這樣中斷自己的工作，但若是繼續(xù)閱讀戰(zhàn)報，他搖搖欲墜的理智很可能就此徹底墜落深淵。
到了那時，要再想重歸‘正常’，恐怕就有些難度了。 爲(wèi)了夜幕號全體船員的人身安全著想，他轉(zhuǎn)而拿起了一份帶有審判庭標(biāo)識的文件冊。天鷹與骷髏映入眼簾，他用顫抖的手指翻過一頁，看見了一行被印在白紙中央的印刷字體。
“奧利卡納巢都調(diào)查報告?！?
他再次翻過一頁，只是力道稍微變大了一些，甚至顯得有點(diǎn)粗暴。鮮血甚至超脫了靈能的束縛，滲透了繃帶，清晰無比地在白紙上留下了血紅的指印。
他的呼吸情難自禁地變得粗重了起來，爲(wèi)這打破白色和諧的一幕而感到由衷的苦澀，但他也無計可施，只能鬆開手指，任由鮮血繼續(xù)滴落。
就在此刻，一個聲音卻從辦公室的大門外傳了過來。
“教官?！?
卡里爾用不知何時變成暗紅色的雙眼望了過去，沙啞地答道：“進(jìn)來吧?！?
大門就此滑開，獵手走了進(jìn)來，姿態(tài)卻相當(dāng)耐人尋味。他一手抓著一本漆黑的典籍，另一手卻握著一把鏽跡斑斑的尖刀，刀刃正對著卡里爾，好似下一秒就會對他發(fā)起襲擊。
“我是來送東西的。”獵手十分冷靜地說，對卡里爾此刻危險的姿態(tài)視若無睹。
他的話得到了一陣冰冷的凝視，卡里爾順手放下手中已經(jīng)染血的調(diào)查報告，開始朝他靠近。那步伐絕對稱不上和緩，反倒非常沉重，每一步都讓鋼鐵震顫。
夜幕號在他腳下哀鳴，呼嘯而過的冷風(fēng)也開始撕扯獵手的身體，催促他抓緊離開。但獵手並不爲(wèi)所動，他仍然站在原地，直到那雙渾濁的白色雙眼內(nèi)倒映出了卡里爾此刻正在崩解的臉。
他的皮又碎了。獵手想。
“教官?！鲍C手再次呼喚?！拔抑皇莵硭蜄|西的?！?
卡里爾死死地看著他，過了好一會兒，才勉強(qiáng)低頭接過典籍與鏽刃。他看了它們一眼，便瞬間將鏽刃直接插回了書籍之內(nèi)。
典籍爲(wèi)此顫動了一瞬，隱有雷鳴聲在室內(nèi)閃過。冷風(fēng)逐漸轉(zhuǎn)變成爲(wèi)狂風(fēng)，獵手緩緩開口：“是阿澤克·阿里曼閣下託我將這本書還給你?！?
“.盲者。”
沉默數(shù)秒，卡里爾艱難地吐出這個名字。他的牙齒被咬得咯咯作響，但並不是因爲(wèi)恨意，而是因爲(wèi)一些久遠(yuǎn)的記憶正在復(fù)甦。
獵手點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“是的，又稱盲者。他通過某種方式測算到了你的迴歸，並認(rèn)爲(wèi)你會比他更需要這本書。”
“他還活著？”
“門扉仍存，鑰匙自然也是如此?！鲍C手說。“由於此本典籍，盲者已然超脫，在怒焰的洗禮中，他永墜地獄?！?
“和他有同樣遭遇的還有另外四人，但他們的境遇並不如阿里曼閣下這般好，還能和自己的兄弟待在一起?！?
卡里爾沉默片刻，將手裡的書放在了文件堆上。他指了指那把阿斯塔特尺寸的椅子，又走到角落，將那把常人尺寸的椅子搬了過來，自己坐了上去。
“和我說說?！彼硢〉卣f道?！拔覍@些事很感興趣?！?
獵手破天荒地露出了一個微笑。
“阿里曼閣下和他的兄弟們?nèi)缃裾谝袄侵袚?dān)任.較爲(wèi)特殊的吟遊詩人一職，受到比約恩統(tǒng)領(lǐng)的直接管轄?！?
“西吉斯蒙德閣下早在很多年前就已經(jīng)陷入沉睡，他被黑色聖堂們運(yùn)回了羅格·多恩的要塞，正在深處沉睡?！?
“索爾·塔維茨閣下則在徹莫斯上游蕩，負(fù)責(zé)爲(wèi)帝皇之子戰(zhàn)團(tuán)尋找新血。作爲(wèi)母團(tuán)之一，他們一直人丁稀少。我認(rèn)爲(wèi)，這和塔維茨閣下嚴(yán)苛的標(biāo)準(zhǔn)不無關(guān)係?！?
“雷霆閣下是最爲(wèi)神秘的一位，我們很少聽見他的消息，但他仍在星海之間遊蕩。他最近一次露面是在兩個世紀(jì)以前，和聖血天使的子團(tuán)慟哭者並肩作戰(zhàn)。”
卡里爾緩慢地閉上眼睛，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“慟哭者？”
他再次問詢，聲音已經(jīng)變得稍顯輕柔。獵手知道他想接著聽下去，以此分散思緒，因此他立即接上了話——坦白來說，這大概是他成爲(wèi)‘獵手’近三百年以來說話最多的一次。
“是的，慟哭者，教官。一個光榮且高尚的戰(zhàn)團(tuán)，他們和我們在面對無辜者與帝國民衆(zhòng)時往往會做出同樣的選擇。出於這一點(diǎn)，我個人很尊敬這些表親，但他們似乎很不幸。”
“自戰(zhàn)團(tuán)建立開始，他們就一直在面臨諸多僅靠他們自己完全無法處理的巨大災(zāi)難。好在聖吉列斯攝政王很快便注意到了這件事，他在泰拉附近召見了慟哭者當(dāng)時全團(tuán)僅剩的兩百二十一名戰(zhàn)鬥兄弟?！?
“然後呢？”
“然後，他們還是依舊不幸?！鲍C手嘆息道。“雖然有了原體的支持，以及母團(tuán)直接的輸血和裝備支撐，但厄運(yùn)纏身這件事卻沒有任何改變。”
“我很難說，這到底是因爲(wèi)什麼?；蛟S親眼見上一面後，我能看出點(diǎn)什麼，但我們從未和他們碰面過?！?
卡里爾睜開眼睛，晦暗的紅色已經(jīng)從眼底徹底褪去。他低下頭，像是正在沉思那般敲了敲自己的膝蓋，沙啞地開口了。
“你和塔羅斯·瓦爾科蘭之間是什麼關(guān)係？”
獵手不答，只是站起身，微微鞠躬，隨後便轉(zhuǎn)身離開?？ɡ餇柲克椭h(yuǎn)去，伸手拿起了那本典籍。
還有很多東西要看。
他翻開書，血肉模糊的臉開始迅速恢復(fù)，彷彿一個怪物穿上了人類的僞裝。